第1298章 ：帝皇的偏爱（上）

「只有红酒可以吗？」

    这句话让阿尔法瑞斯抬起头来。

    映入眼帘的，是一张再平庸不过的脸。

    当然，他知道，平庸这个词，用的其实不算太准确。

    站在他眼前的，这个用托盘托著酒壶和两个大理石做的高脚杯的侍者，实际上是来自于第九军团的精英，应该是从大天使本人的卫队中临时挑选出来的。

    所以，就和他的战斗兄弟们一样，他拥有著一张典型的，属于圣吉列斯血脉的，英俊无比的面容，足以在任何一本睡前读物的童话故事中担任白马王子的角色。

    不过，在第九军团内部，他还算是平庸。

    至少他没有英俊得出类拔萃，而且阿尔法瑞斯也不记得眼前的这张脸——这代表他绝非第九军团中那些声名远播的冠军勇士的一员。

    但尽管如此，这位平凡的阿斯塔特战士依旧在另一位原体的面前，保持著自己的骄傲。

    不……倒不如说。

    是提防。

    不是那种简单的，在面对陌生人的时候理所应当的防备——而是一种出发点更为复杂的有目的的隐瞒。    九头蛇看穿了这一点。

    在内心深处，他的某根弦动了一下。

    因为他听出来了，这虽然乍一看是一句非常礼貌的询问，但实际上，发出声音的那个人根本不在乎九头蛇的回答。

    他只是在遵循著礼貌这件事情本身。

    至于阿尔法瑞斯——他看起来并不是一个会在这里受到热烈欢迎的客人。

    原体很清楚这件事情。

    于是，他回以热情的笑容。

    「当然，麻烦你了。」

    在这一刻，他谦卑得像是伏尔甘，哪怕是最傲慢的人，也无法从他身上挑出任何毛病。

    于是，那位圣血天使看了他一眼，并将托板上的酒壶和酒杯分别放在桌子上，随后便快速地告辞离开了——在那扇厚重的，用石头雕刻成的大门被彻底关上之前，阿尔法瑞斯听到了沉重的军靴回归队列的声音。  

    他知道，那个侍者没有走。

    他就站在门外，将自己的长袍和填满了弹匣的爆弹手枪抵在墙边，身体则是已经做好随时暴起和出击的姿势——就像他身边的那几十名圣血天使一样，如高度紧绷的猎犬般，仔细聆听著房间里的风吹草动。    只需要一个命令，他们便会毫不犹豫地撕下属于圣血天使的伪装，以无所畏惧的勇气冲进这座房间里，与阿尔法瑞斯这位原体为敌。

    只需要一个命令，一个来自于坐在他对面的那个人亲口下达的命令。

    「……」

    九头蛇之主端起了面前这个用大理石做的高脚酒杯，装模作样地抿了一口。

    又苦又酸涩的酒液虽然不足以对基因原体的身体造成任何损害，但还是让他皱起眉头。

    于是，他将杯子又放了回去，半是嘲讽半是埋怨地，向桌子对面的那位主人翁开口道。

    「说真的。」

    「我还以为你至少能准备一杯甜酒。」

    虽然说出来的是一句嘲讽，但阿尔法瑞斯的状态明显非常放松，当他开口时，他直接向后靠在了这其实并不舒服的椅子上。

    毕竟，现在的房间中只有兄弟二人。

    除了九头蛇之主以外，另一个人便是一直坐在这张圆桌对面的，看起来早已对于杯中的酸涩酒液感到习以为常的大天使，圣吉列斯。

    阿尔法瑞斯静静地看著他的兄弟，看著他如同一位姿态优雅的贵族少女那般，悠哉悠哉地品尝著杯中暗红色的酒液，仿佛那真的是什么足以令人陶醉的佳酿。    看呐，他甚至把自己骗进去了。

    九头蛇无不嘲弄地想到。

    直到喝了小半杯，圣吉列斯这才好整以暇地将杯子放在了桌面上，看向他的兄弟。

    「我以为你对巴尔足够了解。」

    大天使露出了一个微笑。

    在这个微笑面前，阿尔法瑞斯瞬间便忘记了自己刚才说的那些冒犯的话。

    但他依旧靠在椅子上，身体重心朝后，歪著脑袋，不死心地抛出又一句嘲弄。

    「当然。」

    「我当然很了解巴尔，兄弟，就像我同样了解银河的其他地方。」

    「我知道跟泰拉、马库拉格、还有阿瓦隆相比，你们还有很多的不足。」

    「但我从未想过，你的人居然已经顽劣到连一杯好酒都找不来——说真的，兄弟，你不觉得你对他们太宽容了吗？」

    说到这里，九头蛇停顿了一下。    他抬起了一只手。

    「我是说，他们至少应该知道，在这个时候找一种更好的酒来——而不是让每一个客人都被动地接受所谓巴尔的习俗。」

    「但很明显，圣吉列斯，你一直在纵容他们在这些问题上犯的小错误。」

    「宽恕是一种上位者的特权，兄弟。」

    大天使正襟危坐，他背后的羽翼以极其熟练的姿态适应著这张坚硬的椅子；这位原体同样歪著脑袋，面对阿尔法瑞斯的咄咄逼人，表现出一种闲适的安逸。

    「而且这里是巴尔，兄弟，银河中再也找不出比它更糟糕的地方了——尤其是在康拉德改造了他的诺斯特拉莫之后。」

    「所以很多时候，你不能要求更多，在这片土地上，你不能指望你的部下能像福格瑞姆要求帝皇之子那样，做到尽善尽美。」

    「哼。」

    阿尔法瑞斯笑了——他撇了一眼眼前这杯已经不打算再喝下去的酒。

    说真的，这的确不是什么大问题。

    但倘若不是提前说明，而是直接把这种酒拿出来作为款待贵宾的餐食的话——那么无论如何都算得上是一种冒犯了。

    「要我说，你有时候就该严厉一点，你不能让他们一遍又一遍地指望著你的仁慈。」    「」「首」「发」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」

    这句话让大天使眯起了眼睛。

    阿尔法瑞斯感觉到此时圣吉列斯的心情比起之前似乎有些低落，就连他开口时，都带著一丝寒意。

    「听著，阿尔法瑞斯。」

    「我不知道你和你的子嗣到底是怎么相处的，但这里是巴尔，是我的军团，在我的规则里，从来就没有绝对的统治——我的子嗣自觉地拥护著我，而我则自觉地肩负起属于原体的责任和使命，因此，你眼中的宽容，只是我们双方对于彼此的包容和帮扶。」

    「你只看到了我一次次宽恕了他们，却从未看到我的子嗣也会对我做同样的事情。」

    「我们彼此了解、帮助与宽容，这才是在巴尔这片土地上，能够生存下来的秘诀。」

    「在这里，严厉是不起作用的。」

    圣吉列斯非常认真地强调了这句话。

    「在这片恶劣的土地上，很多原本就做不到的事情，你再怎么三令五申也做不到，所以倒不如包容一些，体谅彼此难处，反而可以在艰苦的生存中期待额外的帮助。」

    「就算非要坚守你口中的严厉，难道又能得到什么额外的好处吗？」

    「至少能够得到一杯好酒。」    九头蛇咧嘴一笑，似乎对于圣吉列斯口中那些感慨和叙述毫无兴致可言。

    他只是指著自己的杯子。

    「至少他不会给我一杯酸到就连莫塔里安都未必能够品尝的酒，而是会去给我找一杯更能下肚的东西——比如说香料酒？」

    他的手指在半空中画著圈。

    「我听说在第九军团中，那些往香料酒里掺上维生素，以及巴尔特有的调味品，再加上几滴鲜血来勾兑的香料酒，特别有名——也许你可以让你的儿子们给我端上一杯，然后至少装作很尊重我这位客人的样子？」

    在九头蛇看来，这不是什么过分的要求。

    但圣吉列斯却可疑地沉默了。

    他的沉默本就是一种拒绝——但这拒绝并非是对兄弟的恶意，而是对自身的窘迫。

    「你可能要失望了，阿尔法。」

    圣吉列斯依旧在微笑，但他的兄弟能看出他脸上那种强撑门面的疲惫感。

    「你知道的，巴尔有些不太平。」

    「那些香料种植园原本就稀少，如今更是大多已经颗粒无收了，至少今年，你是喝不到巴尔口味的香料酒了。」    「毕竟香料的产量已经十分悲观了。」

    「难道连留给你这位基因原体的份额都没有了吗？」

    「对于我来说，它从不是必需品。」

    圣吉列斯摇了摇头。

    「一份关键时刻的救命物资——哪怕只是面向凡人的救命物资，也远比那些除了情绪价值外毫无意义的奢侈品更加重要，不是吗？」

    阿尔法瑞斯没有接这句话。

    他只是弓著腰，双手放在膝盖上，像是在打量一个在此之前从未发现过的全新物种般上下端详著他的大天使兄弟。

    半晌之后，九头蛇摇了摇头。

    「圣吉列斯。」

    「你不会是一个好的统治者——虽然你的确有可能是一个好人。」

    这句话让大天使哑然失笑。

    「怎么？就因为拿不出一杯酒，我在你的眼里就应该被剥夺王冠？」    「当然。」

    九头蛇随意地挥了挥手。

    「一个国王可以仁慈，可以善良，可以以节俭和体恤部下为荣——但如果他在关键时刻连杯酒都拿不出来，那他的统治就是失败的。」

    「你说呢，圣吉列斯国王？如果连你的私人酒窖都已经空空如也的话，你又怎么能说你的统治是成功的呢？」

    「……」

    圣吉列斯端起了自己眼前的杯子，将剩下的小半杯酒一饮而尽。

    他稍微仰起头，仿佛在品味著这些酸涩的酒液流露出来的味道，然后才带著那种莫名的疲惫感，看向他的兄弟。

    「好吧，如果你真的想知道的话——我的酒窖里现在的确空空如也。」

    「因为在几周前，我特意把它清出来了。」

    「清出来做什么？」

    阿尔法瑞斯的耳朵竖了起来——他本能地意识到这其中肯定有一些重要的事情。

    「用来安置难民。」    大天使靠在椅子上，闭著眼睛。

    「我跟你说过了，巴尔现在并不太平。」

    「一些……失控分子，如今正在巴尔的农业区和偏远地带肆意活动，他们会毫无顾虑地袭击那些缺少保护的居民，这个月的治安事件已经比上个月多出了百分之五百，其中不乏整个家族甚至整个村子被灭的惨案。」

    「因此，在这个时候，比起几杯酒，将那些凡人尽可能地转移到更安全的地方，无疑是更重要的事情，比如说天使堡——你和我脚下这座坚固的军事要塞，我已经准备腾出这里每一个不重要的房间，来安置难民。」

    「包括酒窖，阿尔法瑞斯——它至少能庇护数千个难民家庭。」

    阿尔法瑞斯笑了。

    「我打赌，你在修建酒窖的时候肯定没想过这些——不然你会盖得更大一点。」

    面对九头蛇的调侃，大天使圣吉列斯倒是颇为诚恳地点了点头。

    「你说的对，我的确很后悔。」

    「在过去的时候，我曾数次想过是否要扩大我的酒窖——如果我真的这么做了，我现在至少能再多庇护两千人。」

    这句话让阿尔法瑞斯一时哑然。

    在他意识到，这并非是圣吉列斯一次针锋相对的反击，而是大天使在发自内心地感慨自己的确做得还不够好之后，就算是一向见多识广的九头蛇，一时间也说不出话来。    好吧。

    最终，他只能安慰著自己。

    至少情报是准确的，圣吉列斯对于巴尔的确也有著比寻常原体更加深厚的感情。

    这适合被当做一个突破口。

    「那你有没有想过，兄弟？」

    九头蛇伸出一根手指，敲了敲他面前那个大理石酒杯，清脆的声音在房间中回荡，让原本有些沉闷的气息为之一震。

    「就算你的天使堡再恢弘，就算你把所有用不著的、用得著的东西都扔出去，你也不可能将整个巴尔都庇护在自己的羽翼之下，更不可能让所有人都塞进这座堡垒里面。」

    「虽然这是一个恶劣的死亡世界，但它至少也有数百万甚至数千万的人口，两千这个数字对于整个世界来说，只是杯水车薪。」

    看著大天使有些阴沉的脸色，阿尔法瑞斯的嘴角勾起。

    「所以如果你不主动出击，如果你只是继续在所谓的暴乱面前，被动防御的话，那么迟早有一天，整个巴尔的安全红线都会被那些人击穿——哪怕你庇护得了躲在天使堡里的这几万人，那你又能如何庇护躲在外面的几百万人呢？」

    「因此，与其在这里蝇营狗苟，在这些细枝末节的地方下尽功夫，去保证那几百几千条人命，甚至为此连杯好酒都找不出来。」

    「倒不如大开大合一些，本著不破不立的心态去把问题的根源彻底解决掉。」    「也许在短时间内，就会死更多的人。」

    「但长痛不如短痛，兄弟。」

    「在一天之内死亡数千人，和在数千天里持续不断地死人，你知道哪一个更严重。」

    「你也知道，在这个愈加崩溃的世界里，哪一个选项，对于第九军团的损失最小。」

    「……」

    圣吉列斯沉默了。

    他坐在自己的位置上，低著头，那头飘逸的金发如今仿佛失去了活力一般，遮掩住了这位大天使的大半张脸。在他思考时，没人能看见他到底浮现出了怎样的表情。

    直到很久很久之后，久到阿尔法瑞斯再次有兴趣去品一口眼前的酒，久到外面的圣血天使们都因为房间内的绝对安静，而变得有些焦躁时，大天使才抬起头。

    他看著眼前的九头蛇之主，这位和他几乎素未谋面的兄弟，这位端坐在椅子上，仿佛端坐在王位上面一样，将绝对的自信心和掌控欲望表演得淋漓尽致的兄弟——他有著一个只有掌握底牌的人才会露出的笑容。

    这让大天使猜到了某些事实。

    「是父亲让你来的吗？」

    他非常小声，非常快速地说道，仿佛是害怕外面的那些圣血天使听到这句话一样。    阿尔法瑞斯没有回答，但他脸上那种胜券在握的笑容足以说明一切。

    这笑容，仿佛是一根针，让原本脸上还有些底气和坚持的圣吉列斯，一时间竟有些颓唐地靠在自己的椅子上，一言不发。

    显而易见的，这位圣血天使之主虽然早就已经做好了面对帝皇的使节，甚至面对帝皇本人的准备，但真当事情来临时，他才会发现自己其实完全没有准备。

    事实上，没人能准备好——阿尔法瑞斯非常能够理解这件事情。

    在他抵达巴尔之前，他就曾无数次思考过自己与圣吉列斯的谈话会是怎样的，也曾一次又一次地站在大天使的位置上，换位思考。

    而最终得出的结论是，即便一切都选取最乐观的情况来估算，圣吉列斯恐怕依旧需要相当漫长的时间来接受现实。

    因此，九头蛇并不缺少耐心。

    他决定给予圣吉列斯充足的时间来接受现状，来完成前期的思考，就像他之前就一杯酒的问题东拉西扯了那么长时间一样，这，一切都是为了打下足够深厚的根基。

    毕竟，考虑到了接下来，他要和这位巴尔的大天使说的那件事情——如果圣吉列斯的思想无法保持在一个相当稳定、相当冷静的维度上的话，那么是极有可能造成祸患的。

    于是，阿尔法瑞斯保持著沉默，他静静地等待著圣吉列斯主动开口。

    而在此期间，他还颇为好奇地将面前的那半杯酒拿了起来，再抿了一口。

    随后，又是皱起眉，摇了摇头。    果然，还是喝不习惯。

    其实对于九头蛇来说，在所有基因原体的佳酿中，能够得到他最高评价的依旧是属于基里曼或者摩根的酒，那些酒就像它的主人一样有著一种属于盛世，或者强大国度的雍容。

    但令人感到不可思议的是，至少在阿尔法瑞斯自己看来，有一种酒比摩根和基里曼的私人佳酿更优秀。

    那就是来自于诺斯特拉莫的雾酒。

    很令人惊讶，对吧？

    但事实证明了，在挣脱了他们母星上永无止境的杀戮轮回之后，无论是午夜领主还是诺斯特拉莫人，他们在康拉德的指引下，都迸发出了前所未有的创造能力。

    这些本应在黑暗中腐烂殆尽的渣子，竟然是如此的多才多艺——当他们不再将手中的技艺运用在单纯的杀戮方面之后，他们在很多领域都呈现出了突飞猛进的进展。

    又有谁能想到，午夜领主们那些本来是用来剥离人皮的、血淋淋的双手，在酿酒时却能展现出惊人的耐心，以及源源不断的灵感呢？

    虽然没有任何实际依据，但是阿尔法瑞斯愿意相信，如果把康拉德和他的子嗣们放在圣吉列斯的这个位置上的话，那么他们肯定能够在尽可能多的庇护巴尔人民的同时，还能为自己留下一两瓶能够用来款待客人的酒。

    在这一点上，天使的确不如他的兄弟。

    倒不是说他比不上——康拉德的上限是远远不如圣吉列斯的，这一点就连午夜幽魂自己也是承认的，但问题在于，那位诺斯特拉莫之主已经早早地看清了一切，而天使却没有。

    这位来自巴尔的基因原体依旧深陷于那些在过去的时代里非常重要，但在如今这个狂飙的纪元里早就已经不值一提的问题中——他就像是一位本应惊艳绝伦，却在一个小问题上被莫名其妙困住的学者一样。    所有人都觉得，只要点破他的迷茫，他在未来所展现出来的成就会超出众人的想像。

    但没有人这么做——或者不想，或者没有能力，或者根本来不及。

    于是，这项殊荣便来到了九头蛇手中。

    他被他们的父亲告知，他将作为帝皇的全权使节来到巴尔，来到大天使的面前。

    他有两项最重要的任务。

    分别是安抚住躁动的第九军团，并查明这片名为巴尔的土地上，到底发生了什么问题。

    除此之外，便是自己想办法，在付出尽可能少的代价的情况下，将圣吉列斯和他的整个军团拉拢到神圣泰拉的这一边——至少不能让他们再与荷鲁斯为伍了。

    哪怕是名义上的也不行。

    他被准许向圣吉列斯坦承一部分属于这个银河系的真相，同时，也要督促圣吉列斯做出最终选择，而在做出选择之前，他还有著第三项任务——那便是在这位巴尔的基因原体面前宣布来自于人类之主的要求。

    至于这个要求本身。

    他让阿尔法瑞斯相信了一件事情。

    那就是，人类之主绝对比他外表上看起来的更加宠爱这位大天使。    因为他给予圣吉列斯的，正是那位如今早已深陷歧路的牧狼神荷鲁斯，甚至是一直以来被帝皇视为心腹，甚至视为继承人的蜘蛛女皇摩根都不可能得到的东西。

    ……

    自由。


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