第14章 新的线索，又死一个
阮桃还惦记着昨天跟桂婶约好去厨房，这顿饭只吃了个半饱。
临出门，影子先生往她手腕上缠了一圈。
阮桃把珠钗戴头上，红绳也系着。
自从进了这个本，阮桃就把全副家当穿在身上。
白鸦说这叫谨慎，阮桃只是想朋友了。
白鸦陪她一起，两个人穿过穿廊，画像里的老先生们挨个目送她，她便挨个道早安。
“你今天打算做什么？”白鸦问。
阮桃想了想，说：“吃饭，然后给老瓮爷爷送饭，再去看老刘叔叔酒醒了没有。”
“……我是问调查。”
“这就是调查呀。”阮桃理直气壮。
白鸦懒得纠正。
昨天执法队跑断腿，还原度零。
这丫头吃了两顿，进度拉到2%。
道理这个东西，在阮桃身上讲不通。
厨房里的灶火已经烧起来，桂婶头也不回地招呼两人：“坐。”
案板上摆着两副碗筷，一碟蟹黄壳，两碗鲜肉小馄饨冒着热气。
阮桃眼睛一亮：“阿姨，你怎么知道我们两个人？”
“听脚步。”桂婶说。
阮桃咬了口蟹壳黄，幸福地眯起眼睛：“阿姨你手艺真好，先生不吃是他亏了。”
桂婶的刀在案板上笃笃地响。
“先生从前不挑嘴。”她说，“我做的他都吃，三十年一顿不落。”
阮桃抬起脑袋，追问：“那后来呢？”
“三个月前，先生最后吃我做的一顿，是一碗阳春面。”
“他吃到一半放下筷子，说，以后别放葱。”
刀声停了。
“先生吃了三十年的葱。”桂婶皱起眉，“那天我坐在灶膛前，怎么也想不明白，人的口味怎么会说变就变。”
“除非……”她笑了一声，“吃饭的那个，不是他。”
阮桃捧着碗，眨眨眼：“阿姨，你的眼睛……”
她发现桂婶剁肉不看案板，盛汤不看勺。
从刚才到现在，桂婶的眼睛始终望着灶台上方。
那双眼睛上蒙着一层白翳，天光一照，灰蒙蒙的。
“熏的。”桂婶说得轻描淡写，“三十年灶火，好好的眼睛也熏坏了。”
“那你怎么做饭呀？”
“用耳朵和鼻子。”桂婶把一碗新下的馄饨推到她面前，“人心里的味道，我也闻得见。”
“丫头，你身上是甜的，干净的甜。”
她顿了顿，鼻子朝向白鸦。
“这位客人，苦。”
白鸦握着勺子的手蓦然收紧。
阮桃赶紧打圆场：“阿姨，那这个能治吗？”
“我一个厨子，治什么病。”桂婶哼了一声，“吃饭。”
阮桃扒了两个馄饨，又想起来问：“阿姨，苏先生的算盘，为什么夜夜打到三更呀？”
“算账。”桂婶说，“这宅子里进进出出的东西，都要入账。人进来，记一笔。东西进来，记一笔。”
“那有什么出去过吗？”
桂婶停顿片刻说：“没有。”
“三十年来，只进不出。”
阮桃乖乖低头吃馄饨，边吃边问：“阿姨，三个月前，先生为什么突然开始准备后事呀？”
桂婶剁肉的手慢了。
“那天宅子里来了个收旧货的。”
“穿灰衣裳，挑一副担子，进门前头的箱笼是空的。”
“他在书房里待了一炷香的工夫，出去的时候，我听见箱笼里咣当一声，像是装着什么沉甸甸的东西。”
“打那天起，先生开始裁寿衣。”
“阿姨，你看见他的脸了吗？”
“看见了，可我想不起来。”桂婶皱起眉头，“那张脸，过目就忘。”
阮桃似懂非懂地点头，又问：“阿姨，你男人……”
“死了。”桂婶说得很平静。
“他在赌坊里欠了三十万，先生替我还的。”桂婶说，“我把自己押给这宅子抵债，一卖三十年。”
她把剁好的肉拨进盆里：“先生心善，这宅子里的人，个个都欠先生的，个个都走不了。”
“先生对谁都好。”阮桃想起燕儿的话，小声说，“好得让人害怕。”
桂婶终于转过头，那双蒙着白翳的眼睛对着她。
“丫头，你也觉得害怕？”
“不害怕。”阮桃摇头，“就是有点难过。”
桂婶愣了很久，忽然笑了一声。
“吃饭吧，吃完帮我把灶膛的火看住。”
阮桃捧着碗，忽然又想起一个问题：“阿姨，先生三个月不吃饭，怎么活下来的呀？”
桂婶转过身去，往灶里添了把柴。
火光把她的影子投在墙上，佝偻着。
“他不吃饭，可我每天把饭送到书房门口，早上去收，碗是空的，碗底摸着有一层灰。”
“我刷了三十年的碗，什么东西吃完会留灰，我想不到。”
阮桃下意识接话：“像烧完的纸。”
桂婶的肩膀抖了一下：“丫头，这话出了厨房就不要再说了。”
临走，桂婶往阮桃兜里塞了两块蟹壳黄，又往白鸦手里塞了一碗热豆浆。
“苦的客人，喝甜的。”
白鸦捧着那碗豆浆，站在厨房门口，半天没动。
【叮】
【获取关键线索：阳春面、空碗、黑灰】
【真相还原度+3%，当前：7%】
【我靠，碗底灰，先生这三个月在吃什么啊。】
【盲厨娘靠鼻子做饭三十年，我起鸡皮疙瘩了。】
【吃饭的那个换了个人，桂婶这话什么意思，先生被顶替了？】
【桃宝一碗馄饨吃出5%，执法队昨天跑断腿进度0.】
吃完早饭，燕儿抱来一个小布包来了。
里面是一张旧方子，上面写着先生的安神汤配方。
燕儿说：“从前的安神汤方子是酸枣仁、茯苓、甘草。三个月前，先生自己添了一味进去。”
“添的什么？”
“我看不懂那个字。”燕儿指着方子末尾，“先生添的那味药，写出来是这个形状。”
“我问过苏先生，苏先生看了半天，说这不是药名。”
“是什么？”
“是个名字。”
厨房里安静下来。
“还有一件事。”燕儿的声音低了下去。
“先生的汤，他三个月没喝。可他让我每天照常送去，送到书房，当着我的面倒出去。”
“倒在哪？”
“窗外的蔷薇花墙根。”燕儿说，“三年了，花墙根的土，浇得比哪都肥。”
“头一回倒的时候，我看见花根的土动了。”
阮桃想起后园那一片红得发紫的花。
“姐姐。”阮桃把那张方子推回去，“这个你自己收着吧。”
“你不要？”
“你拿出来给我看过，就是信我。”阮桃说，“东西你收好，人比东西要紧。”
燕儿捏着那张方子，眨眼又慢了半拍。
“阮桃，要是查到最后，凶手是我呢。”
“那我会问你为什么。”阮桃说，“你告诉我，我就信。”
燕儿抱着布包，迟疑片刻说：“今晚我房里会炖一盅甜汤。你要是过来，走主路，别走花墙根。”
【叮】
【获取关键线索：安神汤方子、花墙根、土下的动静】
【真相还原度+2%，当前：9%】
上午，前门方向传来动静。
红绫带着石头，正在门房后窗底下挖东西。
她蹲在花圃里，旗袍下摆掖进腰带，全然没了昨天的精致。
泥水溅了满脸，她也顾不上擦。
昨儿夜里她翻来覆去想那两句吵架的话，越想越觉得，老刘那坛女儿红是桂婶燕儿都知道的东西。
藏得这么明晃晃，反而可疑。
坛子泥封完好，底下压着一个布包。
布包里是一枚银质长命锁，锁片磨得发亮，背面刻着一个字。
归。
红绫捏着长命锁，心跳快了两拍。
“放下。”
老刘不知什么时候站在她身后。
酒气熏天，眼睛却睁着，黄浊的眼白里，瞳孔缩成两个点。
“客人。”他说，“这不是你该拿的。”
“副本线索，见者有份。”红绫把长命锁收进怀里，转身就走。
走出十几步，她才发觉那枚锁凉得不正常，贴在心口，凉得粘皮肤。
老刘站在原地，看着她走远，忽然咧嘴笑了，笑出一口黑黄的牙。
“拿吧。”他喃喃自语，“都拿了才好。”
晌午，阮桃拎着她的小保温壶溜达去门房。
“叔叔，宿醉要喝热的。”她倒了一碗汤，“壶里煨的菌菇汤，还烫。”
老刘接过碗，低头喝了一口。
“叔叔，那枚长命锁……”
“我闺女的。”老刘说，“满月的时候打的，她要是活着，跟你一般大。”
“那怎么埋在……”
“死了。”老刘灌了口酒，“埋在酒坛子底下，有个念想。”
阮桃不知道说什么好，默默把他的碗又满上。
“丫头。”他忽然开口，声音不高，“戌时锁门，我没说谎。”
“锁了门之后，角门又开了一回。”
阮桃竖起耳朵。
“进来一个人穿灰衣裳，挑着副担子，走路没声音。”老刘盯着碗里的汤，“我装睡。”在
他呢喃着：“这宅子里，装睡才能活。”
“叔叔，你看清他的脸了吗？”
老刘摇头，说：“没有，也不想看清。”
“不过有件事，我憋了很久。”他的声音压得更低，“那位客人，三个月前进过一回宅子。”
老刘嘿嘿笑了两声，“他的担子来的时候满箱笼，咣当咣当沉得很。”
“走的时候，轻飘飘的。”
阮桃愣住：“可是桂婶说，他走的时候担子沉了呀。”
“是吗。”老刘眯起眼睛，“那就是我俩，有一个记错了。”
“叔叔，佣人从不说谎的。”
“是啊。”老刘望着碗底，“不说谎。”
说完这句，他往椅背上一靠，眼皮耷拉下来，呼噜声就起来了。
阮桃看看他，再看看碗里见了底的汤，轻手轻脚地帮他收起碗。
走到门口，身后传来老刘含混的梦话。
“闺女，爹给你攒的锁，叫人拿走了……”
阮桃停下脚步，回头看他。
老刘翻了个身，呼噜震天，眼角却是湿的。
【叮】
【获取关键线索：灰衣客、角门、长命锁（归）】
【真相还原度+2%，当前：11%】
【等等，桂婶说灰衣人走的时候担子变沉了，老刘说走的时候轻飘飘的，谁记错了】
【守则二：佣人从不说谎。那这两个说法就都是真的，细思极恐。】
【我数了一遍佣人，五个啊，等等……】
【楼上别数了，守则五不让数。】
下午，雨小了些，阮桃提着食盒去了后园。
老瓮蹲在蔷薇花墙底下松土。
“爷爷，吃饭啦。”阮桃把食盒放在石阶上，“我的分你一半。”
老瓮回过头，沟壑纵横的脸上没什么表情。
他慢慢走过来，在石阶上坐下。
阮桃边吃边说话。
老瓮不答话，只管用他那把小银壶浇花。
阮桃注意到，花墙根的土被雨水冲开了一角，露出几个坛子的坛口。
她数了数，一共六个坛子。
每个坛口都封着黄纸，贴着名字条。
桂，刘，燕，苏，瓮。
第六个坛子的名字条被撕掉。
每个坛口的黄纸上都画着一道符，笔画像水波，弯弯绕绕。
只有第六个坛子的黄纸，符是反着画的。
“爷爷，第六个坛子是谁的呀？”
老瓮浇花的手停了。
他放下银壶，折了一根蔷薇枝，在泥地上，一笔一划地写。
枝条划过湿泥，留下两个字。
别数。
阮桃看着那两个字，又看看那排坛子，忽然觉得后脖颈有点凉。
她往老瓮身边挪了挪。
“好，不数。”她说，“爷爷，你的花真好看，能送我一支吗？”
老瓮浑浊的眼睛看着她。
他站起来，从花墙最高的地方，折下一支开得最好的蔷薇，抖掉刺递给她。
枝条递过来的时候，阮桃看见他的手腕。
腕子上有一圈勒痕，很深，紫黑色，是很多年前被什么东西捆出来的。
阮桃接过花，想了想，小声问：“爷爷，先生是好人吗？”
老瓮折了根枝，在泥地上写：他给过我饭吃。
“那他……害过人吗？”
老瓮握着枝条，很久没有动。
【叮】
【花匠·老瓮对你的好感度+10，当前：10（默许）】
【获取关键线索：六个坛子、被撕掉的名字条】
【真相还原度+3%，当前：14%】
【啊啊啊第六个坛子！名字条被撕了！谁撕的！】
【老瓮写“别数”，他是知道什么还是在护着她。】
【最高处的花折给她，老瓮这是把她当自己人了。】
【别的玩家刷NPC靠道具，桃宝刷NPC靠分零食。】
同一时间，二楼，执法队的房间。
五个人围着桌子，脸色都不好看。
“苏先生那条线废了，全他妈是账。”厉铮把一张纸拍在桌上。
纸上是他们一天推演的结果，最后圈着一个名字。
老瓮。
“先过一遍手里的东西。”厉铮说。
红绫把那枚长命锁丢在桌上：“老刘后窗底下挖出来的，刻着一个'归'字。”
郁七拿起来端详：“归？温世霖的归？还是归西的归？”
“磨得这么亮，是贴身戴了很多年的东西。”
“指认老刘？”
“不。”厉铮摇头，“老刘会说话，会喊冤，会攀咬，指认错了很麻烦。”
“哑巴没法辩，花匠满手是土。”郁七摇着扇子，“指认老瓮，最稳。”
“错了呢？”小六小声问，“指认错了，抹杀……”
“所以你去指认。”厉铮说。
“石头去也行。”厉铮瞥了眼角落里恨不得把自己缩没的年轻人，“你们俩，谁去？”
石头的脸白透了。
“队长，凭什么……”
“凭这单成了，赏金你们俩一人半成。”厉铮说。
“万一是指认的人……”
厉铮的声音没有起伏：“所以才要试。”
石头哆嗦着，半天，憋出一句：“我、我去趟茅房。”
他在穿廊里急得打转，撞见阮桃抱着一支蔷薇从后园回来，花瓣上还带着雨。
“石头哥哥？”她看他脸色不对，“你怎么啦，脸白成这样，是不是饿了？”
石头嘴唇动了动，忽然一股脑全说了。
阮桃听完，眨了眨眼。
“你们搞错啦。”她说，“先生不是老瓮爷爷杀的。”
“你、你怎么知道？”
“直觉。”阮桃认真地说，“老瓮爷爷浇花用的小银壶，壶里是花露是甜的。他要害人，不会用那么干净的水浇花。”
石头：“……”
“而且呀，”阮桃把蔷薇递给他看，“他把开得最好的一支花给我了。”
石头不知道该说什么。
这番话传到厉铮耳朵里，厉铮只问了一句：“她碰过银壶？”
“尝、尝过……她说壶里是花露，是甜的。”
“壶里的东西她也敢喝？”郁七失声。
厉铮闭了闭眼，“谁把我们圈定老瓮的事漏给她的？”
屋里几个人面面相觑。
石头慌忙摆手：“不是我！是她自己说的，她说先生不是老瓮杀的，还说得出花露的味道……我就顺着说了两句……”
厉铮盯着他看了半晌，收回视线。
“废物，计划作废。”他把那张纸揉成团，望出窗外：“第三夜，计划照常。”
阮桃回房后，把蔷薇插在水杯里，摆在床头。
“姐姐，燕儿姐姐今晚炖了甜汤，请我过去。”
白鸦的声音冷下来：“你忘了守则一和守则六？”
“入夜后，不要与任何佣人说话。天黑以后，公馆里没有佣人。”她一字一顿，“天黑以后，没有燕儿姐姐。”
阮桃缩了缩脖子：“……哦。”
晚餐时，钟叔当众报了一次进度。
“今日还原度，14%。”
那个丫头吃了一天，进度飙到14%？
“她凭什么？”红绫压着嗓子。
“凭NPC肯跟她说话。”郁七的扇子摇得心烦，“队长，再这么下去，案子是她破的，风头是她出的，我们成什么了？”
【14%了？桃宝一个人的进度条，顶对面一个执法队。】
【对面还在商量拿队友试规则，这边已经吃上佣人的瓜了。】
阮桃吃得香，还把自己碗里的一只鸡腿夹给小六。
“你脸色好差，多吃点。”
小六捧着碗，眼圈忽然有点红。
饭后，众人各自回房。小六磨蹭到最后，路过阮桃身边时，脚步骤然快了几分，一句话从牙缝里挤出来，快得几乎听不清。
“第三夜别开门，不是规则，是他们。”
说完他就跑了。
阮桃站在原地，想了想，冲他的背影喊：“你也要好好吃饭呀。”
小六一个趔趄，跑得更快。
傍晚，小六被派去后罩房打开水。
这两天，他总觉得后罩房不对劲。
每次穿过院子，都觉得晾衣绳上的衣服比上一回多。
小六拎着水壶穿过院子，井台边晾衣绳在风里晃。
绳子上搭着几件佣人的制服，还在滴水。
他下意识地数院子里的人。
厨房门口，桂婶在择菜。门房方向，老刘在喝酒。
廊下，燕儿抱着托盘走过。
账房窗子里，苏先生的影子映在纸上。
花墙根旁，老瓮在浇花。
五个。
小六松了口气，弯腰打水。
井绳吱呀吱呀，水桶提出井口的那一刻，他从水面的倒影里，看见晾衣绳那头还站着一个人。
灰衣裳，白头发，正在慢条斯理地收衣服。
守则五，公馆共有佣人五名。
若你数出第六名，不要声张，不要对视，回自己房间。
小六盯着水面，不敢抬头，不敢动。
水面上，那个灰衣人收衣服的动作停了。
倒影里，那颗白发苍苍的头，一点一点转向井台。
小六扔下水桶就跑，一路跑回主楼，撞开郁七的房门。
“哥，第六个，我看见第六个了，灰衣服，白头发，在井边收衣服……”
走廊尽头，一个很高的东西立在黑暗里。
小六的眼睛慢慢睁大。
他的脚底下，地板不知道什么时候变成了冰凉的井水。
黑色水面上映着小六的倒影。
他的身后，一个穿灰衣裳的人正慢慢地把一只手搭在他肩膀上。
小六张嘴想喊，井水从脚底涌上来，他挣扎着往门口扑，手指抠进门缝。
可井水比他快，漫过他的嘴和鼻子。
生命的最后一刻，小六转过头，盯着郁七的方向。
隔着走廊那道水，郁七看见了他的眼睛。
那眼神在说：哥，你为什么不救我。
水漫过了小六的头顶，郁七的腿软跌在地上。
水面的倒影里，他身后那道空荡荡的走廊尽头，慢慢走出来一个人影。
灰衣裳，白头发，站在他背后一动不动。
郁七不敢回头，一步步倒退爬到门口。
一股凉意贴着他的后颈，像有人在他脖子后面呼吸。
郁七咬牙起身，手搭上门闩，反手把门关上。
地板上的那滩水从脚边慢慢褪去。
【叮】
【玩家小六，已死亡】
【死亡原因：■■■■】
【当前存活玩家：6】
【真相还原度：16%】
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