第171章 鬼医
苞米收完没半个月，地里的茬子还没来得及翻，出事了。
不是刘鹤年翻脸——他没那个胆子。是北边来的消息。
孙六从泉州派了个跑腿的，连夜骑马到青竹村，浑身是泥，进门就喊"二柱哥"。
"北疆王的人动了。"
王二柱正在后院晒药材，手里攥着一把干透的蒲公英，听了这话手一紧。
"怎么动的？"
"崇焕调了三千兵马，说是'秋猎'，往南边压了五十里。但——"跑腿的喘了口气，"但真正动的不是兵。是他手底下那个'鬼医'。"
"鬼医？"
"崇焕养的一个人，姓阴，叫阴九。专搞毒蛊邪术那一套。听说这人配了一种东西——不是毒，是'瘟'。"
"瘟？"
"对。不是人瘟——是畜瘟。专门祸害牲口的。阴九配了药粉，撒在草料里，牛吃了烂嘴，猪吃了烂蹄，鸡鸭吃了不下蛋。"跑腿的咽了口唾沫，"崇焕拿这个对付边境上的村子——先把牲口弄死，人不战自乱。"
王二柱的眉头拧起来了。
牲口是农民的命根子。牛死了种不了地，猪死了没肉吃，鸡死了没蛋换盐。崇焕不杀人——他毁你的活路。
比杀人狠。
"他撒到哪儿了？"
"离咱们最近的——牛头镇。往北八十里，牛头镇上的牲口已经死了三成了。镇上的老赵头——就是那个养了二十头牛的——来找过孙六，孙六让我来告诉你。"
王二柱把蒲公英往簸箕里一扔。
"牛头镇往南就是咱们青竹村。八十里，骑马一个时辰。"
"对。阴九要是往南撒，最多两天到咱们这儿。"
王二柱站起来，拍了拍手上的灰。
"走。去牛头镇看看。"
"现在？天都黑了。"
"现在。"
……
牛头镇他来过一回——给老赵头的牛看过病，那头牛吃多了豆饼胀肚子，他拿竹管给牛放气，救回来了。老赵头欠他一个人情。
半夜出发，天蒙蒙亮到了牛头镇。
镇子不大，一条主街，两边是铺子。但今天街上没人——不对，有人，都聚在镇东头的空场上。
空场上堆着死牛。
七八头牛叠在一块儿，肚子鼓着，嘴烂了，眼睛瞪着，苍蝇嗡嗡地飞。几头猪瘫在旁边，蹄子烂得见了骨头，哼都哼不出来了。
老赵头蹲在旁边，烟袋锅子抽得"吧嗒吧嗒"响，眼睛红得像兔子。
"二柱！你可来了！"
"赵叔。"王二柱走过去，蹲下看了看那头牛的嘴——烂得发黑，舌头肿着，嘴角流黄水。
他翻开牛的眼皮看了看，又掰开嘴闻了闻。
一股子腐臭味，但不是普通瘟疫的味道——有一股子草药气，淡淡的，混在腐臭里。
"不是瘟。"他站起来，"是药。"
"药？"
"有人往草料里掺了药粉。这药不是毒——是腐蚀性的。牛吃下去，药粉粘在嘴上、蹄子上，慢慢烂。烂到一定程度，牛就死了。猪也一样。"
他走到旁边一头还没死的牛跟前，掰开牛嘴看了看。
"这头牛还能救。药粉刚吃进去，还没烂透。"
"怎么救？"
"灌醋。"王二柱说，"这药粉是碱性的，醋能中和。拿米醋灌下去，再拿盐水洗嘴和蹄子。一天三次，连灌三天。"
老赵头转身就喊。
"来人！拿醋！拿盐！"
镇上的人动了。有人跑回家拿醋，有人去井边打水，有人烧盐。王二柱蹲在牛旁边，拿手指头沾了点牛嘴里的黄水，凑到鼻子底下闻了闻。
草药味更浓了。
他认得这个味道——是"蚀骨草"。手札里有记载，蚀骨草碾成粉，掺在饲料里，牲口吃了烂嘴烂蹄。但蚀骨草本身没毒，对人无害——只对牲口有效。
为什么只对牲口有效？
因为牲口的胃液是碱性的，蚀骨草在碱性环境里会释放腐蚀性物质。人的胃液是酸性的，吃了没事。
崇焕的鬼医阴九——拿这个对付边境上的村子。
牲口死了，人没死。但牲口死了，人活不下去。
狠。
王二柱站起来，看着满场的死牛死猪。
"赵叔，这药粉从哪儿来的？有人看见谁撒的吗？"
"没人看见。"老赵头摇头，"但前天夜里，镇北边的草料场闹过一回贼。守场的老孙头说看见一个黑影翻墙进去了，他拿棍子追，没追上。第二天早上发现草料被人翻过——后来牲口就开始死了。"
"草料场在哪儿？"
"镇北三里地，一片空场，堆着过冬的干草。"
王二柱转身往外走。
"带我去看看。"
……
草料场是个大敞棚，三面土墙，顶上盖着茅草。里面堆着小山一样的干草——是镇上各家凑钱买的过冬草料，牛吃一冬天全靠这个。
王二柱走进去，蹲在草堆旁边，拿手扒拉开几把干草。
草是干的，但有一股子怪味——淡淡的，像霉味，又像药味。
他捏了一小撮草末子，放在舌尖上舔了舔。
涩的。
不是草本身的涩——是药粉的涩。
"药粉撒在草上了。"他站起来，"不是整包撒的，是一把一把揉进去的。这个人很小心，撒得均匀，不容易发现。"
"能看出来是谁干的吗？"老赵头问。
"看不出来。"王二柱摇头，"但——"
他走到敞棚门口，看了看地面。
土是硬的，但门口有一串脚印——不是鞋印，是靴印。靴底有花纹，是军靴的花纹。边境上的兵穿的那种——底子上有横纹，防滑用的。
"是兵。"他说，"穿军靴的人干的。不是贼——是兵。"
老赵头的脸变了。
"兵？哪个兵？北边大营的？"
"不知道。但军靴不是老百姓穿的。"王二柱看着那串脚印，往北延伸出去，"他往北走了。北边三里地是什么？"
"北边三里地——是官道。官道往北直通大营。"
王二柱眯起眼。
崇焕的兵。
不是崇焕本人——崇焕是北疆王，三千兵马的大帅，不会亲自来撒药粉。是他的手下，阴九的人，穿着军靴，夜里翻进草料场，撒了蚀骨草粉。
目的是什么？
让牛头镇的牲口死光，然后——
然后牛头镇的人活不下去，要么逃，要么降。
边境上的村子一个一个被这样搞垮。牲口死了，地种不了，人走了，村子空了。空了的村子，崇焕的兵往里一填，就是他的地盘。
往南推。
八十里外的青竹村，是下一个。
王二柱攥了攥拳头。
"赵叔，你这儿还有多少醋？"
"镇上杂货铺还有两坛子。"
"不够。回去拿卫生所存的——我那儿有十来斤米醋。再让雨荷熬盐水，拿大桶装。你让人把活着的牲口集中起来，一头一头灌。"
"好！"
"还有——派人盯着镇北官道。有人往南来，立刻报信。别打草惊蛇，远远看着就行。"
"行！"
王二柱翻身上马，往回走。
天大亮了，太阳从苞米地那头升起来，照得苞米茬子金灿灿的。
他看着那片苞米地。
苞米收了，地空了。但地不能一直空着——开春还得种。种地靠牛。牛要是死了——
他一夹马肚，跑得更快了。
……
回到青竹村，他把事情跟夏雨荷说了。
夏雨荷正在捣药，听了之后手停了。
"牲口瘟？"
"不是瘟，是药。蚀骨草粉，撒在草料里。"王二柱把经过说了一遍，"崇焕的兵干的。北边牛头镇已经死了三成牲口了，再往南就是咱们。"
"咱们村有多少头牛？"
"十七头。猪四十三头。鸡鸭不算——鸡鸭吃的是虫子，不吃草料。但牛和猪是命根子。"
夏雨荷放下药杵。
"你打算怎么办？光灌醋治标不治本。药粉还会有人来撒。"
"对。"王二柱点头，"得把撒药的人截住。或者——让他撒不了。"
"怎么让他撒不了？"
王二柱走到药柜前，拉开第三个抽屉，翻了翻。
"手札里记了一种东西——'蚀骨草克星'。不是毒，是另一种草，叫'酸浆草'。酸浆草的汁液掺在水里，喷在草料上，能中和蚀骨草的药性。牲口吃了没事。"
"酸浆草哪儿有？"
"后山阴坡。长在石头缝里，不多。但够用。"
"我去采。"夏雨荷站起来，"我认得酸浆草——药王谷后山也有。"
"一起。"王二柱拿起药篓，"多采点。不光咱们村用，牛头镇也得送过去。"
两个人往后山走。
苞米地里的茬子被风吹得"沙沙"响，像有人在耳边说话。
王二柱踩着苞米茬子，鞋底"咯吱咯吱"的。
"雨荷。"
"嗯。"
"崇焕这是要动手了。"
"嗯。"
"不是冲我——是冲整个江南。毒经的事他没拿到，就换个法子。不杀人，毁你的根。"
"他知道你不好对付。"夏雨荷的声音淡淡的，"正面打不过，就玩阴的。"
"阴的也不怕。"王二柱踩过一截苞米茬子，梗着脖子，"他撒药，我解毒。他来兵，我——"
他停了。
他没兵。
十七头牛，四十三头猪，几十号村民。拿什么挡三千兵马？
但苞米地还在。卫生所还在。夏雨荷还在。
他不能走。
"他来兵，我拿针扎他。"夏雨荷说。
王二柱笑了。
"对！拿针扎他！"
(https://www.yourxs.cc/chapter/5455177/54930840.html)
1秒记住游人小说网：www.yourxs.cc。手机版阅读网址：m.yourxs.cc