第151章 扶棺回京
大军回到关隘那日，天是灰的。
灵堂临时设在了关隘内最大的一处校场上。
白幔挂了满场，从辕门一直扯到将台。
棺椁停在灵堂正中，案上供着镇北王的银枪和佩刀。
香烛烧得极旺，被风吹得忽明忽暗。
将士们从早到晚，轮着班来磕头。
没有人说话。
整个关隘安静得只剩风声。
黄沙沙沙地扑在旗子上，又沙沙地落回地里。
灵堂外头，密密麻麻站满了兵。
他们全都脱了盔，低着头。
有人在偷偷抹眼泪，有人把嘴唇咬出了血。
那压抑的啜泣声和风声混在一起。
低低的，闷闷的，像从地底渗出来的悲音。
萧放跪在棺前，一动不动。
他脸上没有表情，眼眶却红得吓人。
手里攥着一个小药盒。
那是父王那天塞给他的。
他到现在都记得父王说话时的语气。
硬邦邦的，像在下军令。
“北胡风沙大，你脸上的口子，记得抹一抹。”
那时萧放没当回事，随手揣进怀里。
现在那药盒已经被他攥得变了形。
他忽然想，自己活到今天，极少有真正后悔的事。
可这一次，他是真的后悔了。
父王劝他不要冒进。
他不听。
他以为自己能行。
结果呢？
父王为了救他，死在了平葛滩。
他连一句“我错了”都没来得及说。
萧放闭上眼，喉结发硬。
他想起自己自幼丧母。
父王常年在外征战，与他聚少离多。
这一生，他几乎没怎么感受过来自长辈的关爱。
如今母亲早就没了，父亲也没了。
从今往后，他犯了错，再也不会有那个人硬邦邦地教训他了。
再也不会有人偷偷坐在他床边给他上药，替他盖被子了。
他成了一个真正没有来处的人。
哀乐就在这个时候响了起来。
大鼓先起，一下一下，像锤在人的心口上。
接着是号角，呜呜咽咽地，从校场两侧同时吹响。
漫天纸钱跟着撒了出来。
白茫茫一片，遮天蔽日。
它们和黄沙搅在一起，翻卷着落下来。
将整座关隘都笼在一种灰蒙蒙的悲色里。
不知是哪位将领再也压不住，率先哭了出来。
他哭得又粗又惨，像喉咙里梗着一口血。
“王爷啊！王爷怎么就丢下我们了！”
这一声像火折子丢进了油锅里。
整个校场“轰”的一下炸开了。
“王爷啊！”
“王爷！您怎么就丢下我们了啊！”
“您说好了要带我们杀进北胡王庭的！”
嚎啕声连成一片。
萧放的眼泪终于落了下来。
一滴，两滴，最后顺着下巴淌下去，砸在灵堂前的青砖上。
他一手扶棺，一手死死攥着那个药盒。
指节白得像要从皮肉里戳出来。
明睿就跪在他身后，咬紧了牙，绷着肩膀。
过了许久，萧放才慢慢站了起来。
他一手抬起，朝明睿做了个手势。
明睿立刻会意，红着眼高喊。
“起棺！营镇北王回京！”
这一声嗓子是哑的，却像号令一样撕开了风沙。
抬棺的十六名将校同时发力。
棺椁被稳稳抬起。
白幔从两旁垂落，纸钱还在不断从高处撒下来。
大军自灵堂外让开一条道路。
没有人提前下过令。
但所有没有布防任务的兵，全都默默跟在了后面。
他们就这样跟在棺后，一步步朝南走。
走了几里路。
萧放勒住马，回身望着他们。
纸钱还在飘，风沙还没停。
那些兵也停下来，仰头看着他。
萧放沉默了几息，才开口。
“你们都回去吧，关隘不能没人守。
待我安葬了父王，筹足粮草，必定再杀回来。”
“到那时，咱们直取北胡王庭，替镇北王报仇。”
他的声音并不高，却像一记猛药，注入每一个兵的心里。
短暂的寂静后，所有跟出来的将士齐齐吼了出来。
“报仇雪恨！”
“报仇雪恨！”
萧放没再说话。
他调转马头，继续向南。
灵幡和白纸钱翻了一路，像是要把整个大梁的悲声都带到京城去。
萧放刚出北漠边境，边军的粮草就已经彻底断了。
他很清楚。
那些粮草原本慢慢用，还能撑一个月。
是他为了追北胡残兵，全军出击，整整十日，就把这点家底全耗干净了。
这一路南下，他必须先把边军的粮补上。
所以每过一城，他必扎营。
只要队伍一停，明睿就拿着他的令牌，进城找当地的郡守或知州“借粮”。
头一站到的是平州。
平州知州姓刘，是个在任上熬了快二十年的老官。
他听说萧放的队伍到了城外，当场腿就软了半截。
别人不知萧放是什么人，他可是在京都有熟人的。
这位世子杀人不眨眼，翼王那棵大树都被他连根拔了。
他这个小小郡守，够人家一刀砍的吗？
果然，人到城下，连寒暄都省了。
明睿直接进城，把一块令牌拍在知州的公案上。
“镇北军粮草用尽，请刘大人借粮。”
刘知州弓着腰，小心翼翼地抬头。
“借……借多少？”
明睿面无表情。
“军需粮草拨下来之前，边军不能饿一顿肚子。
刘大人看着准备吧。”
刘知州脸上的肉颤了颤，挤出一个比哭还难看的笑。
“下官这就开仓！这就开仓！”
他连价都不敢还，连章程都不敢问。
不到两个时辰，平州大仓被拉走了大半。
刘知州亲自送到城门口，点头哈腰，脸上的汗都没干过。
萧放从头到尾都没下马车，更没跟他说过一个字。
第二站，叙州。
叙州知州，早就得了消息，他亲自在官道旁设了茶棚，还备好了粮车。
队伍刚到，他就领着师爷迎上来。
“萧统领，粮草已经备好，共两千石，全是精粮。”
萧放只掀了掀眼皮。
“够边军吃几天？”
知州身子一僵，又连忙赔笑。
“下官再凑！下官再凑！三日……不！一日之内，下官再送两千石粮食过去！”
萧放没说话，只挥了挥手。
那知州如蒙大赦，连滚带爬地回去调粮了。
后面几站，更不用说。
有的是真怕。
有的是真怂。
还有的，是不敢赌。
毕竟连翼王党都说倒就倒了，谁还敢在萧放跟前装横？
有郡守连夜开仓放粮，亲自押着粮车追了萧放十里地。
有知州把留着过冬的储粮，都搬出来了。
更绝的是靠北的青州。
青州郡守一听说萧放要路过，干脆提前在城外搭了个棚子，摆好酒肉粮食。
等人马一到，他端着酒杯就迎了上去。
“萧统领，下官有罪，下官来晚了！边军兄弟们的粮，下官也要出一份利！”
萧放看都没看他，只淡淡地说了一句。
“有心了。”
等萧放过了青州，粮草不但补齐了，估计比还比原来多出两成。
随行回京复命的刘将领，不是多话的人，这会儿也忍不住咂舌。
“以前王爷找这些人调粮，哪个不是三拖四推的。
现在世子走一趟，个个跟孝敬亲爹似的。”
萧放冷笑了一声。
“他们不是怕我，是怕我手里的刀。”
将领点点头，不再多说。
边军大营。
粮仓前，副将周崇和军需官面对面站着，谁也没先开口。
账册摊在桌上，上头最后几行，已经空得不能再空。
“王爷的仇是报了。”
周崇哑声说。
“可咱这粮仓，也见底了。”
军需官叹了口气。
“离下次军粮送到，少说还有二十几日。
这里头一粒粮也没有，接下来怎么支应呢？”
周崇抬头，看着远处关隘外灰蒙蒙的天。
“眼下北胡残兵缩回王庭，一时打不过来。
怕只怕军心不稳，边关自己先乱。”
军需官没接话。
他也不知道该怎么接。
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