第448章 外城潜行

玄铁城门在身后缓缓合拢，沉闷的闭合声在门洞中回荡，最后一线天光被彻底吞没。

城门之内，别有乾坤。

整座外城凿建在主峰山腹之中，穹顶高达数十丈，以粗大的玄岩立柱支撑，岩壁上凿出密密麻麻的箭垛与灯龛，万千盏长明灯次第排开，将这座地下城池照得明暗交错。

一条可并行八骑的主道直通深处，两侧营房、武库、粮仓、马厩鳞次栉比，护殿军团的士兵甲胄鲜明，巡逻队列沿着主道往来不绝，甲叶碰撞声整齐划一，在空旷山腹中传出很远。

主道侧方挖有深深的导流槽，融化的雪水沿着槽道汩汩流淌，岩壁高处开凿出层层叠叠的洞窟居所，间或有黑袍执事低头疾行，手中提着蒙布的灯笼，遇见巡逻队列便贴壁肃立，无人敢抬头张望。

一队赤着上身的苦役拖着满载玄岩的矿车从岔道经过，脚镣拖地，火星四溅，押队的监工挥舞皮鞭，每一鞭落下，都带起一串凄厉的闷哼。

林北一身玄色大氅，寒玉面具遮住大半张脸，步履沉稳地走在最前，白凉道与十二名精锐扮作亲卫，寸步不离地随在身后。

方子鸣垂首捧令，眼角的余光却将沿途布防一一记下，手指在袖中以约定的节奏轻叩，把哨位数量传回后方。

风雪门守将屠肃亲自迎下城楼，此人身材魁梧，满脸横肉，一身宗师后期的修为凝而不发，他大步上前，抱拳行礼，目光却在众人身上来回打量。

"神将大人巡山归来，末将屠肃迎候来迟，敢问大人，雪线之上可有异动，您这随行的亲卫，怎么换了生面孔。"

林北压着嗓音，以玄阳真力将声线改造成寒螭特有的阴冷腔调，一字一句，不疾不徐。

"雪线东侧摸进来一股老鼠，本座的旧部折了几个，临时补了些人手，屠将军，你这风雪门的门禁，何时变得这般啰嗦。"

屠肃被这阴冷声线压得心头一凛，寒螭性情乖戾、动辄杀人的名头在外三层人尽皆知，他不敢再追问，连忙侧身让路。

"末将不敢，末将只是职责所在，大人神威，那些鼠辈想来已经被大人荡平了。"

林北淡淡扫了他一眼，面具之下眸光沉静。

"带路，随本座巡查校场，本座倒要看看，殿主大典将近，你们外城的兵，练得怎么样了。"

屠肃连声应是，小步在前引路，一行人沿着主道向校场行去。

外城校场开阔得惊人，八百护殿军团列成八个方阵，正在校场之上操练，刀枪齐举，喊杀声震得穹顶的灯焰都在摇晃，清一色的先天修为，军阵之气凝聚不散，这等军力放在龙国，足以横扫任何一省的武林。

白凉道目光微凝，袖中的手悄然握紧了刀柄，这般规模的正规军团，远非哨卡那一百二十人可比，一旦行藏败露，十三人陷在这山腹之中，便是一场恶战。

林北以神识悄然扫过校场，八营士卒气息沉稳、进退如一，伍长什长皆为先天巅峰，三名压阵的校尉尽数踏入宗师门槛，军阵绞杀之下，便是宗师巅峰身陷其中，也要被活活磨死。

他心中暗暗盘算，脸上却挂着寒螭式的冷淡，又向屠肃问了一句。

"八营主将，今夜谁当值。"

屠肃连忙回话。

"回大人，今夜为左三营韩校尉当值，此人殿前提拔，最是忠心。"

林北面色不变，负手立于点将台侧，以寒螭的口吻冷声发问。

"校场八营，几日一轮操，中三层抽调人手，走的是哪条通道。"

屠肃躬身应答，不敢有半分隐瞒。

"回大人，三日一大操，一日两小操，中三层的调令经西北甬道直达，那里设了第二道关卡，由内城下来的人亲自把守，末将也无权过问。"

林北顺着他示意的方向望去，西北方向，一条幽深甬道隐在灯火照不到的暗处，玄阳牵引恰好也在那个方向微微发烫，两股指向悄然重合。

他心中一定，面上却不动声色，又问起民夫的安置。

"山下征来的那些民夫，关在何处，大典祭坛的工期，还差多少。"

屠肃朝校场西侧一指，语气麻木。

"都押在西矿牢里采石，一日两班，每班十二个时辰，扛不住的直接拖去喂山腹的蚀骨蚁，前三批已经转去中三层祭坛，这批再有三日，也该送上去了。"

林北的眼底掠过一丝寒意，西矿牢的方向，隐约传来沉闷的锤凿之声，其间夹杂着压抑的咳嗽与呻吟，声声入耳。

他强压下即刻救人的念头，六时辰的时限之下，莽撞行事只会满盘皆输。

"屠将军，本座巡山遇袭，折了人手，你从八营之中抽两队精锐，随本座去西北甬道布防，以防鼠辈声东击西，西矿牢这边，加派一倍岗哨，没有本座手令，任何人不得提审民夫。"

这道命令滴水不漏，既以布防为名抽调了守军、削弱校场兵力，又以手令为由，把民夫牢区的控制权悄然攥到了手中。

屠肃不疑有他，连声领命，当场点了两营百夫长，又亲自签发调防文书。

林北接过文书，转身朝西北方向行去，走出十余丈，他忽然停步，头也不回地抛下一句。

"屠将军不必相陪，守好你的风雪门，外城若失，你提头来见。"

屠肃躬身领命，目送一行人没入甬道，这才擦了擦额头的冷汗，转身返回城楼。

西北甬道幽深曲折，两营被调来的守军被白凉道以布防为名，远远支去了甬道尽头的哨位，十三人的队伍，终于暂时脱离了所有视线。

林北抬手示意众人停步，他闭上双眼，玄阳诀运转到极致，那道温热的牵引在识海之中骤然清晰，丝丝缕缕，全都指向甬道侧壁一处被乱石封死的岔洞。

方子鸣上前查看封洞的乱石，指尖拂过石面，低声惊呼。

"组长，这岔洞的凿痕为三百年前的古法，与神殿后来开凿的纹路截然不同，多半为玄阳洞天旧道。"

林北抬手按上冰冷的岩壁，暗金色真元缓缓透入，乱石之间传来空洞的回响，他双臂微一发力，封堵岔洞的碎石无声滑落，露出一条仅容一人躬身通过的狭窄石道。

石道入口的岩壁上，刻着一圈斑驳的古老纹路，林北的指尖抚过那些纹路，胸口的玄阳真元竟自发地与之轻轻共鸣，温热感顺着指尖流遍全身。

"守正存阳，普照大千。"

八个古篆被岁月侵蚀得模糊，林北却一字一字，轻声念了出来，这八个字，与当年灰衣老者传他玄阳诀时留下的箴言，分毫不差。

白凉道身躯一震，压低嗓音。

"组长，果然为玄阳洞天旧址，三百年了，道统祖地，就在眼前。"

林北望着漆黑幽深的石道，眸光沉静而坚定，他刚要抬步，识海之中那道牵引却毫无征兆地一颤，传来一阵尖锐的警兆。

便在半个时辰之前，内三层魂灯殿内，那盏由青转白的魂灯终究没能稳住，灯焰连跳三下，火光黯淡了大半，值守执事不敢怠慢，一路飞奔通报了巡值神将。

阴蝠在魂灯前伫立良久，三角眼眯成两道细缝，他没有声张，只带了两名随侍，循着魂灯与寒螭本命元神之间的微弱牵连，一路向外三层寻来。

同一时刻，甬道远端，传来一阵轻轻飘飘的鼓掌声，一道尖细阴柔的嗓音，慢悠悠地飘荡而来。

"寒螭兄，巡山巡到这等荒僻岔洞，还带着一群面生的亲卫，好兴致啊。"

灯火摇曳，一道瘦高身影自甬道拐角处缓缓转出，来人面白无须，一双三角眼半阖半睁，身披暗紫长袍，双手拢在袖中，周身真元波动深不见底。

十二神将排行第二，阴蝠，宗师巅峰，精通神识追踪，神殿之内最擅嗅出叛徒与谎言的猎犬。

他踱着步子走近，三角眼在众人脸上一一扫过，最终落在林北的寒玉面具之上，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度。

"说来也巧，内城魂灯殿刚刚来报，寒螭兄的本命灯，方才跳了一跳，哥哥我放心不下，特意下来看看。"

白凉道的手，悄无声息地按上了刀柄，十二名精锐的呼吸齐齐一滞，狭窄甬道之内，空气骤然绷紧到了极点。

林北站在原地未动，大氅之下，暗金色真元已经悄然运转了一个周天。

他压着那副阴冷腔调，缓缓转身，迎着阴蝠的目光，不闪不避。

"本座遇袭受伤，魂灯有所感应，有何稀奇，阴蝠，你管得，未免太宽了。"

阴蝠三角眼微微眯起，脚步不停，依旧一寸一寸地逼近，袖中探出的手指苍白修长，指尖萦绕着一缕缕肉眼可见的灰色神识丝线。

"受伤，那哥哥可得好好瞧瞧，寒螭兄，你把面具摘下来，让弟弟我，看一眼呗。"

话音落下，灰色神识丝线骤然暴长，如蛛网般朝着林北面门笼罩而来，狭窄甬道之内，一场遭遇战，一触即发。


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