第1309章 ：钢铁之主的终焉（上）
「所以……他成功了么？」
「你说谁？」
「还能是谁？你的兄弟！那位钢铁之主！」
塔拉辛瞥了眼自己手中的烂牌，便随意抽出了两张，扔在了桌子上。
「别跟我说你没感觉到。」
无尽者拢了拢剩下的牌，但那些不堪入目的花色，显然让他对这一次的对局毫无兴趣。
「就连我这个无血无泪的已死者，凭借著我那点少得可怜的，而且还不确定到底存不存的可悲灵魂，都能感觉到他在银河的另一端酝酿出来的那场风暴——真令人震撼。」
「你还有灵魂？」
康拉德抬起头来，有些诧异地看著自己这个已经相识了百年的牌友。
「不能说有，也不能说没有。」
无尽者认真地思考了一下，然后以一种极其冷漠的态度，揭开了自己的伤口。
「毕竟，我们当年的灭亡方式，是被星神们摆上它们的餐桌，然后一个一个地，毫不留情地将我们吃干抹净，直至灭亡——但是就像那些带著骨头的肉一样，无论你将它舔得再怎么干净，终究还是会剩下一些肉眼几乎不可见的纤维与残渣，留在上面。」 「而这，就是我们现在所谓的灵魂。」
「一把没被吃干净的残渣罢了。」
塔拉辛似乎笑了一下。
「它毫无意义，除了让我们在被那些灵族的断魂炮攻击时，还会受到一些伤害之外。」
而紧接著，这位无尽者又话锋一转。
「但即便如此，即便只是一把毫无意义可言的残渣，都能让我感觉到，那位钢铁之主在亚空间中掀起的滔天巨浪——我实在很好奇为什么那些神明没有去阻止他？」
「因为没有必要。」
午夜幽魂慢条斯理地甩出了两张牌。
「不知道为什么，我的那位佩图拉博兄弟在亚空间中从来都不受到重视，即便他是我们所有人中能力最强的几个之一，但似乎没有哪位神明将他作为自己追求的目标——也许这种被忽视正是他的本质之一。」
「而这次，他搞的这些小动作，这些神祇当然早就已经发现了，但这和他们无关，而且当时应该也没人想到他会搞这么大。」
眼看塔拉辛没有出牌，康拉德便又将手中仅剩的两张牌打了出去。
然后伸出自己空荡荡的双手。 「不仅仅是那些神，你的那些同胞们不同样没有去阻止他？」
「那是他们的问题。」
塔拉辛看了眼手里的牌，然后将它们也扔到桌子上，伸出手，开始洗牌。
「说出来你可能都不信，康拉德。」
「在我的同僚中，有多达二三十名法皇与霸主，等著看佩图拉博的笑话，他们甚至不惜动用各种手段来在暗中帮助他——包括帮他挡住来自亚空间的窥探。」
他歪了下脑袋。
「我也是其中一员，朋友，但与你们刻板印象里不同的是，我并非其中的主力。」
「在这件事情上，我很老实，也很干净。」
「因为我和我的那些同僚不同。」
塔拉辛抬起头来，看著面前的原体。
「我和你们人类共度了很长一段时间。」
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「我的同僚们犯下了一个错误——没有任何一个银河霸主，是值得被轻视的。」
「我们曾因此而挑起了天堂之战，但直到六千万年后的今天，我们却依旧屡教不改。」
「我的那些同胞们以为，即便将方法和资源都交到了佩图拉博的面前，他也不可能做到如此疯狂的丰功伟绩——但他们错了。」
「而当他们想要阻止的时候。」
「已经太晚了。」
说到这里，塔拉辛笑了起来。
「毕竟，这本就是一次私下活动，他们不被允许动员更多的军团，而当他们终于东拼西凑出了一支军队，想要阻止他的时候，却迎面撞上了你的另一位兄弟。」
「庄森的确很强悍。」
康拉德点了点头。
「但我更好奇另一件事情，难道你们就从来没有尝试过么？」
「我的意思是说，既然你们早就已经知道了这种方法，而且从来不缺资源，你们中难道就没有佩图拉博这样的疯子？」 「怎么说呢？」
塔拉辛将牌堆分成了两组，然后和康拉德开始一前一后地抽著牌。
「这是件难以启齿的事情，朋友。」
「在成为太空死灵之前，当然不能。」
「而在成为太空死灵之后，我们其实比想像中要更加珍惜这种永恒。」
「你别看我们中的很多人，总是说我们当年就不应该进行生体转换——包括我，而且事实证明了，多年以来，从来不缺少在永恒中陷入疯狂的法皇和霸主。」
「但实际上，我从未听闻过哪个同类会因此而自杀，会因此而放弃永生。」
「在这件事情上，我们其实表现得要远比你们人类更加怯懦，朋友——不会有任何一个太空死灵会尝试这种明知必死的疯狂计划。」
「而且……它对我们真的毫无益处。」
「另外，还有一点。」
塔拉辛歪了下脑袋，似乎有些不好意思。
「我们的确没有你想像的那么聪明。」 「至少，在你的那个兄弟，将他的宏图伟业推到了最顶峰的时候，他在智慧方面的确已经胜过了从古至今的每一个惧亡者。」
「这一点，就连我的同僚们也是承认的。」
「我曾经告诉他们，你们这些基因原体和他们眼中的人类截然不同，你们是真正意义上流落人间的半神——他们曾经不了解，但是现在他们知道了。」
「佩图拉博令我们所有人大开眼界。」
「即便有数个王朝因此受到损失——但神奇的是，没有任何一个参与者感到后悔。」
「他们只是好奇一件事情，当佩图拉博彻底脱离他们掌控之后，」
「等待他的结局到底是什么？」
「他们不知道，也想知道。」
「所以，他们让我来找你。」
塔拉辛再次凑齐了一手的花色，然后认真盯著午夜幽魂那张苍白色的脸。
「一个早已预料到了今天的人。」
「你应该知道发生什么，对吧？」 ……
「怎么说呢？」
康拉德靠在他的软垫上，瞥了眼窗外依旧热火朝天的卡迪亚工地，顺手拿起了一旁那份冰镇的恰到好处的饮料。
「这事比你想像的更复杂，朋友。」
他喝了一口饮料，不知道是因为过于冰冷的口感，还是另外一些事情，午夜游魂的表情在那一瞬间扭曲了一下。
「我虽然早就已经预料到了，但我从未想过佩图拉博真的会选择这条道路。」
「所以，如果想让我从头到尾，条理清晰地给你讲明白的话，我也做不到。」
「口才从来不是我的长项。」
「不过么……」
原体看著桌对面的无尽者。
「我们也可以选择另一种办法。」
他指了指这位无尽者，又指了指自己。 「你来问，我来答。」
「我把我知道的全都告诉你。」
「可以。」
塔拉辛点了点头。
他开始思考第一个问题。
……
「所以，他真的成神了吗？」
「佩图拉博么？」
靠在柔软的垫子上，康拉德抬起头，看著那洁白如镜的天花板。
他叹了一口气。
「有那么一瞬间，的确是吧。」
「至少，在他选择离开之前，在他于更高的维度俯瞰整个银河的那一瞬间，他的确拥有著货真价实的，神明的力量。」 「但仅仅是力量。」
「而且，只是一瞬间。」
「严格意义上来说，在亚空间的角度里，佩图拉博并非是真正的神祇。」
「什么意思？」
塔拉辛看起来很感兴趣。
「你可以这么理解，我的朋友。」
康拉德将杯子放下，然后张开双手。
「我们就像生活在一个山谷里，一个四面全都是高峰入云的山峰的谷地。」
「没人知道山峰的外面什么样。」
「凡人生活在最底层的洼地，原体与恶魔生活在山的半腰处，而那些真正的神明则高高地居于山峰顶端——唯有通过艰苦的跋涉和奇遇才能抵达那个位置。」
「而佩图拉博也想成神，但他又不想慢吞吞地爬上去。」
「所以，他选择做出一个风筝，然后在风筝上摆满了炸药，准备依靠爆炸那一瞬间的冲击力把自己直接冲上最顶峰。」 「这就是他在干的事情，塔拉辛。」
「所以我非常能够理解，为什么在此之前从来没人敢走这条道路——因为任何明眼人都知道这和自杀没什么区别。」
「但佩图拉博，他的确成功了。」
「他拥有著前所未有的才华，让他能够创造出此前从未有过的坚固支架，能够帮他抵挡住爆炸所带来的破坏力，能让他一路冲到山峰的最顶端，冲到与四神和帝皇并肩的高度。」
「在他选择飞升的那一刻，他的仪式榨干了周遭数十个恒星的能量与数以万亿计的智慧生命的灵魂，在这些力量的作用下，他的确曾经短暂地突破了凡体的极限，让自己能够置身于更高维度的视角之上。」
「但我们都知道这么做的后果。」
午夜幽魂慢慢地将双手放了下来，他的面容在那一瞬间变得无比认真。
「他的确凭借著瞬间的冲击力，来到了此前从未有人想像过的高度。」
「站在这个高度上，他做不了任何事。」
「因为他是被冲上去的，他不像我的父亲或者混沌四神那样，是通过无穷无尽的献祭和仪式来一步一个脚印地攀登上去，他的方法实在是太快了，太便捷了，但随之而来的代价便是当他站在那个高度上的时候，他依旧被死死地绑在那个支架上，做不了任何事情。」
「当他停留在那个高度的时候，他可以用神祇的思维来思考，他还可以看清这个世界的每一丝脉络和肮脏，他可以肆意嘲笑那些在他眼中不够高级的生物，甚至是神明。」
「但这一切都是暂时的，当那股推著他直冲天际的冲击力消失的时候，他就会再次被重力拉扯，直直地坠入地表。」 「甚至摔得粉身碎骨。」
「你能理解么？」
「当然。」
塔拉辛点了点头。
「不瞒你说，原体，其实在我的手中也掌握了一种类似的办法。」
「在我的天堂之战的展馆中，存在著一件价值连城的核心产品，那是一枚我从灵族世界中掠夺来的宝石，它连接著被那些灵族称之为世界之魂的存在，是一扇通往上古的大门。」
「我曾对这个宝物做过研究，而最终得出的结论是——如果能够彻底释放这枚宝石蕴含的力量，那的确可以触摸到名为神的领域。」
「在这个宇宙中，登神并不困难，困难的是登神之后所要面对的事情——触碰到台阶不意味著你真正迈入了殿堂。」
「换句话说，无论是我的宝石还是你的兄弟的计划，他们都相当于一张体验卡，能够给予当事人一瞬间的超凡脱俗，却无法给予他永恒的权力与位格——也就是说，即便钢铁之主真的曾经化身成神了，他也什么都做不到。」
「也不能这么说。」
康拉德摸了摸自己的下巴，欲言又止。
「这其实是一件……非常复杂的事情，严格来说他也能做到很多事情。」 「至少我非常确定。」
「在他迎来终焉之前。」
「佩图拉博的确曾做了一件好事。」
「哦？好事？」
——————
「那是什么？」
多恩看著眼前的墙壁，皱起了眉头。
「这到底是怎么回事？」
他面向身旁的瓦尔多，语气中充满责怪。
他当然会不满，因为就在他昨天离开帝皇的王座间的时候，他还很确定，这面正对著黄金王座的墙壁上空无一物，只有那些象征荣耀与历史的装饰品，如天鹰与桂冠。
而现在，这面黄金色的墙壁，竟然已经被另一种完全不应该存在的东西所占据了。
「谁能告诉我，这些字儿是哪来的？」 带著一丝怒火，帝国之拳的领主指著那些密密麻麻的，占据了一整面宏伟墙壁的，苍劲有力的字体。
它们足有数万甚至十数万字之多，深深的刻进了这面黄金色的墙壁里。
「我们也不清楚，原体。」
一旁的禁军之首瓦尔多摇了摇头。
他从未在原体的面前表现得如此弱势。
「根据当时正在值班的禁军的供词，他们是突然感觉到了一阵不应该存在的停滞，仿佛整个王座厅都被投入到了静止力场里，然后又瞬间被捞了出来，而当他们能够活动时，这面墙壁上就已经刻满了这些文字。」
瓦尔多看了一下那些笔力苍劲的字符。
「我们曾经试图抹除掉，但它却如字面意义上的能够屏蔽一切物理手段的伤害，而且黄金王座和掌印者也都阻止我们这么做。」
「于是，我们决定转而研究它。」
「然后，我们就发现，这些字符来自于某种根本就不存在的语言——它是从古代的历史上数千种早已消失的语言系统中，各自挑选出了混乱而且毫无关系的一部分，然后再将它们拼凑成了一种崭新的语言。」
「要将它们完全破译非常困难，至少也需要成百上千年，甚至更久的时间。」
「而凭我们手头的资料，只能破获不足百分之一的内容。」 「嗯……」
多恩眯起了眼睛。
「你刚才说，掌印者阻止你们破坏这些突然出现的文字。」
「没错。」
瓦尔多点了点头。
他的瞳孔中冒出了一缕金光。
「因为根据已经被破获的不足百分之一的内容来看，这些文字具有极其重要的价值。」
「什么意思？」
多恩皱了下眉头，他很少看见瓦尔多用如此笃定且激动的话语说话。
「是这样的。」
禁军之首深吸了一口气。
「根据掌印者的回馈来看，这些文字详细地记载且描述了多种可以对黄金王座本身进行二次改造甚至是进一步优化的步骤，尽管我们只能破译其中的一小部分，但只是这一小部分中蕴含的智慧和改进理念，就超过了在此之前掌印者，费鲁斯大人，以及皇宫工匠们所能做到的极限。」 「根据掌印者那边的推测，如果我们能够完全破译这些文字，并掌握其中所讲述的每一种技巧的话，我们完全可以将黄金王座的性能提升到一种不可思议的地步。」
「……」
罗格多恩睁大了眼睛。
虽然他并非一位技巧精湛的原体，但在过往的一段时间里，他也曾试图研究过黄金王座的运转原理和费鲁斯留下的方案，所以他比常人更了解瓦尔多说出的这些话语的价值。
如果是真的，那简直是无价之宝，是足以用几十个星区去换取的宝藏。
「你确定么，禁军？」
原体的话语从未像现在这般严肃。
「我们正在尝试验证，原体。」
瓦尔多同样收敛起了笑容。
「我们将目前翻译出来的唯一一种方法交给了那些负责安装和维护黄金王座的，世代服从于帝皇的工匠家族，按照他们那边给出的反馈来看，这种方法一旦成功实施，可以大幅减轻黄金王座给予帝皇的肉体和精神压力。」
「至少能够减轻百分之三十。」
「如果操作得当的话，乐观的理论数值甚至可以达到百分之六十多。」 「而即便按照没那么乐观的估算，在这种改进方式的帮助下，按照帝皇本身的灵能力量与黄金王座的互相抵消——他也可以在王座上长期地保持肉体组织的存在。」
「……你确定？」
有那么一瞬间，罗格多恩还以为自己出现了幻听，或者眼前这个总是一脸刻板的禁军之首难得的开了一个其实并不好笑的玩笑。
「我刚刚听到这个结论的时候也和你一样震惊，大人。」
瓦尔多只是严肃地点了点头。
「但这是整个泰拉乃至整个银河最值得信任的工匠集体给出的回答。」
「同时，在您回来之前，掌印者大人也已经亲自检查过这面墙壁，他确定了其上不存在任何亚空间元素的影响，足够安全。」
「至于那套方案，它也能够完美地嵌合在费鲁斯大人打下的地基中。」
「但唯一的问题就是我之前说过的，即便穷尽整个神圣泰拉所有的历史文献收藏以及专业人员，我们也只能破获这些文字中不到百分之一的内容——剩下的绝大多数文字甚至是用完全失传的语言体系来混搭而成的，仿佛书写者故意想用它来刁难我们。」
「即便我们穷尽帝国的力量，即便掌印者专门负责此事而不顾其他，我们也需要数代人乃至更久的时间才有可能破获更多的内容。」
「这就像是一座金山，大人，一座只能看却摸不著的金山。」
「但只要它存在一日，我们便有可能让帝皇与黄金王座产生更和睦的关系，而我们现在正在全力破解这些文字到底从何而来，又是由谁书写的？」 「……」
罗格多恩没有立刻回话。
他只是静静看著这面墙，看著这些他虽然一个字都看不懂，但在他的眼里俨然已经成为了无价之宝的文字。
突然，原体的内心中有了一个毫无根据却又异常猛烈的想法。
他不由自主想到。
一个人。
一个如此天赋异禀，可以在随手之间就让无数能工巧匠都为之皱眉的黄金王座焕然一新的天才。
但同时，又是一个如此恶毒，在明明渴望帮助帝国和帝皇的前提下，却非要采取一种最隐秘，最复杂，甚至可以说是故意想让整个帝国为之难堪的办法，来从另一个角度上炫耀他的才华与重要性的人。
一个如此天才，如此卓越，如此复杂，如此恶毒……又如此别扭的家伙。
「……」
多恩的脑海中突然蹦出了一个名字。
那是他的所有兄弟中最出色的一个。 ——————
「你是说佩图拉博？」
塔拉辛笑了一下，有些不可置信。
「他在登神，并离开这个世界之前，还特意帮助你们改进了一下黄金王座？」
「我以前怎么不知道他这么孝顺？」
「这不是孝顺，我的朋友。」
康拉德看著自己手里的牌。这一次轮到他的牌运不佳了。
「我可以跟你打赌，也许佩图拉博的行动中其实有一点父子关系的作用，但督促他做出这件事的主要原因，却是另一个。」
「他是在炫耀。」
「他是在用这种方法，用一种明明能够改造黄金王座，却故意采用我们无法读懂改造文书本身的方法，来告诉我们一个事实。」
「没有他，我们什么都做不成。」
「这的确是他能做出来的事情。」 无尽者点了点头。
「所以，我们来总结一下，康纳德。」
「你的那位兄弟佩图拉博，凭借著他前所未有的才华，设计出了一套复杂的体系，利用著这套体系，他榨取出了数十个星系和数万亿智慧生命被同时毁灭时所释放出来的洪流，让自己能够一举冲垮阶层的铁壁，从芸芸众生中的一员，一跃迈进诸神的行列。」
「但这样做的代价就是，他只是成为了诸神中的一员，却无法如同真的神明一样肆意伸展自己的力量，他只是冲到了高空中，却不能长久地停留在那里，他只是在翱翔，却不是在真正的飞翔。」
「而当冲击的力量减弱了，当他再次被重力所捕捉到的时候，他就会坠落，像失去翅膀的鸟一样，摔死在最底层。」
「我说的对么？」
「大致正确，但有一点瑕疵。」
康拉德从手牌的左面抽出三张，然后将它们放到了右面的位置上。
「佩图拉博的神性的确是短暂的。」
「但谁跟你说他死了？」
「……啊？」
无尽者愣在了原地。 「你是说，他还活著。」
「活著？」
午夜幽魂笑了起来。
「谁又跟你说，他还活著？」
「……」
无尽者沉默了。
「你到底想说什么，康拉德？」
「我就这么跟你说吧，朋友。」
原体甩出了两张牌。
「如果，我现在看向空间的话，那么我会看到一个在此之前从未出现过的东西。」
「那是一朵含苞待放的花，一股正在酝酿的旋风，一轮初升的太阳，还有一个刚刚要诞生的新生命——那是一个将要出现却又永远停留在了将要出现这个阶段的东西。」
「而对于亚空间来说，那是一位神明即将降世，即将登上王座的征兆，但这个征兆却永远停留在了诞生这个阶段中。」 「它既不会消亡，因为那意味著登神者陨落。」
「却也不会盛开，因为那意味著登神者的成功。」
「而这就是佩图拉博的现状。」
「他既没有成功，也没有失败，他利用他那疯狂且前所未闻的绝世才华，选择了一条不在规则允许范围中的道路。」
「你等等。」
塔拉辛抬起了手，示意谈话暂停。
「我有点儿没听明白，所以说，现在的佩图拉博到底是活著还是死了？」
「这要看你站在哪个角度才行。」
午夜幽魂将手牌收了起来，开始绘声绘色地讲述著他所看到的一切。
「对于混沌四，神以及那些在亚空间中称王称霸的实体来说，现在的佩图拉博有点像……嗯……我该怎么说呢？」
「你玩过电子游戏吗？」
「在你的屏幕里面，出现了一个根本不应该存在在这里的人物，它遮挡了你的一部分屏幕，但你却无法将它消除，因为你的滑鼠根本无法选中它，因为它虽然实实在在地遮挡住你的视野，但它真正的实体却已经卡在另一个图层中，一个你无法控制的图层中。」 「它卡住了。」
「这就是佩图拉博在亚空间的现状。」
「他在雕刻一个雕塑，就在作业到一半的时候突然转身离开了，于是这个只雕刻了一半的雕塑就永远地停留在了亚空间中，四神永远都能看见他，却无法摧毁他，因为登神乃是亚空间最根本的底层逻辑，就连混沌四神也无法撼动这种逻辑。」
「他们只能接受这个结果，一个刚刚酝酿而出的台风眼，被永远限制在了台风眼这个阶段中，却也永远堵住了一面海域——他创造了一片连混沌四神本身都无法触及的黑暗。」
「如果他活著，仪式就会继续，而他大概率挡不住仪式所带来的反噬。」
「而如果他死了，仪式就会消失。」
「但他既没有活著也没有死去，所以仪式就活生生地卡在了这里。」
「嗯……」
塔拉辛点了点头。
「那你能够告诉我，究竟是什么原因造成这种情况吗？既没有活著，也没有死。」
「很简单。」 午夜幽魂摊开双手。
「真相就是」
「我的兄弟在过去的数十年间，主动将自己分成了重要的和不重要的两个部分，而这两部分都是【佩图拉博】。」
「而凭借他的仪式，重要的那个佩图拉博选择拥抱神性，离开这个世界，并在这一过程中被彻底地置换成了另一种存在。」
「所以，他死去了。」
「但那个不重要的佩图拉博，却被抛弃在了现实宇宙中，与神性永远地隔绝开来，他既无法拥抱神性，也无法离开，同时也无法成为真正的佩图拉博，但他又的确象征著钢铁之主不可改变的一部分。」
「所以，他还活著。」
「至于你想说，这到底是活著还是死了？」
「那我只能这么告诉你，塔拉辛。」
「在帝国的官方口吻中，佩图拉博已死，死于他的实验事故之中。」
「而钢铁勇士已经分崩离析——所有的不重要的佩图拉博都将不会被承认，他们的所有追随者也会被帝国追杀到天涯海角。」
「至于钢铁国度本身？」 「帝国会将它从银河地图上彻底抹去。」
「并假装，这一切从一开始就不存在。」
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