第107章 郑夫子的正统席
郑夫子那标榜着正统名师的院试精讲席，风风火火地开在了街西一间阔气大书铺的后堂里。
这消息长着翅膀传到温家半间铺时，寒逢春正蹲在门槛边哼哧哼哧地削备用的木牌。听完路过书生的八卦，他手一抖，小刀险些削到自己的大拇指。
“乖乖，一席五两银子！包批三篇文章，还另赠一册独门讲义。对外放话更是吓人，说什么洞悉内场风向，传承名师正统。”寒逢春把小刀一收，啧啧连声，凑到灶台边煽风点火。
“嫂夫人，人家这名头吹得震天响，价钱可比咱们家的金灯牌便宜多了。这明摆着是来抢生意的啊！”
温初一正神色专注地捏着一小撮葱花，均匀地撒在滚烫的肉汤上。
闻言，她连眼皮都没抬一下：“怎么，你觉得便宜？那你去听啊。”
寒逢春立刻像拨浪鼓似的摇头，拍了拍干瘪的腰带：“那不成。我的钱袋子，十分正统地空着呢。”
寒逢春没钱去，可有的是人去。比如陆明达。
不仅是他，几个买了金灯和明灯牌的考生，白天都跑去街西边听了郑夫子的正统席，到了夜里，却又老老实实地背着书箱，溜回温家半间铺来看错题壁。
温初一在柜台后头核对饭签时，看着他们一个个灰溜溜地进门，倒也没甩脸子，只是笑着随口问了一句：“怎么？那边的大儒，讲得如何？”
梁承益放下书箱，挠了挠头，压低声音道：“排场确实体面。夫子一上来，先讲圣贤立教的宏愿，又讲文章该有的清贵格调。那发下来的讲义，字写得是真漂亮。”
“那你们听懂了吗？”
梁承益沉默了片刻，苦着脸叹气：“坐在那儿听的时候，觉得夫子字字珠玑，自己什么都懂了。可一回来拿起笔要写，脑子里却一团浆糊，又感觉什么都不懂了。”
正说着，陆明达也打起门帘进来了，手里正攥着那册郑夫子的独门讲义。他一眼瞧见薛砚青正坐在墙边的阴影里批阅文章，脸上闪过一丝尴尬。但他到底是个不服输的性子，还是走过去，将讲义摊在了薛砚青的桌面上。
“薛案首。”陆明达用扇骨点了点讲义，“郑夫子今日说，院试的文章贵在有一股正统气。薛案首对此，如何看？”
薛砚青搁下朱笔，目光平静地扫过那册讲义，随手翻了几页。
讲义确实写得极其工整，引经据典，密密麻麻。若是作为蒙童启蒙或是日常积累的参考，自然是好东西。
可如今院试迫在眉睫，这群考生肚子里其实早就不缺名言佳句了，他们缺的是破题时精准抓牢题眼的那一下寸劲。那东西，靠背这种宏大的讲义是抓不住的。
“啪。”薛砚青将讲义轻轻合上，推了回去。
“可读。”他声音清朗，一针见血，“但，不可生搬硬套去照抄那些所谓的气派。”
陆明达挑眉，似有不甘：“何意？”
温初一端着一碗冒着热气的汤，稳稳地搁在陆明达手边，顺势接过了话茬：“这还不简单？这就好比别人身上穿的锦缎衣裳，料子再贵、绣工再好，你也不能不看尺寸就随意扒下来套在自己身上啊。”
她拿搭在肩上的毛巾擦了擦手，笑眯眯道：“若是强穿，可能肩太宽、袖太窄，勒得你连提笔抬手都费劲，还怎么上考场？”
陆明达愣了一下，随即无奈地笑了，彻底没了脾气：“温娘子，你如今倒是厉害了，连读书人的正统气，也能用大白话说得这么透彻。”
一直坐在角落里的许原白端起茶盏，淡淡地接了一句：“温掌柜这话，话糙理不糙，很准。”
陆明达看了这位宁州才子一眼，到底没再反驳，乖乖收起了那本讲义。
……
郑夫子的席开了不过两日，街头巷尾便传出了不少闲话。
有人酸溜溜地说，温家那半间铺的小课太俗气，墙上挂的牌子也全是大白话，哪里比得上郑夫子那里的名门正讲。
可也有去听过的考生偷偷倒苦水，说夫子讲得实在太高深，在堂上听得云里雾里，出了门，依然不知手里的笔该往哪处落。
何掌柜来送例汤时，还忍不住学了一嘴：“哎哟，小温娘子，你是没瞧见。听说那街西的书铺后堂，地上铺的全是厚实的青毡毯，茶盏全是一整套的青花瓷。那些穷学生一进去，连坐都不敢坐实了，先被那股子气派给压去了一半的心气！”
温初一听完，丝毫不为所动。她只低着头，认真地清点自家那摞粗瓷碗。摸到一个边缘磕了个小缺口的，她极其自然地挑了出来，顺手放在了寒逢春的位子上。
寒逢春端着那只带缺口的粗瓷碗，长长地叹了口气：“嫂夫人，我不羡慕青毡毯。我觉得，我在咱们温家，端着这个碗，也挺有气派的。”
到了第三日，一个刚从郑夫子精讲席上逃回来的考生，愁眉苦脸地拿着文章来求薛砚青指点。
他为了硬凑郑夫子所说的气象，在一个小小的破题里，生生堆砌了四个生僻的典故，结果头一句还没写完，就把自己给绕进了死胡同里，前后矛盾。
薛砚青毫不留情地用红笔圈了两处死穴，让他删繁就简，回到题面上来。
那考生急了，涨红着脸争辩：“可郑夫子明明说，院试取士，学政大人最看重文章的气象大不大！”
温初一正用丝瓜瓤用力地擦洗着大铁锅，闻言，动作一顿，抬起头来：“气象？”
那考生被她盯得一愣。
“你这篇满是气象的文章，我听了半天，愣是没听出你到底想说什么。”温初一将洗干净的大碗重重地倒扣在竹架上，甩了甩手上的水珠。
“这就好比一个挑剔的客人进了酒楼，拍着桌子说要吃一桌最体面的菜。小二问他，客官您是想吃肉还是想喝汤？他偏不答，只梗着脖子喊要体面。”
她挑起眉，似笑非笑地看着那考生：“你猜，最后厨房的大厨，会端一盘什么东西出去给他？”
薛砚青坐在桌前，听着她这辛辣的比喻，没忍住，微垂的眼睫下弯起一抹极深的笑意。
“所以，做文章也是一样。”薛砚青屈起指节，在桌案上轻轻叩了两下，一锤定音，“得先立住了题心，再来谈你的气象。皮之不存，毛将焉附？”
那考生如梦初醒，羞愧地拿着文章坐回原位。半晌后，他深吸了一口气，将郑夫子那册精美的讲义推到了桌角的最边缘，提笔，踏踏实实地重新写起了破题。
……
傍晚时分，夕阳将南巷的影子拉得很长。
郑夫子本人，竟破天荒地从温家半间铺的门前经过。他年过五旬，穿着一身讲究的杭绸长衫，衣冠严整，身后还亦步亦趋地跟着两个捧书的学生。
当他看见温家那破旧的铺子门口人头攒动、挤得水泄不通，而自己引以为傲的学生，竟也三三两两地聚在那面所谓的题眼墙前低声请教时，他那张端正的脸，瞬间拉得老长。
寒逢春正蹲在门槛边扫地，一抬头，压低了嗓子通风报信：“嫂夫人，正统气长着腿走到咱们门口了。”
温初一不慌不忙地将大锅盖哐当一声盖严实，拍了拍手上的灰：“少贫嘴。打开门做生意，来者皆是客。他若是肯掏钱买汤，我照样收他的铜板。”
郑夫子并没有跨进那道对他来说显得有些寒酸的门槛。
他只是负手站在屋檐外，用挑剔的目光扫视着里头。墙上那几块木牌。“此题真正问什么”“分清哪一层”“立哪一边”“最忌讨巧”，在油灯的照耀下，显得粗俗又扎眼。
郑夫子冷哼了一声，声音不大，却中气十足：“童生求学，本该尊师重道，恪守师承。如今却日日混迹在这等油烟缭绕的茶饭铺子里论题，满口铜臭白话，难免失了读书人该有的雅正！”
这话一出，铺子里的考生们脸色都变了，纷纷停下了手里的笔，屋里瞬间静得连根针掉在地上都能听见。
温初一慢条斯理地用布巾擦干了手，从柜台后头绕了出来。她走到门口，迎着郑夫子那轻蔑的目光，忽然粲然一笑。
“这位夫子教训得是。”她声音清脆，字正腔圆，“我们温家这半间铺子，地方确实小，规矩也粗俗。我们唯一能做的，就是让这些离家赶考的穷书生，能吃上一口热乎饭，能有个坐下来改错题的亮堂地儿。”
她微微一顿，笑意不减，眼神却极其锋利：“至于雅正这等虚无缥缈的好东西……若是饿着肚子、跑偏了考题也能学好，那想必，夫子您那铺着青毡毯的高席上，一定非常合适。”
郑夫子被这番夹枪带棒的话噎得脸色铁青，指着她“你你你”了半天，最后一甩宽大的袖袍，带着学生怒气冲冲地拂袖而去。
半间铺里死寂了一瞬。
随后，不知是谁先没忍住，发出了一声极低的轻笑，紧接着，整个铺子里响起了压抑却畅快的笑声。
薛砚青坐在最里头的阴影里，隔着人群看向站在门口逆着光的温初一。那双深邃的眼眸里，三分是提醒她收敛锋芒，七分，全是无可奈何的纵容与宠溺。
温初一回过头，正对上他的视线。她立刻像只做错事却死不认错的小猫，凑过去小声嘀咕辩解：“我刚才可没骂人，没说脏字。”
“嗯。”薛砚青强压着上扬的唇角，声音低柔沙哑，“你没骂人。只是给客人盛的汤实在有些烫嘴罢了。”
温初一听出他话里的夸赞，得意地抿了抿嘴，像打了胜仗的小公鸡，转头又欢快地回灶边添了一把旺柴。
……
那一晚，郑夫子的精讲席上，莫名其妙地少了几个熟面孔。
而温家半间铺的夜坐位，却又硬生生地满了一大轮。
温初一是个聪明人，她并没有把白日的胜利挂在嘴上炫耀。她只是在打烊盘账时，轻声吩咐宋秋娘，将今日新增的夜坐位银钱，单独起了一行。
宋秋娘心领神会。她提着笔，在那一行丰厚的进项末尾，俏皮地画了一个小小的、冒着热气的大铁碗。
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