第53章 宴与裂

崔家的帖子送到隐园的时候，秦怀瑾正蹲在池塘边逗火麒麟。

老刘把帖子递过来，他翻开看了一眼，上面写着崔家设宴，请秦县男过府一叙。

秦怀瑾把帖子合上，想了想，问老刘：“他们怎么说的？”

老刘说：“送帖的人说崔家家主崔宏亲自设宴，还邀了郑家、卢家、王家、李家的几位家主作陪。”

秦怀瑾笑了一声，把帖子扔在石桌上：“看来是查清楚了。”

这事要从三天前说起。

那天夜里，崔家宅子里，十几个人围坐在长案旁。

崔宏先开口：“查了这么久，查清楚了。醉仙楼是他的，猪肉方子是他献的，糖的生意是他跟长乐公主一起做的，科举糊名、誊抄、殿试、公示期的法子也是他出的。秦家那个次子，不是纨绔，是个厉害的角色，而且还是喜欢躲在背后的角色。”

郑伯言皱着眉头：“你确定？一个十几岁的少年，能做出这么多东西？”

崔宏说：“我确定。我宫里的眼线传出来的话，绝对错不了。”

卢元度放下酒杯：“那你想怎么办？”

崔宏的声音沉了下来：“现在看来我儿子崔寅应该也和他有关系，如果真的有关系。我要他偿命。”

长案旁安静了一瞬。

郑伯言第一个摇头：“杀他？你疯了？他是秦琼的儿子，朝廷的县男，跟长乐公主一起做生意。你杀了他，秦琼能放过你？陛下能放过你？到时候别说你一家，我们几家都得跟着倒霉。”

卢元度也开口了：“崔兄，你儿子的死我们都很难过，但杀一个县男不是小事。没有实证，你动了手，就是给陛下递刀子。”

王弘直接过话头：“不只是陛下。秦琼是翼国公，手里有兵，瓦岗旧部满天下都是。你杀了他儿子，他带兵踏平你崔家，你觉得陛下会拦着？陛下一直在找对付我们世家大族的借口，你这不是送上去的借口吗？”

李崇义说：“我也不赞成杀。给他点颜色看看就行了。让他知道长安城世家大族不是好惹的。”

崔宏沉默了很久，攥着酒杯的手指发白，但最终没有再坚持。郑伯言见他松动了，换了个语气：“明天请他吃顿饭吧。试探一下，看他到底是个什么样的人。如果能谈，就谈。谈不拢，再想别的办法。而且你的儿子也不一定是他杀的啊。他是很聪明。但是你儿的死，明显是有一个高手。这种高手会听命一个十几岁孩子？”

卢元度点头：“先礼后兵。如果他识相，愿意把东西拿出来分，那大家都好过。如果他非要一个人吃独食，那我们再商量下一步。”

崔宏沉默了片刻，点了点头：“那就请他来。如果真是他杀。你谁都别想拦我。李世民他敢对付我们。我们世家大族还怕他。杨广当年不就是对付我们，我们不照样拉下马了。大不了当年的办法从新来一次。”

第二天傍晚，秦怀瑾换了身干净的衣袍去了崔家。

崔家的宅子在城东，门面比翼国公府还大，门口两尊石狮子擦得锃亮，门楣上挂着一块黑底金字的匾额。秦怀瑾到的时候，崔宏已经站在前厅门口等着了，五十来岁的年纪，面白微须，穿着一件深灰色的锦袍，通身气派。他看见秦怀瑾进门，迎上来拱了拱手：“秦县男，久仰。”

秦怀瑾回了一礼：“崔家主客气。”

崔宏引着他穿过前厅进了正堂，里面已经坐了四个人。郑伯言、卢元度、王弘直、李崇义，昨天夜里密会的那几个人，今天全到了。秦怀瑾扫了一圈，在客位上坐下来，端起茶碗喝了一口。

崔宏先开了口，语气不咸不淡：“秦县男这半年在长安城做了不少事。醉仙楼、雪盐、猪肉方子，桩桩件件都让人刮目相看。”

秦怀瑾放下茶碗：“看样子你们查的很快啊。崔家主过奖，小打小闹。”

郑伯言接过话头：“小打小闹？秦县男太自谦了。醉仙楼一天赚的钱，比我手底下五间铺子加起来还多。雪糖铺子开业那天，我让人去买了一斤尝了尝，确实比宫里的糖好。”

秦怀瑾笑了笑：“不是奇技淫巧。上不得台面的。”。

卢元度开口了，语气比前两位直接：“秦县男，咱们明人不说暗话。今天请你来，是想跟你谈一件事。你手里的东西太多了。醉仙楼、盐、糖、猪肉方子，每一样都动了别人的饭碗。有些事你做得太急，得罪的人太多。与其一个人扛着，不如找几个朋友一起做。”

秦怀瑾端起茶碗喝了一口：“哪些方子？”

卢元度说：“糖。”

秦怀瑾摇了摇头：“糖的生意已经有主了。长乐公主那边在管，皇后娘娘也有份。”

正堂里安静了一瞬。崔宏看了卢元度一眼，又看了看秦怀瑾：“那盐呢？”

秦怀瑾说：“盐坊是陛下亲自盯着的事，我做不了主。”

王弘直皱了皱眉：“那醉仙楼的猪肉方子——”

秦怀瑾说：“方子已经献上去了，陛下拿去推广天下。现在谁都能用。”

郑伯言开口的语气比方才沉了几分：“秦县男，你这些东西，难道没有一点是能拿出来谈的？”

秦怀瑾靠在椅背上，脸上还带着笑：“几位家主今天请我来，我以为是吃顿饭，聊聊闲话。谈生意的话，我这边确实没有什么能谈的。”

卢元度盯着他看了一会儿：“秦县男是觉得我们几家不配跟你合作？”

秦怀瑾摇了摇头：“卢家主误会了。不是不配，是我手里的东西都有主了。糖是宫里的，盐是朝廷的，猪肉方子已经公开了。我自己剩下的，就只有醉仙楼。几位家主如果对醉仙楼感兴趣，我们可以谈谈。”

王弘直冷笑了一声：“醉仙楼？一个酒楼而已。”

秦怀瑾说：“对，一个酒楼而已。几位家主看不上，那就没什么好谈的了。”

正堂里安静了好一会儿。崔宏端起茶碗慢慢喝了一口，放下之后看着秦怀瑾，声音不高但每个字都沉：“秦县男，我有一件事想问你。”

秦怀瑾看着他。

“我儿崔寅，是不是你杀的？”

秦怀瑾端着茶碗，面无表情，只是抬起头迎上崔宏的目光：“崔家主觉得是我？”

崔宏愤怒道：“难道不是你？我查到那段时间，我儿就只有和你有过节”。

秦怀瑾放下茶碗：“有过节就要杀人。那这个时间上杀人的就多了。我就是一个纨绔子弟。杀人，那我可是万万不敢的哦。”

崔宏端手发抖指着秦怀瑾：“秦怀瑾，我儿的死难道真的和你没有关系吗？是你杀的，对不对？我儿那么孝顺，好的人？你怎么敢杀他？”

秦怀瑾不屑道：“好人？你儿是好人？你满长安打听打听，你儿是好人？我怎么说你也不行。你说有关就有关吧。”

他的语气很平，像是在说一件跟自己没什么关系的事。崔宏的手指在桌沿上轻轻敲了一下，旁边的郑伯言和卢元度对视了一眼。

秦怀瑾又补了一句：“反正我说了没有关系，你也不会信。既然你心里已经认定了，那我说什么都是多余。”

正堂里的空气冷了下来。卢元度皱着眉看秦怀瑾，王弘直的手按在桌沿上，指节泛白。李崇义端起茶碗喝了一口，放下了，目光在秦怀瑾和崔宏之间来回扫了一遍。

崔宏站起来，声音比方才低了一些，但每个字都像从牙缝里挤出来的：“秦县男，今日这顿饭，是我崔家最后一次以礼相待。下次再见面，就不是这个场面了。从今天起，我们不死不休。出门最好看着点。”

秦怀瑾也站起来，整了整衣袍，朝在座几个人拱了拱手：“多谢崔家主款待。几位家主慢用，我先告辞了。有什么手段使出来吧，我接着就是了。”

他转身往门口走，经过崔宏身边的时候停了一步，侧头看了他一眼，说了一句让崔宏攥紧了袖中手指的话：“崔家主，有空多陪陪你夫人。白发人送黑发人，这种事一次就够了。”

他说完就迈过门槛走了。

正堂里只剩下五个人，谁都没有开口。李崇义端着茶碗沉默了一会儿，低声说了一句：“他方才那句话……是认了还是没认？”

卢元度摇了摇头：“我分不清。”

郑伯言说：“不管认没认，这个人不能留。今日他敢当着我们五家的面说这种话，明日他就敢把手伸到我们家里来。”

崔宏站在窗前看着院子里，一直没有回头，但他攥着袖子的手指始终没有松开。

第二天夜里，还是崔家那处宅子。

十几个人围坐在长案旁，案上摆着酒菜，跟昨天一样的座位，一样的沉默。

崔宏先开口了：“话已经说尽了。他不肯站过来，那就留不得他。而且我必须杀他，以告慰我儿的在天之灵。”

郑伯言摆了摆手：“我说过了，杀他不行。昨天你也看见了，他自己都不否认。你要是动手，秦琼那边不会善罢甘休。”

崔宏说：“他杀了我儿子。”

卢元度说：“你确定是他？他昨天那句话也不一定是认了。”

崔宏说：“除了他还有谁？我不管，我一定要杀了他。”

王弘直沉着脸：“就算是他，你也不能动他。你动了秦琼的儿子，秦琼就能带兵踏平你崔家。到时候陛下站在哪边？你觉得陛下会站在你这边？”

崔宏沉愤怒道：“那你们说怎么办？我儿子就白死吗？不可能？”。

卢元度接过话头：“你儿子的事是你们崔家的私事，你们自己处理。先说科举那边怎么办？陛下已经定了，殿试和公示期从下一次科举开始。现在光靠朝堂上说话，拦不住。”

王弘直沉着脸：“拦不住科举，那就从别的地方拦。读书人不是要读书吗？书是我们印的，纸是我们造的。从今天起，市面上所有的书籍价格翻三十倍。纸张价格翻二十倍。寒门子弟想读书，先让他们买得起书再说。”

郑伯言点头：“这个法子可行。书和纸的渠道大半在我们手里，我们不卖，他们就买不到。陛下想让寒门子弟出头，那就先让他们读不上书。”

崔宏看了在座所有人一圈，沉默了很久才开口：“科举的事情，你们处理。秦怀瑾的事情，我们崔家自己处理。不劳烦各位了。不处理他，对不起我儿的在天之灵。”

郑伯言说：“那你们自己小心点。如果真的是他杀的你儿子。代表他手上有一批高手。超出市面的高手。查清楚在动手。”

长案旁没有人再说话。但是都是心思各异。他们都是打算让崔家去试水。崔家又何尝不知道呢。但是儿子的仇不能不报。所以这个先锋，他们当定了，也必须得当。

三天后，长安城里的书价翻了三十倍。

东市的书铺门口，一个穿粗布长衫的年轻人在门口站了很久，手里攥着几枚铜钱，看着铺子里那块写着新价的木牌。他走进铺子，问掌柜：“《论语》怎么卖？”

掌柜坐在柜台后面头也没抬：“一千五百文。”

年轻人愣了一下：“前天不是五十文吗？”

掌柜放下手里的算盘，看了他一眼：“那是前天的价。今天的价就是一千五百文。买不起就别站在这里挡道。”

年轻人攥着铜钱的手指捏紧了：“我一个人买不起，能不能先赊着？我考完就还。”

掌柜笑了一声：“赊账？你拿什么赊？你连个保人都没有。出去出去。”

年轻人被推出铺子，站在门口，手里那几枚铜钱攥得发烫。旁边几个路过的读书人围了上来，有人问：“怎么回事？”

年轻人说：“书价涨了三十倍。买不起了。”

那几个读书人对视了一眼，有人低声骂了一句：“这不是断我们的路吗？”

消息像一阵风传遍了长安城。茶棚里、酒肆里、巷口的石阶上，到处都是议论书价的声音。有人说是世家大族在囤积居奇，有人说是朝廷改了税，还有人说是有人在背后搞鬼。但不管怎么说，书价是真的涨了，涨得寒门子弟买不起了。而长安城里的世家大族，没有人出来解释。


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