第41章 虚竹

萧逸出了藏经阁，沿青石小径往大雄宝殿行去。

一路穿廊过殿。

所遇僧众无论老少，远远望见他身影，便已停步垂手，合十躬身，口称：“玄逸师叔祖。”

萧逸点头还礼，脚下不停。

自半年前法会一战，他升入玄字辈，更名玄逸，执掌达摩院。

整座少林寺看他的目光便全变了。

从前是轻慢、鄙夷，如今是敬畏、仰望。

行至大雄宝殿广场边缘，他脚步微顿。

殿前石阶两侧，今日竟列了仪仗。

十六名禁军甲士分列两班，铁甲锃亮，手持长戟。

甲士之后，八名宫装侍女手捧香盒、经卷、净瓶、拂尘，垂首而立。

再往后，一顶青呢小轿停在阶下，轿帘绣五爪蟒纹。

轿旁立着四名腰悬短刀的侍卫，个个身形精悍，目光锐利。

萧逸眉头微皱：朝廷的人？

他正想着，身后忽然传来一阵急促脚步，伴着气喘吁吁的呼喊：

“虚竹！虚竹你慢些跑——哎哟！”

萧逸回头。

一个胖大和尚从侧廊急急奔来，僧袍前摆掖在腰带里，跑得满头是汗，一边跑一边朝前招手。

他身前不远处，一个瘦小孩童抱着一把比他还高的竹帚，摇摇晃晃地往前走。

那孩童约莫六七岁，穿着一件明显不合身的灰色僧袍。

袖口挽了好几道才露出两只小手，下摆拖在地上，走几步便踩一下袍角，踉跄一下，却不肯把竹帚放下。

圆脸大眼，脑袋剃得光光的。

胖大和尚几步追上，一把拽住孩童胳膊，喘着粗气道：

“虚竹！你跑什么跑！今日大雄宝殿有贵客，方丈说了，前殿不用你扫，快跟我回菜园去——”

话到一半，他忽然瞥见前方站着一个人。

灰袍僧衣，身形瘦削，脊背挺直如枪，一双眼睛正淡淡看着他们。

胖大和尚面色一变，连忙松开虚竹，整了整僧袍，快步上前，双手合十，深深躬身：

“弟子慧轮，见过玄逸师叔祖！”

声音里带着压不住的紧张。

萧逸点了点头，目光越过慧轮，落在那个抱着竹帚的孩童身上。

慧轮连忙侧身，一把将虚竹拽到身前，在他后脑勺上轻轻一拍：

“快！虚竹，见过玄逸师叔祖！这位是达摩院首座，咱们少林寺辈分最高的几位师叔祖之一！”

虚竹仰起头，一双大眼睛眨了眨，看了看萧逸，又看了看慧轮，有些茫然。

他学着慧轮的样子，把竹帚往地上一拄，双手合十，奶声奶气地道：

“虚竹……见过师叔祖。”

声音软糯，带着孩童特有的含糊。

萧逸心头一动。

虚竹。

他蹲下身来，与那孩童平视。

近处看时，这孩子眉眼更加清晰：眉淡而长，目黑而亮，鼻梁不高却生得秀气，嘴唇略厚，抿着时有种天然的憨态。

脸上还沾着一小块泥。

萧逸伸手，在他头顶轻轻摸了摸。

掌心触到一片青皮，细细软软的。

“小师傅，你叫什么名字？”

虚竹仰头看着他，大眼睛里全是孩童的坦荡与天真，答道：

“我叫虚竹。师傅说，虚是虚心的虚，竹是竹子的竹。因为我是在菜园的竹子旁边被人捡到的。”

萧逸点了点头，声音放得极轻极柔：

“你在少林寺多久了？”

虚竹歪着脑袋想了想，掰着手指头数了数，数到第三根手指便数不清了，索性把手一摊，认真地道：

“我不记得了。师傅说我从小就在寺里，我一生下来就在这儿了。我会走路就在菜园里跑。”

慧轮在旁边补充道：

“师叔祖，这孩子是在后山菜园被人遗弃的。那年冬天，弟子去菜园收白菜，听见菜地边的竹子底下有婴儿哭，过去一看，襁褓里裹着这么个小东西，冻得嘴唇发紫。弟子就把他抱回了寺里。方丈慈悲，让他留在菜园帮忙，赐了法号虚竹。”

萧逸听着，目光始终落在虚竹脸上。

这孩子从头到尾安安静静，不怯生，也不多话，一双大眼睛望着他。

他又问：“小师傅，你长大了想做什么？”

虚竹想了想，答得极认真：

“我想读佛经。师傅说我笨，念经念不好，可我每天都在学。我想把藏经阁里的经书都读一遍，然后天天给佛祖上香，常伴佛祖左右。”

萧逸笑了。

他又问了一句：

“以后就跟着师叔祖，学佛经，好不好？”

虚竹没有立刻答话。

他转头看向慧轮，大眼睛里带着询问，仰头喊了一声：

“师傅？”

慧轮一颗心提到了嗓子眼。

他虽然在藏经阁菜园里管了十几年杂役，可玄逸师叔祖是什么人物？

法会上一人独战三位玄字辈高僧而胜，十五岁便执掌达摩院，连方丈都亲口称他一声“师弟”。

达摩院的名额多少人削尖了脑袋都进不去，如今竟主动开口要收虚竹，这简直是天上掉下来的造化！

慧轮一巴掌拍在虚竹后脑勺上，急声道：

“傻孩子！还不快点谢过师叔祖！达摩院多少人想进去都进不去！你——你这傻小子——”

他激动得语无伦次，眼眶都红了。

虚竹被拍得往前一倾，也不恼，只是挠了挠后脑勺，似懂非懂地看了看慧轮，又看了看萧逸。

然后他放下竹帚，双膝往地上一弯，跪得端端正正，双手合十，仰头看着萧逸，声音清亮：

“虚竹愿意跟随师叔祖，学习佛法。”

萧逸看着他跪在地上的小小身影，伸手将他扶了起来。

“起来。”

他直起身来，看着虚竹那张仰着的、沾着泥的小脸，忽然开口，声音不高不低，却清朗如钟：

“应无所住，而生其心。”

虚竹歪着头，眉头微微皱起，嘴唇动了动，似乎在学着念，又似乎在想是什么意思。

念了半遍，他挠了挠脑袋，老实道：

“师叔祖，这句话……虚竹听不懂。”

萧逸笑了一声，也不解释，只是伸出手：

“走，随师叔祖去大雄宝殿。”

虚竹低头看了看那只伸过来的手，犹豫了一瞬，又回头看了看慧轮。

慧轮使劲朝他点头，比划了个“快去”的口型。

虚竹这才把自己的小手递过去，放进萧逸掌心。

萧逸握住那只小小的手，掌心温热，指头短短的，软软的。

一大一小两道身影并肩而行，朝大雄宝殿的台阶走去。

慧轮站在原地，望着那一高一矮两个背影，抬手用袖子抹了一把脸，弯腰捡起虚竹扔下的那把竹帚，摸了摸帚柄，长叹了一口气：

“这小子……命真好。”

---

大雄宝殿内。

檀香缭绕，灯烛辉煌。

佛像庄严，莲台高坐，垂目俯视殿中诸人。

玄慈端坐正中蒲团之上，指间紫檀佛珠缓缓捻动。

左手边玄苦垂目合十，面容柔和；右手边玄寂面如古铜，唇线紧抿。

三人对面，设了一张客座。

座上一位中年官员，约莫四十来岁，身形清瘦，面白长须，穿着一身暗青色官袍，腰间悬着一枚白玉鱼符。

面容儒雅，举止端方，说话时声音清朗沉稳。

此人便是周侗。

他虽穿一身文官袍服，可坐在那里，自有一股旁人看不出的气度。

脊背挺直而不僵，双手搁在膝上，指节修长却隐含着一种内敛的力道。

他这般坐着，便如一潭深不见底的静水，水面上波澜不惊，底下却蕴着足以翻江倒海的力量。

座旁立着一名小女孩，约莫十岁模样，玉雪可爱。

圆圆的脸蛋，皮肤白得像刚剥壳的鸡蛋，一双大眼睛水灵灵的，乌溜溜地东张西望。

此刻她正踮着脚，伸手去够旁边侍茶小僧托盘里的糕点，够了两下没够着，便转头看周侗，大眼睛眨了两下。

周侗低头看见，无奈地笑了笑，从袖中取出一块包着油纸的桂花糕，掰了一小块递过去。

小女孩接过，塞进嘴里，腮帮子鼓鼓地嚼着，又转头去打量殿中的佛像，大眼睛里全是好奇。

玄慈正在说话，声音平和：

“周大人，你方才所言，老衲已听明白了。太后娘娘凤体违和，心神不宁，太医束手，故请少林派几位高僧入宫主持祈福法事。此事乃佛门本分，少林自当尽心。”

他顿了一顿，语气沉稳：

“太后为国母，为天下苍生操劳，少林为太后祈福，亦是为万民祈福。老衲会尽快安排寺中几位戒律精严、佛法深厚的老成之僧，随大人入宫主持。”

周侗双手合十，欠身一礼，姿态恭敬：

“多谢方丈慈悲。下官代皇上、代太后，谢过少林诸位高僧。”

他直起身来，面色却仍带着一丝忧色，叹了口气：

“实不相瞒，太后这病来得蹊跷。两个月前忽然起病，先是夜不能寐，继而茶饭不思，每日只饮些清水米汤，日渐消瘦。太医会诊了七八次，换了十几张方子，皆不见效。皇上急得夜夜前去探望。后来还是太后自己说，想在佛前求个心安。皇上这才命下官前来少林，请几位高僧入宫主持一场祈福法事。”

他说到这里，下意识低头看了看身边的小女孩，声音压低了些：

“太后最疼这孩子，日日带在身边。这两个月病中，也只有这孩子能哄太后吃几口饭。”

小女孩正嚼着桂花糕，听见“太后”两个字，仰起头来，大眼睛眨了眨，声音清脆：

“太后奶奶生病了。她天天躺在床上，不肯吃饭，只肯吃我喂的粥。”

便在这时，殿门外传来一阵脚步声。

萧逸牵着虚竹，跨过高高的门槛，走进殿来。

殿中诸人齐齐望向来人。

周侗微微一怔。

他原以为进来的会是一位白眉老僧，不想却是一个十五六岁的少年。

周侗微微眯了眯眼。

他看人，第一眼看的便是根骨。

这少年骨相奇佳，肩宽腰窄，脊背挺拔如松，步伐沉稳，落地无声。

更难得的是那股子气度，不卑不亢，浑身上下没有一丝多余的动作，像是把每一分力气都收进了骨头缝里。

这少年，是块练武的绝顶材料。

他心中暗暗下了判断。

小女孩也看见了他们，眼睛一下子亮了。

她看看萧逸，又看看虚竹，大眼睛里全是好奇。

萧逸牵着虚竹走到玄慈面前，双手合十，微微躬身：

“方丈。”

虚竹被牵着，也连忙跟着合十，仰头看了看萧逸，又看了看玄慈，奶声奶气地跟着喊了一声：

“方丈。”

玄慈点了点头，目光在虚竹身上停了一息，又移回萧逸面上，介绍道：

“玄逸师弟，这位是朝廷来的周侗周大人。此次前来，是奉皇上之命，请少林派僧众入宫，为太后主持祈福法事。”

萧逸向周侗合十一礼：

“周大人。”

周侗起身还礼。

他一起身，萧逸便觉出不对了。

这位周大人站起来的动作，轻而稳。

一个四十来岁的文官，起身时肩不晃、腰不摆，重心笔直上提，双脚像是钉在地面上一般纹丝不动。

这分明是多年武学浸润后才能养出的底子。

萧逸瞳孔微不可察地缩了一下。

高手。

周侗也在看他。

四目相接的一瞬，周侗眼底掠过一丝极淡的异色，随即恢复如常，问了一句：

“方丈，这位是……”

玄慈道：

“这位是我寺达摩院首座，玄逸师弟。”

周侗面上不动声色，心中却暗暗吃了一惊。

他脱口而出：

“达摩院历来都是少林寺德高望重、武学出众之人担任。怎么这位玄逸高僧，如此年轻？”

玄慈微微一笑：

“周大人有所不知。玄逸师弟虽年轻，却是我寺百年未有的奇才。前些时日少室法会之上，他一力破十八罗汉阵，又独战三位玄字辈师兄弟而胜，身兼十五门少林绝技。老衲与诸位师弟共议，推举他执掌达摩院，正是看重他的能力与担当。”

周侗听完，沉默了一息。

破十八罗汉阵，独战三位玄字辈，身兼十五门绝技——

这三件事，随便拎一件出来，放在江湖上都是足以震动一方的大事。

这少年竟全部做到了。

他缓缓点头，重新打量萧逸的目光里多了一层郑重：

“玄逸首座，失敬了。”

萧逸合十欠身，语气平淡：

“周大人客气。达摩院首座不过是个名分，为寺中做事罢了。”

两人重新落座。

萧逸坐在玄慈身侧，虚竹站在他身后，小手还攥着他的僧袍后摆，探出半个脑袋，怯生生地打量殿中众人。

玄慈转向萧逸，将周侗代表朝廷的来意简单说了一下：

“玄逸师弟，太后祈福之事，事关天下黎民福祉。你既执掌达摩院，寺中僧众人选之事，便由你来安排。你看派谁去合适？”

萧逸微微沉吟，合十道：

“方丈放心。弟子会安排几位戒律精严、佛法深厚的高僧前去，以彰少林礼数。”

玄慈点头：

“如此甚好。”

便在此时，一道清脆的、带着孩童特有尖细的嗓音，忽然在大殿中响起——

“周大人！”

满殿一静。

众人齐齐转头，看向那道声音的来源。

小女孩从周侗身边探出身子，踮着脚，伸出一根短短的手指，直直地指向萧逸。

她大眼睛亮晶晶的，扑闪扑闪，声音清脆如铃：

“就让这个小和尚去主持吧！”


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