第32章 大公子揭真相
寿宴散去，宾客渐稀。
苏怀婉在偏厅绞着帕子，等了足足半个时辰，才见丫鬟来报，老太师在书房歇息了。
她深吸一口气，端起一盅早备好的参汤，往书房走去。宋争跟在后面，到了院门外却停住脚。
“你去说。你是他亲女儿，他总要顾念几分。”宋争压低声音。
苏怀婉咬牙，独自进了院子。
书房内，苏慎之正靠在太师椅上，由老太君林佩珩揉着额角。
“父亲，母亲。”苏怀婉端着参汤上前，屈膝行礼，“今日寿宴劳顿，女儿特熬了参汤。”
苏慎之摆摆手，“放着吧。”
苏怀婉将托盘放下，没有退出去，反而垂下头，面露难色。
林佩珩看出端倪，问道，“婉儿，可是侯府有难处？”
苏怀婉顺势跪在蒲团上，“女儿有一事，不知当讲不当讲。事关今日大出风头的秦姑娘。”
苏慎之睁开眼，“哦？那丫头怎么了？”
“父亲有所不知。”苏怀婉语气恳切，“秦素玉乃是侯府姨娘严氏的远亲，侯爷念她孤苦，前几日已开了祠堂，将她记在严氏名下，如今算是我承安侯府正经的庶女。”
苏慎之点头，“侯爷仁厚。”
苏怀婉话锋一转，“只是……她年已十六，女儿作为嫡母，早早为她相看了一门亲事。两家八字都换了，不日就要过礼。”
“今日父亲在堂上破格让她做抄书使，女儿当时不敢驳父亲的面子。可她一个待嫁之身，留在太师府抛头露面，实在不合规矩。男方那边若是知晓，恐怕要生出嫌隙。”
苏慎之眉头皱起。
太师府重名声，若秦素玉真有婚约在身，夺人儿媳留在府里做女使，传出去确实不好听。
“既已许了人家，为何不早说？”苏慎之语气沉了几分。
“女儿也是想等寿宴后私下禀明。”苏怀婉赶紧磕头，“求父亲体恤，让女儿将她带回侯府备嫁。”
苏慎之看向林佩珩。
林佩珩思忖片刻，“若真如此，这抄书使确实做不得了。太师府不能落个仗势欺人的名声。”
“去把绍安叫来。”苏慎之吩咐门外的小厮。
“父亲，就不叫绍安了吧？”苏怀婉连忙阻止，让苏绍安过来还了得？
“叫的就是他！众目睽睽之下，荐侯府带着婚约的女眷在太师府做抄书女使，他脑子被猫叼走了吗？！”
“我，那……”苏怀婉支支吾吾，找不到反驳的理由来。
不多时，苏绍安一身玄衣，跨进书房。
“祖父，祖母。”他拱手，余光扫过跪在地上的苏怀婉，神色未变。
“绍安。”苏慎之指了指苏怀婉，“你姑母说，那秦素玉是侯府庶女，且已许了人家。你举荐她做抄书使，可知此事？”
苏绍安站定，目光直视苏慎之，“孙儿知道。”
苏怀婉眼皮猛跳。
苏慎之面色一沉，“你既知道她有婚约，为何还要在堂上开这个口？太师府的规矩你都忘了？”
“祖父息怒。”苏绍安声音平稳，不起波澜，“孙儿不仅知道她有婚约，还知道这婚约的男方是谁，聘礼几何，甚至知道这门亲事是如何定下的。”
苏怀婉急声打断，“绍安！长辈说话，你……”
“姑母。”苏绍安目光如刀，扫向苏怀婉，“事无不可对人言。既然姑母要论规矩，那便在祖父面前论个清楚。”
苏慎之察觉出异样，抬手制止苏怀婉，“让他说。”
苏绍安撩起衣摆，单膝跪地。
“祖父可知，大表哥宋景铄，上月在常平仓当差，亏空了三万两库银？”
苏慎之大惊，“三万两？！”
“大理寺已在查办。姑父填不上这笔现银。”苏绍安语速不急不缓，却字字千钧。
“恰逢永平伯府有意求娶侯府姑娘，愿出三万两做聘礼。姑母不舍得表妹们，便打算将秦素玉记作庶女，让她去填这个窟窿。”
林佩珩倒吸一口凉气，“永平伯府？那个赵明轩？”
京中谁不知赵明轩是个什么玩意儿。
苏怀婉脸色煞白，伏在地上不敢吭声。
“祖母明鉴。”苏绍安继续道，“姑母口中的‘相看亲事’，并未走三书六礼。昨日午时，姑母派人强行将秦素玉从女堂偏室掳走，直接送去得月楼，供赵明轩验看。”
“而眼下，侯府也还未开祠堂，秦姑娘也并非姑母所说的‘侯府正经庶女’。”
砰！
苏慎之一巴掌拍在案几上，茶盏震落，碎了一地。
“混账！”老太师指着苏怀婉，气得浑身发抖，“你……你堂堂侯府主母，竟做出这等略卖良家、逼良为娼的下作勾当！”
苏怀婉吓得瘫软在地，哭喊道，“父亲！女儿也是没办法啊！景铄是您的亲外孙，三万两银子交不上，他就要被流放了！秦素玉受侯府供养六年，为侯府解难，也是她该做的！”
“闭嘴！”苏慎之怒喝，“太师府的家训，你都学到狗肚子里去了？吃了几碗饭，就要拿清白身子去换三万两？承安侯府的脸面，太师府的清誉，全被你踩在脚底下了！”
苏绍安神色冷然，接着说道，“昨日若非孙儿及时赶到得月楼，秦素玉已被赵明轩当场糟蹋。”
“祖父，秦素玉虽出身寒微，其父终究是朝廷命官。她入太师府女堂听学，临摹颜公残卷，字字可见风骨。太师府今日当众收她为抄书使，满座宾客皆见。”
他直视苏慎之的眼睛。
“若此时由着姑母将人带走，送进永平伯府那个火坑。明日京中便会传遍，太师府前脚封人，后脚便将人卖了三万两银子。太师府，便成了欺世盗名之辈。”
咳咳咳！
苏慎之连连剧咳，林佩珩赶紧替他顺气。
老太师一生清流，最重气节，太师府的牌匾，容不得半点污泥。
“好个承安侯府！”苏慎之咬牙切齿，“出了事，不思悔改，竟用这种手段填坑！”
他看向苏怀婉，眼神冷得像冰。
“你回去告诉宋争。秦素玉，如今是太师府的抄书使。生是太师府的人，死是太师府的鬼。他若敢再打她的主意，老夫明日便亲自上折子，参他个治家不严、纵子贪墨之罪！”
苏怀婉如遭雷击。
“父亲……”
“滚！”苏慎之指着门外，“以后没有老夫的准许，不许你再踏进太师府半步！”
苏怀婉知道，一切都完了。
秦素玉，她今日是带不走了，眼下父亲正在气头上，还是回去另想办法。
院外，宋争见苏怀婉失魂落魄地出来，心里咯噔一下。
“怎么回事？岳父没答应？”
苏怀婉看了他一眼，眼泪夺眶而出，“完了，侯爷……太师全知道了。得月楼的事，常平仓的事，全知道了。”
宋争眼前一黑，险些栽倒。
书房内，苏慎之余怒未消。
“绍安，你起来。”
苏绍安站起身。
“这丫头，你打算如何安置？”苏慎之看着孙子，“留在府里，闲言碎语少不了。”
“孙儿已安排妥当。”苏绍安答道，“听竹轩旁有一处独立的小院，平日无人居住。孙儿已命人打扫出来，拨两个老成的婆子伺候。她只需每日在院中整理古籍，不必外出。”
苏慎之点点头，“你做事，我放心。只是那常平仓的亏空……”
“祖父放心，孙儿会盯紧大理寺，公事公办。承安侯府既然敢伸手，就得自己把爪子剁了。”
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