第158章 分钱

《皇家特工》连载期间，《一年四季》的周销量从连载前的平均每期十二万份一路攀升，最高峰时逼近每期四十五万份。

这个数字在1876年的英国报刊市场上是惊人的。

虽然购买《皇家特工》的不少人是冲着逐条分析情节针对性批评来的，但是黑红也是红在这个时代同样适用。

毕竟批评声浪越大，反而吸引更多好奇的读者掏钱买杂志，想看看这部“离经叛道”的小说究竟写了些什么。

纸张、印刷、发行的成本虽然随着印量增加而上升，但边际利润也在同步扩大。

广告商闻风而动，报价翻了将近五倍。

因为近期《皇家特工》引发的争议热度居高不下，受到的关注度高，所以广告版面供不应求。

查理·狄更斯更是说：“我们不得不临时增加几台印刷机，才勉强跟上订单的速度。”

整个连载周期下来，她从杂志分红中获得的净收入超过两万英镑。

广告产生的收入占据八九成。

加上连载稿酬，直接收入就逼近三万英镑。

这还没算单行本。

《皇家特工》的单行本分成两卷出版，第一卷在连载结束后两周上市，首印八千本精装、两万本平装，很快售罄。

第二卷紧随其后，销量同样惊人。

伊迪斯作为“两个世纪以后”，已经不在普通作者的版税分成区间内，她的版税比例是业内最高的那一档。

截至目前，两卷单行本的版税累计已超过一万英镑，而且仍在持续销售。

海外版权也谈得很快——美国的出版商以三千英镑买下了北美版权，法文和德文译本也各有两千英镑左右的预付款入账。

戏剧改编权目前还在谈判中，但已经有两家西区的剧院给出了报价，最低的一家开价两千五百英镑。

所有数字加起来已经超过四万英镑。

这笔钱足够她在伦敦最繁华的地段再买两栋联排住宅，或者将温恩庄园的规模再扩大将近一倍，或者毫不心疼地支持十个二十个类似霍顿女士那样的教科书计划，长期资助几所女校的运转也绰绰有余。

所以关于这笔收入伊迪斯决定至少拿出两万英镑来做些有意义的事情。

比如在伦敦东区资助几家面向贫民儿童的免费夜校，聘请退休教师和志愿大学生授课，并提供基本的文具和教材。

她还打算悄悄以匿名方式，向几家妇女庇护所和童工救助组织捐款，不求回报，只求真正帮到那些最需要帮助的人。

还有设立那些对女学生的奖学金、对工人阶级的救助金。

这些善举她做得极为低调，只有她用了好几年、比较信任的委托律师知晓。

以前不得不告知家里是因为那时候她还没有独立的法律地位，如今她早已成年，且拥有自己的财产管理权，完全可以自主决定这些款项的去向。

她甚至专门在伦敦又开设了一个私人账户，将这笔善款与日常开销严格分开，每一笔支出都记录在案。

毕竟钱若只用来堆砌自己的舒适，便失去了它最该有的温度。

律师先生对此特别敬佩，私下对朋友说：“伊迪斯·班纳特小姐是我见过最懂得金钱价值的人，她既知道如何创造它，更知道如何让它变得有意义。”

伊迪斯本人其实知道慈善只能改变一时，不过哪怕能改变一时，也值得去做。

她从不指望靠几笔捐款就能彻底改变一个人的命运。

......

九月上旬的伦敦，夏日的燥热已经褪去大半。

一个晴朗的周六下午，简、伊丽莎白和乔治安娜从汉诺威广场步行过来。

圣詹姆斯广场的客厅里聚齐了班纳特家的六个女儿和达西妹妹乔治安娜。

几个人围坐在客厅那张宽大的茶几旁，茶壶里泡着红茶，托盘上摆着简带来的柠檬蛋糕和几碟小饼干。

伊迪斯从手袋里取出六只信封，信封口都封着整齐的蜡印，每一只上面都写着收信人的名字。

她把信封依次放在茶几上，像发牌一样推到每个人面前。

简和伊丽莎白拿起自己那只信封，拆开封口看了一眼里面的支票，然后分别抬起头。“伊蒂，这——”

“这是你们应得的。”伊迪斯端起自己的茶杯，语气轻描淡写，“《皇家特工》单行本里用了你们的插画。按照出版合同，插画作者也享有版税分成。查理那边按标准比例结算了，我只是把属于你们的份额转交过来。”

实际上，她不仅把查理支付的插画稿酬悉数转交，还从自己的版税分成里额外拨了一笔给每个人。

但她没有提这件事。

姐妹之间不需要把账算得那么清楚。

凯瑟琳拆开信封，看了一眼支票上的数字，发出一声小小的惊呼。

莉迪亚已经凑过去看了，然后她的眼睛瞪圆了：“伊蒂！这可以买——”

“可以买你上次在摄政街看中的那顶帽子。”伊迪斯替她说完。

莉迪亚发出一声介于尖叫和笑声之间的声响，整个人往后倒在沙发靠背上，双手举着那张支票对着光反复看。

玛丽捏着支票，神色很认真。

乔治安娜拆开信封后轻轻“呀”了一声，连忙把支票收进手袋里，脸上泛起一丝不好意思的红晕。

她向来不太习惯别人给她钱，哪怕这是她凭自己劳动挣来的。

客厅里的气氛轻松而欢快，关于“要买什么”的讨论此起彼伏。

凯瑟琳想要做一条新裙子，莉迪亚已经在算帽子之外还能不能再配一副手套。

简和伊丽莎白说她们想给书房添点什么——由于年轻的妹妹们都是知识女性，上头的姐姐自然也有持续学习的压力。

乔治安娜犹豫了一下，说她想把钱存起来，等下次去旅行时用。

就在大家七嘴八舌地议论时，莉迪亚忽然放下手中的支票，清了清嗓子。

她坐直身体，脸上那副惯常的轻松表情收敛了几分，取而代之的是一种很少在她脸上出现的认真。

凯瑟琳最先察觉到她的变化，停下了话头。其他人也陆续安静下来，目光落在莉迪亚身上。

“有件事，”莉迪亚开口了，手指轻轻摩挲着信封边缘，“我想跟你们说一声——”

她顿了一下，脸微微泛红，看了一眼坐在旁边的玛丽。

玛丽也放下了手中的支票，轻轻点了点头。

莉迪亚深吸了一口气：“我——我们——在UCL认识了个朋友。男士朋友。”


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