第一千零二十三章 京中来信

第1023章  京中来信

    漠南。

    夜色沉得像一块浸了水的黑布，连月光都像被稀释过一般，有气无力地洒在大营之上。

    营火在帐外烧得僻啪作响，把守营士卒的影子拖得又长又斜。

    远处的风从草尖上滑过来，带著一股极淡极淡的血腥气，也不知是前几日的战场还未散尽，还是这风本来就喜欢从死人堆里路过。

    镇国公牧苍龙坐在帅帐正中，身上那件玄色常服已褪了一半，露出里头灰白的里衣。

    他一手搁在案上，指节微微曲著，另一手捏著一份军情文书，正就著跳跃的烛火看得入神。

    帐中静极了。

    只有他偶尔翻动纸页的声音，和著那盏铜油灯偶尔炸开的一丝轻响。

    这份文书从北面来，在马上颠了三天三夜，到得他手上时边角都已卷了毛。

    他看了一遍，又看了一遍。

    然后他慢慢将文书放回案上，长长地吐出了一口气：「本帅苦练多年，原以为此番神功终成，可以亲手斩了右屠耆王，一雪当年兵败之耻。」

    他的声音很低，带著一种连他自己都未曾察觉的疲惫：「没想到，竟有人走在了本帅前头。」

    「这天下，当真是青年才俊辈出，本帅恐怕是真的老了————」

    他抬手将那份文书朝旁边递了递。

    师爷忙躬身上前，双手接了，凑到灯下细看。

    原来上面写的，正是西漠军与黑龙国在胭脂山下的那场大战。

    一个月前，已有传闻说西漠军大破黑龙铁骑，杀得尸横遍野。

    可那毕竟是传闻，风声里来，风声里去，谁也不敢尽信。

    直到此刻，这封经过多重核验的军情才终于把一切都钉死了。

    右屠耆王，确实是死了。

    杀他的，也确实是那个年纪轻得不像话的西漠侯孟星魂。

    师爷将手中文书缓缓放下，眉头早已拧成了一团：「这个孟星魂恐怕还不到三十岁。三十岁的一品武者————太祖皇帝当年，只怕也没这等进境。」  

    牧苍龙没接话，只是闭了闭眼，像在想什么极遥远的事。

    师爷便又续道：「牧帅，此子锋芒太盛了。」

    「这军情上说，他不仅斩了右屠耆王，还竟敢拒绝朝廷命其继续北进、与我军南北夹击黑龙国的意思，自行与黑龙国罢兵休战。」

    「这已不只是拥兵自重了，这是公然将西漠当成自己的地盘了。」

    「此子若不早做打算，怕是要成个祸患啊。」

    他越说越快，到后来声音里已带了几分不加掩饰的焦灼。

    牧苍龙却只是缓缓摇了摇头，又缓缓叹了口气：「本帅何尝不知。」

    他站起身来，走到帐边，负手望向南边。

    那里是一片同样漆黑的天，什么也看不见。

    可他知道，朝堂上那些穿著朱紫袍子的人，此刻怕也在为西边的消息吵得不可开交。

    他看了一会儿，才道：「可眼下这个时局，本帅便是再看不惯他，也动不了他。」

    「南边太平道未灭，北边宴山寇又闹得凶，东边还有前朝余孽在兴风作浪。

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    「朝廷连自己的院子都还没扫干净，这时候去逼反一个刚打了大胜仗的诸侯？真当那孟星魂手里的四万铁军是泥捏的不成？」

    他又叹了一声，这一声叹得比方才更长，更沉，像把半生的积郁都揉进了这一口气里。

    师爷站在他身后，望著那道已不似往日那般笔直的脊背，心头也是一阵发酸o

    他跟著牧帅这么多年，从北境到京城，从两军阵前到朝堂之上，从未见过这头老狼露出过这般疲态。

    他忍不住道：「牧帅忧国忧民，以一人之躯撑起这半边天。若没有牧帅，这大干————早不知成了什么样子。」

    牧苍龙听完，嘴角极轻地牵了一下，像笑，又不像。

    一人之躯撑起半边天。

    可天要真塌下来，一个人又哪里撑得住？

    大干不是没有人才。

    三大门派的掌门，哪一位不是一品？

    那些世家门阀，哪家不藏著几个不世出的好手？

    可这些人啊，总把眼皮子底下那一亩三分地看得比天还大。

    皇帝换谁做，他们不在乎；江山姓什么，他们也不在乎。

    只要他们自家的山门还在，香火还在，这天下是谁的天下，与他们何干？

    所以大干虽坐拥万里山河，能用的人却寥寥无几。

    牧苍龙有时候觉得，自己就像一匹拉著一整辆破车的老马，车上的人还在你争我夺，车下的路却已越来越烂了。

    而最叫他心烦的，还是他那些儿子孙子。

    嫡的庶的，大的小的，没有一个成器。

    他年岁已高，不知还能再替他们扛多久。

    每思及此，牧苍龙便觉著太阳穴一阵突突地跳，像有人拿钝锥子往他脑子里钻。

    他下意识地抬手揉了揉，指腹抵著额角，揉了好一阵才缓过些来。

    就在这时，他忽然想起了赵以衣。

    那个一头白发、脸白得像纸、总是不声不响站在角落里的女子。

    她年纪轻轻，却已是二品武者。

    这份天资，便放在整个大干也算得上惊世骇俗。

    若假以时日，未必不能是第二个孟星魂。

    更难得的是，她的眼力与胆魄也远胜牧家那些只知吃喝玩乐的子弟。

    那日满堂幕僚，只有她一个在所有人都不看好西漠时，敢站出来说一句「西漠未必会败」。

    后来果然如她所言，西漠大捷。

    此等女子，若能真正归了牧家，那便是给牧家这棵将枯的老树，重新接上了一根能结果的枝。

    牧苍龙心中主意愈发明朗，转身对师爷道：「本帅倒是越发欣赏那赵姑娘了。此次胭脂山一役，满帐的人，独独她一个看出了门道。本帅此番北征，她也当有一份功。」

    「这样的人才，若不能为我牧家所用，实在可惜。」

    师爷最擅揣度人心，一听这话便明白了。

    他上前两步，低声道：「牧帅所言极是。当年赵家遭陛下憎恶，全凭牧太后从中周旋，才保下他们一家的性命。这便是我牧家对赵姑娘的救命之恩。」

    「后来她又得了牧帅麾下的倪笙传授武艺，算是有了授业之恩。」

    「再后来牧帅看重她，破格委以重任，这是提携之恩。」

    「如今若再让牧远少爷娶她过门，那便又添了一桩再造之恩。」

    「赵姑娘虽性子冷，却最重恩义。这层层恩情叠下来，她就是再硬的心肠，也断然不会辜负牧帅。」

    牧苍龙听著，手指在案上不轻不重地敲了两下，末了却忽然道：「本帅听说，她当年与梁进那叛逆情投意合，险些便成了亲。」

    「后来梁进伏法，她一夜白头，想来是用情至深。这样一个心里装著死人的

    女人，牧远那小子，降得住吗？」

    师爷不紧不慢地笑道：「梁进已经死了，赵姑娘却还活著。逝者已矣，生者如斯。死人不会从地底爬起来跟她过日子，活著的人却总得往前走。」

    「她眼下是忘不掉，可只要牧远少爷肯下功夫，多给她些体贴，日子久了，再深的疤也有长好的时候。」

    牧苍龙听完，略一沉吟，到底还是点了点头。

    他也是过来人，深知这世上最熬不住的，便是那些独自守著过去的人。

    梁进死得再壮烈，也终究只是过去。

    可师爷转念一想，又压低了声音：「只是还有一层。赵姑娘心里对陛下，怕不是没有怨怼。」

    「她终归年轻，万一哪日言语上对陛下不敬，传了出去，对牧家可不好。」

    如果普通人对皇帝有怨言，那谁会当回事。

    可赵以衣乃是一个二品武者，武功不容小觑。

    并且若是她真的嫁入牧家，那么她的一切对陛下不敬的言行，也都会影响牧家。

    牧苍龙听到这话，却是冷哼了一声：「赵御那小子的皇位，是本帅让他坐，他才坐得稳。本帅不让他坐，这龙椅上换条狗都比他强。」

    「如今国势艰难，他不思怎么稳住这天下，倒整日缩在宫里猜这个忌那个。

    赵姑娘若真骂他几句，那也骂得。」

    师爷听著这番大逆不道的话，额头微微冒了汗，却也知道牧帅说的都是实话o

    到了牧苍龙这个份上，什么君君臣臣，早就看透了。

    他当即躬身道：「属下明白了。」

    就在此时。

    帐外一个亲兵小跑著到了门口，单膝跪地，气喘吁吁道：「启禀牧帅！」

    「禋曦会的神使已从阴山传来消息—他们找到了那座上古先贤的墓葬！」

    那亲兵的声音里带著难掩的激动，整个人跪在那里都在发抖。

    牧苍龙先是一怔，随即猛地从椅子上站了起来。

    他那一双苍老的眼睛里陡然射出两道精光，像是有一头已沉睡了许久的老狼在听到猎物消息后瞬间醒了过来。

    他此番力排众议北上，明面上是收复故土，实际上却是为了阴山。

    漠南阴山，那道横亘千里、终年阴云不散的老山。

    那山里，埋著一座极古老、极隐秘的墓。

    如今，终于有结果了。

    西漠军东归，一路横穿了来时的漠西荒漠。

    比起出发时那股破釜沉舟的劲头，此刻军中更多了一种从血海里走出来的沉静。

    那些死在草原上的同袍，如今同他们隔了千山万水，再也回不来了。

    活著的人只是默默驱赶著从草原上抢来的牲畜，低声交谈著寒州城里的妻儿，和一个多月没曾吃上的热汤面。

    快到西漠边境时，沙虫母虫终于离开了。

    梁进就站在沙海边缘，目送它缓缓转身，朝更深处的沙海游去。

    母虫要去的方向，是连风都不常经过的极北沙海。

    它要沉睡了。

    等新纪元到来的那一天，它才会再次醒来。

    梁进信守了承诺。

    他答应过母虫，会在西漠军班师之后放它去沉睡，如今他做到了。

    母虫没有再回头，只将精神波动留在了风里。

    那里面没有感激，没有不舍，只是一种极古老、极平静的道别。

    梁进站在沙丘上，望著它渐渐没入黄沙之下，直到最后一道隆起的沙痕也消弭在风中。

    他知道，或许这一生，他们还会再见面。

    如果真到了新纪元，他还活著的话。

    龙元的「长生不老」是真还是假，他不知道。

    可自从吞下龙元之后，他便隐隐觉得自己的身体似乎在以一种很慢很慢的速度停止衰老。

    那种感觉极玄妙，像是一棵被施了术法的树，根系还在生长，年轮却已不再增加。

    长生带来的变化，最先不是出现在身体上，而是出现在脑子里。

    他从前从不考虑太遥远的事。

    那时他觉得，人活一世，草木一秋，死后万事皆空，百年之后这天下变成什么样子，与他没有半点关系。

    可如今不同了。

    他开始想五十年后，一百年后，一千年后。

    想西漠该如何经营，想天下大势会如何流变，想那些他从前认为「太久以后」的事。

    他的目光被拉长了，他看这个世界的角度也在一点一点地变。

    这种变化很细微，可梁进知道，自己已经不可能回到从前了。

    大军的归路一直延伸到寒州城。

    等他们抵达的时候，整个西漠都已像过年般张灯结彩。

    城门口的官道上铺了黄土，城门上挂了红绸，沿途每隔一段便站著手持火把的乡勇。

    百姓们从四面八方涌来，挤在官道两旁，将那些开了春的野花一把一把地往士兵们身上抛。

    有老人跪在路边，泪流满面地喊著镇西侯的名字；有妇人抱著孩子，踮著脚往前挤，只为看一眼那面从黑龙国夺来的龙旗；有年轻的后生跟在马队后头追著跑，边跑边喊：「侯爷回来了！侯爷回来了！」

    寒州城外，早已设好了庆功台。

    台上摆著三牲，燃著高高的松明火把。

    战死将士的骨灰被一只只装进陶瓮，摆在台前。

    灵位从东到西排成数排，每一块牌位上都刻著一个名字。

    梁进亲自上了第一炷香。

    他弯下腰，将三炷香插入铜炉，烟气袅袅直上。

    全军将士跟在他身后，齐刷刷跪了下去。

    风从戈壁深处刮来，吹得那一片片写著名字的白幡猎猎作响。

    有人哭出了声，有人咬紧了牙不吭一声。

    之后便是封赏。

    犒军银钱被一车车地从库中拉出来，堆在军前；牛羊被成批分到各营；战功卓著的将领们都得了封赏，其中以孟战与慕遮罗为首。

    大夏遗民们在西漠有了一块属于自己的地，孟战虽没有正式松口，却也暂时留了下来。

    一切都进行得有条不紊。

    庆功宴开了三天三夜，酒香混著肉香，把整座寒州城都腌得醉醺醺的。

    这一次西漠军缴获无数，又获得一场前所未有的大胜，使得整个西漠都备受欢欣鼓舞。

    以前的西漠，被斯哈哩国、黑龙国和大干国三个国家轮流欺辱，轮流吸血，使得西漠人早已经失去了尊严。

    但是如今这场大声，却使得西漠人找回了前所未有的尊严和骨气。

    尤其这场大胜之后，镇西侯的声望在西漠达到了前所未有的高度，而西漠的凝聚力也达到了空前的程度。

    一些以前还在观望的西漠势力，经过这一战之后也终于看清，镇西侯的地位在西漠再也无法动摇，于是乎也纷纷臣服。

    梁进坐在主位上，与众人饮了三巡，便由冷幽扶著回了后堂。

    冷幽将一杯温好的醒酒汤端到他面前，这才开始低声汇报西漠的近况：「侯爷，如今西漠处处都要用人。黑龙国割让了漠西草场，又赔了那么多牲畜，可咱们缺的是人。」

    「没有人，便无人放牧，无人耕田，无人守城。这场大胜，我们赢了面子，却不能只让这面子空著。」

    梁进靠在榻上，微微闭著眼，听她说话。

    他知道冷幽说得对。

    西漠终究还是底子薄，地盘大了，人口跟不上，发展便无从谈起。

    曾经的西漠积贫太久，大量人口早已经外迁。

    如今虽然西漠发展得越来越好，但是想要让人口回归却并非短时内内所能实现。

    而西漠军此次东征，捕获的人口基本都已经杀光，只有那些萨满被带了回来。

    想要快速补充人口，无非两个办法。

    一个是继续去抢，去别的地方掳掠人口回来。

    另一个是裁军，把军中的青壮转为劳动人口。

    而梁进自然更倾向于去抢掠人口。

    但是去抢黑龙国和大干都不太现实，于是梁进将视线转向了西面。

    于是梁进说道：「去联络斯哈哩国内战的双方。他们打了这么久，也该让我们进去帮帮忙了。」

    冷幽眼神一动，立刻明白了他的意思。

    而眼下最合适的目标，就是那个西边正打得昏天黑地的斯哈哩国。

    西漠军连黑龙国都能打败，还收拾不了一个内乱中的小国？

    就在此时，一个侍从匆匆进来，双手呈上一封信：「启禀侯爷，缉事厂掌刑千户王怀霜来信。」

    梁进接过信封拆开。

    王怀霜是缉事厂厂公王瑾的义女，曾经同梁进有旧，所以她也一直充当著梁进和缉事厂沟通的桥梁。

    王怀霜在信中先是问候，随后便说正事：西漠军在胭脂山下大胜，朝野震动。如今朝廷内部已在商议封赏之事，这次封赏将会极其优厚。

    若不出意外，封赏的天使很快就会从京城出发，等圣旨到了，梁进需亲自进京接受封赏。

    梁进将信看完，随手搁在案上。

    京城。

    那里有他曾经的血和仇，有赵无极，也有他早晚要去讨的债。

    他又要回到那个地方了。

    如今他已是一品后期，又吞了两颗龙元，功力正以肉眼可见的速度攀升。

    只需要继续服用龙元，他很快就可以达到一品境界的巅峰。

    可他还缺一样东西。

    一个能让他真正与赵无极较量的东西。

    元神！

    若能在进京之前修出元神，那他说不定这一次就能报仇。

    只是，连他自己都不清楚，那道门槛到底什么时候才肯为他打开。

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