第297章 叶家的影子
接下来的这些日子，方子鸣那条暗线传回的消息越来越多。
顺着那第二个红圈，一条条线索抽丝剥茧，渐渐汇成了一张清晰的大网。
而这张网的中心，那个反复浮现的名字，自始至终都是叶家。
这一晚，方子鸣再度登门，神色比往日都要凝重几分。
“林先生，越往深处查，属下这心里就越是发寒。”
他将一沓新的材料，轻轻放在了林北的案头。
“这个叶家，怕是比咱们想的，还要可怕得多。”
林北抬眼看了他一眼，示意他继续说下去。
“您让我盯着那个白手套，我顺着他的线，又往外摸了一圈。”
“结果发现，这些年栽在叶家手里的人，远不止一个两个。”
方子鸣顿了顿，压低了声音。
“凡是挡了叶家路的，几乎都没什么好下场。”
林北的指尖，在桌面上缓缓划过，眼神渐渐冷了下来。
“说说看，都是些什么样的下场。”
“有的人本来好端端的，莫名其妙就丢了官，没过多久便又破了产。”
方子鸣一边回想，一边沉声说着。
“有的人则在一夜之间，落得个身败名裂、锒铛入狱的凄惨结局。”
“更有甚者，干脆就人间蒸发，再没了半点音讯。”
“可奇就奇在，每一桩，单独拎出来看，都挑不出半点毛病。”
“仿佛真就是那些人，自己倒了霉一般。”
林北静静听着，那双深邃的眼眸里，寒意越来越重。
他太清楚这种手段意味着什么了。
这世上最高明的杀人，从来都是不见血的。
“还有一桩事，属下觉得，林先生您必须知道。”
方子鸣的神色，愈发凝重了几分。
“这些栽了的人里头，有好几个，生前都曾和叶家有过节。”
“可一旦出了事，叶家非但撇得干干净净，事后还总要做出一副惋惜的姿态。”
“有时候，甚至还会反过来，接济那些人留下的孤儿寡母。”
林北听到这里，眼底闪过一丝森冷的寒光。
“好一招猫哭耗子。”
“先用最阴狠的手段，把人逼上绝路。”
“再用一副慈悲心肠，把自己的名声洗得干干净净。”
“这叶家的算盘，打得可真是精明。”
“林先生说的是。”
方子鸣深以为然地点头。
“属下还查到，这个白手套能在官场上屹立不倒。”
“除了叶家的扶持，他自己手里，怕是也攥着不少叶家的把柄。”
“这便是他们之间，互相绑死的投名状。”
林北微微颔首，对此倒并不意外。
“这种人，叶家既要用他，也必然要防着他。”
“他知道得越多，对叶家而言，便越是一把双刃剑。”
“这一点，或许日后，能成为咱们撬动他的一个突破口。”
“做得好。”
林北缓缓开口，声音里听不出喜怒。
“你先下去歇着，这些材料，我要仔细看看。”
方子鸣抱拳退下，书房里很快便只剩了林北一人。
林北将那一沓材料拿在手中，一页一页看得极慢，也极仔细。
要说这京华城里的叶家，那可是无人不知，无人不晓。
身为八大世家之一，叶家传承了足足上百年，是不折不扣的名门望族。
叶家的家主叶秉怀，更是一位声名显赫的退役上将。
想当年他在军中，戎马半生战功赫赫，威望极高。
自打退役之后，他便深居简出，极少再过问外面的世事。
在京华众人的眼中，叶家清贵儒雅，叶秉怀更是德高望重。
这样一个传承百年的名门，这样一位战功赫赫的名将。
在外人看来，原该是何等的清白，何等的体面。
逢年过节，叶家施粥赠药，行善积德的名声，更是传遍了整个京华。
这些年但凡有什么慈善义举，叶家总是第一个慷慨解囊。
一桩桩，一件件，都给叶家织就了一身，光鲜亮丽的外衣。
就连京华城里的寻常百姓，提起叶家，也都是交口称赞。
说叶家是百年的书香门第，是真正的国之栋梁。
更有人说，叶秉怀老将军一身的傲骨，是这京华城里，最后的一份风骨。
这样的名声，这样的口碑，已然深入人心，几乎无可撼动。
可如今，透过这第二个红圈，林北却看到了一个截然不同的叶家。
在那一副清贵儒雅的画皮底下，藏着的是何等的阴狠与算计。
那些施粥赠药的善举，那些慷慨解囊的名声，原来都只是精心编织的伪装。
伪装之下，是一双沾满了别人血泪的，肮脏之手。
这些年但凡是挡了叶家财路官路的人，几乎都没落下什么好下场。
而这一个个倒下之人的背后，桩桩件件，都晃动着叶家那个白手套的影子。
叶家就是用这种看似干净的手段，悄无声息地铲除了一个又一个对手。
不见刀光，不见血影，却比任何刀光血影，都更让人胆寒。
林北随手翻开一桩旧案，越看那眉头便锁得越紧。
那是一个曾与叶家争夺一块地皮的商人。
此人本是京华城里，颇有名望的儒商，做事一向规规矩矩。
可就因为挡了叶家的财路，没过多久，便被人查出了一堆子虚乌有的罪名。
最后落得个倾家荡产，妻离子散，连人都进了大牢。
而经手这桩案子的，赫然便是那个叶家的白手套。
诸如此类的案子，在那一沓材料里，竟还有好几桩。
每一桩的背后，都是一个家破人亡的悲剧。
林北合上那一份份卷宗，胸口像是压了一块大石。
这些卷宗上的名字，于旁人而言，或许只是一个个冰冷的符号。
可在林北的眼里，那分明是一条条被叶家活活毁掉的人命。
他们当中，有人只是不肯，向叶家低头让利。
有人只是无意之间，挡了叶家的财路。
便是这样的小事，竟也能招来灭顶之灾。
叶家的霸道与狠辣，由此可见一斑。
那个手握实权的白手套，便是叶家手里，一把最趁手的刀。
可让林北真正心惊的，是这把刀，恐怕还远不是叶家唯一的一把。
一个世家若想把一个实权人物，经营成自己予取予求的私器。
那它在暗地里下的功夫，绝非常人所能想象。
朝堂之上，商海之中，乃至那些不见天日的角落。
谁也说不清，叶家究竟还埋着多少，这样见不得光的暗子。
想到这一层，林北越是往下查，那心头便越是沉重。
他渐渐看明白了，自己即将面对的，是一个怎样可怕的庞然大物。
叶家的可怕，从来不在于它表面上有多么强横霸道。
而在于它能把这份滔天的阴狠，藏进一副人人称颂的清贵皮囊里。
越是名声好的世家，那只藏在暗处的手，往往就伸得越脏。
这天底下最难提防的，从来都不是当面捅来的明枪。
而是这种藏在笑脸背后，捅向你后心的冷箭。
明枪易躲，暗箭却难防。
跟这样一个对手过招，稍有不慎，便是粉身碎骨的下场。
这一战，注定不会，有半分的轻松。
林北甚至可以预见，往后的每一步，叶家都会用尽手段，让他寸步难行。
在明面上，叶家会用那一身清贵的名望，将他架在火上炙烤。
在暗地里，叶家则会动用那些见不得光的暗子，对他百般绞杀。
可越是这样的对手，越能激起，他心底的斗志。
念及此处，林北的眼神，渐渐冷了下来。
他忽然想起，父亲当年拼了半条性命，要去揭开的那张大网。
其中盘踞着的，原来正是这样一个，道貌岸然的叶家。
这一刻，林北才真正体会到，父亲当年所面对的，是何等凶险的对手。
也终于明白了，父亲为何会查得那样艰难，最后又走得那样不甘。
一个能把善与恶，黑与白，玩弄于股掌之间的对手。
确实远比那些张牙舞爪的恶人，要难对付得多。
也难怪当年，连父亲那样的人物，都没能将其扳倒。
可越是如此，林北的心里，那团火便烧得越旺。
叶家这样的世家，本该是国之栋梁，是百姓的依靠。
可它却躲在那一身清贵的皮囊之下，行着那等男盗女娼的勾当。
这样的蛀虫，潜藏在京华的最深处，不知还要再害多少人。
身为军人，林北心里那杆秤，从来都分得清是非黑白。
似叶家这般的存在，他绝不会任由其继续逍遥下去。
面对一个把一切都藏在暗处的叶家，纵是父亲那样的铁血军人，也难免会折戟沉沙。
可父亲没能走完的路，如今便轮到他林北来走了。
无论这叶家藏得有多深，他都要将这层画皮，一寸一寸地，给彻底揭开。
这不只是为了，给父亲讨回一个公道。
更是为了那些被叶家用阴狠手段，逼得家破人亡的无辜之人。
他们死得不明不白，他们的冤屈，无人申诉。
而他林北，便要做那个替他们撕开黑幕，讨还公道的人。
而每一次，当林北的思绪触及叶家。
到最后，都会落到同一个人的身上。
那便是叶家的家主，叶秉怀。
这位德高望重的退役上将，才是这盘根错节的一切，真正的源头。
说起这位叶家家主，林北的心情，其实格外复杂。
因为他与叶秉怀，并非素未谋面。
早在当年的省城，两人便曾有过一次正面的交道。
那一回，因着一桩旧日的龃龉，叶秉怀竟亲自登门，寻上了林北。
彼时林北还以为，对方是来兴师问罪的。
谁知这位战功赫赫的老将军，非但没有半分倚老卖老。
反而坦坦荡荡地，认下了自家的过错。
一个执掌百年世家的家主，能当面认错、放下身段。
那份气度与担当，连一向眼高于顶的林北，都暗暗高看了他几分。
那一面之后，两人之间的过节，也算就此揭过，化干戈为玉帛。
在林北当时的心里，叶秉怀是个有风骨、有担当的真军人。
这个印象，他一直记到了今日。
也正是在这个时候，又一段尘封已久的记忆，毫无来由地涌上了他的心头。
林北想起了许多年前，父亲还在军中任职的那段日子。
父亲曾不止一次，在他的面前，提起过叶秉怀这个人。
奇怪的是，那时父亲的语气里，竟没有半分的恨意。
反而带着几分，连林北都有些难以理解的敬重与唏嘘。
在林北的记忆里，父亲是个极少夸人的人。
可每每说起这个叶秉怀，父亲的眼神里，总会闪过一丝异样的光。
那是一种混杂着敬佩与惋惜的复杂神情。
仿佛在父亲的心里，这个叶秉怀，曾经是一个值得他真心敬重的人物。
林北当年年纪还小，并不明白，父亲为何会对一个外人，怀有这样的情绪。
直到今日，当他亲手揭开叶家这层画皮，那些尘封的往事，才忽然有了别样的分量。
父亲当年，便是为了查这张大网，才被人暗中下了二十年的慢性毒，最后三年更被害得缠绵病榻。
二十年过去，那张网依旧盘踞在京华，吞噬着一个又一个无辜的人。
而叶家，正是这张大网上，浮出水面的一角。
林北知道，自己只要顺着叶家这一角往下挖。
迟早有一天，能将那张害得父亲缠绵病榻的整张大网，彻底掀翻。
林北到现在都还清清楚楚地记得，父亲提起叶秉怀时，说过的那一番话。
父亲说，叶秉怀曾经对他讲过。
他们这些当兵的人，拼了命想要守住的，是这一代军人最后的那点脸面。
这一句话，林北在心里，足足记了许多年。
也正是这一句话，此刻像一根刺，狠狠扎进了他的心里。
一个能亲口说出这种话的人。
一个曾把军人的脸面，看得比自己性命还要重的铁血上将。
一个曾在省城，当着他的面坦荡认错的有担当之人。
到了今时今日，怎么就成了叶家这样一个，满手肮脏的世家家主。
那个在省城向他认错的老将军，和这个草菅人命的叶家家主。
他们当真会是同一个人吗。
林北的脑海里，掀起了惊涛骇浪。
难道说，当年那一场和解，那一身的风骨，全都是叶秉怀做出来的戏。
他竟能把一副假面，戴得这般天衣无缝，连他和父亲，都一并骗了过去。
又或者，在那场和解的背后，在那一身风骨的底下。
还藏着一些，连当年那一面，都不曾向他显露分毫的东西。
一连串的疑问，像一团乱麻，死死缠绕在林北的心头，越缠越紧。
他怎么也想不通，那一场看似真诚的和解，那一句守护军人脸面的话。
和叶家如今所做的这一桩桩、一件件腌臜事，为何会如此格格不入。
林北不愿，也不敢轻易地，去相信那个最坏的结论。
他总觉得，自己一定是漏看了，什么至关重要的东西。
按理说，查到了这一步，叶家便已是板上钉钉的敌人。
林北本该毫不犹豫，照着既定的方略，一步步将其铲除才对。
可那一场亲历的和解，那一份父亲的敬重，却像无形的手，让他迟疑了那么一瞬。
他总觉得，这个叶秉怀，恐怕没有表面看上去的那么简单。
这背后，或许藏着一个，连他都还没能看清的，惊天秘密。
这个念头，让林北的心里，生出了一丝难言的预感。
他隐隐觉得，叶秉怀这个人，恐怕是这盘京华大棋里，最为关键的一枚棋子。
读懂了他，或许就能读懂，这背后整张大网的脉络。
而读不懂他，自己便可能在某个时刻，栽一个意想不到的大跟头。
林北缓缓站起身，走到窗边，望着窗外那一片沉沉的夜色。
夜色深沉，一如这叶家，深不见底的城府。
叶秉怀这个人，原本在他的棋盘上，只是一个绕不开的目标。
可此时此刻，这个人的身上，却仿佛蒙上了一层，浓得化不开的迷雾。
他越是想看清叶家，便越是觉得，必须先看清叶秉怀这个人。
这个看似德高望重，实则深不可测的男人。
他那一副清贵的皮囊之下，到底藏着一颗，怎样的心。
那一句军人最后的脸面，究竟是他用来骗人的伪装，还是另有什么隐情。
这些谜团一日不解开，林北便一日，无法真正读懂这个叶家。
他必须，将这个叶秉怀，从头到尾查一个水落石出。
也唯有读懂了叶秉怀，他才能真正握住，扳倒整个叶家的那把钥匙。
他当年只在省城，与叶秉怀有过短短的一面。
对这个人的过往底细，他知道的，实在少得可怜。
夜色已经很深了。
林北却毫无半分睡意，那双眼睛里，反而越来越亮。
他知道，从今夜起，自己的目光，将牢牢锁定叶秉怀这个人。
无论这位叶家家主，把自己伪装得有多好。
他都要从这层层的伪装之下，把那个真实的叶秉怀，给揪出来。
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