第45章 贵客与闲谈

隐园的院子里阳光正好。秦怀瑾躺在廊下的躺椅上，旁边矮桌上放着洛清寒剥好的橘子，温青青蹲在池塘边逗那只狸花猫。院子里安安静静的，风吹过老槐树的叶子，发出细密的沙沙声。

程处亮跑进隐园的时候，秦怀瑾正闭着眼晒太阳。

“快起来！宫里来人了！”程处亮的声音都变了调，“长乐公主、承乾殿下、李泰殿下、李恪殿下、高阳公主——五个人全来了！马车已经到巷口了！”

秦怀瑾坐起来，嘴里还叼着橘子：“谁？”

“你自己赶紧去迎接吧，看了就知道了！”

秦怀瑾站起来整了整衣袍，走到前院的时候，一辆青布马车正停在门口。

车帘掀开，李丽质先从车上下来，穿着一身浅杏色襦裙，外罩一件银红半臂，看见秦怀瑾站在门口，微微屈膝行了一礼：“秦县男，冒昧来访，还望见谅。”

秦怀瑾回礼：“长乐公主言重了，蓬荜生辉。”

他话音未落，车帘后面又钻出来三个人。李承乾穿着月白锦袍，站在地上扶了一把后面的人。李泰比李承乾矮半个头，穿着一件宝蓝色圆领袍，下车之后抬头看了一眼隐园的门楣，看见“隐园”两个字念了一遍。李恪最后下车，比李承乾和李泰都高一些，站在门口扫了一圈院子，没有说话。

高阳公主年纪最小，从车厢里蹦下来，落地的时候裙摆差点绊了一跤，被旁边的宫女扶住了。她站稳之后睁着一双圆溜溜的大眼睛看着秦怀瑾，歪着头打量了一会儿，然后开口问了一句：“你就是那个献养猪方子的人？”

秦怀瑾被她问得一愣，还没开口，李丽质在旁边咳了一声：“高阳，不得无礼。”

高阳公主吐了一下舌头，缩回李丽质身后去了。

秦怀瑾侧身让开门口：“几位请进。”

他领着五人穿过前院，程处亮和尉迟宝琳跟在最后面，充当解说。

院子里的地砖铺得整整齐齐，缝隙对得一丝不乱。路过池塘的时候水车正在缓缓转动，清水沿着竹管流入池中，激起一层层细碎的水花。

高阳公主第一个站住了：“这是什么？”

她指着那水车，“它在动！水自己流上来了？”

李泰也凑过去看了片刻：“这水车……是自己转的？不用人推？”

秦怀瑾点了点头：“水从井里压上来，靠水力推动水车，不用人管，日夜不停地转。”

“日夜不停地转？”李泰重复了一遍，“那一年到头都不用挑水了？”

秦怀瑾说：“不用。”

李丽质站在旁边没有说话，但她的目光从水车移到秦怀瑾脸上，又移开了，像是看了一会儿别处的东西。

穿过回廊进了正堂，地面全部铺了瓷砖，灰白色的薄片拼接整齐，光洁得像一面镜子。

李恪低头看了一眼脚下，用鞋底轻轻蹭了一下，没有起灰，也没有打滑：“这是什么？”

秦怀瑾说：“瓷砖。用黏土烧的，铺地面比青砖平整，也好清理。”

李恪点了点头，没有多问，但他低头又看了一眼，像是记住了这个东西。

秦怀瑾带他们穿过侧廊，推开浴室的门：“这个可能更稀奇一些。”

他走到台盆前拧开龙头，清水哗哗地流了出来，落在白瓷盆里又顺着暗渠流走了。

高阳公主站在门口，眼睛都看直了：“水……水自己就出来了？”

她走到台盆前面，伸手接了一下水流，水珠从她指缝间漏下去。她试了两次，看清水不是凭空变出来的，才抬起头来看秦怀瑾：“你家的水能自己流？那我能不能也装一个？”

李泰在旁边弹了一下她脑门：“你先回宫里再说吧。”

高阳公主捂着头瞪了他一眼，又去拧龙头玩了。

李承乾站在浴室门口没有进去，他靠着门框看着里面那盏白瓷盆和铜管，沉默了一会儿才开口：“秦县男，你做这些东西——是为了让自己住得舒服？”

秦怀瑾看着他：“嗯。自己住的地方，舒服一点总没错。”

厨房里端出来了一碟碟点心。赵厨娘提前准备了几样东西——松仁枣糕、牛乳酥、炸糖圈，还有一壶泡好的热茶，没用煮茶那一套，就是最简单的开水冲泡。

高阳公主第一个捏了一块枣糕塞进嘴里，嚼了两下，又伸手拿了第二块：“这个比宫里的好吃！”

李泰接过一块牛乳酥咬了一口，嚼完之后他低头看了一眼手里的点心，没有说话，又咬了一口。

李恪吃了一块枣糕，慢条斯理地咽下去之后才开口：“秦县男，你这点心……是怎么做的？”

秦怀瑾说：“厨房里一个厨娘的手艺，方子不算复杂。”

、李丽质坐在靠窗的位置，她端着一杯茶没怎么喝，目光落在秦怀瑾身上。他正和李泰在说话，脸上带着笑，偶尔用手比划一下。她看了很久，直到高阳公主拽了拽她的袖子：“丽质姐，你怎么不喝茶？”

李丽质才低下头，端起来喝了一口，耳根微微有些发烫。

李承乾坐在旁边一直没有说话，手里捏着一块枣糕看了很久。秦怀瑾注意到他的表情，开口问了一句：“殿下在想什么？”

李承乾抬起头：“秦县男，你这些东西——瓷砖、水车、铜管引水——都是让人过得舒服的东西。那有没有什么办法，能让百姓也过得舒服一些？”

秦怀瑾看着他。李承乾问得很认真，像一个真的在想这个问题的人。

“殿下的心思是好的。”秦怀瑾放下茶碗，“但想让百姓过得好，光靠陛下一个人在宫里下旨是不够的。大唐太大，一道圣旨从长安传到岭南要好几个月。路上经过的地方，经过的人，每一层都可能出岔子。上面说减税一成，到了县里可能只减了半成，到了村里可能一分没减。不是陛下不想让百姓过得好，是圣旨从长安到地方的路太长，中间的人太多了。”

李承乾听得很认真：“那怎么办？”

“殿下现在该想的不是‘怎么让百姓过得好’，而是‘怎么让陛下的旨意能一竿子插到地方上而不走样’。”秦怀瑾说，“朝廷要有人能把上面的意思原原本本传到下面，底下的实情原原本本报回上面。这个渠道通了，百姓才能真正受益。”

李承乾沉默了一会儿：“……这个道理我以前没有想过。那朝中现在这个渠道通了吗？”

秦怀瑾看了他一眼：“殿下觉得通了吗？”

李承乾有些丧气。他低头看着手里的茶碗，过了很久才开口：“没有。我父皇也常为这个发愁。”

他抬头看着秦怀瑾，“秦县男，那你觉得，这个渠道要怎么才能通？”

秦怀瑾沉默了片刻：“殿下，臣说句不该说的话。”

“你说。”

“大唐现在最大的问题不是陛下没有好政策，是政策从长安传到地方的时候已经变了味。”

秦怀瑾说，“选官，现在走的是门荫和荐举，靠的是家世和人脉。一个地方官上任，未必是因为他能干，而是因为他的父亲是谁、他认识谁。这样的人到了地方，他想着的是怎么升官，不是怎么给百姓办事。”

李承乾攥着茶碗的手指微微收紧了一些，知道秦怀瑾说的是事实，朝堂都是被世家大族把控。这就是根源。

“考核，朝廷有考课制度，但考课的表格是地方官自己填的。他报上来多少就是多少，上面派人下去抽查，去的是他的人，查的是他准备好了的东西。真正做得好的未必能被看见，真正做得差的也未必会被发现。”

“监察，御史台的人手有限，能查到的地方有限。而且御史下去巡查，能看到的也是下面想让看到的。真正的问题，在奏章里看不到。”

李承乾看着秦怀瑾：“那按照你的意思，大唐的官员已经烂到根子了？”

“没有烂到根子，但若放着不管，迟早会烂到根子。”秦怀瑾说，“关键在于，要让选官的人真正看到一个人的本事，而不是他的出身；要让考核的人真正下去看，而不是坐在长安看奏章；要让监察的人有办法知道地方上到底在发生什么，而不是只能听下面的人怎么说。”

李承乾沉默了很久：“……那这些事，该怎么做？”

秦怀瑾没有立刻回答，他端起茶碗喝了一口，像是在想怎么把话说得又明白又不至于让人觉得他手伸得太长：“臣斗胆说几句，殿下听过就忘了，至少出了这个门，我可就不认了。

选官，现在走的是门荫和荐举。臣听说前朝隋炀帝设过科举——分科取士，不问出身，考过了就有官做。这个法子虽然没办多久就废了，但路子是对的。读书人想当官，不靠爹，不靠关系，靠卷子上写的字。谁有真本事，谁就能上来。”

李承乾愣了一下：“科举？”

“是。”秦怀瑾说，“分科考试，朝廷开几门科目，各地读书人自愿报名。考的内容可以是经义、策论、诗赋，也可以是律法、算术、农田水利，看朝廷要什么样的人就开什么样的科。考过了还要经过吏部复试，复试通过了才授官。但前提是考试本身要公平。如果考生知道自己是谁，考官也知道考生是谁，那这考试就变味了。世家子弟报了名，考官一看名字就知道他是哪家的，就算答得不如别人也照样能过。寒门子弟答得再好，没人认得他的名字也照样过不去。”

李承乾皱了皱眉：“那要怎么才能公平？”

“糊名。”秦怀瑾说，“考生的卷子收上来之后，把名字和籍贯全部糊住，只写一个编号。送到考官手里的时候，考官看到的就是一份没有名字的卷子。”他顿了一下，“如果担心字迹被认出来，那就更彻底一些——考生的卷子收上来之后不让原卷直接送到考官手里，而是由专人重新誊抄一遍。抄的时候只抄内容，不抄名字，不抄籍贯，连字迹都换了。考官看到的是一份连笔迹都认不出来的卷子。一篇文章写得好不好，跟它的作者是谁没有关系。能抄到这份卷子上的就是好的，抄不到的就是不好的。”

李承乾的手指在膝盖上停了：“那考官就看不到原卷了？”

“看到了也认不出是谁写的。”秦怀瑾说，“等名次排定之后，再把糊名拆开，把原卷拿出来核对，确认无误之后才放榜。这样就算有人在吏部有人脉，也没办法提前打招呼，因为他不知道哪张卷子是他要找的人。”

李承乾点了点头：“那考核呢？”

“考核不能只看奏章。”秦怀瑾说，“奏章是下面的人写的，想让你看到什么就写什么。地方官报上来的政绩，十句里有五句是假的都算实在的。想要知道地方官干得好不好，得派人下去看，但不是大张旗鼓地看。”

李承乾看着他：“怎么看？”

“暗访。”秦怀瑾说，“派御史下去，不提前通知，不坐官府的车马，不穿官服。扮成行商、扮成百姓，到了地方上自己走、自己看。粮仓里有没有粮食，衙门口排队的百姓多不多，村里的老人提起县官是笑还是骂——这些事，坐在长安城里看奏章是看不出来的。”他顿了一下，“一组御史不够，就派两组、三组。从不同的路走，不同时间去，回来之后各自写各自的报告。如果三份报告说的差不多，那地方官就是真干得好；如果一份说好、两份说差，那就知道谁在说假话。两份差的放一起，再派人去查一遍，查实了就处置。”

李承乾沉默了一会儿：“……那监察呢？你说朝中已经有了御史台——”

“御史台的人手有限，能查的地方也有限。而且御史下去巡查，能看到的也是下面想让看到的。真正的问题，在奏章里看不到。”秦怀瑾说，“臣听说有一种办法——巡查组。从朝中抽调能臣干吏，以巡查的名义定期巡视各道。但不是走马观花，而是一个地方停下来住上十天半月，查账、审案、走访百姓，什么都看。巡查的人每年轮换，今年查河东的，明年去查河北的，人员轮换，地方官就没办法提前跟巡查的人打通关系。”

李承乾听得认真：“……巡查的人要是被收买了呢？”

“那就换人。”秦怀瑾说，“今年这组人查过的地方，明年换另一组人再去查一遍。查出来的问题对不上，就说明前一组人有问题。两组人对不上，再派第三组去复核。地方官能收买一组人，收买不了三组人。”

秦怀瑾停下来喝了一口茶：“殿下，这些法子要真做起来，得花好几年功夫。现在朝中的人不会愿意，世家大族也不会愿意。殿下现在听过了、记在心里就行了，不用急着跟任何人说。”

李承乾心里这想回去要不要和父皇说，但过了很久之后，他轻轻点了一下头。

李泰在旁边听了全程，一直没有插话。直到李承乾喝完茶放下碗，他才侧过头来看了秦怀瑾一眼，像在重新打量这个人。他换了个方向开口：“秦县男，你分家出来住，放弃了家里的一切，不后悔吗？”

秦怀瑾靠在椅背上想了一下：“后悔？不后悔。我本来就是个次子，家里的东西本来就不是我的。自己出来住，自由自在，想睡到什么时候起就什么时候起，不用看谁脸色。”

李泰皱了皱眉：“那你不想当官？不想掌权？当官可是能管着很多人的。”

“当官？”秦怀瑾笑了一声，“当官确实能管人，但管人也要被人管。上面有上司盯着你，下面有同僚等着你出错，出了事你要顶着，做得好是应该的，做不好就是你的错。每天天不亮就要上朝，天黑才能回家，一年到头没几天歇的。你管的人越多，盯着你的人就越多。”

李泰愣住了，张了张嘴像是想反驳，但一时找不到话。

李恪在旁边喝了一口茶，慢悠悠地补了一句：“四弟，你要是想当官，可以先去试试。反正你还小，试错了还能改。”

李泰瞪了他一眼：“我没说我想当官！”

高阳在旁边咬了一口枣糕，含含糊糊地插了一句：“那你问这个干嘛？”

李泰被她堵了一下，没有接上话。

秦怀瑾看着他们兄妹几人拌嘴的样子，笑了笑，没有继续往下说。

李泰沉默了片刻，又开口问了一句：“那……要是当皇帝呢？皇帝总没有人能管了吧？”

秦怀瑾端起茶碗喝了一口，语气随意地接话：“当皇帝？那更累。你自己想想——每天天不亮就要上朝，批折子批到半夜。后宫的事要管，大臣的架要劝，边疆的战事要盯，天下的官员要考核。一年三百六十五天没有一天歇的。干得好，大家觉得那是应该的；干得不好，史书上记你一笔，几百年后的人还在骂你。每天还要担心有人谋害自己，总是担心害怕。”他看了一眼李泰，“图什么呢？要我说还是当王爷最好，权利小了一点。但是只要没有谋反之意。就是无敌了。逍遥自在啊，想干啥就干啥。”

李泰端着茶碗的手停在半空中，过了好一会儿才放下来，低头看着碗里已经凉了大半的茶水，不知道在想什么。

李恪坐在旁边原本一直没出声，这时忽然笑了一声，语气懒洋洋的：“那还是当个逍遥王爷好。不用上朝、不用批折子、不用挨大臣骂，想去哪去哪，想干什么干什么。只要不造反，皇帝还得拿你当兄弟处。”他转头看着李泰，“四弟，你说是吧？”

李泰的目光从茶碗上抬起来，在秦怀瑾脸上停了一下，像是在重新打量这个人。然后他忽然开口：“那还是当个逍遥王爷好。”

他说这话的时候语气没头没脑的，像是憋了很久才放出来。李恪转头看着他，笑了一声：“四弟，想通了？”

李泰没有理他，端着茶碗又喝了一口，放下之后才说：“又不用上朝，又不用挨骂，想做啥就做啥。当什么皇帝。”

高阳公主在旁边补了一句：“你刚才还说要当呢。”

李泰瞪了她一眼：“我说的是‘问问’！不是‘要当’！”

高阳缩了缩脖子：“……行行行，你说什么都对。”

秦怀瑾坐在旁边看着这一幕，嘴角动了一下，没有说话。李承乾抬起头看了李泰一眼，又看了秦怀瑾一眼，沉默了片刻才开口：“你是真的不怕我们回去跟父皇说。”

秦怀瑾端起茶碗喝了一口：“殿下们说与不说，臣都是这样想的。”

李恪摆摆手：“行了行了，以后咱们就靠大哥了。”

他笑着朝李承乾拱了拱手，“大哥辛苦，我们就不跟着添乱了。”

李承乾原本一直端着茶碗静静地听着，听到这里抬起头来，看了李恪一眼：“别。我也想当逍遥王爷。”

他说这话的时候语气很平，像是随口接了一句玩笑，但那双眼睛里没有笑，是认真的。

李恪愣了一下，李泰也转头看着他，高阳公主嘴里的枣糕都忘了嚼。

李承乾低下头，又端起茶碗喝了一口：“你们不想当，我也不想当。谁都别推给谁。”

院子里安静了一瞬。

秦怀瑾坐在旁边没有说话，看着李承乾低头喝茶的样子，什么也没有说。

高阳公主咽下嘴里的枣糕，小声说了一句：“大哥……你是不是也觉得当皇帝很累？”

李承乾没有抬头：“我听秦县男那些话，那是人干的活吗。”

他说完放下茶碗，看了秦怀瑾一眼：“你方才说的那些——科举、糊名、暗访、巡查组——我都记住了。”

秦怀瑾对上他的目光，点了点头：“嗯。”


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