第290章 萧家
那杯酒下了肚，萧若尘并没有就此转身离去。
他将手里那只晶莹的玉杯，缓缓放回了身旁的红木案几上。
嗒。
玉杯落案，发出一声轻响。
这一下看似随意，落在林北眼里，却品出了几分郑重的意味。
方才那一敬，是长者对后辈的赏识。
而这放下酒杯的举动，倒像是真要说几句体己话了。
果不其然，萧若尘脸上那抹和煦的笑意敛去几分，看向林北的目光，沉了下来。
只是他并未急着开口，而是先将视线，转向了一旁的苏晴雪。
“苏董可能还不知道。”
萧若尘捋着长须，缓缓开口。
“老夫与苏氏之间的这点渊源，说起来，还要早上许多年。”
苏晴雪微微一怔，秀眉轻挑。
“萧老的意思是？”
萧若尘目光悠远，像是陷入了某段久远的回忆。
“早年间，老夫在江南跑生意，曾与一位故人，有过数面之缘。”
“那是个唤作苏建国的江南商人。”
“为人重情重义，一诺千金。”
苏建国这个名字一入耳，苏晴雪端着果汁的手，几不可察地顿了一下。
父亲的名讳，已经太久没有人，在她面前提起过了。
“萧老认得家父？”
她的声音依旧平稳，那双沉静的眸子里，却漾开了一圈极淡的涟漪。
萧若尘轻轻颔首，神色愈发温和。
“何止认得。”
“老夫至今都还记得。”
“那年合伙谈一桩木材生意，谈到半道上，行情突然大跌。”
“旁人都劝你父亲毁约止损，把窟窿甩给老夫。”
“他却宁肯自己贴进去大半身家，也没让老夫这个合伙人，折损一文。”
“就冲这份担当，老夫念了他这么些年。”
“后来听闻他走得早，老夫在京华，还替他惋惜了好一阵子。”
他看着苏晴雪，眼底多了几分长辈的慈和。
“这些年，老夫一直在想一件事。”
“苏建国的女儿接过苏氏，这偌大的一份家业，往后会是个什么光景。”
“今日见你在这宴上的手段，老夫是真的放心了。”
“你父亲当年没有看错，苏家这杆旗到了你手里，反倒立得更稳、更高。”
这一番话，让一向喜怒不形于色的苏晴雪，鼻尖都有些发酸。
她定了定神，朝萧若尘端端正正地，福了一礼。
“萧老谬赞。”
“家父当年若受过萧老的照拂，这份情，晚辈替他谢过萧老。”
林北立在一旁，静静看着，并未出声。
苏晴雪心里那道关于父母的旧伤，他比谁都清楚。
一个人撑起偌大的苏氏，这条路她走得有多难，旁人看不见，他却懂得。
看着萧若尘这位长辈，替苏建国说出那一句放心，林北的心里，也跟着软了一下。
他暗暗记下，往后总要替她，多挑起一些担子。
叙过这段旧情，萧若尘才将目光，重新落回林北身上。
他脸上的慈和淡去几分，换上了一副郑重的神色。
“林先生。”
“这满堂的喧嚣，终归不是说体己话的地方。”
“老夫这把年纪，最耐不住吵闹。”
“不知林先生，可愿陪老夫到那边露台上，透一口气。”
萧若尘这一番邀约，落在四周那些竖着耳朵的宾客耳中，无不暗自心惊。
萧家身为八大世家之首，何等尊贵。
满京华城，多少人想跟萧若尘攀上一两句话，都求之不得。
可这位深居简出的老爷子，竟主动开口，要单独邀一个外来的后生叙话。
这份体面，简直是泼天的富贵。
“乖乖，萧老这是要单独见那年轻人？”
“多少人求见萧老一面都难，这小子是走了什么大运。”
“我看呐，这两个外来户，怕是要在京华一步登天了。”
压低了的议论声，在宴会厅的各个角落里，悄然蔓延开来。
众人看向林北的眼神，彻底变了。
先前那点看热闹的轻慢，早已荡然无存，取而代之的，是毫不掩饰的艳羡与忌惮。
不少人心里已经盘算开来，该如何跟这个攀上萧家高枝的年轻人，结交一番。
林北将众人的神色尽收眼底，面上却古井无波。
他拱了拱手，神色从容。
“萧老相邀，晚辈求之不得。”
他转过头，看了苏晴雪一眼。
那一眼，两人已然心领神会。
京华这盘棋，明的一面，由她在台前周旋。
暗处那些腌臜手段，自有他在背后料理。
眼下萧若尘要谈的，显然是后一种。
苏晴雪微微颔首，眼底是毫无保留的信任。
她端起那杯果汁，落落大方地，转身与身旁一位相熟的女眷攀谈起来。
这份进退有度的默契，看得萧若尘暗自点头。
露台之上，夜风习习，隔开了厅内的一片喧嚣。
凭栏远眺，京华城的万家灯火尽收眼底，一直铺到天际。
脚下这座庞然的城池，白日里衣冠楚楚，入了夜，却显出几分暗藏的凶险。
灯火越是辉煌，那灯下的影子，便藏得越深。
萧若尘负手而立，望着那满城灯火，沉默了片刻。
过了好半晌，他才缓缓开口，声音里听不出方才那份慈和，多了几分凝重。
“林先生能在明州，把慕容家那样根深叶茂的庞然大物，连根拔起。”
“这份手段，老夫是真心佩服。”
萧若尘转过身，神色渐渐沉了下来。
“也正因如此，老夫才想跟你交个底。”
“这京华的水，比你想的，还要深上三分。”
林北静静听着，并未出声打断。
“八大世家，在外人眼里，是同气连枝、荣辱与共的一体。”
“可这层光鲜的皮底下，早就烂透了。”
萧若尘冷笑一声，语气里透出毫不遮掩的厌恶。
“有那么几家，明面上是钟鸣鼎食的百年门第，满口的仁义道德。”
“暗地里做的，却尽是些见不得光的勾当。”
“为了一己私利，连通敌卖国这种断子绝孙的事，都干得出来。”
“这八大世家，把持京华的经济命脉、人脉关系，盘踞了上百年。”
“一旦这些根子烂了的世家，跟境外的势力勾连到一处。”
“这京华城，乃至更大的局面，迟早要被他们，啃出一个大窟窿。”
说到那几个字时，萧若尘的脸色，沉得像一潭死水。
林北心里那点早先便埋下的疑虑，被这一番话彻底坐实了。
他入京之前，便隐隐觉出，这八大世家之中，藏着见不得人的东西。
如今由萧若尘这位八大之首亲口印证，更是八九不离十。
只是他城府极深，面上依旧不起半分波澜，仿佛听到的不过是些寻常闲话。
萧若尘将林北这份泰山崩于前而面不改色的定力，尽收眼底。
老者眼底，闪过一丝不易察觉的赞许。
寻常人乍一听到这等惊天内幕，早该失声变色。
可这个年轻人，竟连眉头都不曾皱上一下。
这份沉得住气的心性，着实难得。
“老夫守着萧家这点基业，旁的本事没有。”
“唯独对那些吃里扒外、引狼入室的东西，是一分一毫也容不下。”
林北沉默片刻，忽然开口，问了一句。
“萧老既看得这般透彻。”
“为何这些年，一直隐忍不发？”
这一问，正戳在萧若尘的心坎上。
老者脸上闪过一丝苦涩，长长地叹了口气。
“林先生有所不知。”
“这八大世家看着是铁板一块，可真正还算干净的，掰着指头也数不出几家了。”
“那些烂了根的，背后牵着境外的势力，彼此勾连，盘根错节。”
“老夫纵有这份心，凭萧家一己之力，也是独木难支。”
他望着厅内觥筹交错的灯火，眼神里满是疲惫与不甘。
“动一家，便是牵一发而动全身。”
“这些年，老夫不是不想动，是不敢轻举妄动。”
萧若尘转过头，那双苍老的眼睛，重新落在林北身上，渐渐燃起了一簇火苗。
“老夫等的，就是一个能搅动这潭死水的人。”
林北心中微动，已然听懂了老者的言外之意。
萧若尘这哪里是在提点他，分明是在向他递出一根橄榄枝。
这位八大之首，守着满腔的孤愤，隐忍了这么些年。
如今好不容易，盼来了一个敢跟那些庞然大物叫板的后生。
这份信重，沉甸甸地压在心头。
林北明白，萧若尘这一番交底，等于是把萧家的立场，和盘托给了他。
往后两家便是一条绳上的蚂蚱，荣辱与共，谁也离不开谁了。
“林先生这趟京华，想来也不是为了安分守己做几桩买卖来的。”
萧若尘目光灼灼地，看着林北。
林北迎着那道目光，不卑不亢。
他知道，这是萧若尘在探他的来意。
也是在试，两人能否走到一条道上。
官场商场上的老狐狸，最善逢场作戏。
林北阅人无数，自然分得清，什么是虚情假意，什么是肺腑之言。
萧若尘方才提起境外势力时，那眼底压不住的厌恶与痛切，半分做不得假。
这位老者守正念旧，对境外势力深恶痛绝。
而这一点，恰恰与他此行的目的不谋而合。
林北心里飞快地盘算着。
萧家这棵大树，根基深、人脉广，又是八大之首。
有这层关系做掩护，他往后在京华查那张网、动那几家，便能少去无数明枪暗箭。
更要紧的是，萧若尘对境外深恶痛绝，这份立场，做不得假。
一个利益、立场都对得上的盟友，可遇而不可求。
没有道理，去推开一个送上门来的强援。
“萧老慧眼如炬。”
林北沉声开口，一字一句，掷地有声。
“晚辈此番北上，不为攀附权贵，也不为争名逐利。”
“只为几桩，早该了结的旧账。”
他没有多说一个字。
可那平静语气底下翻涌着的滔天杀机，萧若尘却听得真真切切。
“有些账，拖得太久了。”
“总要有人站出来，把它清一清。”
萧若尘先是一愣，随即仰头朗声大笑。
哈哈哈。
爽朗的笑声，在露台之上久久回荡。
“好一个把它清一清。”
萧若尘抚着长须，看林北的眼神，满是毫不掩饰的欣赏。
“老夫这双眼，还没老到看走眼。”
他上前一步，重重拍了拍林北的肩膀，语重心长。
“林先生，你我虽是萍水之交。”
“可老夫看人，向来只看风骨，不看出身。”
“日后你在京华，但凡有用得着萧家的地方，尽管开口。”
“京华城里的门门道道，盘根错节。”
“日后你若有需要打点的关节，报老夫的名号便是。”
“老夫这把老骨头，还经得起几场风浪。”
这一番话，等于是当着林北的面，许下了一个天大的承诺。
林北心中，不由得一热。
他孤身入京，要面对的，是几大世家盘踞百年的庞大根基。
那张藏在暗处的大网，牵一发而动全身。
若没有一个分量足够的盟友，这条路当真是寸步难行。
而萧家这棵参天大树，无疑是眼下他最好的倚仗。
“萧老这份厚意，晚辈没齿难忘。”
林北郑重拱手，沉声道。
“他日但有驱使，晚辈万死不辞。”
萧若尘摆了摆手，笑着摇头。
“驱使二字，可就言重了。”
“老夫不过是见不得那几个蛀虫，把这京华搅得乌烟瘴气罢了。”
话到这里，他脸上的笑意一点一点收敛了下去。
萧若尘负着手，缓缓转过身，重新望向那灯火通明的宴会厅。
只是这一次，他的目光没有落在林北身上。
而是越过那推开的雕花长窗，意味深长地，投向了厅内的一角。
林北心念微动，顺着他的视线望了过去。
那目光所及之处，恰恰是叶家与沈家落座的方向。
叶家那位须发皆白的老者，正端着茶盏垂着眼，不知在盘算些什么。
而沈家家主那张阴沉的脸，半隐在摇曳的灯影里，教人看不真切。
萧若尘始终没有点破半个字。
可他这意味深长的一眼，早已胜过千言万语。
林北当即会了意。
方才那番关于几家不干净的话，锋芒究竟指向何方，已然不言而喻。
他端起手边的茶盏，借着饮茶的动作，掩去眼底那抹渐渐冷下来的锋芒。
他把叶家与沈家这两个名字，牢牢刻进了心底。
那张藏在京华暗处的大网，在今夜终于露出了第一道缝隙。
那茶还是温的，他眼底翻涌的杀意，却冷得像淬了一层寒冰。
慕容家不过是个开头。
那些年欠下的血债，那些藏在暗处的真凶，他一个都不会放过。
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