第189章 兔死狗烹
武百夫长和他身边的几个亲卫骑兵都愣住了，脸上是复杂的神色。
北疆五年战事，南乾节节败退，他们听过最多的军令就是放弃城池，放弃百姓，全军后撤，在他们这些人心中，百姓的分量远比不上一名他们的将士，可现在，他们亲眼看见了一个愿意带着百姓一起走的将军。
“卫镇北老将军……真是选了个好继承人。”
武百夫长感叹道，“卫老将军若是泉下有知，也该瞑目了。”
他转向武雄，开口问道：“将军，您觉得这萧叶，如何？”
武雄没有立刻回答，他这辈子在边关摸爬滚打几十年，杀过的人，见过的人，比许多人吃过的盐都多，他自信有一双识人的慧眼。
“是个人才，不可多得的将帅之才。”
武雄开口答道，“若是能给他机会，不出三年，他便可坐镇一方，为我南乾稳住北疆。”
“但他的才能，也是一把双刃剑，能安北疆，能定民心，可你看看现在的朝堂，看看龙椅上的那位，他们在意的是民心吗，他们要的是皇权！”
武雄的眼神冷了下来。
“萧叶若是不能赢得当朝皇帝的信任，他今日收拢的这些民心，明日就会变成催他上断头台的罪证，到时候，朝中那些文官会说他拥兵自重，收买人心，图谋不轨，最后，就会变成第二个武家！”
武雄长长叹了口气，摇了摇头。
“我们武家，祖上跟着太祖皇帝一同打天下，立下汗马功劳，我武家世代从军，为皇家镇守国门，哪一代不是忠心耿耿，可如今呢，老皇帝觉得我武家功高震主，怕影响太子登基，一道圣旨就削了我的兵权，朝中裴渊那伙人更是落井下石，恨不得将我们武家连根拔起。”
“皇后倒是愿意帮我们说话，”
武雄露出一丝冷笑，“可她安的又是什么好心，不过是想利用我们武家，帮她的亲儿子镇南王夺了太子的位置，等镇南王真的坐上龙椅，我们武家就是下一个要被烹的走狗。”
他身后的武百夫长和一众亲信骑兵听着这番话，都沉默了，个个脸上都带着愤懑不平。
武雄看着远处的萧叶，眼中闪过一丝决断。
“我们武家想活下去，不能只靠朝堂上那些人的施舍，或许，我们可以赌一把，如果我们能助这萧叶在朝中拥有一席之地，或许能为我们武家博出一条活路。”
武百夫长闻言，眼睛一亮，当即提议：“将军，那不如我们借今日这个机会，上奏朝廷，为萧叶在朝中谋个一官半职？”
武雄沉思片刻，反问道：“谋个什么官好，我们虽然在青山城听了不少他的事迹，但终究缺些真凭实据。”
武百夫长想了想，说道：“以萧叶在青山城挡住北莽十万大军，又奇袭黑风城，镇杀数万北莽鞑子的功绩，封个上将军都绰绰有余了，再让他节制青山城周边的三座城池，给他兵权，让他放手去干！”
武雄闻言却摇了摇头。
“他已经是青山城将军，再给他一个将军的名头，有什么意义，朝廷那边，只要一道旨意，就能派个像王荣那样的蠢货来架空他，到时候还是一样处处受制。”
武雄的手指在马鞍上轻轻敲击着，似乎在盘算着什么。
“与其请将军之名，不如，请一个刺史之位。”
“刺史？”
武百夫长愣住了。
“对，北疆青州刺史。”
武雄看着他，一字一句的说道，“我南乾北疆十九城，分属青州、沧州、云州三地，这几年战事下来，青州和云州大半城池都落入了北莽之手，沧州也丢了大半，青州的刺史，早就吓的跑回京城养老去了，如今的青州，除了被北莽占领的宁安几座城，就只剩下一个青山城了。”
“将军，这……这赏赐是不是太高了？”
武百夫长一脸惊讶，“青州刺史，象征着皇权在一州的最高权力，将军能干的事，刺史能干，将军干不了的，刺史还能干，能行先斩后奏之权，自募亲兵可达十万，见公侯可不行跪拜之礼，还能自行调节税收，广招能人，七品以下的官吏任命，都不必通报朝廷……这简直就是土皇帝的待遇啊！”
武雄点了点头，解释道：“这刺史之位，好处多，弊端也明显，朝廷不会给他任何额外的粮草、兵员和军械，一切都要靠他自己，说白了，就是给他一个名头，让他自己想办法。”
“如今的青州，就是个烂摊子，把这个刺史的名头给萧叶，他若真有能耐，就能扯着这张虎皮，拉起一支大旗，招兵买马，收复失地，他若只是个花架子，自己折在了北莽手里，那对朝廷，对我们，都没有任何损失。”
武雄的脸上露出一抹笑容。
“这刺史之位，自治权大，不受朝中那些文官的约束，最关键的是，我们举荐他，也不需要谏官们承担任何推举之责，萧叶若能坐稳这个位置，对我们武家，有百利而无一害，他要是坐不稳，那也是他自己没本事。”
他转头看向武百夫长。
“这萧叶的功绩，你带人去好好收集一番，务必详实，不能有半点虚假，我要亲自写一道折子，送到京城去。”
“末将领命！”
武百夫长抱拳应下。
另一边，黑风城内。
城中的大火早已被扑灭，一车车的粮食被运出城外，长长的车队在雪地上延伸，望不到头。
武勇快步走到萧叶面前，拱手说道：“将军，城中军粮已经全部装车完毕，另外，想要跟我们回青山城的百姓，已经清点出来了，足足有三千多人。”
萧叶看着街道上那些面黄肌瘦、满眼期盼的百姓，眉头也皱了起来。
三千多人，他这次带来的马车，运粮还嫌不够，根本不可能一次性带走这么多人。
“一次带不了这么多人。”
萧叶直接说道。
武勇也明白这个道理，无奈的说道：“是，这么多人跟着大军，行军速度会慢上数倍，路上粮草消耗也是个大问题，一旦被黑岩城的援军追上，后果不堪设想。”
萧叶沉默了片刻，目光扫过人群，他看到了抱着孩子的妇人，看到了搀扶着老人的青年，看到了那些脸上还带着稚气的少年。
“先带一部分人走。”
萧叶说道，“孩子、有孕在身的妇人，还有家中若有二子的，可让其中一子随我们先回青山城，告诉他们，这只是第一批，等我们安顿好了，会回来接剩下的人。”
“是！”
武勇领命，立刻去安排。
很快，消息传开，人群中一阵骚动，被选中的人脸上露出喜色，而没被选中的人，虽然失落，但眼中也多了一份希望。
一个约莫五十多岁的汉子，拉着两个十来岁的儿子，走到武勇面前，他将大儿子推了出来，对着武勇说道：“将军，让俺大娃跟你们走吧，他力气大，能干活。”
他又拍了拍小儿子的脑袋：“小的留下，俺还能照看。”
武勇看着这一幕，点了点头，将那个叫大娃的少年领到了队伍里。
类似的情景在城中各处上演。
最终，一支约莫五百人的队伍被挑选了出来，他们大多是孩子和妇人，还有一些青壮。
萧叶翻身上马，看着这支特殊的队伍，又看了看城中那些满怀期盼的百姓，大声说道：“我萧叶答应你们，今日送走的，是青山城的希望，你们留下的，也是青山城的根，等我们回去，安顿好一切，我必定会派人回来，接你们回家！”
“谢将军！”
“我们等将军回来！”
街道两旁的百姓纷纷跪下，呼喊声响彻整个黑风城。
萧叶没有再多说，调转马头，对着身后的武勇和众将士下令。
“全军，返回青山城！”
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