143章假土匪
黑乌山深处,寒风卷着积雪,呼啸而过,一处隐蔽的山寨里,却是一片喧闹。
几十名衣衫褴褛、面黄肌瘦的土匪,正围着几辆马车,兴奋地搬运着抢来的粮食,个个脸上都露出了久违的笑容,眼中满是贪婪与急切,仿佛看到了救命稻草。
“快!都轻点搬,别把粮袋弄破了!这可是咱们过冬的指望!”一名身材粗壮的土匪一边搬着粮食,一边大声吆喝着,脸上满是得意。
不多时,为首的几名土匪便牵着马车,匆匆走进山寨最深处的聚义堂。
聚义堂内,一名身着破旧棉袍、面容刚毅的男子正坐在主位上,眉头紧锁,神色凝重,他便是黑乌山的匪首,赵康。
赵康本是青州城外的一名工匠,因工期延误,怕被官府责罚,便带着一群同样走投无路的工友,逃到黑乌山落草为寇,平日里只敢在山林周边劫掠些零星财物,从未敢明目张胆地抢夺官粮。
“大哥!大哥!大喜啊!我们弄到粮食了!满满几车粮食,足够咱们兄弟们熬到开春了!”一名小弟兴冲冲地冲进聚义堂,脸上满是喜形于色,语气中满是邀功。
赵康猛地抬起头,眼中闪过一丝惊喜,随即又被疑惑取代,他站起身,快步走到马车旁,伸手摸了摸鼓鼓囊囊的粮袋,语气急切地问道:“这么多粮食?哪儿来的?咱们黑乌山地处偏避,平日里连个过路人都少见,怎么会有这么多粮食送上门来?”
那小弟眼神闪烁了一下,连忙说道:“大哥,是我们捡来的!就在山下的官道上,那些粮食放在马车上,连个人看守都没有,我们看没人要,就给拉回来了。”
“捡来的?”赵康眉头皱得更紧,眼中的疑惑愈发浓厚,他盯着那小弟,语气严肃,“你当我是傻子吗?如今寒冬腊月,粮食比黄金还金贵,怎么可能有人把满满几车粮食丢在官道上,还没人看守?说实话,到底是哪儿来的!”
小弟被赵康严厉的目光看得浑身发慌,知道自己瞒不住了,连忙低下头,支支吾吾地说道:“大哥,我……我说实话,这粮食不是捡来的,是我们抢来的。”
“抢来的?”赵康脸色一沉,厉声呵斥,“谁让你们去抢粮食的?我平日里怎么吩咐你们的?只许劫掠些恶霸劣绅的财物,不许动官府和百姓的东西,你们是不是忘了?”
小弟吓得浑身发抖,连忙解释道:“大哥,我们也是没办法啊!你看兄弟们,都快饿脱相了,再不吃东西,就要被活活饿死了!”
他指了指外面那些面黄肌瘦的土匪,语气中满是委屈,
“那些粮食,根本不是普通百姓的,肯定是那些狗大户或者官府的!青州城的官员和富户,哪把我们这些底层人当人看?当年我们延误工期,他们不分青红皂白就要治我们的罪,若不是我们逃得快,早就死在青州城的大牢里了!”
“他们粮食堆积如山,挥霍无度,我们只是借他们一些粮食,让兄弟们活下去,有什么错?”小弟越说越激动,眼中满是恨意,“我们落草为寇,还不是被他们逼的?”
赵康顺着小弟指的方向望去,只见山寨外的土匪们,个个衣衫单薄,面色蜡黄,有的甚至已经虚弱得站不稳。
他心中一酸,深深叹了口气。他何尝不知道兄弟们的难处,寒冬来临,山寨里早已断粮多日,若再没有粮食,这些跟着他出生入死的兄弟,真的会被活活饿死。
他们这群人,原本都是老实本分的工匠,只因被官府逼迫,走投无路才落草为寇,从未真正害过百姓。
赵康沉默片刻,眼中闪过一丝无奈与决绝,他伸手拍了拍那小弟的肩膀,语气沉重:“罢了罢了,事已至此,多说无益。既然粮食已经抢来了,就先分给兄弟们,让大家先吃顿饱饭,熬过这寒冬再说。只是记住,日后不许再轻易劫掠,尤其是官府的粮车,免得引来杀身之祸。”
小弟闻言,脸上瞬间露出笑容,连忙躬身应道:“多谢大哥!多谢大哥!我们记住了,以后再也不敢轻易劫掠官府的东西了!”说罢,他转身跑了出去,忙着安排兄弟们分粮食。
赵康看着眼前的粮食,心中却没有丝毫喜悦,反而升起一丝不安。
他隐隐有种预感,这次抢夺官粮,绝不会就这么轻易过去,官府迟早会找上门来。
与此同时,平远县衙大堂内,气氛凝重得让人窒息。
陈平站在大堂中央,神色冰冷,正将粮车被劫的前因后果,一一禀报给县尉武骁。
武骁坐在主位上,双手紧握成拳,脸色铁青,听到粮食被抢的消息,再也忍不住,猛地一拍大堂案几,厉声怒吼:“岂有此理!简直无法无天!竟敢抢夺救济百姓的官粮,这些土匪是活腻歪了!”
怒吼声在大堂内回荡,衙役们吓得纷纷低下头,不敢作声。
武骁深吸一口气,努力平复心中的怒火,随即眉头紧锁,语气疑惑:
“不对啊,我在平远城任职多年,从未听说黑乌山上有土匪,怎么突然冒出一股土匪来?而且还敢明目张胆地抢夺官粮,看样子,不像是普通的山匪。”
陈平点了点头,语气凝重:“武大人所言极是,这些土匪行动迅速,目标明确,显然是早有准备,而且身手利落,不像是临时落草的乌合之众。我怀疑,他们背后或许有人指使,也有可能,是青州那边的人,故意来扰乱平远城的秩序。”
“不管他们是什么来头,不管背后有没有人指使,敢抢平远城的官粮,就必须付出代价!”
武骁眼中闪过一丝凌厉的寒意,猛地站起身,对着身边的亲信吩咐道,“立刻集结县衙所有衙役和护卫,再从城外军营调派五十名士兵,全副武装,随我前往黑乌山,踏平山寨,夺回粮食,将那些土匪一网打尽,给平远城的百姓一个交代!”
“是,武大人!”亲信不敢耽搁,立刻转身下去集结人手。
陈平上前一步,对着武骁拱手道:“武大人,我愿与你一同前往黑乌山。那些粮食是百姓过冬的希望,我必须亲自去把粮食夺回来,而且,我也想亲自看看,这些土匪到底是什么来头,背后是否真的有人指使。”
武骁看着陈平坚定的眼神,点了点头,语气诚恳:“好!有陈大人一同前往,我心中更有底气了!只是黑乌山地势险峻,土匪狡猾,陈大人务必小心,切勿轻易冒险。”
“多谢武大人关心,我自有分寸。”陈平微微躬身,语气坚定。
他心中清楚,此次前往黑乌山,不仅要夺回粮食,还要查清土匪的来历,若是真的有背后主使,必须一并揪出,否则,平远城日后还会面临更多的麻烦。
不多时,外面传来整齐的脚步声,衙役、护卫和士兵们已经集结完毕,个个全副武装,手持兵器,神色坚定,整齐地站在县衙门外,等候着武骁和陈平的命令。
武骁拿起腰间的佩剑,对着陈平做了一个请的手势:“陈大人,我们出发!”
“好!出发!”陈平点了点头,与武骁一同走出县衙,翻身上马。
“出发!”武骁一声令下,队伍浩浩荡荡地朝着黑乌山的方向出发。
马蹄碾过积雪,发出“咯吱咯吱”的声响,士兵们的脚步声整齐划一。
陈平骑在马背上,望着前方茫茫的雪景。
黑乌山上,赵康正看着兄弟们狼吞虎咽地吃着粮食,心中的不安愈发强烈。忽然,一名土匪匆匆跑了进来,神色慌张地喊道:“大哥!不好了!官府派人来了,浩浩荡荡的,已经快到山寨门口了!”
赵康脸色骤变,手中的碗筷“哐当”一声掉落在地。
他最担心的事情,还是发生了。
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