第13章 古怪的佣人们
别开。
阮桃低头看门，又抬头看他，小声说：“……已经开了。”
钟叔：“……”
一老一小隔着门槛，大眼瞪小眼。
老人叹了口气，把手里冒着白气的粗瓷碗递过来。
“开了就喝吧，安神。”
桂圆红枣熬的汤，味道清甜。
阮桃捧着碗，忽然注意到走廊深处。
黑暗里立着一个很高的东西，面朝这边，一动不动。
“爷爷，那边……”
“什么也没有。”钟叔没回头，“贵客喝完就睡，夜里冷，别再开门了。”
阮桃“哦”了一声，乖乖喝汤。
再抬头时，走廊深处空荡荡的，那个很高的东西不见了。
钟叔提着灯往楼梯口走，灯影把他的影子拉得很长，一路拖进黑暗里。
敲门声在后半夜又响起。
一间挨着一间，断断续续不停歇。
其他人攥着武器，整夜不敢合眼。
只有阮桃睡得最沉。
桂圆红枣汤安神的效果极好，她一觉到天亮，连个梦都没做。
第二天一早，雨还在下。
钟叔端来一碗鸡丝面，汤清得能照见人影。
她坐在窗边吃面，影子先生蹲在桌上，眼巴巴看着。
“你也想吃呀？”她夹了一筷子鸡丝搁在小碟子里，“影子能吃这个吗？”
影子先生试探着碰了碰，鸡丝化了，它委屈地缩成一团。
八个玩家都在餐厅。
熊阔的脸色最难看，眼底下两团青黑，端杯子的手直发抖。
“它在我门口敲了一夜。”他哑着嗓子，“我拿道具顶住门，它就在门外笑。”
“笑？”
“学我说话。”熊阔咽了唾沫，“用我自己的声音，劝我自己开门。”
厉铮擦着刀叉，下了结论：“白天查案，夜里闭门，遵守规则就不会死。”
郁七点头：“应该是普通推理本，七天内把真凶凑出来交差。”
他的视线从白鸦身上刮过去，“其他事，出本之前办干净。”
白鸦低头喝粥，没理他。
“第三夜动手。”厉铮用只有六个人听得见的音量说，“头两天把案子往前推，攒够信息，第三夜再动手。”
熊阔舔了舔后槽牙：“那小丫头呢？”
“她要是老实点，留她到出本。”厉铮冷哼，“不老实就一起做掉。”
阮桃对外界的纷纷扰扰一无所知，凑过去跟钟叔道谢：“爷爷，昨晚的汤很好喝。”
钟叔浑浊的右眼弯了弯：“贵客喜欢就好。”
今天的早餐，她碗里比别人多了一个溏心蛋。
执法队六个人盯着自己面前的白粥，再看她碗里的蛋，集体无语。
【恭喜大家，第一晚是平安夜。】
【敲门不开就熬过去了？推理本确实没看头，规则怪谈都比这刺激。】
【看点在玩家身上好吧，执法队到底什么时候动手。】
【夜皇大佬押了一百万，求别翻车。】
【这副本里真正的鬼，是对面那六个玩家吧。】
早餐快结束时，钟叔捧着一叠纸走到长桌前。
“诸位贵客。”他一板一眼地说，“先生生前留了句话，他若横死，请诸位宾客替他查一查。”
“查案之前，请先读一遍守则。”
【调查守则】
【一、询问时间为每日辰时至酉时，入夜后，不要与任何佣人说话。】
【二、佣人从不说谎，但他们可以选择不回答。】
【三、不要问佣人的过去，佣人没有过去。】
【四、若佣人对你笑，移开视线，数到十。数完它还在笑，立刻离开。】
【五、公馆共有佣人五名。若你数出第六名，不要声张，不要对视，回自己房间。】
【六、天黑以后，公馆里没有佣人。】
红绫忽然问：“先生既然留了话，他早就知道自己会死？”
钟叔点头：“先生从三个月前就开始安排后事。”
“他给自己裁寿衣，选棺木，订好出殡那天的席面。”
“定完席面的那天夜里，先生就把自己锁进书房。”
钟叔接着说。
“先生宅子里的佣人，一共五位。”
“厨娘桂婶，掌勺三十年，先生的一日三餐都过她的手。”
“她不出厨房，也不许陌生人进厨房。去年有只野猫溜进去，被她拿剁骨刀撵出二里地。”
“车夫老刘，兼看门，好酒。先生出事那晚，本该他在前门当值。”
“女仆燕儿，伺候先生起居，每天入夜送一碗安神汤。先生生前最后喝的汤，是她端的。”
“账房苏先生，管着先生的银钱账目。他的算盘，夜夜打到三更。”
“花匠老瓮，管后园的蔷薇，是个哑巴。”
“他听不见，也说不出。可你站在花墙底下说话，说得再轻，他都会回头看你。”
钟叔说完，浑浊的右眼扫过众人。
“五位佣人都有嫌疑，诸位自行分配。”
【叮】
【第二日任务：询问佣人，获取线索。】
【提示：每位佣人至少需问询一次，真相还原度随有效信息提升。】
【当前还原度：0%】
“我选苏先生。”厉铮第一个开口。
天下杀人案，十桩有九桩绕不开一个钱字。
“燕儿吧。”郁七笑眯眯的，“小女仆，胆子小，好开口。”
红绫拨着头发选了老刘：“酒鬼最好打发，一壶酒什么都招。”
另外三人分别跟他们组队。
长桌上只剩两个名字：桂婶，老瓮。
一个刀不离手，一个口不能言。
“我选桂婶。”阮桃举手。
红绫啧声：“妹妹，你听见钟叔刚才说什么了吗？小心被剁骨刀砍碎。”
“听见了呀。”阮桃有自己的思路，“管厨房的人心都软，我认识一个做饭特别好吃的人，他对我就可好了。”
她又想起宴先生。
桂婶是五个佣人里最扎手的，众人已经在心里给这一组判了死刑。
【笑死，桃宝选人的标准是哪家饭好吃。】
【执法队那几位还在心里笑她傻，我先记下来。】
【桂婶：不准进我厨房。阮桃：好耶，厨房！】
【没人选老瓮吗，哑巴花匠我的恐怖谷雷达响了。】
【他听不见说不出，可你说话他会回头，这是什么原理，我不敢想。】
上午，执法队分头行动。
厉铮和熊阔去了账房。
账房在穿廊西头，一间背阴的屋子，满墙都是账册。
苏先生坐在高高的条案后面，白着脸，十指全是墨。
“先生死前，可有大笔银钱出入？”厉铮问。
苏先生拨了一下算盘。
“三月，肉钱四十二块。四月，炭钱三十一块。五月……”
“我问的不是这个。”
“账上只有这个。”苏先生说。
“先生可有仇人？”
“账上没有。”
“先生死前见过谁？”
“账上没有。”
熊阔凑近那张条案，发现苏先生那把算盘，一颗颗算珠圆而润，白得发青。
红绫和石头去了门房。
老刘正抱着酒坛子晒太阳，浑身上下透着一股土腥气。
红绫把酒递过去，他接过来，拍开泥封咕咚咕咚灌了半坛。
“刘叔，先生出事那晚……”
“门是我锁的。”老刘抹了把嘴，“戌时锁的门，锁门的时候，先生还跟我说了话。”
“说了什么？”
“先生说。”老刘咂咂嘴，“再来一坛。”
“我是问那晚他说了什么。”
“忘了。”老刘把空坛子倒过来晃了晃，“客人，还有酒吗？”
红绫把第二坛酒砸在他怀里，转身就走。
郁七和小六去了燕儿的住处。
门开了一条缝，露出半张脸。
燕儿的脸白得没有血色，一双眼睛又大又黑，睫毛根根分明，标致得过了头。
“姑娘，先生那晚……”
“不知道。”燕儿说。
“你日日送汤，会不知道？”
“不知道。”
郁七眯起眼，往前逼了半步，声音冷下来：“小姑娘，识相点。”
燕儿笑了。
嘴角先翘上去，眼睛隔了半拍才跟着弯。
郁七想起守则第四条，移开视线在心里数数。
数到十，燕儿还笑着。
郁七拽着小六就走，手心全是汗。
“哥。”小六的声音发飘，“她刚才那个笑……”
“闭嘴。”郁七说，“守则三，别问。”
蔷薇公馆坐北朝南，一共三层。
一楼是大厅、餐厅和书房。
书房还封着，先生的尸首停在里头，要等真相大白才出殡。
二楼是客房，住着八位宾客。
三楼是先生生前的卧房，门锁着，钥匙在钟叔身上。
佣人们住在公馆后头的后罩房，一排低矮的青砖平房，夹在高墙和主楼之间，终年见不着太阳。
厨房在后罩房东头，烟囱一天到晚冒烟。
再往后是花园，一堵蔷薇花墙，花开得发紫。这么大的雨，一朵都没打落。
从餐厅去后罩房，要穿过一条长长的穿廊。
廊子又深又窄，两边挂着公馆历任主人的画像。
画像里的人穿着旧时的衣裳，脸都是灰的，只有眼睛描得又黑又亮。
阮桃路过的时候，总觉得那些眼睛在动。
她停下来，对着最近一幅画像仔细看。
画像里的老先生也在看她。
“爷爷好。”她说。
画像没应声。
【桃宝礼貌得吓人。】
【画像：不敢动。】
穿廊尽头一拐弯，潮气扑面而来。
后罩房的院子铺着青石板，石板缝里塞满青苔。
一口水井蹲在院子中央，轱辘上缠着烂绳，井口黑洞洞的。
雨幕里，一个佝偻的人影蹲在蔷薇花墙底下，拿一把小银壶浇花。
察觉到来人，那人影回过头。
一张沟壑纵横的脸，眼窝深得看不见底。
他冲阮桃咧开嘴。
阮桃回之微笑。
旁边的白鸦默数到十，发现老瓮已经转过身去，接着浇他的花，什么都没发生。
白鸦诧异地问旁边人：“你冲他笑了？”
阮桃说：“他先冲我笑的，人家跟我打招呼，不回不礼貌。”
白鸦：“……守则不是这么用的。”
东头的厨房冒着白烟，剁肉声传出来。
白鸦上刚要推门，厨房里飞出一把剔骨刀，钉在门框上，离她的面具只差两指。
“滚。”里面说。
白鸦默默退回来。
阮桃凑到门缝前往里看。
蒸汽腾起来，灶上的大锅咕嘟咕嘟，案板上的肉码得整整齐齐。
里面在吵架，不止一个人。
“你还有脸来？”
桂婶的声音又粗又哑，伴着一声刀响，剁进案板。
“昨儿夜里，你是不是又进先生书房了？”
“我送安神汤，天经地义。”答话的是个细细的嗓音，是燕儿，“倒是你，上个月的肉钱，账上对不上，苏先生问了三回。”
“放屁！肉是老刘半夜送来的，他缺斤短两，你问老刘去。”
“老刘？”燕儿笑了一声，“老刘前儿还说，看见你半夜往花园里埋东西。”
“我埋的是泔水！他喝多了，看见什么都当是人埋东西！”
“泔水？”燕儿不紧不慢，“桂婶，今年的蔷薇开得这样好。老瓮浇的是什么，你埋的是什么，你我心里清楚。”
“你也别提老瓮！”桂婶的刀背磕在案板上，“他那花根底下埋着什么，你问他去！”
“还有苏先生，夜夜打算盘，算的是哪门子账？先生的钱庄上个月就空了，你们谁敢说不知道。”
厨房里静了一息。
再开口时，桂婶的声音压低了，反而更瘆人。
“小蹄子，别以为我不知道。先生房里那串钥匙，在你枕头底下。”
“先生给的。”燕儿说，“先生信我，比信你多。”
“信你？”桂婶冷笑，“先生三个月没碰过你端的汤，你当他防的是谁？”
“他防的是你！”燕儿的声音陡然尖起来，“你男人在赌坊欠了三十万，是先生掏自己的钱，填你的窟窿！”
“那是先生仁义。”
“仁义？”燕儿一字一顿，“桂婶，这个家里，谁没拿过先生的？”
“你灶上那口新锅，苏先生的新算盘，我的银镯子，老刘埋在后窗下的那坛女儿红。都是先生给的。”
“先生对谁都好。”她的声音忽然低下去，“好得让人害怕。”
“闭嘴！”
“你那汤里放的什么，真当我闻不出来？”桂婶又说。
“安神汤，自然是安神的。”燕儿顿了顿，“倒是你的梅干菜，今年腌得比哪年都咸。先生从前最口淡，你不知道？”
“上个月，先生把库房的钥匙收回去了。”桂婶的声音低下来，“收钥匙的第三天，他就不吃我做的菜了。”
“桂婶。”她逼近一步，“你说，先生是不是知道了什么，才把自己锁在书房里，连你做的饭都不敢吃了？”
门外的白鸦听了一耳朵。
赌债，钥匙，肉汤，花园，礼物。
五位佣人都拿了先生的好处，又都藏着见不得人的事。
阮桃听不太懂这些。
她只惦记着一件事。
“阿姨！”
厨房里两个佣人同时回头。
阮桃站在门口，指着灶上，一脸着急：“你的锅糊了！”
桂婶脸色一变，扑回灶前。
一锅梅干菜烧肉，锅底结了层焦壳。
“都怪你！”桂婶回头瞪燕儿，眼睛通红。
燕儿抱着托盘，转身要走。
“姐姐别走。”阮桃两步过去拉住她，从兜里摸出一把糖炒栗子，塞进她手心。
“你眼睛都红了，吃点甜的心情好。”
燕儿低头，接过手心里那几颗栗子，眨眼比旁人慢半拍。
“甜吗？”阮桃问。
“……甜。”燕儿说。
桂婶那边也安静下来。
阮桃凑到灶前，吸了吸鼻子：“好香啊。”
“糊了。”桂婶没好气。
“糊边才香呢。”阮桃认真地说，“我外婆做的烧肉，锅底总是焦的，她把焦的留给自己，好的都给我。”
桂婶握着勺的手停了停。
“没吃饭？”她问。
“吃过早饭了。”阮桃说，“可闻到这个味儿，又饿了。”
桂婶盯了她半天，忽然转身，从另一个锅里舀了碗米饭，连肉带汁浇上去，塞进她手里。
“锅边一碗，不许嫌弃。”
“谢谢阿姨！”阮桃捧着碗，眼睛弯起来，“阿姨你人真好。”
【叮】
【厨娘·桂婶对你的好感度+15，当前：15（顺眼）】
“慢点吃。”桂婶把一碟腌黄瓜往她跟前推了推，嘴上还硬，“没人跟你抢。”
阮桃嗯嗯地应着，腮帮子塞得鼓鼓的。
桂婶看着她吃，忽然别过脸去，拿围裙角按了按眼角。
“先生从前，也爱坐在这儿看我做菜。”她低声说，“后来我做的菜，他一筷子都没动。”
“阿姨。”阮桃咽下嘴里的饭，认真地说，“那不是菜的问题，你做的菜，天下第一好吃。”
桂婶哼了一声，眼角却红了。
“丫头，叫什么？”
“阮桃。桃子的桃。”
“桃。”桂婶点点头，“好名字，压得住邪。”
白鸦站在门外，扶着门框，一时没说出话。
阮桃扒着饭，含糊不清地开口：“阿姨，姐姐，你们在查先生的事吗？我们也在查。”
“你们把知道的跟我说说呗，憋在心里多难受，说出来心里就舒坦了。”
桂婶和燕儿对视一眼。
方才还恨不得生啖了对方的两个人，忽然都不吭声。
“明儿一早。”桂婶先开口，重新抄起勺，“你来，我给你留饭。先生的事，我知道一些。”
燕儿捏着那几颗栗子，站了一会儿，低声说：“我今晚把东西理一理，你想知道的，我都告诉你。”
【叮】
【佣人·桂婶同意配合调查】
【佣人·燕儿同意配合调查】
【获取传闻：赌债、钥匙、肉汤、花园、礼物……有效信息判定中】
【真相还原度+2%，当前：2%】
系统提示跳出来的时候，阮桃还在跟碗底的锅巴作斗争。
白鸦：“……”
她想过一百种查案的死法，结果无事发生。
回去的路上，白鸦忍不住问她：“你怎么知道这样能成？”
“知道什么？”
“夸菜，递栗子。”白鸦说，“你刚才那两下，比执法队的审问管用。”
阮桃想了想：“我没有想办法呀。”
“阿姨做饭辛苦，姐姐心里苦，大家都绷着，总得有人先松一下嘛。”
【？？？？？】
【等一下，刚才那是什么，还原度动了？】
【执法队忙活一上午，还原度0。她吃了一碗饭，还原度2%？】
【别人的调查：套话，威胁，搜证。桃宝的调查：阿姨你锅糊。了】
【俩NPC吵成那样，她进去一碗饭一把栗子摆平了？】
【我笑死，桂婶还给她留饭，钟叔同款待遇】
【燕儿那个眨眼你们回放看，慢半拍，瘆得慌。可她说“甜”的时候，我真哭了】
【这副本的NPC一个比一个惨，桃宝是来普度他们的吧。】
傍晚，众人在大厅碰头。
六个人跑了一整天，还原度纹丝不动。
“你们那边呢？”红绫斜眼看向壁炉边的阮桃，“桂婶拿刀撵你了吧？”
“没有呀。”阮桃捧着热茶，“阿姨人可好了，说要给我留饭，明早边吃边说。”
“……什么？”
“燕儿姐姐也答应了。”阮桃掰着手指头细数，“她说今晚理一理东西，明天把知道的都告诉我。”
【真相还原度：2%】
面板不会说谎。
入夜前，钟叔照例站在楼梯口。
“诸位贵客，锁好门窗。”他说，“无论听见什么，都不要开门。”
钟声敲过十二下，敲门声准时响起。
这一回，它不再一间一间地敲。它径自穿过走廊，停在了熊阔的门前。
血味标记还在。
“阔儿。”
门外响起一个苍老的女声，带着乡音。
熊阔浑身一激灵，从床上弹起来。
这声音他认得。
他娘咽气前喊的，就是他这个小名。
“阔儿，开门。”门外说，“娘冷。”
熊阔抵着门，额头上的汗一层一层往下淌。
他知道那是什么。
可那声音一遍一遍地喊，喊到后来，咳得撕心裂肺，跟他记忆里分毫不差。
“阔儿，娘就看看你。”
“娘给你纳的鞋底，你没带走。”
“你走的那天，娘追到村口，你没回头。”
“你不孝啊。”
熊阔瞬间红了眼： “别喊了。”
他贴着门，声音抖得不成调：“别喊了，求你。”
门外安静了会儿，那个声音说：“阔儿，你开门，娘就不喊了。”
熊阔崩溃了。
他猛地拉开门。
门外没有人。
走廊尽头，一个很高的东西立在黑暗里，面朝着他。
熊阔转身就跑。
白霜顺着他的双腿往上爬，熊阔踉跄半步，摔在地上。
他抬头，看见走廊尽头那个东西已经走到了他面前。
很高，很瘦，没有脸。
熊阔满脸惊恐，喉咙里发不出声音，手脚并用地往后缩，背抵上自己那扇还没关上的门。
门开了。
一只手从门里伸出来，抓住他的后领，把他拖进去。
走廊里变得安静，那扇门板上得五道血指印，慢慢往下淌。
【叮】
【玩家熊阔，已死亡】
【死亡原因：■■■■】
【当前存活玩家：7】
【真相还原度：14%】
第二天早上，众人被红绫的尖叫吵醒。
熊阔的床单上有一大滩深色的印子，像人形的轮廓，从床铺一路拖到窗口。
厉铮的脸色阴沉可怕。
石头缩在楼梯口，抱着膝盖，一遍一遍地念叨：“门从里面锁的，门从里面锁的……”
大厅里，钟叔提灯站在楼梯口，左脸的瓷面具笑得一成不变。
长桌上，七副碗筷之外，多出一副摆在熊阔昨晚坐的位置上。
“人齐了，开饭。”钟叔说。
阮桃看着那副多出来的碗筷，又看看熊阔空着的位置，小声问：“爷爷，熊阔哥哥今天不来了吗？”
钟叔左脸的瓷面具对她说：“他来了。”
众人毛骨悚然。
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