第三十七章 《孟津遇哨》

土路被车轮碾出两道深辙，泥水混着枯草沾在牛蹄上，每走一步都甩起片泥星子。赵大牛勒住马缰往南望，远处的地平线上浮着层灰雾，孟津渡口的帆影隐约能辨，风里飘来船工的号子声，混着水浪拍岸的闷响，听得人心里踏实了些。

“校尉，前面就是孟津哨卡了。”他翻身下马，往韩成功身边凑了凑，手指着道旁的界碑，碑上刻着“晋境”二字，被风雨磨得有些模糊，却比任何记号都管用。“守卡的是边军，去年我跟船户来过，查得严，尤其对带兵器的流民。”

韩成功让队伍停在界碑外的柳树林里，自己牵着马往哨卡方向探了探。卡子扎在土坡上，木栅栏围着两座箭楼，十几个士兵挎着环首刀来回走动，甲胄上的铜扣在日头下闪着光。最显眼的是杆青旗，旗上绣着“刘”字，该是刘牢之的部下，陈武之前传信提过这支部队。

“把缴获的羯兵甲胄都卸下来，堆在牛车上。”韩成功回头对陈玉道，“让弟兄们把弩箭收进箭囊，别露在外面。花如月，你把那幅胡骑动向图拿出来，用麻布包好。”

花如月从车板下翻出个木盒，里面的麻布地图叠得方方正正。她指尖在地图边缘摩挲着，这是前几日在磐石坞连夜补画的，标注着石擒虎残部的扎营位置，苏谦派去的斥候刚传回消息，墨迹还带着点潮。“要不要让妇女们把孩子抱紧些？”她低声问，眼角瞥见几个缩在车后的孩童正扒着木栏往外看，眼里满是好奇。

“不用。”韩成功接过地图往怀里塞，指腹蹭过布面的褶皱，“越慌越容易被疑。苏明，你跟在我身边，少说话。”

十六岁的少年赶紧攥紧腰间的短刀，刀柄上的麻布被手心的汗浸得发沉。他偷瞄了眼哨卡的士兵，见对方正往这边望，赶紧低下头盯着脚下的泥地，却不小心踩进个水洼，溅了裤腿一片湿。

队伍刚走到栅栏前，两个士兵就横矛拦住了去路。为首的汉子满脸胡茬，矛尖往牛车上的甲胄一指，粗声问：“哪来的？带这些破烂做什么？”

“从北方逃难来的。”韩成功拱手时，目光落在对方甲胄的磨损处，肩甲磨出了毛边，该是常年守卡的老兵。“这些是羯兵的甲胄，杀了胡兵缴获的，想献给刘将军做投名状。”

汉子挑了挑眉，伸手就往韩成功怀里摸。花如月往前站了半步，轻声道：“军爷，他怀里是幅地图，标着胡兵动向，或许对边军有用。”她说话时没低头，眼神亮得很，倒让那汉子愣了愣，手停在半空。

“地图？”汉子往柳树林里望了望，见队伍里多是老弱妇孺，才松了矛杆，“跟我来见队正，是不是有用，得他说了算。”

哨卡里的土屋燃着松明火，烟顺着破窗缝往外飘。队正姓秦，三十来岁，坐在案前擦着柄铜鞘刀，见韩成功进来，眼皮都没抬：“北方来的流民？磐石坞的苏谦怎么没派人报信？”

韩成功心里一动，苏谦果然提前打过招呼。“苏坞主说边军忙，不敢叨扰。”他把地图往案上一铺，手指点着石擒虎的扎营点，“这处离孟津不过二十里，昨夜还有斥候在附近晃，军爷若信得过，可派轻骑去探探。”

秦队正的目光终于落在地图上，指尖在标记处划了划：“你们杀了多少羯兵？”

“黑风口一战斩了八十余，后又在磐石坞打退石擒虎八百人。”陈玉在门外接了话，声音透着憨直，“缴获的战马十五匹，此刻就在林子里拴着，军爷可去查。”

秦队正把刀往案上一放，起身走到韩成功面前，突然伸手按在他肩上，力道不轻，像是在试探什么。韩成功没动，任由他捏着胳膊上的肌肉，直到对方松开手，才听见他哼了声：“倒不像吹大话的。去年冬天有伙流民假称杀胡，实则是羯兵细作，混进卡子偷了十石粮，刘将军为此斩了三个哨兵。”

花如月适时递上苏谦给的布包，盐粒的白从布角漏出来：“这点盐是磐石坞的心意，军爷分给弟兄们腌菜吃。我们不求别的，只求能过卡去许昌，见刘将军投诚。”

秦队正掂了掂布包的分量，嘴角终于松了些：“刘将军在许昌城中等你们，不过——”他指了指林子里的老弱，“妇孺孩子得过卡登记，男丁得留下十人帮着守卡三日，算‘过卡役’，这是规矩。”

韩成功略一沉吟就应了：“没问题。陈玉，你挑十个精干的弟兄留下，机灵些，别跟边军起冲突。”他转向秦队正，补了句，“若是探得羯兵动静，还请军爷让他们捎个信。”

登记时出了点小岔子。苏明把自己的名字写成了“苏日”，秦队正的亲兵笑他：“小子连字都认不全？”苏明涨红了脸想争辩，被韩成功用眼神按住。等亲兵走开，他才低声嘟囔：“我爹教我这么写的……”

“等过了卡，我教你认。”韩成功拍了拍他的后背，见花如月正帮着妇女给孩子登记，指尖在名册上划得又快又稳，她写的字比亲兵工整得多，连秦队正都凑过来看了两眼，点头道：“这字比账房先生写得还好。”

日头偏西时终于过了哨卡。韩成功回头望了眼，留下的弟兄正跟着边军加固栅栏，陈玉举着夯锤在捶土，看着倒融得进去。秦队正派了个向导领路，是个叫王二的小兵，指着南边的水道说：“顺这条路走，明日傍黑就能到许昌。夜里宿营别靠河边，前几日有羯兵游骑在水边劫过货郎。”

向导的话没说错。入夜扎营时，赵大牛在营地西侧的芦苇丛里发现了马蹄印，三趾马掌，是羯兵常用的样式，印子还新鲜，该是傍晚刚过。“要不要连夜赶路？”他往韩成功手里递了块沾着泥的马毛，“再走两个时辰能到下一个驿站。”

韩成功却摇头，让弟兄们在营地外围挖了圈浅壕：“越是急着走越容易出事。让花如月把草药拿些出来，在营火上烧着，艾草味能掩住人气。”他望着许昌的方向，星星在云层里躲躲闪闪，“秦队正留咱们的人守卡，未必全是信不过，或许是想拖延时日，等确认咱们不是细作，才会报给刘牢之。”

苏明蹲在营火边翻烤着麦饼，听韩成功这么说，突然问：“校尉，刘将军会信咱们吗？我爹说南边的官老爷都不喜欢北方人……”

“信不信，看咱们手里的东西。”韩成功把地图在火边烘了烘，方才过卡时沾了点雨，得烤干了才好呈给刘牢之。“羯兵是汉人的仇人，刘将军若想守边境，就用得上咱们这些杀过胡兵的人。”

后半夜起了风，吹得营火忽明忽暗。韩成功被冻醒时，见花如月还没睡，正借着火光补陈玉的破箭囊。“在想什么？”他往火里添了块柴，火星子溅在她发间，像落了点碎金。

“在想磐石坞的苏坞主。”花如月把补好的箭囊往旁边一放，指尖缠着没拆完的麻线，“他说等咱们到了许昌，就把联盟的粮往孟津运，怕咱们缺粮。”她顿了顿，声音轻了些，“也在想……石擒虎会不会真去打磐石坞？”

韩成功没接话，只是想起秦队正白天的话，那队正说，三日前有艘运粮船在孟津北被劫了，船工说是“黑甲重锤的羯将”干的。石擒虎的重锤是青铜的，砸在船板上能留碗口大的坑，错不了。

“陈玉留下的人会传信。”他把烤热的麦饼递过去，“苏谦懂坚壁清野的法子，石擒虎攻不下来。等咱们见了刘牢之，求他派支轻骑往北援一把，就稳妥了。”

天蒙蒙亮时，王二突然指着东边喊：“那是不是狼烟？”众人抬头望去，远处的地平线上冒起股灰烟，直直往上冲，在晨雾里格外扎眼。秦队正派的向导脸色变了：“是孟津哨卡的警讯！定是羯兵来了！”

韩成功猛地站起身，往马鞍上的箭囊摸去，弩箭还在。“赵大牛，带五人去前面探路！”他声音里带了急，“陈玉留下的人怕是遇着事了！花如月，让妇女孩子上车，咱们往驿站走，快！”

队伍刚动，就见孟津方向的烟尘越来越浓，隐约能听见喊杀声，顺着风飘过来，碎得不成调，却字字刺耳。苏明攥着短刀的手在抖，却没往后缩，反而往前站了站，挡在辆牛车旁，那车上坐着个刚退烧的孩童，正攥着块石子看他。

“别慌。”韩成功拍了拍他的胳膊，见他的手还在抖，又补了句，“去年你爹让你守粮仓时，你不也没慌？”

苏明愣了愣，随即挺了挺胸膛：“对！我不慌！”

往驿站走的路上，王二一直回头望，嘴里念叨着“羯兵怎么敢攻哨卡”。韩成功却越想越沉，石擒虎劫粮船是为了抢粮，攻哨卡却是为了断路，他是想把自己困在孟津与许昌之间，进退不得。这羯狗比黑风口时更狠了，知道拿身后的人做饵。

“校尉！前面驿站有动静！”赵大牛从前面折回来，马跑得急，鬃毛上都沾了汗，“像是……有边军在集合！”

韩成功心里松了半口气，若真是边军，说明警讯传得快。他催着队伍往驿站赶，远远看见旗杆上的“刘”字旗时，才发现旗旁还飘着面小旗，是秦队正哨卡的记号。

“韩校尉！”一个骑兵从驿站冲出来，是秦队正的亲兵，胳膊上缠着带血的麻布，“队正让我来报！石擒虎带三百人攻卡！他顶不住了，让您……要么往许昌跑，要么回援！”

韩成功勒住马，往孟津方向望，烟尘已漫过界碑，喊杀声越来越近。花如月在车旁看着他，没说话，却把那幅胡骑动向图递了过来，指尖在石擒虎的扎营点上按了按。

“陈玉留下了十个人。”韩成功突然开口，声音不高，却让所有人都静了，“赵大牛，你带二十人护着妇女孩子去许昌，找刘将军，把地图给他看，说我在孟津拖住羯兵。”他转向亲兵，“你们队正有多少人？”

“连留下的弟兄，共三十人！”

“够了。”韩成功拔出环首刀，刀身在日头下闪着冷光，“陈玉，苏明，跟我回卡子！石擒虎想断路，咱们就给他留点记号！”

苏明猛地应了声“是”，攥着短刀的手终于不抖了。花如月往韩成功怀里塞了包艾草，是防伤口感染的，指尖在他手背上狠狠捏了下，没说“小心”，只说：“我在许昌等你。”

韩成功勒转马头时，看见驿站的边军正往这边跑，领头的是个校尉，甲胄鲜亮，该是秦队正求援的人。他扬刀往孟津方向指：“走！让羯兵看看，汉人的卡子，没那么好拆！”

马蹄踏过界碑时，韩成功回头望了眼，花如月站在牛车旁，正往这边望，风把她的布裙吹得翻卷，像面不肯倒的旗。他咧嘴笑了笑，催马冲进烟尘里，刀光劈碎了晨雾，也劈开了前路的迷茫。

（本故事纯属虚构，若有雷同，纯属巧合）


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