第249章 皇帝驾到
曹泽听完,摇了摇头。
“李兄的好意我心领了。”
他靠在马车边上,语气随意得很,“可书院不是我的地盘,我总不能一辈子躲在那儿。”
周颠急得直搓手:“那你总不能干等着人家来杀吧?”
“不用等。”
曹泽咧嘴一笑,“以我的实力,只要不遇上通玄境的强者,自保绰绰有余。那帮暗桩要是真有通玄境的修为,还用得着藏在暗处?直接杀上门来就是了。他们不敢露头,说明修为顶多凝神境,凝神境的人想杀我,没那么容易。”
他这话说得底气十足,可院子里几个人显然不太放心。
周颠琢磨了一下,闷声道:“那往后你出宫办事,叫上我,我跟你一块走,两个人总比一个人强。”
张铁牛点头如捣蒜:“俺也去!俺别的不行,跟在后头壮个胆也行。”
曹泽朝两人拱了拱手:“多谢了,往后出门我喊你们。”
李慕白收了折扇,也没再多劝,只淡淡补了一句:“曹兄若改了主意,随时跟我说。”
“行,忘不了。”曹泽笑着应下。
说完这些,他朝马车扬了扬下巴:“时候不早了,走吧,去丹霞山。”
一行人上了马车,车夫扬鞭,马车辘辘驶出柳树巷,朝北门方向走。
曹泽靠在车壁上,隔着车帘往外看了一眼,心里却在盘算另一桩事。
今天丹霞山的人比昨天还多。
马车出了北门,官道上的人流比昨天密了何止一倍。
可走了一段,曹泽就发现不对劲了。
官道上每隔十几步就站着一个披甲执锐的兵卒,腰杆笔挺,手按长戟,目光如鹰。
再往前走,每隔百步还有一队五人巡逻,盔甲鲜明,步伐整齐,将整条官道守得严严实实。
周颠掀开车帘瞅了一眼,咂了咂嘴:“好家伙,京营的兵都调出来了。”
沈万金也探头看了一眼,嘿嘿一笑:“锦衣卫,御林军,京营,三层关卡,这阵仗比昨天大多了。听说今天陛下亲临,太子长公主都来,锦衣卫和御林军把丹霞山围了个水泄不通,进出都得核验身份。没有票的,连围栏外头都不让站,全得去旁边划定的地方待着。”
马车又走了一段,前头果然设了卡。
几排木栅栏横在路中间,留出一道窄口子,十几个兵卒分列两侧,挨个核查过路人的名帖和身份文书。
曹泽几人下了马车,排队往前走。
轮到他们的时候,为首的校尉接过曹泽的名帖,翻来覆去看了看,又抬头打量了他一眼:“冷宫侍卫统领曹泽?”
“正是。”
校尉又朝身后的周颠几人扫了一圈:“这几位?”
沈万金赶紧递上自己的名帖和票:“我们是他的朋友,看比赛的,票都买了。”
校尉接过票验了,又挨个看了几人的身份文书,确认无误,才挥手放行。
进了卡子,曹泽回头看了一眼,后头排队的人乌泱泱一片,几个没票的散修正跟兵卒争辩,被客气地挡了回去,只能绕道去旁边山坡上划定的区域待着。
沈万金拍了拍胸脯,一脸庆幸:“幸好我昨天就买了票,不然今儿咱们也得去山坡上挤着。”
周颠嘿嘿一笑:“沈兄,你这票买得值。”
往谷口走的时候,曹泽扫了一眼昨天押注的地方,原本挤满了人的赌摊已经挪到了谷口西侧一片偏远的空地上,几个伙计缩在棚子底下,跟前冷清得很,偶尔才有一两个人凑过去问赔率。
曹泽收回目光,没往那边去。
进了谷口,验明正身,曹泽独自进了比赛场地。
场地比昨天规整了不少。
广场正中还是那几排石台,可石台外围圈出了一道木栅栏,把参赛选手和看热闹的人隔开。
栅栏里头,参赛者三三两两地站着,分成了泾渭分明的三拨。
东边是苏芷带队的万花谷十人,月白劲装,袖口绣着兰花,一个个站得整整齐齐。
西边是丹鼎宗那十人,赤褐色劲装,胸口绣着青铜鼎,为首的那个青年面容冷峻,正是那天在望仙楼抢座的丹鼎宗弟子赵无极。
中间是昨天初赛晋级上来的十人,曹泽走过去,石虎、冯远、王忠军几个已经到了,正凑在一处说着什么。
石虎一眼看见他,嗓门立刻亮起来:“曹公子来了!”
冯远和王忠军也转过头来,朝他拱了拱手。
曹泽走过去,朝几人拱了拱手:“几位来得倒早。”
石虎嘿嘿一笑:“早点来踏实,省得路上堵。”
曹泽正想接话,旁边冯远朝万花谷那边努了努嘴,压低声音:“曹公子,今天可不止咱们这些人。你瞧见万花谷那边没有?苏芷姑娘带队,剩下九个全是万花谷的精锐弟子。丹鼎宗那边也是,为首那个叫赵无极,凝神八重,火炼的路子已经摸到四品的门槛了,是丹鼎宗这一代弟子里的头一号。”
曹泽朝丹鼎宗那边扫了一眼,赵无极正抱着手臂站在队列前头,面无表情,浑身上下透着一股拒人千里的冷劲儿。
“还有。”冯远又补了一句,“今天主持大比的不是苏芷姑娘了,听说是万花谷的大长老,通玄境九重,姓周,在万花谷里辈分极高,连慕谷主都得喊一声师叔。”
石虎咂了咂嘴:“通玄九重的大长老来主持,今天的正赛规格可真够高的。”
曹泽正要说什么,谷口方向忽然传来一道尖细的嗓音。
“陛下驾到——”
这一嗓子又尖又亮,压过了满场嘈杂,清清楚楚传进每个人耳朵里。
广场上瞬间安静下来。
栅栏外头的百姓散修齐刷刷跪倒一片,栅栏里头的参赛者也都矮了半截,跪的跪,揖的揖。
曹泽跟着人群跪下,抬眼往谷口方向瞄了一眼。
皇帝的仪仗从谷口缓缓进来,黄罗伞盖开道,两边锦衣卫开道,中间是御林军护着几顶软轿。
李武乾从最前头那顶明黄软轿上下来,精神比前几日好了些,腰杆挺得笔直。
他身后跟着长公主昭阳,太子李云杰,再往后是长乐公主,最后头还跟着一串文武大臣。
曹泽的目光在人群里扫了一圈,看见了杨国忠,看见了礼部尚书柳文渊。
他还特意往锦衣卫堆里扫了一眼,没找着顾南雪。
估摸着在哪个角落巡逻,他也没多纠结,收回目光。
皇帝在众人的簇拥下登上了广场北面那座高台,高台上搭着彩棚,棚下摆着太师椅和茶案。
皇帝在最上首坐下,长公主太子长乐公主依次坐在下首,文武大臣分列两侧。
大长老快步迎上去,在台阶下行了一礼。
皇帝朝他摆了摆手,随口问了一句:“周长老,慕谷主呢?”
大长老躬身道:“回陛下,谷主已经在路上了,片刻便到。”
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