第24章 ：四个村子，一条心。

从桃源村出来，日头已经偏西了。

沈知渔和萧北辰沿着山路继续往西走。下一个目的地是上坡村，翻过前面那座山就到了。但沈知渔走了两步就觉得脚底板火辣辣地疼——从五更天走到现在，她的脚底已经磨出了水泡，每踩一步都像踩在针尖上。

她咬着牙没吭声，但步子明显慢了下来。萧北辰走在她后面，目光从她的脚上扫过，忽然开口：“前面有个山洞，去歇歇。”

“不用，赶时间——”

她话没说完，萧北辰已经迈开长腿超过了她，往岔路走去。沈知渔只好跟上。走了不到半里地，果然看见一个山洞——说是山洞，其实就是几块巨石天然堆叠形成的凹陷，洞口不大，只能容两个人并肩坐进去，但里面干燥通风，地上铺着一层厚厚的干草。

萧北辰弯着腰先进去，把猎叉靠在石壁上，然后从角落里翻出一个小陶罐和两块打火石。沈知渔在洞口坐下来，脱了鞋袜检查脚底——果然，两只脚各磨了两个大水泡，最大的那个有指甲盖那么大，鼓得亮晶晶的。

萧北辰蹲在她面前，看了一眼她的脚底，眉头皱了皱：“破了。”

沈知渔从背篓里拿出，自己熬的药膏。打开盖子，一股清凉的薄荷味混合着淡淡的苦涩。她用随身带的小针在火上烤了烤，小心地把水泡挑破，挤出里面的液体，然后把药膏涂上去。药膏触到皮肤的那一刻，一股凉意从脚底蔓延上来，刺痛感瞬间减轻了大半。

萧北辰一边说一边在洞口生起一小堆火，用火石咔咔地打了几下，火星溅在干草上，腾地窜起一簇火苗。

沈知渔把布条缠好，穿上鞋。脚底的疼痛缓解了不少。她靠在石壁上，打量着这个小山洞——洞壁上挂着一副旧的弓箭，角落里放着一卷草绳和两张叠得整整齐齐的兽皮，显然是萧北辰平时巡山时的临时落脚点。这人在山里活了两年，到处都有他的窝。

“你每天都这么巡山？”沈知渔问。

“隔几天巡一次春天防野猪拱庄稼，夏天防山火，秋天防偷猎的。冬天熊冬眠了，就巡得少。”

“偷猎的你管，伤人的熊你也管，欺负人的恶霸你也管。”沈知渔看着他被火光映亮的侧脸。

萧北辰沉默了一会儿，往火堆里添了一根枯枝：“我在山里住着，山上的事就是我的事。”

沈知渔没有再接话。她靠在石壁上，闭上眼睛休息。火光透过眼皮映进来，暖暖的。山洞外面的山风呼呼地吹，但洞里被篝火烤得暖洋洋的。

她迷迷糊糊地打了个盹，梦里又回到了上辈子在儋州海边的日子——赶海、挖蛤蜊、在礁石上撬生蚝。海风吹在脸上，咸咸的，跟现在山里这股松脂和泥土混合的气味，完全不一样。

“水好了。”萧北辰的声音，把她拉回现实。

沈知渔睁开眼，萧北辰递过来一碗热水——碗是一个劈开的竹筒，水是山泉水煮的，冒着热气。她接过来喝了一口，温热的水顺着喉咙滑下去，整个人都缓过来了。

她站起来，活动了一下脚踝，“走吧，上坡村还等着呢。”

上坡村的情况比桃源村更糟。

这个村子坐落在半山腰上，地势最高，耕地最少，村里的壮丁大多，去镇上做苦力了，剩下的大多是老人、女人和孩子。

马三刀的人三天前才来过，把一个不肯交钱的老太太推倒在地，老太太摔断了胳膊，躺在炕上发着高烧。

沈知渔到的时候，老太太的儿子——一个叫石头的小伙子——正蹲在门口磨刀。不是菜刀，是一把砍柴用的柴刀，磨得锃亮，刀刃在夕阳下泛着血红色的光。

“你磨刀干什么？”沈知渔站在他面前问。

石头抬起头，眼睛是红的：“跟他们拼了。”

“你一个人拼？”

“一个人也拼。”

沈知渔蹲下来，平视着他的眼睛：“你拼了，你娘怎么办？你死了，你娘躺炕上谁照顾？”

石头手里的柴刀顿住了。他低下头，肩膀剧烈地抖动着，一滴眼泪砸在磨刀石上，溅开一小片水花。


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