第152章 太子亲迎

就在两人一筹莫展之际，远处官道上忽然起了烟尘。

巡逻的斥候飞马回报。

“大人！有大批运粮车正往大营来了！”

周崇和军需官同时一怔，大步往营门走去。

远远地，一条条运粮车排成长队，正朝边军大营而来。

押车的都是各州郡的人马，有府兵，有差役，也有受雇的民夫。

到了营门口，领头的人翻身下马，恭恭敬敬递上单子。

“小的奉平州刘大人之命，前来送粮。

共粮三百车，请将军查验。”

军需官接过单子，手都有点抖。

后头又有人不断上前。

“小的奉叙州大人之命，前来送粮。”

“青州郡守让小的送粮前来，还带了一百口猪。”

“我等奉萧统领之命，特来给边军送粮。”

没有一个人多说一句废话。

也没有一个人敢摆官架子。

个个态度恭敬，甚至带着几分讨好。

放下粮食，验过数目，便退到一边，等着拿回执。

周崇命人开仓接粮。

一袋一袋搬进去，堆得整整齐齐。

军需官亲手拆开几袋，抓了一把米在手里，又细细拨开。

粮粒饱满，全是上等米。

没有霉味，没有陈粮，比他这些年见过的军粮，好了不止一筹。

“这品质。”

军需官声音发颤。

周崇站在仓门口，沉默了半天，才重重吐出一口气。

“世子他……自己刚没了父亲，这一路南回，竟还记着咱们边军断粮的事。”

军需官眼眶有点热。

“咱们跟着王爷，跟了半辈子。如今跟着世子，真是命好。”

周崇点点头，没再说话。

他转身朝南边看去。

官道已经隐入了暮色里。

可那一辆辆粮车还在往营里走，像是怎么都走不完。

等萧放刚走出州界，军需官派的人，已骑着马追过来，低声回禀。

“世子，大人让小的给您传话，说粮草已经够了，足以支撑到朝廷军需送到。”

萧放嗯了一声。

他望着南边官道尽头的方向，拉了拉缰绳。

“全速赶路，送镇北王回京！”

京都，城门大开。

城门外早已站满了人。

最前头，是一张木轮椅。

轮椅上坐着当朝太子龙元祁。

他今年不过三十出头，却已经瘦得形销骨立。

厚重的蟒袍空荡荡地挂在身上，衣摆被风一吹，露出下面细得吓人的手腕。

他的脸色白中透着青，嘴唇没有半点血色。

只有一双眼睛还是温润明净的，像被风沙磨了多年，却仍旧不浊。

太子妃就站在他身后，一只手轻轻扶着椅背。

她穿得极素净，面上带着薄薄的倦意，却把腰挺得很直。

另一只手始终搭在太子的肩头，像随时准备扶住他。

云舒瑶也在。

她站在太子妃下首，远远望见官道上浮起的烟尘，心口便揪紧了。

她看见他了。

萧放骑在马上，脸色被北漠的风沙割得粗糙，整个人瘦了整整一圈。

他的衣袍空荡荡地灌着风，肩膀虽仍旧挺着，可那脊背像是压了什么极重的东西。

他身后，是那口薄棺。

棺盖上那个“萧”字，隔着老远就撞进云舒瑶的眼睛里。

她眼眶一热，险些当场哭出来。

萧放远远看见城门下的轮椅，便翻身下马，一步步朝城门走去。

太子坐在轮椅上，等萧放走近，才微微倾了倾身子。

“萧放。”

龙元祁先开了口，声音不大，带着病中特有的虚软，却依旧温和，带着特有的温度。

“你回来就好。”

萧放单膝跪了下去。

他跪在太子的轮椅前，低声道。

“臣，萧放，扶镇北王灵柩回京。”

说到这，萧放哽咽了一瞬，才压着嗓子继续说道：

“我未能护住父王，我有罪。”

太子伸出手，极轻地搭了搭他的肩。

“起来吧，你已经做得很好了。

镇北王为国尽忠，战死沙场，他是大梁的肱骨之臣。

你是他的儿子，不该跪着。”

萧放抬头看了太子一眼。

太子也在看他，那目光很复杂。

有关爱，有心疼，也有一种极深的、说不出的遗憾。

“王爷这一去，北疆少了根擎天柱。

我大梁上下，无不悲痛。”

太子轻声说。

“但大梁还有你，镇北军就还有魂。

这也是北胡最怕的事。”

他说着，又看向那口薄棺，眼底浮起一层极浅的红。

“本宫今日来，是以储君之身，送王爷最后一程。

也是以兄长的身份，来接你回家。”

萧放喉结滚了滚，没说话，因为他已哽咽得说不出话来。

太子妃这时才上前半步，朝萧放福了福身。

“萧统领，节哀。”

萧放点头回礼。

云舒瑶已经走了过来。

她先对太子和太子妃行了礼，然后才走到萧放身边。

她看了一眼那口薄棺，又抬头看向萧放。

他脸上有伤，眼下有青黑，下颌都瘦出了棱角。

她的手，轻轻握住了他的手。

萧放几乎是立刻反握了回来。

他的手指很凉，力气却大得吓人，像是在拼命汲取家人的温度。

云舒瑶什么都没说，只是又靠近了他一些。

萧放闭了闭眼，像是终于从她掌心借到了一丝热气。

太子将这一切看在眼里，没有多言。

他坐在轮椅上，朝城门内侧微微抬手。

“请镇北王的棺椁进城吧。

城中百姓已等候多时，都想送王爷一程。”

萧放点了点头。

他转过身，走回棺椁旁边。

没有说话，只把手重新按在棺盖上。

队伍缓缓动了。

云舒瑶跟在他身后，寸步不离。

一进北门，萧放就怔住了。

沿街两侧，密密麻麻搭满了灵棚。

那些灵棚有大有小，有绸布扎成的，也有草席木架临时撑起来的。

风一吹，白幡招展，满街都是窸窸窣窣的纸花声。

百姓们站在道旁，没人挤上来。

他们只是安安静静地看着那口棺材，有老人颤巍巍地跪了下去。

有妇人牵着孩子，把篮子里的果子摆在路边。

有汉子在自家门口插了几炷香，香灰落了一地。

更有穷苦人家，实在搭不起灵棚，就在墙根底下铺一块白布。

白布上，摆着几个自己蒸的馒头。

馒头上，插着细细的香。

萧放脚步一顿。

他转头看向墙根下那些馒头和香。

那户人家见他看过来，慌忙跪了下去。

萧放没有多话，只朝他们微微点了点头。

他这一路走得很慢。

每经过一个灵棚，他都会侧过头，认真地朝搭棚的人点头致意。

没有敷衍，也没有半点不耐。

有百姓抹着泪喊他。

“世子，节哀！”

“王爷是好人，好人不该这么走啊！”

萧放没有回答。

只是又点了点头，继续扶着棺往前走。

云舒瑶跟在他身后，也和萧放一样。

每见有人行礼吊唁，她便微微福身回礼。

到了内城，场面更大了。

朝廷官员几乎全府出动，各家各户在道边搭起了灵棚。

棚上挂着“李府敬挽”“赵府敬挽”“周府敬挽”。

一水儿的黑幔白绸，一眼望不到头。


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