第35章 为什么替我挡
厉大辛说他是逃荒到这里的孤儿，没人知道他姓什么，只知道他排行老三，从小就被叫作三狗子。
他在万奴营干了三年，没吃过一顿饱饭，却始终没有像其他人一样被磨去所有的光亮。
此刻，这个少年正站在苏棠面前，额头上豁开一道口子，鲜血糊了半边脸，却还在冲她笑。
苏棠伸手扶住他，对身后的厉北铮道：“帮我按住他。”
厉北铮依言按住三狗子的肩膀。
苏棠从怀里掏出一块干净的帕子，又取出随身携带的金疮药，仔细地给他清理伤口、上药、包扎。
她的动作快速但不算轻柔，三狗子疼得龇牙咧嘴，却硬是忍着没吭声。
“为什么替我挡？”苏棠一边包扎一边问。
三狗子憨憨地笑了笑，用只有两个人能听见的声音说道：“我认得你，虽然你现在是男装。那天你救了我，我就想着，以后谁欺负你，我跟谁拼命。”
苏棠听完，想到那天在矿洞里她给老矿工包扎，这少年一直在旁边盯着，认出自己并不奇怪，毕竟她只是把脸涂黄了。
苏棠若无其事地继续包扎。她也没有说什么“你不用这样”之类的话。
在这地方，善意是最珍贵也最脆弱的东西，她不想辜负一个少年最纯粹的回报之心。
包扎完毕，苏棠拍了拍三狗子的肩膀，这才转过身，面对那群已经停下打斗，正不知所措地看着她的矿奴们。
“打够了？”她的声音带着冷意，“谁来告诉我，为什么打？”
矿奴们面面相觑，没人敢开口。
苏棠的目光扫过人群，最后落在一个年纪稍长的矿奴身上。那人脸上有一道新鲜的抓痕，袖子也撕破了一半，显然也是参与者之一。
“你说。”
那矿奴犹豫了一下，终于咬了咬牙，开口道：“先生，不是我们要闹事……是实在活不下去了！”
他指着对面一个膀大腰圆的汉子，愤怒地说道：“昨晚赵驼子偷了厨房半袋子面粉，被管事抓住了。按规矩，一人犯错，全棚连坐，我们整个棚子十二个人，今天一早每人被扣了三天的口粮！我们饿着肚子干了一上午的活，回来连口热水都没有，赵驼子还笑话我们……这口气，谁能咽得下去！”
他话音落下，周围响起一片附和声。
“就是！凭什么一个人犯错，一棚人都跟着倒霉？”
“赵驼子偷东西，跟我们有什么关系？”
苏棠静静地听着。她的目光从一张张愤怒、委屈、麻木的脸上扫过，心中渐渐有了计较。
“厉大辛。”她唤了一声。
厉大辛从人群中挤出来，恭恭敬敬地应道：“先生有何吩咐？”
“这些人，你都认识吗？”
厉大辛愣了一下，看了看那些矿奴，有些尴尬地摇了摇头：“我只认得管事和几个老资历的工头，底下的矿奴……人数太多了，实在认不全。”
苏棠并不意外。
厉大辛虽然是万奴营的实际管理者，但他管的是调度，跟底层的矿奴接触并不多。
真正了解这些矿奴情况的，反而是那些和他们同吃同住的工头。
而那些人，恰恰是她目前最信不过的。
她低头看了一眼身旁的三狗子。少年头上的纱布还在渗血，但他站得笔直，目光清澈。
“三狗子，”苏棠问他，“你在这个矿上几年了？”
“三年了，先生。”
“矿上的人，你认识多少？”
三狗子想了想，老老实实地答道：“大部分都认识。叫得上名字的，少说也有两百来个。”
苏棠很满意：“那你跟我说说，矿上现在是什么情况。”
三狗子挠了挠头，开始絮絮叨叨地说起来。他说的没什么条理，东一句西一句的，但苏棠听得格外认真。
从他的话里，她拼凑出了万奴营的真实面貌。
一万多个矿奴，分住在二百个大棚里。
每个大棚有一个工头，这些工头大多是厉南海时期留下来的老人，平日里作威作福，克扣口粮、私吞工钱是常有的事。
矿奴们敢怒不敢言，因为所有身契都在厉家手里，逃跑被抓回来就是活活打死。
连坐制更是压在所有人头上的一座大山，一个人犯错，全棚连坐，轻则扣口粮，重则鞭刑，以至于有时候明明是工头故意找茬，矿奴们也只能忍气吞声。
“先生，”三狗子压低声音说，“其实赵驼子是冤枉的。那半袋子面粉，是王工头自己拿走的，嫁祸给赵驼子，就是为了找个由头扣我们棚的口粮。”
苏棠的眼神骤然冷了下来。
“哪个王工头？”
“就是采矿二组的王富贵。”三狗子指了指远处一个正缩头缩脑往这边张望的胖子，“就是他。”
苏棠没有回头去看那个王富贵，只是淡淡地“嗯”了一声，把这个名字记在了心里。
她对厉大辛道：“传令下去，今天下午申时，全营所有人到空地集合。我有话要说。”
厉大辛愣了一下：“先生，您要……”
“宣布新规矩。”苏棠说道，“这万奴营，该变一变了。”
申时，空地。
一万多名矿奴全部到齐。
他们不知道这位新来的账房先生要做什么，但上午那场斗殴和随后发生的事情，已经在营地里传遍了。
据说账房先生不但没有惩罚打架的人，反而亲自给那个替她挡石头的三狗子包扎了伤口。
她还问了三狗子许多问题，问完之后脸色很不好看。
种种传言让矿奴们心中既有期待又有不安。
他们隐隐觉得，这个看起来黄脸吧唧的账房先生，或许真的能给这座死气沉沉的矿山带来一些改变。
苏棠站在高台上，厉北铮站在她身侧半步之后。
三狗子头上包着纱布，站在台下的最前排。
“我今天叫大家来，有几件事要宣布。”苏棠开门见山，没有半句废话，“从今天起，废除连坐制。”
台下瞬间炸开了锅。
“以前一个人犯错，全棚连坐，这种规矩，从现在起没有了。”苏棠的声音清晰地压过所有的嘈杂，“谁犯了错，谁自己担着，不牵连旁人。该罚的罚，该打的打，但只罚犯错的人本人。”
矿奴们面面相觑，一个胆子大些的年轻人忍不住喊道：“先生，你说的是真的？以后不会再因为别人的错扣我们的口粮了？”
“我说到做到。”苏棠看着他，一字一字地回答，“但如果有人觉得没了连坐就可以为所欲为，那他也想错了。我眼里揉不得沙子，谁要是犯了错，我照样饶不了他。只不过，我只找他一个人算账，不牵连他的棚友。”
她顿了顿，继续说道：“而且之前说的计件工资，从每月发改为每十天结算一次，当场发钱，绝不拖欠。”
台下的骚动更大了。有人在交头接耳，有人在掰着手指头算自己能挣多少钱，他们当中许多人，已经好几年没见过现钱了。
苏棠提高了声音，“公布一项人事任命。”
她拿出一张纸，展开，念道：“三狗子，即日起任采矿组总工头，管辖采矿组的所有事务。”
三狗子怔住了，呆呆地看着台上的苏棠，半天没反应过来。
“三狗子，”苏棠看着他，语气认真，“你敢不敢接？”
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