第178章 初见顾炎武
朱由检一道“实学恩科”的诏书，像一块烧红的烙铁，狠狠地烫在了这个帝国最敏感的神经上。
传统的士林阶层，那些以孔孟门徒自居、视四书五经为天地至理的儒生们，如丧考妣，痛斥这是“以术乱道”，是“斯文扫地”。
一时间，各种抨击新政的诗文、策论，如同雪片般飞向通政司，却又泥牛入海，再无声息。他们很快就发现，这位年轻的皇帝，根本不在乎他们的口诛笔伐。
他手里有兵，有钱，有厂卫，更有一套他们完全无法理解、也无法辩驳的行事逻辑。
乾清宫西暖阁内，朱由检批完了最后一份关于京营整编的奏疏，揉了揉有些发酸的太阳穴。这几天，他感觉自己就像是坐在一个巨大的火药桶上，而“实学恩科”就是他亲手点燃的那根引线。他能清晰地听到整个士林阶层内部传来的、那种即将爆炸的滋滋声。
他不喜欢这种隔着宫墙，通过奏疏和密报来感知天下的方式。这就像隔着一层毛玻璃看世界，模糊不清，还容易产生误判。作为一个从后世信息爆炸时代过来，并且在基层摸爬滚打多年的政客，他深知，真正的民意，真正的社会脉搏，从来不在那几份粉饰过的奏章里，而是在街头巷尾，在茶馆酒肆，在那一张张鲜活而生动的脸上。
“王承恩。”他放下朱笔，声音里带着一丝不容置疑的决断。
“奴婢在。”王承恩如同影子般悄无声息地滑了进来，垂手侍立。
“备两套寻常商贾的衣服，料子要好，但款式要低调，不要太华贵，也别太寒酸。再叫上许显纯，让他也换上便装，扮作我的远房管家。朕要出宫，去城里转转。”
王承恩心里猛地咯噔一下，脸上却不敢有丝毫表露，只是本能地劝谏道：“陛下，万万不可！宫外鱼龙混杂，近来因恩科之事，人心浮动，那些落魄士子言辞激烈，万一冲撞了圣驾……”
“冲撞？”朱由检瞥了他一眼，嘴角勾起一抹冷笑，“怕有几个酸腐书生，当街拦住朕，指着鼻子骂朕是昏君？朕倒真想听听他们能骂出什么花样来。整日里听你们报上来的都是些歌功颂德、言不由衷的屁话，朕的耳朵都快起茧子了。放心吧，有许显纯在，几个手无缚鸡之力的书生还能翻了天不成？朕就是想去亲耳听听，亲眼看看，这京城里的百姓，尤其是那些自诩为国之栋梁的读书人，到底是怎么看待朕这道旨意的。去办吧，再多言，朕就让你去浣衣局刷马桶。”
“遵……遵旨。”王承恩知道皇帝心意已决，不敢再劝，躬身快步退下。他心中暗暗叫苦，这位主子爷的心思真是越来越难猜了，行事风格也越来越不按常理出牌。
半个时辰后，一位面容俊朗、气质沉稳中带着一丝商人精明气的年轻“朱公子”，带着一个眼神锐利、身形如松的“许管家”，从皇城的一处不起眼的偏门悄然离去，像一滴水汇入大海，融入了京城熙熙攘攘、喧嚣沸腾的人流之中。
京城的空气，远不如紫禁城内清新。空气中混杂着牲畜的粪便味、小食摊的油烟味、以及无数人身上散发出的汗味，但这一切，却让朱由检感到一种莫名的亲切与真实。这才是人间，一个活生生、乱糟糟，却又充满了原始生命力的人间。他深吸一口气，仿佛将这股混杂着百味的尘世气息吸入肺中，感觉自己与这个时代最后的一丝隔阂，也正在慢慢消融。
他没有明确的目的地，只是信步而行。沿途，各种声音钻入他的耳朵。酒楼里，有士子在高谈阔论，引经据典，痛心疾首于“圣学旁落，奇技淫巧登堂入室”；茶馆中，有说书先生添油加醋地讲着皇帝如何被“西夷妖人”（指徐光启等人）所蛊惑，要将祖宗之法改得面目全非；而更多的，是底层百姓的窃窃私语，他们听不懂什么“格物”、“算学”，只是朴素地觉得，皇帝好像要让那些会修水车、会算账的人也能当官了，这似乎……是件好事？毕竟，多一个会修水车的官，就少淹几亩地，多一分活路。
朱由检一路听着，心中渐渐有数。士林阶层的反对，在他的意料之中，甚至比他想象的还要激烈和普遍。而底层百姓的漠然甚至隐隐的支持，则让他感到一丝欣慰。他知道，只要争取到沉默的大多数，那些上蹿下跳的所谓“清流”，不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。他要做的，就是把这条路走下去，让“实学”真正给百姓带来好处，到那时，任何反对的声音都会显得苍白无力。
不知不觉，他走到了琉璃厂。这里是京城最大的书市所在，文人墨客云集。他想，要了解读书人的真实想法，这里无疑是最好的地方。
他走进一家名为“翰墨斋”的大书铺，里面果然人头攒动，墨香混合着人声，形成一种独特的氛围。与往日不同的是，最热闹的柜台，不再是那些摆放着四书五经注疏和名家时文选本的地方，反而是一个偏僻的角落，那里堆着一些印刷粗糙、甚至只是手抄本的“杂书”。
《天工开物》、《农政全书》、《几何原本》、《大明律疏议》……这些在过去被视为“不入流”的书籍，此刻却被一群眼睛发亮的年轻人围得水泄不通，一个个都伸长了脖子，仿佛在瞻仰稀世珍宝。
朱由检饶有兴致地挤了过去，拿起一本刚刚刻印出来的《天工开物》，粗略地翻看着。
宋应星的这本书，图文并茂，从农桑到冶炼，从舟车到火器，几乎涵盖了当时中国所有的手工业技术，简直就是一部明代的工业百科全书。
他心中暗赞，这才是真正的大国工匠，这才是真正的国之瑰宝。可惜，在原本的历史上，这样的巨著却被埋没，被视为“末技”，何其可悲。
“此书……真乃神人所著！”一个赞叹的声音在他身旁响起，声音洪亮，中气十足，“将百工之技，尽述于纸上，图文并茂，条理清晰。这才是真正的经世致用之学！比那些空谈心性、坐而论道的理学文章，不知高到哪里去了！”
朱由检循声望去，说话的是一个二十七八岁的青年，身材高大，面容刚毅，方脸阔口，眉宇间带着一股英气与不屈的思索之色。他身着半旧的青色儒衫，虽然不华贵，但洗得干干净净，显得很是利落。那双眼睛，尤其明亮，闪烁着一种发现新大陆般的兴奋与光芒。
“兄台此言，小弟深有同感。”朱由检微微一笑，主动搭话道，“方才听兄台议论，似乎对当今朝廷新开的‘实学恩科’，颇为赞同？”
那青年一愣，转头打量了朱由检一番，见他衣着不凡，气质沉稳，言谈间并无寻常富家子弟的浮夸之气，便也拱手回礼，声音朗朗：“在下昆山顾炎武，字宁人。敢问兄台高姓大名？”
顾炎武！
朱由检心中猛地一震，脸上却不动声色，只是那份意外的惊喜让他的笑容显得格外真诚。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！他做梦也没想到，自己微服出宫，竟然能在这里，以这种方式，遇到这位明末清初最杰出、最务实的思想家之一！眼前这个人，可不是那些只会夸夸其谈的清流，而是真正做学问、有风骨、并且在后世提出“天下兴亡，匹夫有责”的顾亭林啊！
“免贵姓朱，草字随意取的，不足挂齿。”朱由检微笑道，顺手编了个身份，“一介皇商，贩运些南北货物罢了。听闻京城最近因新开恩科之事，热闹非凡，便也来凑个热闹，长长见识。”他这个身份编得半真半假，皇帝可不就是天下第一的大“皇商”么，整个天下的资源，都在他的调配之下。
顾炎武并未怀疑，只是听他说赞同实学，便顿生知己之感，脸上露出兴奋的神色，声音也压低了几分，仿佛找到了可以倾诉的同道：“原来是朱兄。朱兄既是商贾，常行于四方，想必更知这算学、格物之学的重要性。只可惜啊，我辈读书人，沉溺于八股制艺久矣，视此等实学为‘末技’，日日揣摩那些虚无缥缈的词句，却对身边日用之物、国家急需之学视而不见。如今朝廷幡然醒悟，力倡实学，他们反倒觉得是离经叛道，真是可悲可叹！”
“是啊。”朱由检顺着他的话头，叹了口气，眼神中流露出一丝恰到好处的忧虑，“小弟走南闯北，在天津卫见过泰西红毛夷的夹板船。他们的船，比我大明的福船更大、更快，炮也更利。我曾问过他们，为何能造出此等利器？他们说，皆因其国中学子，自幼便人人皆习算学与格物。反观我大明，坐拥百万士子，号称文风鼎盛，冠绝天下，却连一艘能远航至其国度的海船都造不出来，这难道不值得我辈深思吗？”
顾炎武听得眼神一亮，激动地一拍大腿，声音也不由得大了几分：“朱兄此言，真是一针见血！说到了宁人的心坎里！我尝思之，国家养士三百年，为何到了今日，国事糜烂，民生凋敝，边患不止？其根子，恐怕就在这取士之法上！以无用之学，取无用之人，置于朝堂之上，如何能期望他们做出有益于国计民生之事？”
他们这番议论，声音不大，但在安静的书铺里却显得格外刺耳。周围的人纷纷侧目，一个头戴方巾、面色枯黄的老秀才，闻言忍不住冷哼一声，踱步过来，捻着几根稀疏的山羊胡，一脸傲然地教训道：“哼，黄口小儿，懂什么国家大事！科举取士，乃祖宗之法，传承千年，自有其至理。此乃为国选贤任能之大道，岂是你们这些竖子，看了几本匠人之书，就能随意非议的！不知天高地厚！”
顾炎武面色一涨，他性格刚直，正要开口反驳，朱由检却伸手拦住了他，对那老秀才微微一笑，拱手道：“老先生教训的是。晚辈年轻识浅，确实不懂什么国家大事。只是晚辈心中有几个小小的不解之处，斗胆想请教老先生一二，还望先生不吝赐教。”
“说。”老秀才下巴一扬，一副考校后辈的姿态。
“晚辈听闻，我大明在册的生员，不下五十万之众。可谓人才济济，文风鼎盛。可为何，户部年年喊亏空，连九边将士的粮饷都发不出来？为何陕西大旱，流民遍地，地方官府却束手无策，只会写血泪文章请求朝廷开仓赈济？为何辽东建奴，区区数万之众，却能屡屡叩关，让我大明损兵折将，丢失大片疆土？这五十万饱读圣贤之书的‘人才’，都到哪里去了？难道圣贤之书，就没教他们如何理财、如何治水、如何练兵吗？还是说，圣贤之言，本就无此等用处？”
朱由检这一连串的发问，如同一串重炮，不急不缓，却字字砸在要害。他没有用任何激烈的词语，只是平铺直叙地摆出事实，但这些事实组合在一起，却形成了对老秀才那套“祖宗之法”理论最无情的嘲讽。
老秀才的脸瞬间涨成了猪肝色，张口结舌，一个字也答不出来。他平日里只知之乎者也，皓首穷经，何曾想过这些具体而尖锐的问题？在他看来，那是“有司”之事，与他这等清高的读书人何干？可如今被当众问起，他竟发现自己毫无辩驳之力。
“你……你这是强词夺理！是诡辩！是不尊圣贤！”老秀才憋了半天，只挤出这么几句苍白无力的话，随即狠狠一跺脚，拂袖而去，背影显得狼狈不堪，引得周围一些年轻士子一阵低低的窃笑。
顾炎武看着朱由检，眼神里充满了惊异和佩服。他发现，眼前这个自称“皇商”的朱兄，见识之深刻，言辞之犀利，远超他所见过的任何同辈。他不仅有胆识，更有方法，不与对方纠缠于义理之争，而是直击现实弊病，让对方哑口无言。这种务实的辩论方式，让他大开眼界。
“朱兄，此地人多嘴杂，不是说话的地方。”顾炎武环顾四周，见不少人正朝他们指指点点，便诚挚地邀请道，“前面不远处有家‘致远楼’，酒菜尚可，也还清净。若朱兄不嫌弃，可否移步，你我二人，把酒言欢，好好盘桓盘桓？今日之酒饭，全算小弟的！”
“固所愿也，不敢请耳。”朱由检欣然应允，他正愁没有一个安静深入的环境，顾炎武的邀请正中下怀。“不过，今日既是我与宁人兄一见如故，哪有让你一人破费的道理。这顿酒，我来请。”
顾炎武还要推辞，朱由检已经笑着拍了拍他的肩膀：“宁人兄莫要与我这商贾争这些。走，今日你我，不醉不归！”
两人相视一笑，并肩走出了翰墨斋。许显纯则像个尽职的管家，默默地付了那本《天工开物》的钱，然后不紧不慢地跟在两人身后，锐利的目光警惕地扫视着四周，将任何可能靠近的威胁都无形地隔绝开。
致远楼是京城一家中等规模的酒楼，客人多是些殷实商户和落魄文人，环境虽不奢华，却也干净雅致。两人拣了个二楼靠窗的雅座坐下，窗外便是繁华的街道，车水马龙，人间百态尽收眼底。
朱由检熟练地点了几样精致的江南小菜，又要了一壶上好的花雕。酒菜很快上来，顾炎武亲自为朱由检斟了一杯，琥珀色的酒液在白瓷杯中微微晃动，映着窗外的天光。
“朱兄，”顾炎武举起酒杯，神情郑重，“方才在书铺中，听君一席话，真有拨云见日之感。宁人虽也觉得科举有弊，却从未像朱兄这般，看得如此透彻，一语中的。今日得遇兄台，实乃三生有幸！这一杯，小弟敬你！”
“宁人兄客气了。”朱由检与他碰了一杯，一饮而尽。辛辣而醇厚的酒液滑入喉中，一股暖意升起，让他紧绷的神经也放松了不少。“我不过是行商四方，见闻杂乱，胡思乱想多了些罢了。倒是宁人兄，身在士林，却能有此等见识，不为陈腐之见所缚，才是真正难得。”
两人你来我往，几杯酒下肚，气氛愈发热烈。顾炎武放下酒杯，脸颊微红，眼神却更加明亮，他迫不及待地问道：“朱兄，还请不吝赐教。依你之见，这科举之弊，究竟病在何处？为何我大明养士三百年，竟会养出今日之困局？”
朱由检夹了一筷子水晶肴肉，细细品味着，同时也在组织着自己的语言。他知道，接下来的对话，将是今天真正的重头戏。他要借着这个机会，将自己对大明科举制度的系统性批判，也是这个时代最深层次的社会弊病，通过顾炎武这位未来的思想巨擘，清晰地阐述出来。这不仅仅是一次闲聊，更是一次思想的播种，一次对未来盟友的深度面试。
“宁人兄，在回答你这个问题之前，我想先问你一个问题。”朱由检放下筷子，目光沉静地看着他，“你觉得，我大明如今的读书人，是太多了，还是太少了？”
顾炎武一愣，这个问题看似简单，却又似乎暗藏玄机。他沉吟片刻，还是按照自己的想法答道：“依宁人浅见，自然是太多了。方才朱兄也说了，天下在册生员五十余万，这还不算那些数倍于此、尚未入籍的童生。如此之多的读书人，皓首穷经，只为争那乡试、会试的寥寥数百名额，以致多少英雄豪杰，老死于窗下，一事无成。这不仅是个人的悲剧，更是国家人才之巨大浪费。”他的这番见解，正是当时许多有识之士的共识，也是他在《日知录》中反复阐述的观点。
“说得好！”朱由检赞许地点点头，“宁人兄看到了‘人才浪费’这一点，已经超越了九成九的读书人。但我要说，我大明的人才，不是太多了，而是太少了！而且是少得可怜！”
“哦？此话怎讲？”顾炎武大感意外，这与他的认知完全相反。
朱由检没有直接解释，而是伸出沾了酒的手指，在桌上画了一条歪歪扭扭的河。
“宁人兄，你把天下所有读书人的才智，看做这条大河里的水，水量可谓充沛。但我们的朝廷，我们的社会，却只给这条大河开了一个极其狭窄的泄洪口，那便是‘科举-仕途’。并且，我们还用‘学而优则仕’这块大牌坊，强制规定，所有的水，都必须从这一个口子流出去，仿佛从别处流出去就是旁门左道，就是自甘堕落。结果会怎样？”
顾炎武盯着桌上那简陋的图，眉头紧锁，瞬间明白了朱由检的意思，他顺着思路说道：“那必然是河道拥堵，浊浪滔天。绝大部分的水都积压在后面，慢慢变成一潭死水，失了活力，甚至还会发臭、溃堤，淹没两岸的田地。”
“说得太对了！”朱由检重重一拍桌子，震得杯盘作响，“这科举制度的第一个，也是最根本的弊病，我称之为‘人才的畸形过剩’与‘有效人才的极度稀缺’并存！”
他在心中默默补充道：‘这在后世，就叫严重的人力资源错配和结构性失衡。整个社会的人才培养体系，只有一个出口，这不内卷到死才怪了！’
顾炎武咀嚼着“畸形过剩”和“有效人才稀缺”这两个充满冲击力的词汇，感到自己的认知体系正在受到冲击。
朱由检继续说道，声音中带着一股痛心疾首的意味：“宁人兄，你看看，当这五十万生员，数百万童生，都像那拥堵的河水，全都挤在这一个狭窄的河道里，日夜苦读，只为写出一篇能让考官点头的八股文时，国家真正需要的其他河道，却是一片干涸！”
他伸出一根手指：“我们需要懂得水利、能够兴修水库、勘测河道的专才，有吗？凤毛麟角！一本《水经注》，竟无人能继承其学！”
他又伸出第二根手指：“我们需要懂得算学、能够清理户部烂账、设计税制、管理国家钱庄的会计师，有吗？寥寥无几！毕尚书想找几个会算复利的人都难如登天！”
他伸出第三根手指：“我们需要懂得格物、懂得几何、能够改良火器、建造跨海战船的工程师，有吗？几乎没有！徐阁老这样的人才，百年能出一个？他若去了，这学问怕是又要断代！”
他再伸出第四根手指：“我们需要懂得律法、能够公正判案、厘清商业纠纷、维护契约精神的法官，有吗？更是闻所未闻！一个案子，往往是靠人情、靠声望、靠谁的后台硬来判，而不是靠证据和法理！”
“宁人兄，你告诉我，那些饱读诗书的士大夫，如今朝堂上的衮衮诸公，又有几人能看得懂一张地籍图？几人能算得清一笔漕运账？几人能分得清火药的配比？几人能耐心审理一桩田产纠纷？没有！一个都没有！他们只会引经据典，高谈阔论，说起心性道德来头头是道，一遇到实际问题，就束手无策，一问三不知！”
“所以，我才说，我大明真正需要的‘有效人才’，是极度稀缺的！我们不是人才太多，而是我们这个该死的制度，把所有的人才，都逼着去学了同一门除了能做官之外百无一用的‘屠龙之技’！而当真正的洪水、猛兽、外敌来临时，却发现满朝文武，皆是些手无缚鸡之力的书生，无人可用！宁人兄，你现在明白了吗？这科举，不是在为国选才，它是在系统性地、大规模地毁灭人才！是在自掘坟墓！”
顾炎武听得目瞪口呆，额头上渗出了细密的汗珠，手中的酒杯微微颤抖。朱由检这个“泄洪口”和“干涸河道”的比喻，实在是太形象，太深刻了！它像一道闪电，劈开了他心中长久以来的迷雾，让他看到了问题的本质。他过去也隐约觉得科举不妥，但只是觉得文章格式僵化，内容空洞，从未从国家人才战略这个宏观的层面去思考过。
“朱兄……朱兄高见！”顾炎武的声音都有些颤抖，他站起身，对着朱由检深深一揖，“宁人今日，方知何为‘坐井观天’！我过去只知科举耗费人才光阴，却未曾想过，它竟是以牺牲国家百业为代价，制造了这种……这种‘单一而无用的人才’！这……这比单纯的浪费，要可怕百倍！”
朱由检坦然受了他这一拜，他知道，这一拜，拜的不是他这个“朱公子”，而是他所代表的这套崭新的务实思想。
他心中暗道：‘你能理解就好。这套理论，不过是现代社会管理学最基础的人力资源规划而已。一个健康的社会，必然是士农工商学兵，各行各业都有相应的人才培养和晋升通道。而大明，却把所有的路都堵死，只留下一条独木桥。这不崩溃，天理难容。’
他扶起顾炎武，示意他坐下，给他又满上了一杯酒。
“宁人兄，先别急着激动。这还只是其一，是科举制度的第一个弊病。”朱由检的眼神变得锐利起来，如同出鞘的利剑，“它的第二个弊病，是它彻底扭曲了‘学习’的本质，将求知，变成了一场彻头彻尾的、功利性的投资。”
“功利性的投资？”顾炎武咀嚼着这个新鲜的词汇，这个词带着一股属于算盘和账本的味道，与“读书”这个神圣的词汇格格不入。
“没错。”朱由检冷冷地说道，“宁人兄，你我都是读书人，敢问，读书的目的是什么？圣人说，是‘格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下’。这是一个多么宏大而高尚的目标！它关乎一个人的内在修养和外在事功，是一个完整的人格塑造过程。但是，在如今的科举制度下，读书变成了什么？”
他没有等顾炎武回答，便自问自答，声音里充满了嘲讽：“它变成了一门生意！一门‘子母相权’的生意！”
他直接借用了顾炎武在历史上提出的概念，但他用更现代的方式进行了解释。
“你想想，一个寒门子弟，要读书，要考科举，他的家庭需要付出多大的代价？十年寒窗，不事生产，家里少了一个壮劳力。笔墨纸砚，灯油开销，拜师的束脩，赶考的盘缠，哪一样不是白花花的银子？对于一个普通家庭来说，供养一个读书人，就是他们这辈子最大的一笔投资，甚至是一场豪赌！他们投下的‘母钱’，就是这十几二十年的血汗、辛劳和全家的节衣缩食。他们期望的回报是什么？绝不是期望他成为一个道德高尚的圣人，而是期望他有朝一日金榜题名，做官发财，光宗耀祖！这个回报，就是‘子钱’！而且，他们期望的是百倍、千倍的回报！”
朱由检的这番话，如同剥洋葱，一层层剥开了温情脉脉的“耕读传家”外衣，露出了里面最核心的经济动机。
他心中想的是：‘这就是典型的教育投资回报论。当教育成为唯一的阶层跨越通道，且回报率极高时，其本身的神圣性就会被功利性彻底吞噬。教育不再是为了启迪民智，而成了筛选社会精英、分配社会资源的工具。而当筛选的标准出了问题，整个社会也就跟着出了问题。’
“在这种心态下，”朱由检继续道，“学习的内容还重要吗？真理还重要吗？不重要了！重要的是什么能考，什么能帮助他考中！所以，四书五经被嚼成了毫无生气的渣滓，变成了八股文的格式和辞藻；所以，无数士子的聪明才智，都被消磨在揣摩主考官的心意、模仿时文大家那些空洞浮华的‘功课’上。他们不是在求知，不是在探索宇宙万物之理，他们只是在做机械的‘应试训练’！是在为这场回报率最高的赌博，精心准备自己的筹码！每一个读书人，都成了这场赌局里，红了眼的赌徒！”
顾炎武的脸色变得越来越苍白，嘴唇翕动，却说不出话来。他想起了自己的挚友归庄，归玄恭才华横溢，磊落不羁，却因不屑于这种“应试训练”，屡试不中，在给友人的信中，他无可奈何地自嘲已经是“病入膏肓，不可救药”，只能“勉强求生活路”。这不正是被这场功利性的投资，折磨得心力交瘁、人格扭曲的活生生的例子吗？归玄恭尚且如此，天下间又有多少才智之士，被这台巨大的绞肉机，绞得失去了灵气，失去了风骨，只剩下钻营和投机？
“更可怕的是，一旦这个‘投资’成功了，会发生什么？”朱由检的声音冷了下来，让顾炎武不自觉地打了个寒战，“一个官员，在付出了如此巨大的前期成本之后，在他身后站着一个嗷嗷待哺、期望回报的家族时，他上任的第一件事，会是‘治国平天下’吗？会是‘为生民立命’吗？”
“不！”朱由检一字一顿地说道，“他想的是如何‘回本’！如何尽快地把家族的投资连本带利地收回来！他要买田，要置地，要盖豪宅，要妻妾成群，要给亲族安排职位！朝廷那点微薄的俸禄，够吗？当然不够！那怎么办？只能贪！只能腐败！只能盘剥百姓！只能与地方豪强勾结，鱼肉乡里！”
“所以，科举制度，从它这种功利性的设计初衷开始，就等于是在每一个官员的脑子里，提前种下了贪腐的种子！因为它从一开始就告诉每一个人：你的一切努力，都是为了‘功名富贵’这四个字！至于‘治国平天下’，不过是用来装饰门面、自欺欺人的一块牌坊罢了！当这块牌坊与实际利益冲突时，他们会毫不犹豫地将它一脚踢开！”
“啪”的一声，顾炎武手中的酒杯，失手掉落在桌上，琥珀色的酒液溅湿了他的衣襟，他却浑然不觉。他整个人都僵住了，如同被雷击一般，眼中充满了难以置信的惊骇。
朱由检的这番话，实在是太……太诛心了！
它毫不留情地撕下了蒙在所有读书人脸上那层“为天地立心，为生民立命”的温情脉脉的面纱，露出了底下赤裸裸的、令人不忍直视的功利与欲望。
顾炎武自问，自己苦读经年，难道内心深处，就没有一丝一毫对“功名富贵”的渴望吗？他不敢想，也不愿想。他一直以为，那是人之常情，与“治国平天下”的理想并不冲突。可今天被朱兄这么一剖析，他才惊恐地发现，这两者之间，非但不兼容，反而有着天然的、致命的矛盾！追求“功名富贵”的内在逻辑，必然导向腐败和堕落！
“朱兄……”顾炎武艰难地开口，“你……你这番话，若是传出去，恐怕要被天下读书人，群起而攻之，视你为仇寇啊！”
“我知道。”朱由检平静地看着他，眼神深邃如海，“但良药苦口，忠言逆耳。我们不能因为刺耳，就假装听不见，继续在‘文治昌盛’的梦里醉生梦死。大明这艘船，已经千疮百孔，船底的压舱石都快烂光了，再不凿开甲板，看看底下到底烂成了什么样子，就等着一起沉没吧！”
他缓了口气，端起酒壶，给顾炎武和自己又倒满了酒。他决定抛出最后的一击。
“宁人兄，前面说的两个弊病，还只是‘内伤’，是肌体之病。这科举制度最可怕的第三个弊病，是它直接导致了‘朋党’的产生，从内部撕裂了整个国家。这，是深入骨髓的‘绝症’，是癌症！”
“朋党？”顾炎武精神一振。他对东林、复社这些江南士子的结社活动，本就有所了解，甚至一度颇为向往。但经朱兄这么一提，他立刻意识到，事情绝没有“以文会友”那么简单。
“没错，就是朋党！”朱由检冷笑道，眼神里闪过一丝只有他自己才懂的、属于皇帝的厌恶与杀机，“宁人兄，你想想，科举靠什么维系人际关系？血缘、地缘，固然重要，但更重要的，是‘业缘’！座师、房师、同年、同乡……这些关系，构成了一张张巨大而无形的网，将朝堂内外的官员，牢牢地捆绑在一起。一个学子，一旦考中，他首先感谢的，是朝廷吗？是给他俸禄的皇帝吗？不！他首先感谢的，是提拔他的座师和房师！他首先要亲近的，是与他同榜及第的‘同年’！这种师生之谊、同年之情，在很多时候，甚至超越了君臣之义，超越了国家大义！”
他心中暗想：‘这就是后世所谓的身份认同和圈子文化。当一个人的身份认同，首先是“某某老师的门生”、“某某榜的同年”，而不是“大明的官员”时，他的忠诚度必然会发生偏移。他的荣辱，与他所在的圈子紧密相连，而不是与国家的命运紧密相连。’
“于是，一个个以科举关系为纽带的利益集团，就自然而然地形成了。他们以文会友，结社吟诗，标榜气节，表面上看，风雅得很，清高得很。可实际上呢？他们在做什么？他们在控制舆论，制造声势，左右科举取士，让自己的门生故吏布满朝堂！他们在朝堂之上，党同伐异，互相攻讦！今天你弹劾我的人，明天我就罢免你的人。国家的政策，无人关心；边疆的战事，无人过问；百姓的死活，更无人理睬！所有人的精力，都用在了这种毫无意义的内耗之上！朝廷，成了他们争权夺利的斗兽场！”
他虽然没有点名，但顾炎武立刻就想到了复社与温体仁、周延儒之间的那些恩怨纠葛。复社中人，固然不乏才俊，但他们为了报复温体仁，不惜重金贿赂内监，助周延儒复相；为了给周延儒铺路，又不惜构陷整死内阁大学士薛国观。这其中，复社成员吴昌时扮演了极不光彩的角色，事后为天下人所不齿。这些肮脏的政治斗争，不正是打着“清流”旗号的朋党之争吗？
“这种朋党，其小者，足以蠹政害民；其大者，足以倾轧朝堂，取人主之权柄而颠倒之！”朱由检的声音，已经不自觉地带上了一丝帝王的威严与冷酷，“他们嘴上喊着‘为国为民’，心里想的，却全是自己一党一派的私利！在他们看来，国家的利益，远没有他们那个小圈子的利益重要！为了打倒政敌，他们甚至可以勾结外患，可以坐视边疆糜烂！可以为了江南那点见不得光的利益，而阻挠朝廷征收商税和海税，哪怕九边的将士已经饿得啃树皮了！宁人兄，你告诉我，这样的科举制度，是不是在为国家，源源不断地培养一群穿着儒袍的掘墓人？！”
轰！
顾炎武的脑海中，仿佛有万千惊雷同时炸响。
掘墓人！
这个词狠狠地刺入了他的心脏！
他想起那些主和的东林官员的嘴脸；他想起朝野上下的党派攻讦；他回想起无数次，国家急需用钱粮之时，那些士大夫们为了维护江南士绅的利益，而百般阻挠商税、海税的征收……
一桩桩，一件件，都如电影般在他眼前闪过，而朱兄的话，就像一条金线，将这些看似孤立的事件，全都串联了起来，让他看到了背后那惊心动魄的、共同的逻辑！
原来，这一切的根源，都在于这个看似“公平取士”的科举制度！是它，制造了无效的人才；是它，种下了贪腐的祸根；是它，催生了亡国的朋党！
想通了这一切，顾炎武只觉得浑身冰冷，如坠冰窟。他怔怔地看着眼前这个侃侃而谈的“朱公子”，眼神已经从最初的欣赏，变成了深深的敬畏，甚至……是一丝难以言喻的恐惧。
这个人，到底是谁？
他怎么能对帝国的沉疴，看得如此之深，如此之透？
这种见识，这种胆魄，这种系统性的批判能力，绝不是一个普通的“皇商”所能拥有的！哪怕是当朝首辅，也未必有此等眼光！
“朱兄……”顾炎武颤巍巍地站起身，对着朱由检，再次深深地作了一揖，这一次，是发自灵魂深处的敬服，“听君一席话，胜读十年书！宁人今日，方知自己之浅薄，方知天下之大，学问之深！敢问朱兄，究竟是何方高人？此等经天纬地之言，宁人闻所未闻，振聋发聩！还请告知名姓，容宁人日后执弟子礼求教！”
朱由检也站起身，扶住了他，微笑道：“宁人兄言重了。我不过是一个走南闯北，见得多了，便胡思乱想得也多了些的俗人罢了。今日与宁人兄一见如故，酒后狂言，说了些心里话，还望兄莫要怪我言辞过激。”
他知道，自己今天的目的，已经超额完成了。他已经在顾炎武的心中，种下了一颗思想的种子。假以时日，这颗种子，必将在这位伟人的心中，长成一棵支撑华夏风骨的参天大树。
“岂敢，岂敢！朱兄是宁人之师！”顾炎武执意要行完礼，“只是，宁人心中还有一惑。既然朱兄将这科举之弊看得如此透彻，那么依兄之见，当今陛下，力排众议，行此‘实学恩科’，可是……可是已经看到了这一层？”他问出这个问题时，心都提到了嗓子眼，他迫切地想知道，这惊世骇俗的见解，与当今圣上的改革，是否有所关联。
朱由检笑了，笑得有些意味深长。
“当今陛下，是不是看到了这一层，我不敢妄言。但我知道，一个好的船长，在发现船漏水的时候，他不会只顾着抱怨水手无能，或者跪在甲板上祈祷风平浪静。他会做的，是立刻拿起工具，去寻找漏洞，并且，用尽一切办法把它补上。哪怕这个过程，需要凿开几块看起来还很光鲜的甲板，甚至会引起一些习惯了旧船的乘客的惊慌与不满。”
“至于这‘实学恩科’，究竟是补漏的良方，还是一剂虎狼之药，就要看天下的读书人，能不能看懂这位船长的苦心，跟上他的脚步了。”
说完，他从怀中掏出几块碎银，轻轻放在桌上，对着顾炎武拱了拱手：“天色不早，小弟家中尚有俗务，就此告辞。今日与宁人兄一席长谈，实乃平生快事。后会有期。”
不等顾炎武再问，他便带着许显纯，转身下了楼，很快消失在了暮色渐浓的街道上。
顾炎武独自一人，在窗边呆立良久，晚风吹拂着他发烫的脸颊。他的脑海中反复回响着那位“朱兄”的话语。
“畸形过剩”、“功利投资”、“掘墓人”……每一个词，都像重锤一样，敲击着他的灵魂。
而最后那个“船长”的比喻，更是让他心潮澎湃！
他拿起桌上那杯已经凉透的酒，一饮而尽。
一股前所未有的清明与激动，从他心底涌起。他知道，从今天起，他看世界的眼光，将完全不同了。他不能再像过去那样，仅仅做一个学问的考据者，他要做一个时代的思考者，一个问题的解决者！
而那位神秘的“朱兄”，到底是谁呢？
顾炎武望着窗外华灯初上的街道，陷入了深深的沉思。他隐隐感觉到，一场前所未有的巨大变革，已经拉开了序幕。而他，顾炎武，决不能再做一个旁观者。他要投身其中，去亲眼见证，去亲身参与！
……
返回紫禁城的路上，朱由检的心情格外舒畅。
今日与顾炎武的一番长谈，对他而言，也是一次酣畅淋漓的思想梳理。他将自己脑中那些零散的、现代的观念，用这个时代的人能听懂的语言和逻辑，系统地组织了起来。这让他对自己接下来要走的路，看得更加清晰，也更加坚定了。
“陛下，那个姓顾的书生，似乎对您很是信服。”许显纯跟在身后，低声说道。他虽然听得一知半解，但能感觉到那番话的力量。
“他是个聪明人，也是个真正的爱国者。”朱由检淡淡地说道，语气中带着欣赏，“这样的人，一个，能顶一百个只会空谈的腐儒。传朕的旨意给温体仁，让他多留意一下昆山顾炎武这个人。这次实学恩科，无论他考不考，考得如何，日后，朕都要用他。找个机会，让他去地方上历练历练，看看他是不是真的知行合一。”
“遵旨。”
朱由检抬头，看着远处夕阳下巍峨的紫禁城轮廓，那金色的琉璃瓦在最后的余晖中闪耀着，既庄严，又显得有些孤寂。
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