第161章 罪臣愿意作证
宋家人同样收到传召。
阿璇的预见不能作为直接证据，她却是数次发现关键线索的人。
宗正寺与太子共同商议后，允许她坐在侧堂，由宋家人陪同，不必上堂受问。
出门以前，林晴给她裹了三层衣裳。
一层嫩黄色小袄。
一层白兔毛坎肩。
最外面再罩一件红色斗篷。
阿璇站在镜子前，低头已经看不见自己的小脚。
她左右晃了晃，整个人像一只圆滚滚的小灯笼。
“娘亲。”
“嗯？”
“璇璇今天又是小鸭子吗？”
林晴替她戴好兜帽。
“外面冷。”
“可是璇璇胳膊放不下来啦。”
阿璇努力将两只小胳膊往身体两侧贴。
厚厚衣裳把她撑得像个小小的“十”字。
祺衡蹲在旁边，认真看了一会儿。
“这样也好。”
“若摔跤，衣裳厚，不疼。”
阿璇立即紧张起来。
“璇璇今日一定会摔吗？”
“不会。”
祺裕将她抱起来。
“大哥牵着你走。”
到了大理寺，阿璇被安排在侧堂最前面。
桌上摆着温热牛乳、两碟小点心，还有谢知衡特意带来的小暖炉。
阿璇看看满桌东西，又看看公堂方向。
“知知哥哥，我们是来听审案，还是来吃饭饭呀？”
谢知衡端着一张冷白的小脸。
“怕你饿。”
“璇璇早上吃了两只包包。”
“你还吃得下。”
“也是哦。”
阿璇立即捧起一块小梅花糕，咬掉一片花瓣。
宋家人一时哭笑不得。
惊堂木响起时，正堂与侧堂同时安静下来。
崔元魁被押入公堂。
他已经被革去官服，只穿一身灰白囚衣。原本打理得一丝不苟的头发散落肩头，脸上却仍维持着朝廷三品大员的威严。
崔玉衡跪在他身后。
昔日翰林公子面容憔悴，嘴唇干裂，早已没有文会时的清贵气度。
周择禄、周之期和裴家几名管事也被押入堂中。
至于裴万山，安县已判斩刑，暂时未押入京城，只送来了完整口供与私盐密账。
顾廷章坐在主审位。
大理寺卿贺正卿与刑部尚书文元庆分坐两侧。
刘盟则站在案桌旁，负责宣读罪证。
“户部旧账辛七册记录，大曜景和十九年至二十二年，裴家共走私官盐四十七万斤。”
“应追缴盐税与罚银合计二十二万两。”
“崔元魁利用户部左侍郎职权，先后七次销去税册记录，收受裴家贿银五万八千两。”
“另有周择禄送银两万两，用于干预院试、替周之期改换考卷排名。”
崔元魁抬起头。
“一派胡言。”
“旧账早已在火灾中焚毁，所谓辛七册，必是顾廷章与刘盟伪造。”
刘盟平静问：“崔大人说账册伪造，可敢核验上面的印章与笔迹？”
“户部公印经手之人众多。”
“私人印章也可能被人盗用。”
崔元魁看向顾廷章，眼神讥讽。
“顾大人受宋家救命之恩，刘盟又与宋家交往密切。”
“二位联手构陷，便是为了替宋家报复崔家。”
顾廷章没有动怒。
“那贡仓暗格中的贡物如何解释？”
“管事监守自盗。”
“崇福寺税票呢？”
“蒋从善收受贿赂，与本官无关。”
“崔玉衡换卷？”
“下人陷害。”
顾廷章淡淡道：“崔大人府中的人，当真个个神通广大。”
“偷税、走私、侵吞贡物、买通书吏，还能伪造你的笔迹与印章。”
“唯独你这个家主，什么都不知道。”
堂外百姓发出一片压低的嘲笑。
崔元魁脸色不变。
“世家产业庞大，本官又常年忙于朝务，无法处处过问，有何奇怪？”
侧堂里，阿璇咬着梅花糕，听得小眉头越皱越紧。
她悄悄问谢知衡：“崔坏人为什么什么都不知道呀？”
谢知衡道：“装的。”
“他装得不累吗？”
“不累。”
“骗人很累的。”
阿璇舔掉嘴边一点糕屑，小声嘀咕：“每次说完，还要记住自己骗了什么。”
公堂上，刘盟又拿出裴家密账与贡仓记录。
崔元魁仍旧一一推给下人。
直到周择禄忽然抬起头。
“顾大人。”
“罪臣愿意作证。”
崔元魁目光骤然转冷。
“周择禄，你想清楚再说。”
周择禄跪在地上，脸色灰败，双肩却控制不住地发抖。
这些日子，他一直盼着崔元魁与宁王府救自己。
可等来的，只有一批批灭口杀手。
当年的靠山早已把他当成必须除掉的累赘。
周择禄抬起头，怨恨地看向崔元魁。
“我当然想清楚了。”
“景和十九年，是你派崔福安到安县找我，让我控制地方盐税，替裴家私盐船放行。”
“也是你说，只要周家每年送银，之期的院试名次便不成问题。”
崔元魁冷喝：“住口！”
“你为求减罪，竟敢污蔑朝廷命官！”
周择禄忽然笑了。
“朝廷命官？”
“你让我做的事败露以后，可曾把我当自己人？”
“我写了七封求救信，崔府一封未回。”
“你还派纪锋在押送路上杀我！”
崔元魁的神色终于有了变化。
周择禄像是彻底豁出去一般，朝顾廷章重重磕头。
“顾大人，崔元魁每次收银都不用崔府账房。”
“他在户部后院有一间静思室，银票与试卷都在那里交接。”
“静思室佛龛下有暗格。”
“里面应该还藏着一只三足金蟾印！”
阿璇听见“三足金蟾”，立即放下梅花糕。
她曾经预见过那枚金蟾扳指。
还看见一只戴着扳指的手，将祺裕的文章放进周之期试卷中。
“刘伯伯。”
她从侧堂探出小脑袋，声音不大，却足以传到公堂。
“蛤蟆印印下面有红红的纸。”
顾廷章看向她。
“阿璇还看见什么？”
小姑娘闭上眼睛。
画面中，崔元魁按动佛龛金蟾口中的铜钱。
暗格打开。
除了私人印章，还有一张记录着周择禄、裴万山和其他沿海官员姓名的分银表。
“有很多名字。”
“还有坏县令和笑叔叔。”
阿璇认真比画：“纸纸藏在木板里面，木板上画着一朵黑莲花。”
大理寺立即派人封锁户部静思室。
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