第196章 追到扬州

苏州阊门外的绣庄后院，一连打通了三间大屋。

　　光线极好，窗棂全支了起来。没有寻常绣坊那种压抑沉闷，墙根底下甚至专门隔出了一间休息室，摆着茶水和几样粗点心。

　　几十个绣娘坐在绷子前。多是城外招来的贫苦女子，手粗，先跟着老绣娘学分线。

　　姜濯川在绷子中间钻来钻去。

　　“这花真好看，跟真的一样。”他踮着脚，趴在一个年轻绣娘的绷子前，声音脆生生的。

　　小丫头原本紧张，被他一夸，脸红着笑了。从针线笸箩底下摸出一个碎布头缝的小沙包，塞给他。

　　姜濯川接过来，装模作样地塞进腰间的小荷包里，然后从小荷包的另一个隔层里摸出一块麦芽糖，放在绣娘手边。“请你吃糖。”

　　他这一路走，收了三个沙包，两个草编蚂蚱，一个小布老虎。发出去十几块糖。

　　阿蓁跟在刘嬷嬷身后，看着账册，余光瞥见姜濯川那副熟练的交际做派。这小子在扬州时就用这招跟厨房婆子换烧鸡吃，现在到了苏州，一样吃得开。

　　“二小姐。”刘嬷嬷压着声音，“这些新来的手还生，废了不少料子。但心都实诚，干活卖力。”

　　“料子废了就当练手。”阿蓁合上账册，“管够饭，按月结钱，谁也不许克扣。有那手脚不干净的，或者背后挑事欺负新人的，直接赶出去。”

　　刘嬷嬷连连点头应下。

　　“行了，回吧。”阿蓁喊了一声，“安安，走了。”

　　姜濯川正拿着一块糖跟一个断了半截手指的老绣娘换竹蜻蜓，闻言赶紧把糖放下，抓起竹蜻蜓跑回阿蓁身边。他一把牵住阿蓁的袖口，仰起脸，一副乖巧模样。

　　阿蓁牵着他往外走。

　　出了后院，大门才刚拉开一条缝。

　　一柄折扇伸过来，抵在门框上。

　　湖蓝色的锦袍，腰间玉带。李玄烨站在门外，手里摇着那把扇子，似笑非笑地看着阿蓁。小五子揣着手站在他身后。

　　“姜姑娘，你骗得我好惨啊。”李玄烨开了口，尾音拖着一点委屈。

　　阿蓁愣住。她反应极快，反手拉住姜濯川的胳膊，往后一拽，直接把他推进了刚刚拉开的门缝里。“碰”的一声，门在她身后合上。

　　李玄烨只看见一个小孩的背影，连个侧脸都没看清。

　　他挑了下眉。藏得真严实。

　　“李公子怎么在苏州？”阿蓁稳住心神。

　　她今日没穿男装，穿了件琉璃色的交领长裙，俏皮的发髻上是蝴蝶流苏，那日清越楼谈生意，她是一身少年打扮。

　　现在被人堵在门口，谎话被戳穿，她脸上闪过一丝尴尬，但没躲。

　　“太湖边风大。”李玄烨合拢折扇，敲了敲手心，“我等了一个多时辰，连个风筝毛都没看见。打听了一圈，才知道姜姑娘天没亮就出城了。”

　　他看着阿蓁的眼睛，“姜姑娘一句‘一言为定’，就是这么定的？”

　　阿蓁确实理亏。昨日被长姐急调来苏州查账，走得太急，把李玄烨忘了个干净。

　　“李公子，实在对不住。”阿蓁坦荡认错，“铺子里出了急事，星夜赶来处理。没来得及派人知会公子一声，是我的不是。”

　　李玄烨看着她这副大方认错的模样。不找借口，不撒娇，干脆利落。京城里那些贵女要是放了人鸽子，少说得红着眼圈编出三四个迫不得已的理由。

　　他忽然觉得挺有意思。

　　“一句对不住，就想打发我？”李玄烨往前走了一步。

　　马蹄声从长街尽头传来。

　　很快，很急。

　　一匹黑马停在绣庄门前。谢召翻身下马，斗笠压得很低，手里提着一把长剑。他一眼看到站在门阶上的阿蓁，和离她只有三步远的李玄烨。

　　谢召的脚步顿了一下，手握住了剑柄。

　　李玄烨偏过头。

　　四目相对。

　　李玄烨认出了这张脸。谢寻的堂弟，谢召，常年驻守边关，京城里没几个人见过他。可李玄烨在东宫见过一次，过目不忘。

　　谢召怎么在姜家绣庄？还一副护卫的打扮。

　　谢寻这手伸得够长的，派自家人来盯姜家。

　　谢召的目光在李玄烨脸上扫了一圈。富贵逼人，气度不凡，但眼生。他多年不在京城，根本认不出这位金尊玉贵的皇太孙。只觉得这人站在阿蓁妹妹面前，没安好心。

　　谢召越过李玄烨，走到阿蓁身边，“马车备好了。”

　　“这位是？”李玄烨转着手里的扇子，假意问道。

　　阿蓁看了谢召一眼，没提谢字。

　　“这是家里的远房兄长。”阿蓁介绍完，又指了指李玄烨，“这位是扬州太守府的侄子，李公子。”

　　谢召面无表情。太守的侄子？扬州城什么时候冒出这么个一身京城口音的李公子。他心里存了疑，面上却没露分毫。

　　“李公子。”谢召微微低头，算作行礼。

　　李玄烨笑了笑。谢召连身份都改了，这是特意来做卧底的，还是与姜家姐妹真有什么纠葛。

　　谢召转头看向阿蓁。“二小姐，里头……”

　　他指的是姜濯川。

　　“安安困了。”阿蓁立刻接话。

　　她推开门，飞快地把乖乖在门后的姜濯川抱起来。拿袖子遮住他的脸，几步走到马车旁，掀开帘子塞了进去。

　　整个过程行云流水，李玄烨也没特意去瞧那孩子的长相。

　　谢召牵住缰绳。“我先带他回去，可要同行？”

　　他看着阿蓁，话却是说给李玄烨听的。意思是，有事我带你走。

　　“不用。”阿蓁摆手，“你带安安先回，我这边还有事。”

　　谢召没再多言。他看了李玄烨一眼，翻身上马，护着马车往街角走去。

　　李玄烨盯着马车离开的方向。姜家，有点意思。半城夫人藏头露尾，手底下一个管事的二小姐，居然能让谢小将军甘心给她赶车。

　　李玄烨收回视线，重新看向阿蓁。

　　阿蓁已经理好了袖口。

　　“让李公子见笑了。”她指了指绣庄的招牌，“今日确实是我理亏。若李公子不嫌弃，不如进绣房喝杯茶，就当阿蓁给你赔罪。”

　　李玄烨看着她。这丫头是真不怕他。孤男寡女，她敢主动邀他进屋喝茶。

　　“茶就不必喝太好的。”李玄烨把折扇插回后腰，“谈谈正事。”

　　“好。”阿蓁转身往里走，“城南流民放粮的事，还有码头那块地，今日一并议个章程出来。等回了扬州，我再在清越楼摆一桌，正正经经请李公子吃顿饭。”

　　李玄烨跟在她身后。

　　庭院里，绣娘们还在做活，没人往这边看。阿蓁引着他进了一间僻静的待客室。

　　屋里摆着简单的红木桌椅。阿蓁亲手倒了一杯茶，推到他面前。

　　“李公子，太守府许的三成商税，是不错。”阿蓁坐下，直切主题，“但城南那块荒地，地契上写的是官家用地。姜家就算在那建了码头，日后官府一句话就能收回去。这买卖，风险太大。”

　　李玄烨端起茶杯，没喝。

　　他看着对面的少女。谈起生意，她眼里那股精明和防备又出来了。跟昨天在清越楼时一模一样。一点都没有因为放了他鸽子而退让半分。

　　大方，不扭捏，还护短。

　　刚才藏那个孩子时的动作，护犊子护得紧。

　　“地契可以改。”李玄烨放下茶杯，身子往前倾，“改成红契，盖太守府的大印，白纸黑字落在你姜蓁的名下。如何？”

　　阿蓁的手指在桌沿上停住了。

　　官地改私产。

　　这不是太守府一个侄子能做主的事。这位李公子，到底有多大的背景。


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