第235章 生儿生女一个样
小女儿莉莉安娜再回到书房，已经是一个多小时后了。
在中午时分回到总督府的圣女埃里克以及大长公主娜塔莉亚，已经坐上马车再次离开，继续既定的安排。
奥斯汀的书桌上，比起女儿离开之前，多了封简信。
内容不是什么大事，甚至不值一提：城内某个贵族的宅邸遭遇大量海鸟袭击，现场一片混乱。
而这样的小事会出现在总督面前，只有一个原因：那里是圣女和大长公主上午拜访过的地方，袭击就发生在他们离开之后。
想到埃里克的那位女性随从是个德鲁伊，而他本人刚才还当着他的面，在总督府里投喂那些“腹内空空”的海鸟，奥斯汀只觉得无语。
居然用这种方式挑衅他，到底只是个二十岁不到的小鬼而已……
至于埃里克能猜出上午拜访的那个贵族，是受他指使态度才那么恶劣，奥斯汀也不觉得奇怪，毕竟他们早上的谈话不算愉快，他的意图基本都暴露出来了。
虽然这个安排是更早的时候就定下了的，与他早上的情绪无关。
对于这种挑衅，奥斯汀连生气的情绪都提不起来——毕竟被鸟屎袭击的不是总督府——女儿回到书房后，他都懒得提起这件事，只是问了问她跟那两人聊了些什么。
“啊？就随便聊了聊……他们也很忙。”莉莉安娜说道，目光不由自主地投向窗外，似乎想要追随那三人而去。
奥斯汀暂时按捺住追问更多的念头，毕竟跟女儿聊这方面的事情也聊不出来什么，养育二十来年，他很清楚小女儿对不感兴趣的事情的态度。
但她确实又掌握了另一方面的真相，甚至她自己尚未知晓。
“先不说他们。你把离开马什郡之前的事情，再跟我仔细说说。”
马什郡即是他那位亲家罗德尼侯爵的领地，几个月前小女儿口中的幸福之地，以及现在她口中待不下去的燥热小城。
“……说什么？”莉莉安娜不解。
奥斯汀看了眼自己记在纸上的文字，在小女儿离开的一个多小时里，他重新整理思绪，抽丝剥茧，终于抓住那丝一闪而过的念头，并反推出一个猜测。
他现在需要验证这个猜测。
“你为什么突然想去卢蒂亚？”奥斯汀看着小女儿。
“因为……我没去过？”莉莉安娜也看着他，面露疑惑。
“我说的是更直接的契机。是谁对你说过什么，让你产生了这个念头，之类的。”
奥斯汀提醒自己不能引导得太刻意，那样可能会得出偏颇的结果，他需要的是一个完整的过程。
莉莉安娜回忆了一下，话未出口，眼泪先流下来了。
“……你又怎么了？”
“呜呜……”
奥斯汀无奈，看向外面，“让夫人过来。”
“是。”
很快，总督夫人也来到书房，一眼就看到了抽泣的小女儿。
“我都说了，不要给莉莉压力！”
“我没给她压力！”
“她都哭成这样了！”
奥斯汀瞬间得出了将夫人叫过来是个错误决定的判断，他现在要面对的是两个女人了。
他又很难不想起，以往同时面对老少总共七个女人的时候，下意识就将心里话脱口而出：
“我为什么连个儿子都没有……”
他足足有六个女儿！
但凡有个儿子，他何必自己一个人面对这些烦恼。
而这个念头还没来得及消退，奥斯汀便意识到自己说错话了。
“好啊，原来你不是在针对莉莉，是冲着我来的——”
总督夫人声音一下子提了起来，奥斯汀接着便瞥见门外的管家默默带上了书房的门。
一阵鸡飞狗跳后，书房里又多了个哭哭啼啼的老女人。
奥斯汀头都大了，“莉莉安娜，扶你母亲回去休息……然后你再过来。”
女儿扶着妻子离开书房，奥斯汀仰靠在椅子上，终于认识到自己一直以来的错误。
——他不该让每个女儿都嫁入豪门，至少得留一个在身边，再为她招一个能帮得上他、更重要的是值得信赖的女婿。
眼下小女儿又回到家中，或许就是这样的机会……
那真相如何，还重要吗？
奥斯汀的目光又落在一旁的文字记录上。
依然重要。
继承人死在和他女儿一起旅行的路上，他至少得给罗德尼一个说得过去的交待。
奥斯汀沉思着，直到莉莉安娜再次回到书房。
和母亲抱头痛哭之后，可能是发泄完了，也可能是哭不动了，她的情绪稳定了不少。
“是安东尼说的。”莉莉安娜说道，忍住鼻子里传来的酸涩，“对，是安东尼问我，要不要趁战争还未爆发，去卢蒂亚看看？”
“那小子脑袋给门挤了吗，什么时候去卢蒂亚不好，偏偏挑这个时候？”奥斯汀皱眉。
“你不许这么说他，他是家族的继承人，压力很大的！”莉莉安娜立即反驳。
奥斯汀无视女儿的情绪，“于是他就想趁着新婚，去卢蒂亚旅行，放松几天？”
“他只是这样提了一下，是我半个月后又想起来，让他带我去卢蒂亚的。”莉莉安娜说道。
“无缘无故就想起来了？”奥斯汀盯着女儿。
“差不多吧……噢，是安塞尔收到一封来自卢蒂亚的信，跟我聊了聊卢蒂亚的事情，我才想起来的。”
奥斯汀目光瞥向一旁的记录。
安塞尔，罗德尼侯爵的次子，跟长子安东尼只差一岁，各方面的能力并不比兄长弱，甚至比他更果决……这是罗德尼侯爵亲口的评价。
而次子的心情，奥斯汀比任何人都能体会。
“安东尼说过，安塞尔是我嫁到那边的前几个月才从卢蒂亚回来的，在那边有很多朋友。”莉莉安娜又补充了一句。
奥斯汀意识到，自己已经很难放下某种先入为主的观念了。
“那你的死鬼丈夫，是不是有可能一开始就是听了他的话，才想去卢蒂亚看看的？”
莉莉安娜对父亲的称呼感到不满和悲伤，但终究没说什么，“有可能吧，他们兄弟关系很好，安塞尔从卢蒂亚回来之后，整天都跟他待在一起。”
奥斯汀冷笑，“看来儿子生多了也有坏处啊。”
“爸爸？”
奥斯汀想了一下，“那在你们准备去卢蒂亚的时候，安塞尔是什么反应？”
莉莉安娜回想着：“嗯……他说给朋友们写了很多信，说我们一到卢蒂亚，就会有很多人接待我们，什么都不用带，驾辆马车过去就行了。”
奥斯汀坐直身体，直视女儿的双眼：“他是不是还说，也不需要带什么家族护卫，耽误行程，让你们夫妻俩就这样出发？”
莉莉安娜抬起视线，顿了顿，缓缓点了下头。
砰！
奥斯汀猛拍了下桌子，吓了她一跳。
“这小子真是生错了地方！”
他几乎已经可以肯定，就是安塞尔设计害死了自己的兄长，现在只差前去欧瑞城调查的人带回安东尼死于非命的证据了。
在这一瞬间，奥斯汀心底的欣赏甚至盖过了批判，更加觉得自己没有一个像他那样的儿子颇为遗憾。
他又看向茫然的女儿，“如果他不是你丈夫的弟弟，而是你的亲弟弟就好了。”
莉莉安娜皱着眉头，“爸爸你在说什么啊……”
奥斯汀深吸一口气，看了看女儿的小腹，又想了想自己的年纪，终于有了决定。
“过几天，我会请人来检查你肚子里的孩子，看看到底是男的还是女的。”
莉莉安娜一愣，接着睁大眼，“父亲，这是违背教义的……无论是耶拉教会，还是海洋教派，都不允许提前检验孩子性别这样的事情。”
奥斯汀不以为意，“所以我要请的，也是一位不属于他们其中的某个小教派的人，他们有种秘术，可以提前确认腹中孩子的性别。你不要声张，也不要害怕，无论你肚子里的是儿子还是女儿，你都不用离开这里了。”
莉莉安娜愣住了。
“爸爸？”
既然已经做出了决定，奥斯汀也不介意说给女儿听。
“如果你肚子里的是个女儿，我会在落日城为你重新找一个靠谱的丈夫；如果是儿子，我会亲自培养他，未来作为奥斯汀家族的继承人，永远掌管这片土地。”
莉莉安娜呆了一会儿才反应过来：“真的吗……那罗德尼家族那边怎么办？”
“我会给罗德尼一个说法的，这你不用担心。”奥斯汀说道。
幸福来得太突然，莉莉安娜又跟父亲确认了好几遍，才慢慢相信他不是在哄自己。
“接下来，你就在家里老实待着吧。”
奥斯汀看着小女儿，“当然，有空的时候，也可以跟那两位殿下多聊聊。”
“聊什么？”莉莉安娜问。
奥斯汀吐出一口气，“随便聊什么，他们比你聪明……不，聪明得多，他们会明白要聊什么的。”
莉莉安娜带着茫然离开，奥斯汀起身来到窗边，盯着湛蓝的天空出神地望了一会儿。
目光再落下时，他看见庭院里依然落着不少海鸟，似乎在等待谁的投喂。
“……”
奥斯汀很快想起发生在另一个地方的闹剧，无语了一下，却也受到提醒，很快回到书桌前，一口气写了十几张便条，取消自己之前的部署。
对抗已经没有多少意义，反而会影响那两位殿下对自己的观感，情绪恶化，指不定还会干出比海鸟投屎更粗俗的事情来。
双方终究还是要回到谈判桌上决定未来的走向。
让人将这些便条分别送往不同的贵族府邸，奥斯汀又想起一件事。
“圣女和大长公主殿下，今天下午是去了哪家？”
“去了帕拉迪伯爵的府上，总督。”
不在他做过安排的范围内，奥斯汀心想，至于帕拉迪的态度，他也从没在意过，更无从预测他们这次拜访的结果。
而此时比他更在意帕拉迪伯爵态度的人，自然只有埃里克和娜塔莉亚了。
“两位殿下，前线虽然一直无法达成和谈，但实际上已经停战，你们这些天的收获我可都是听说了的，卢蒂亚那边真的还需要这么多援助吗？”
埃里克与娜塔莉亚对视一眼，“看得出来，帕拉迪伯爵，您关注前线局势，也关心我们的动向，但有很多事情是无法一眼就能看出来的，比如魔族接下来的打算。”
帕拉迪伯爵看着对面的两人，皱起眉头，“两位殿下的意思是，魔族可能卷土重来？”
“不是可能，伯爵，这是必然的。”埃里克回答。
意同而形异的问题，他已经回答过许多次了，此时的回答也是张口就来，都不需要思考。
“魔族倾巢而出，都没能突破卢蒂亚，继续南下，等人类援军到位，魔族真的还有机会吗？”帕拉迪伯爵又问。
“然而问题是，魔族并没有到倾巢出动的程度。”
“什、什么？可我听说卢蒂亚城外的魔族大军足有……”
埃里克点头，“是很多，但这仍然不是魔族兵力的全部。在帝国北境，在更北边的魔域，依然有大量魔族尚未南下。”
帕拉迪伯爵面色凝重，过了一会儿问道：“这些情况，殿下是怎么知道的？”
“伯爵知道我过去一年待在哪里吗？”娜塔莉亚开口。
帕拉迪看了看她，“我知道，殿下驻守在边境的黑冰长城。”
“我先后向魔域派出了十几支侦察的队伍，虽然死伤惨重，但他们带回了不少有用的信息。”娜塔莉亚接着说道。
帕拉迪立即相信了她的说法，脸色变得更加惨淡。
“怎会如此……我以为出现在卢蒂亚的魔族兵力就是全部了……”
“这个问题就说来话长了。”
埃里克接过话头，“往远了说，是帝国皇室一力肩挑起防范魔族的重担，相当负责，但又不太合理，埋下了隐患。”
娜塔莉亚不动声色地看了他一眼。
“往近了说，帝国各地别说支援边境了，对皇室也缺乏忠诚，先帝有心而无力，对边境守军的投入越来越少，而魔族就像春天的野草，一两天不割，就会长满整个庭院……”
埃里克察觉到了娜塔莉亚的目光，暂时没有管她，直勾勾地看着对面的贵族。
“而现在的情况是，帝国已经几十年没有真正深入魔域割草了。伯爵觉得在黑冰长城的另一边，潜藏着多少魔族？”
帕拉迪伯爵沉默地摇头，脸色苍白。
“咱们德兰帝国五百多年的国祚，也才出了一只手都……”
瞥见娜塔莉亚的目光变得锋利了些，埃里克面不改色地改口，“也才出了两只手数得过来的雄主明君。而对魔族而言，能统一整个魔族的魔王，到现在也才第二个。这代表着什么？”
“什么？”帕拉迪伯爵下意识地反问。
“代表机会千载难逢，魔族不把自己拼到亡族灭种，绝不会停下！”
帕拉迪伯爵像是刚被人扼住喉咙、窒息了好几分钟，猛地吸了一大口气。
“那我这一点微薄之力，真的能发挥什么作用吗？”
感觉有些恐吓过头了，埃里克轻咳一声，立马说道：
“当然有用。聚木成林，聚沙成塔，魔族都明白合力一搏才能拼出反攻整片大陆的未来，我们人类难道还做不到吗？我和娜塔莉亚殿下现在所做的，就是将人类的力量凝聚到一处，您的力量再微小，也是其中不可或缺的一部分。”
帕拉迪伯爵热血上涌，重重点头。
“好！那我愿意拿出……呃……”
要拿出的都是真金白银的家财，帕拉迪伯爵在脑海里过了一圈，又冷静了不少。
而埃里克和娜塔莉亚都暗自松了口气。
只要他点头，后面的事情就好谈得多了。
谈判一直持续到傍晚时分，来回拉扯过后，最终的结果双方都觉得仍然还有可以争取的空间，但都没力气继续下去了。
“两位殿下，我真的只能拿出这么多了。”
“我相信您，伯爵，您慷慨的品德就如海港的蓝天一样高洁。”
婉拒了帕拉迪伯爵留他们参加晚宴的邀请，埃里克和娜塔莉亚回到马车上，卡夏变身的猫头鹰也从车窗飞进来，恢复人形，来回看了看精疲力竭的两人，也和他们一样，半天都没说话。
马车朝着总督府赶去，埃里克瘫了好一会儿，又爬起来，看了看外面。
“总体来说，今天还是有收获的。”
娜塔莉亚躺在另一边的软垫上，一只胳膊搭着眼睛，半天没说话。
就在埃里克以为她累到已经睡着的时候，她应了一声。
“哪怕只要到一个金币，也是有收获的，这是之前殿下安慰我说的话，我还记得呢。”
埃里克回头看了看她，只是笑了一下。
而回到总督府，莉莉安娜很快来找他们。
两人因为疲倦，兴致都不高，陪她闲聊了几句。
而直到聊无可聊，莉莉安娜依然没有离开的打算，两人很快便试探出这是她父亲的意思。
“看来，奥斯汀总督这是打算跟我们好好聊聊了。”
“应该是这个意思。”
看着有些茫然的莉莉安娜，埃里克又想到另一件事。
“奥斯汀小姐，麻烦你帮我们在维默女王号上订几张船票，我们或许赶得上了。”
(本章完)
(https://www.yourxs.cc/chapter/5412977/11110884.html)
1秒记住游人小说网：www.yourxs.cc。手机版阅读网址：m.yourxs.cc