第609章：惊鸿一瞥
从珍珠港起飞的一架PBY卡特琳娜水上飞机发现了从西南方向浩浩荡荡扑向瓦胡岛的国防军舰队主力。
望着远处海面上数不清的战舰，机组成员震惊得张开了嘴，默然良久，机舱中只能听到引擎的轰鸣声。
“黑龙江”号已经发现了这架水上飞机，但并不在意，现在舰队已经接近考爱岛的防空圈，美军即便要进行打击也来不及了。
关键的是航母舰队的动向。
太左、长庚二舰在昨日回到了中途岛，随后接回了滞留在考爱岛的飞行员，两舰在此前的空袭中损失的飞行员不多，只有17人，因此编队还算完整。
在中途岛简单的维护了一番后，两舰再次归列，得益于此前的空袭，两支航母编队没花多少功夫就重新隐蔽起来了。
只不过，他们并未继续前往夏威夷以北，而是准备南下。
就在两天前，关岛方面传来一条重要情报，那就是“列克星敦”号和“萨拉托加”号的动向。
此前这两艘航母被尼米兹派往西南太平洋方向，打击当地的国防军舰队，重新打通美澳航线，争夺所罗门群岛和珊瑚海的制海权，协助澳洲方面的反攻。
随着哈尔西重创敌军，西南太平洋战事暂告一段落，两艘航母也就能腾出手来了。
夏威夷美军固然能够以拖字决解决问题，反正交战的主动权在自己手中，这是军事角度的阳谋。
但军事是一方面，政治就又是另一方面了。
美国是这场战争的发起者，无论起因如何，对于还未完全转变观念的美国来说，他们天然的处于弱势方，无论是公义，还是民意，这需要美国人花心思去解决，否则就等着K连大卖特卖吧。
若长久僵持，影响力是不够的，同时还会让中间派的孤立主义者不耐烦。
对于这些人来说，他们不关心澳大利亚如何，不关心亚洲或者欧洲如何，他们只要你以最快的速度、最大的努力，解决家门口的敌人，美洲，不容闪失。
现在澳洲那边已经安定，两艘航母自然也就可以被召回来了，虽然兵力上仍处于弱势，但也并非不可一战。
两舰在14号便踏上了归途，虽然大战略上略有急迫，但落实下来，具体时间对于两艘航母来说还是很宽裕的，即便瓦胡岛遭遇空袭，尼米兹也依然没有催促哈尔西。
两艘航母自墨尔本启程，经萨摩亚、斐济一路北上，一直到富纳富提警戒区外围，由于富纳富提海航站在15日便扩大了侦查范围，两艘航母的踪迹也为富纳富提方面所知。
随后，塔拉瓦方面也协调潜艇，在菲尼克斯群岛附近蹲守，最终在21号发现了美军航母的踪迹，确切无误的观察到两艘航空母舰。
与此同时。中途岛方面也决定，对这两艘航母进行攻击，绝不能使其会师。
从美军的航行轨迹来说，主要是两条路，第一条是过国际日期变更线后直接北上，经约翰斯顿环礁向东，第二条航线则是继续向东，经莱恩群岛迂回，再驶往夏威夷。
两条路线中，国防军的判断显然更倾向于后者，约翰斯顿环礁虽然仍在美军的控制下，但地理位置还是太靠西了，从约翰斯顿环礁至瓦胡岛的这条航线上风险不小，在时间不紧迫的情况下，向东迂回显然是更好的选择。
迂回路线既能保证航行中的问题，又不影响最终的目的地，两艘航母基本不可能再返回珍珠港了，最多也就是在大岛北部的希罗港休整一下。
“虽然美军远道而来，但也不能掉以轻心。”
关于需要多少兵力去解决这两艘航母，国防军也有许多的声音，但最终还是由程师庄一锤定音。
不鸣则已，一鸣惊人，要做就做绝。
太左、太右、长庚三舰就在中途岛，立即出发，无需犹豫。
剩下四艘尚在北方，若要选择，考虑到夏威夷本身的需求，对于全甲板进攻没有那么迫切的需要，程师庄选择将防护性能较好的天左、天右二舰留下，让辰星、镇星二舰南下。
太左、太右、长庚三舰先出发，向莱恩群岛方向移动，辰星、镇星二舰接续，同时，若两舰位置已经在夏威夷边缘，辰星、镇星二舰亦可防备萨拉托加等舰接应。
计划敲定后，航母编队立即启程，3月21号，在最后一轮紧急转运任务结束后，甲字一〇航空舰队、甲字一十四航空舰队编成特遣舰队启程南下。
3月23日，特遣舰队抵达赤道附近，各舰对沿途航线进行了多轮侦察，最终锁定北二号和北三号航线。
3月24日，特遣舰队继续向东移动300海里，再次放飞飞机进行侦察。
当天下午，一道电报传回了舰队——侦察机在华盛顿岛西北约70海里处发现一支船队，经过判断，侦察机认为这支船队中包含油轮。
得到这一结果后，舰队继续向莱恩群岛西北方移动，准备在次日再次进行侦察。
3月25日凌晨，天刚蒙蒙亮，特遣舰队的三艘航母已然迎风疾驰。
甲板上，引擎的轰鸣声撕破了黎明的寂静，一架架侦察机被升降机稳稳地送上飞行甲板。
今天，是扩大搜索范围的第二天，所有人都预感到，决战的时刻即将来临。
6时15分，首批共12架侦察机呈扇形向东南至正东方向飞出，搜索半径扩展至350海里，覆盖圣诞岛以东至东北方向。
截击本就如此，在广袤的太平洋上，情报往往是不可靠的，就如同瓜岛时的美军一样。
舰队在焦灼的等待中度过了三个小时，无线电里陆续传回各机的报告：
“……方位105，未发现目标。”
“……云层覆盖严重，下方能见度低。”
“……发现零星商船，无军事价值。”
9时30分，首批侦察机开始陆续返航，带回的消息令人失望，作战参谋室内的气氛略显凝重。
程师庄站在海图前，目光紧锁莱恩群岛以东那片广阔而空洞的蓝色海域。
“他们不可能消失，要么是我们判断错了航线，要么就是他们利用了天气。”他沉声道，“准备第二波侦察，重点搜索云层间隙和圣诞岛以东、以北的空白区域。”
10时整，第二波侦察机再次升空。
“小心点，咱们路上有块积雨云。”
“哎，我知道。”
上尉郁洪文驾驶着一架试制舰侦，他的任务是搜索华盛顿岛东北方向一片被气象预报标记为“有分散积云雨区”的海域。
飞行异常枯燥，下方是绵延不绝、如同白色山峦般的积雨云，云顶在阳光照射下无比炫目，而云底之下则是一片昏暗，海面情况难以观测。
郁洪文不得不采取迂回路线，在云团的缝隙间穿梭，利用短暂的晴朗空窗进行观察。
10时48分，当他的飞机再次从一个巨大的云团边缘钻出时，前方豁然开朗，一片直径约十海里的晴空区出现在眼前。
海面上空无一物，只有两色海天交织，在观察了一番后，郁洪文再次驾机穿越云层。
然而，就在他靠近云层时，侧方的一簇细小的灰白色落入了他的眼帘。
“等等，好像有什么东西。”郁洪文调整了航向，重新折返回来，继续沿着晴空向北方飞行。
约5分钟后，后座的搭档翟民则在郁洪文之前指认的方向仔细观察，也确认了前方的阴影，但到底是岛礁，还是人为痕迹，尚不能确定。
“方位078，距离……估计120海里。”翟民则放下望远镜，拍了拍座椅，大声道。
“收到！”
郁洪文立刻猛推操纵杆，飞机轻盈地爬升高度，并小心地退回到云层的边缘，利用云体作为背景遮蔽自身。
他们对于距离的判断显然出现了问题，敌人远比他们想象的遥远，一直到20分钟后，翟民则才再次举起高倍望远镜进行观察，心脏不由自主地加快了跳动，他确定了，那是一支船队。
“小心点，再靠近些，是一支大船队。”
又过去了10分钟，在望远镜的圆形视场里，翟民则依稀辨认出了被护航舰只环绕在中间的庞然大物——那平坦宽阔的飞行甲板。
“是航母，有一艘！”
他的声音因激动而略带沙哑，但依旧保持着惊人的冷静，“目标不明确，还需要观察。”
确认了目标后，郁洪文也立即提速，侦察机迅速逼近目标地点。
云层在一刻钟前就已经消失了，因此现在舰侦是没有什么掩护的，所以郁洪文还是选择了经典的超低空逼近法。
凭借着优秀的操纵技术，试制舰侦在他的操纵下降至25米的超低空，以500公里/小时的速度向敌舰队迅速逼近。
随着距离的拉近，眼前的目标也明显起来，只是由于位置，并不能很好的观察到目标。
“先记录，时间11时26分，位置北纬11度30分，西经107度10分，航向035，速度约18节，航母一艘，护航兵力，至少2艘巡洋舰，4艘驱逐舰。”
“坐稳了！”翟民则刚写两个字，郁洪文便大喊一声，随后他便赶到极强的推背感。
郁洪文突然将油门推到底，仅用5分钟便从25米跃到5000米。
紧接着，舰侦开始拍照，翟民则也用高倍望远镜进行极速观察，确认航母位置、数量、航向、舰载机情况等。.
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