第2119章 金城的新客
四月，金城。
集上的老规矩，又多了一条。
榷场东边，新立了一块木牌。
牌上一行字。
“金砂票，兑龙钞，照公所牌价。”
这是李自成春天定的。
郑把总当时不解。
“将军，票换盐换米，集上一直这么办。”
“如今单立一块兑钞的牌，是做什么？”
“票是盐米换来的。”
李自成道，“盐米吃完，票就空了。”
“往后票直接兑钞。”
“钞是钱。”
“钱不会吃完。”
“山里的老人，票攒多了，心里慌，想换成压箱底的东西。”
“如今压箱底的是龙钞。”
“龙钞是纸。”
“纸压什么箱底？”
李自成道，“龙钞是纸。”
“可这张纸，在苏拉特买得白糖，在满剌加兑得银，在京师，抵得税。”
“金子压箱底，贼惦记。”
“龙钞压箱底，贼不惦记。”
“贼不惦记的东西，睡得着觉。”
郑把总挠头。
“将军，你这道理，越说越远了。”
“不远。”
李自成望着集上的人。
“就一句话。”
“让山里人，把票换成钞，把金子也换成钞。”
“金子换钞，要过秤。”
“过一回秤，山就明一回。”
“山明到骨子里，黑路就断了。”
……
牌价挂出来第十天，集上来了新客。
一队回回商人，从北边山口下来，十几个人，十几匹骡子。
骡子上驮的不是货，是箱子。
箱子里是龙钞。
领头的商人姓努尔，是忽鲁谟斯人，跑苏拉特这条线跑了七年。
他到了榷场，不看金砂，先看那块新牌子。
看完，他去找集上的通事。
“龙钞兑金砂，怎么个兑法？”
通事把牌价指给他看。
“牌价上写着。”
“钞换票，票换金砂。”
“多少钞，换多少票，牌上一清二楚。”
努尔从箱子里取出一叠龙钞。
“我要换金子。”
“换多少？”
“全换。”
通事吓了一跳。
那一箱龙钞，折下来上万两。
努尔叹了口气。
“客官，你哪来的这么多龙钞？”
“苏拉特汇来的。”
努尔道，“我在苏拉特有买卖，货款走商栈的汇路。”
“汇到忽鲁谟斯，是龙钞。”
“忽鲁谟斯的人不认龙钞。”
“龙钞在忽鲁谟斯，兑本地钱银，要打八折。”
“我打听过。”
“龙钞在哪儿不打折？”
“在你们的秤上。”
“所以我带着钞，过山口，走了二十天，到金城来。”
“在你们秤上，钞是十足的。”
通事听完，不敢自专，去报了李自成。
李自成来了，看了那箱龙钞，看了很久。
“努尔先生。”
“在。”
“你这箱钞，在忽鲁谟斯打八折。”
“是。”
“你走了二十天山路，到金城，不打折。”
“是。”
“这一来一回，你省了两成。”
“是。”
“往后呢？”
努尔道，“往后，忽鲁谟斯的人，会自己到金城来换钞。”
“我头一个来，我占先。”
李自成笑了。
“你这个人，会做买卖。”
“跟我来。”
他领着努尔，到了官秤跟前。
“金砂过秤，百抽一。”
“这个规矩，对你也一样。”
“过秤的金子，给你票。”
“票兑钞，照牌价，一文不少。”
努尔把骡子牵到了秤前。
秤上的人开始报数。
“努尔，金砂六斤四两，票一张。”
报数报得极响。
集上的人都来看。
山里的老人也来看。
他们头一回见，外头的人，带着纸进来，换走金子。
有人问李自成。
“将军，纸换金子，咱们亏不亏？”
“不亏。”
李自成道，“纸是他从苏拉特带来的。”
“苏拉特离这儿，海上一千里。”
“这张纸，自己过了海，自己翻过山。”
“咱们什么都没干。”
“秤挂在这儿，纸就自己来。”
“往后记住一句话。”
“金子上山，要过秤。”
“纸下山，也要过秤。”
“凡是过秤的东西，都是咱们的。”
……
当天傍晚，小王子从山上下来。
他如今长成了半大小子，跟着集上的老秤手，学了一春的秤。
他蹲在秤边上，看努尔换金砂。
看完，他问李自成。
“将军，纸凭什么换金子？”
“凭这张纸，走到哪儿，都兑得出东西。”
“金子走到哪儿，也是金子。”
“金子走到没票的地方，是石头。”
李自成道，“纸走到有牌价的地方，是钱。”
小王子想了想。
“那忽鲁谟斯，也该挂牌价。”
李自成看着他。
“谁去挂？”
“将军去。”
小王子道，“你说过，秤挂到哪儿，哪儿就是明的。”
“忽鲁谟斯要是有牌价，努尔的箱子，就不用翻二十天山了。”
“他的骡子，就驮货了。”
“驮了货，买卖就大了。”
李自成半天没说话。
末了，他在小册子上记了一行。
“忽鲁谟斯，牌价。”
写完，他合上册子，看着小王子。
“你比我强。”
“我二十一岁的时候，只认得刀。”
小王子不好意思地笑了。
“刀我也认得。”
“可爹说，刀是秤的看门狗。”
“秤在，狗才吠得响。”
……
五月，古德洛尔。
西进的船队，是五月初三出的港。
炮船二，货船三。
船是从京师和松江调来的，船身新上过桐油，锚链是新的，连帆都是新帆。
领船的是蔡六。
孙掌柜举荐的他。
举荐信上写，“蔡六这个人，嘴严，手稳。”
“跑果阿八年，红毛的地界进进出出，没丢过一箱货，没多过一句嘴。”
“这样的人，能走远路。”
京里的准批下来，就两个字。
“可。”
蔡六是四月底到的古德洛尔。
陈之遴在经略司见他，把海图、针路簿的抄本、格物院对的更数，一样一样交割清楚。
最后交割的，是一只木匣。
蔡六打开看。
匣里一杆小秤。
黄铜秤杆，星是龙钞局的式样。
“陈大人，这是？”
“到了地方，先支医棚，再挂秤。”
陈之遴道，“医棚收故事，秤挂出来，不收费。”
“不收费的秤，挂它做什么？”
“挂给人看。”
陈之遴道，“收费的秤，是买卖。”
“不收费的秤，是章程。”
“先看章程，再谈买卖。”
“海那边的人，头一回见咱们，不信咱们的货，也不信咱们的话。”
“可他天天从秤底下过。”
“过一个月，他自家会上来问，这秤怎么个用法。”
蔡六把木匣合上。
“大人，还有别的交代么？”
“有。”
陈之遴道，“荷兰人比咱们先走了一个月。”
“他们走的也是西边。”
“你要是到地方，他们已经在了，怎么办？”
蔡六想了想。
“他们在了，就说明地方找对了。”
“他们起他们的屋，我挂我的秤。”
“他们修的是炮楼。”
“我挂的是牌子。”
“牌子挂出来，他们那炮楼，就是给咱们看门的。”
陈之遴笑了。
“这话，谁教你的？”
“孙掌柜。”
蔡六道，“他说，炮楼里的人，也要吃饭。”
“吃饭的银子，早晚得从秤上过。”
陈之遴点点头。
“去吧。”
“风一停就走，别等。”
“海上的事，等一天，就是等一年。”
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