第一千三百零九章 暗乱

「我倒觉得它可能还在京城。」

    走在后面的周狱头难得开了口。他的声音不高，但在狭长的走廊里传得很清楚，每个字都带著一种不紧不慢的节奏。

    他的目光没有看任何人，只是盯著前方走廊尽头那堵被雾气笼罩的石墙，像是在和墙壁上的封印符文说话，又像是在自言自语。

    「天牢的封印不是谁说破就能破的。它能从这里出去，一定用了某种特殊手段。某种短距离传送的天赋能力，或者有人在外面接应。

    但传送类的天赋通常有距离限制，越狱之后第一时间会找地方藏起来，而不是冒险穿过城门。最危险的地方最安全。说不定它就藏在皇宫附近的某个废弃院落里，等著风声过去。

    你们记不记得十几年前那个姓孙的叛将？」

    郑狱头走在最后面，双手抱在胸前，右手的食指敲击左臂的节奏已经快得像是在打鼓。他听了周狱头的话，忽然停下脚步。

    他的靴底在石板上摩擦出一声短促的锐响，走廊里的回音让这声响显得格外刺耳。

    他转过身来面对其他几个狱头，眉心那道褶皱深得像是被刀刻出来的，在油灯下投出一道长长的阴影。

    「不行。如果怪罪下来，咱们之中肯定有人要背锅顶罪。上次天牢出事，顶罪的那几个狱头现在在哪。

    一个发配边境，两个革职查办，还有一个到现在还关在大理寺的牢房里。你们还记得他们的名字吗？发配边境的那个姓钱，以前管甲字号的，走的时候连家眷都没来得及安顿。革职的那两个，一个姓孙一个姓赵，都是干了十几年的老狱头。

    关在大理寺的那个最惨，到现在都没出来，听说审了快半年了，天天上刑。我不是你们这些老资历。你们在天牢待了十几年，典狱长找人顶包也得掂量掂量你们手里的那些东西。但我不一样。」

    郑狱头一口气说了这么长一串，呼吸都跟著急促了几分。他停下来喘了口气，目光特意扫过方羽，那个眼神里带著一种同病相怜的焦灼。

    「我才当上狱头不到半年，根基还没站稳。还有方天。

    他比我还新，才来几天，连敬酒都不会。咱俩是最容易被推出去的。所以最好还是把那只喇叭花妖找回来。我在天牢外也有点人脉，城西几个地头蛇跟我有些交情，逢年过节没少来往，到时候托人找找看京城最近有没有闹事的妖魔出没。  

    你们也都找找啊，别光嘴上抱怨。我才刚吃上这碗饭，可不想给了这么多钱，打水漂了。」

    他最后那句话说出口的时候，声音里带著一种压抑不住的急切。

    ：

    方羽听得出来，郑狱头和自己一样，都是花钱买的狱头职位。打通刑部的关节要一笔，疏通兵部的档案要一笔，中间人抽成又要一笔，加在一起不是小数目。

    结果连囚犯家属的红包都还没收过几回，连油水是甜是咸都还没尝出来，就要被人推出去当替罪羊了。

    这种感觉就像是刚花钱买了张船票，还没来得及上船，船就要沉了，船老大还指著你说「你新来的，你先跳」。换谁都要急眼。

    老马听了郑狱头这番话，只是哼了一声。他把钥匙串从腰上解下来，在手指上转了一圈，铜钥匙在昏暗的油灯光下闪过一道暗沉的金属光泽。

    他嘴角挂著一丝过来人的笑，那种笑容里没有恶意，但有一种让人很不舒服的优越感。

    「老郑，你刚来半年，有些事还不懂。咱们这位典狱长找人顶包，是有讲究的。不是随便挑个倒霉鬼就推出去。那样太难看，上面也不信。

    他得找一个说得过去的人。什么叫说得过去？新来的，根基浅的，背后没人撑腰的，出了事没人替他喊冤的。你看我和老刘，在天牢里混了十几二十年，手里管过的囚犯没有一千也有八百，经手的档案堆起来比人还高。

    我们平时也没少给上头进贡。逢年过节的酒肉，每个月的份子钱，那都是实打实的交情。他推谁也不会推我们。推了我们，谁还给他送酒喝？谁还帮他盯著那些新来的？」

    老刘在旁边连连点头，脑袋像是装了弹簧，点得又快又密，脸上的油汗被甩下来好几滴落在石板地上。

    「就是就是。老马说得对。我们伺候典狱长这么多年，他什么脾气我们知道。这时候只要把姿态放低点，嘴上多应几声，行动上敷衍敷衍。

    反正现在权限也开了，去下面走一圈做做样子，回来就说查过了没找到。事情过去了就过去了。

    典狱长要的是态度，不是结果。他开了权限让咱们查，咱们去查了，他就有了交代。至于查到没查到，那不是咱们说了算的。」

    「可万一呢？」

    郑狱头的声音提高了几分，走廊里的回音让他的声音显得有些尖锐，在石壁之间来回撞击，震得头顶一盏油灯的火苗都晃了几晃，

    「万一这次不一样呢？上次天牢出事，跑了妖将，死了好几个狱头，那动静可比现在大多了。那次典狱长是扛过来了，可扛过来的代价是什么？

    是那几个被推出去的狱头。你们刚才自己都说了。发配的发配，革职的革职，关大牢的关大牢。

    你们凭什么觉得这次就轮不到你们头上？典狱长是护短，但他护的是自己。真到了要断臂求生的时候，他什么短都能割。」

    ：

    走廊里沉默了好一阵子。老马转钥匙的手指停了，铜钥匙停在他食指和中指之间，悬在半空中。

    老刘擦汗的动作也僵住了，袖子捂在额头上忘了放下来。郑狱头这番话像一把锤子，敲在了他们心里那层用十几年油滑和世故砌成的防护墙上。

    典狱长确实护短。但那是平时。平时分油水的时候，老马老刘是心腹。

    可出了大事，心腹和弃子之间的界限，有时候只隔著一张红头文件。

    沉默了好一阵子后，角落里一个一直没说话的老狱头忽然开了口。

    他姓钱，是天牢里年纪最大的狱头，头发已经全白了，背微微佝偻著，走路时右腿有点跛。那是很多年前一次囚犯暴动时被一只妖兵咬伤的旧伤。

    他在天牢待了快四十年，见过十几任典狱长上台下台，见过数不清的囚犯进来出去。他的话向来很少，但只要开口，其他狱头都会安静下来听。

    「说不定，那只妖魔真的还藏在天牢里。」

    他的声音很慢，每个字都像是从很久以前的记忆里翻出来的，带著一种被岁月浸透了的沙哑，「不是没有过这种事。你们刚才说十几年前那个姓孙的叛将。

    那次暴乱的时候我正在值夜班，亲眼看著他从牢房里跑出来。但他根本没往外跑。

    他钻进了通风管道，在管道里藏了整整五天。五天里，守卫搜遍了天牢每一层都没找到他，以为他已经跑出城了，连外围的搜查都撤了。

    第六天夜里，他大摇大摆地从正门走了出去，还是拿著从守卫身上摸来的令牌。最危险的地方最安全。他不是说说而已。」

    老马皱起眉头，手里的钥匙串停在指缝间，眉头拧成了一个结。

    「钱老，那次不一样。暴乱的时候封印被破坏了好几处，通风管道的阵眼也失灵了，他才能钻进去。现在封印完好无损，每一道符文都在正常运转，它能藏到哪去？通风管道里全是封印符文，别说钻进去，靠近都会被弹回来。」

    「封印完好无损，不代表没有盲区。」

    老钱缓缓说道，用那双被岁月磨得浑浊的眼睛看著老马。他抬起一只枯瘦的手，用手指在空气中画了一个不规则的圈。

    「天牢的封印阵法是几百年前布下的，后来虽然不断加固，但阵法的底层结构一直没变。通风管道、排水暗渠、垃圾通道。这些辅助设施的封印覆盖是最薄的。有些地方，封印符文因为年久失修会出现细微的裂缝。

    ：

    这些裂缝不影响封印的整体运转，但足够让一只体型小的妖魔藏进去。那只喇叭花妖我看过它的档案。化为人形后身高不过五尺，瘦得像根竹竿。通风管道的宽度，刚好够它爬进去。」

    老马沉默了好几息，手指在钥匙串上反复摩挲著。他看看老钱，又看看郑狱头，最后叹了口气，把钥匙串重新挂回腰间。

    钥匙碰撞发出叮叮当当的响声，在沉默的走廊里显得格外响亮。

    「行吧，有道理。那就查。反正权限都给了，不查白不查。你们谁爱去谁去，我今天值夜班，先回丙字号把囚犯名册核对一遍。

    两天没核名册了，到时候巡查的来了又要挨训。要是真藏在通风管道里，那可不是我的管辖范围。通风管道归后勤处管。」

    「我去甲字号看看。」

    老刘赶紧接话，像是抓住了一根救命稻草，终于能从这沉闷的对话中脱身。他放下擦汗的袖子，露出一张油光满面的脸，

    「甲字号的死囚我熟，平时没少跟他们聊天，谁心情不好谁又绝食了我都知道。要是有什么异常，我能看出来。

    而且甲字号有几个老囚犯眼睛特别尖，牢区里有什么风吹草动他们第一个知道，我去问问他们这两天有没有听到什么奇怪的动静。」

    郑狱头点了点头，把那份临时通行文书从袖中抽出来又看了一眼，然后折好放回去。他转身朝乙字号的方向走去，走了几步又停下来，回头看了一眼方羽。

    他的嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，但最终还是什么都没说，只是微微点了下头，然后继续往前走。脚步声在走廊里渐渐远去。

    周狱头也默默地朝自己管辖的区域走。

    他的背影在油灯的光线下拉得很长，走得很慢，每一步都踩得极稳。

    几个狱头各自散去，脚步声在走廊里渐渐远去，被石壁之间的回音拉成一片模糊的背景音。方羽站在原地，看著那几个狱头各自离去的背影，嘴角微微上扬了一下。

    他把那份临时通行文书从袖中抽出来，在指尖转了一圈，纸张在油灯下闪过一道暗沉的光泽。

    本来还在琢磨怎么绕过守卫、小心翼翼地潜入地下深处的天牢层数。

    翻来覆去地研究轮值表，摸清每一班守卫的换岗时间，记下每一条紧急通道的出口方向，寻找封印阵法覆盖最薄弱的盲区。现在这些都不需要了。

    ：

    典狱长直接开了权限，那张签著红字盖著官印的文书就躺在他的袖子里，省去了他所有的麻烦。

    守卫不会拦他，狱卒不会盘问他，连平时需要层层审批才能进入的封印区域也对他敞开了大门。只需要拿著文书，大大方方地走下去。

    他转身朝石梯方向走去，脚步轻快，一边走一边不自觉地哼起了小曲。调子很轻，在走廊里几乎听不到，只有他自己能感觉到喉咙里那股微微的振动。

    正准备去天牢下面层数看看猎物呢，身后那几个还没走远的狱卒的议论声忽然飘进了他的耳朵。声音比之前压低了几分，带著一种分享秘密时特有的紧张感。

    「听说了吗？最近京城的各大势力也隐隐有抱团的迹象，要组成什么联盟。

    我前天去街上采办的时候，看到好几个穿著不同府邸服饰的幕僚在同一间茶楼里密谈，桌上摊著一张地图，上面画满了红圈。那阵仗，不像是在喝茶聊天，像是在商量什么大事。」

    另一个声音接话，语气里带著几分困惑和不信。

    「什么情况？我听说的是朝廷好像出了什么变动。以前从来不露面的皇子，最近反而频繁露脸，拉拢朝廷各方势力。我表兄在户部当差，说三皇子最近去户部调了好几次档案，以前他一年到头都不踏进户部一步的。

    大皇子那边也派了人去兵部，调走了好几份边境布防图。就连二皇子那边，听说也开始在礼部走动，以前他连朝会都懒得参加。」

    「会不会和八脉出去执行远征任务有关？」

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