第282章 一路向北，一路尘埃

马车驶出金陵城。

身后的亭台楼阁，秦淮河的脂粉香气，玄武湖的血腥与喧嚣，都在车轮滚滚中，被迅速抛在身后，最终模糊成地平线上一个遥远的剪影。

车厢内，陷入了一种奇异的安静。

吴谦几次想开口，话到了嘴边，又咽了回去。他看着对面闭目养神的顾长风，感觉自己像在面对一座深不见底的古井，任何言语投进去，都只会消失得无声无息。

“叔父，想问什么，就问吧。”顾长风没有睁眼，声音却很平静。

吴谦搓了搓手，那张写满了“万民折”的宣纸，仿佛还在灼烧他的指尖。

“长风……那五千多万两银子，还有那本记录了江南官场所有阴私的账册，就这么……送回京城？”他终究是没忍住，“这不是把刀，递到了所有人的手上吗？我们……我们回京之后，岂不是要被那些人的唾沫给淹死？”

“唾沫？”顾长风嘴角牵起一抹微不可察的弧度，“叔父，死人，是不会吐唾沫的。”

吴谦的身体僵住。

“那份‘万民折’，是他们的买命钱，也是他们的卖身契。从他们按下血手印的那一刻起，他们的命，就不再是自己的了。”

“至于那些账册……”顾长风睁开了眼，眸色幽深，“你以为，我是送给陛下，让他去按图索骥，清算江南的吗？”

“难……难道不是吗？”吴谦结结巴巴地问。

“不是。”顾长风摇头，“陛下要的，从来不是一个血流成河，人心惶惶的江南。那对大乾没有任何好处。”

“他要的，是一个听话的江南。”

“那些账册，就是一根根拴在江南所有官员脖子上的绳子。绳子的另一头，握在陛下的手里。他想什么时候收紧，就什么时候收紧。他想让谁死，谁就活不过明天。”

“这，才是帝王心术。敲打，而非打死。掌控，而非毁灭。”

吴谦听得冷汗直流，他感觉自己这十几年官场白混了，跟自己这个侄子比起来，自己简直像个三岁的孩童。

“那……那个晏清呢？我们就这么放过他了？”吴谦又想起了那个被“气病”的户部侍郎。

“放过他？”顾长风笑了。“叔父，你觉得，一个帮着外人，捅了自己主子一刀，还把刀柄亲手递到敌人手里的家奴，他的主子，会怎么对他？”

“刘次辅不是傻子。晏清这颗棋子，从他被我利用的那一刻起，就已经废了。他回京之日，就是他的死期。甚至，他可能都活不到回京的那一天。”

“他的结局，从他踏入江南，心生贪念的那一刻，便已注定。”

吴谦彻底说不出话了。

他看着顾长风，这个年轻人，用最平静的语气，讲述着最残酷的算计。他仿佛看到一张无形的巨网，从金陵铺开，一直蔓延到京城，将所有人都笼罩其中。而织网的人，就坐在他的对面。

“还有那个玄素……”吴谦的声音干涩，“你真的信她会为我们所用？”

“我不信她。”顾长风淡淡道，“但我信，她对杨天赐的恨。”

“一个女人最深的爱，可以让她飞蛾扑火。而她最深的恨，则能让她化身厉鬼，将整个地狱都拉下来陪葬。”

“杨天赐以为自己算无遗策，却算漏了人心。这，便是他最大的破绽。”

马车轻轻颠簸了一下，驶上了通往北方的官道。

江南水乡的秀丽风光，渐渐被北方平原的萧瑟所取代。道路两旁的田地，多有荒芜，偶尔能看见几个衣衫褴褛的农人，麻木地在田间劳作。

越往北，气氛便越是凝重。

官道上，开始出现成群结队的，向南逃难的流民。他们面黄肌瘦，眼神空洞，像一群被秋风扫落的枯叶，漫无目的地飘荡。

战争的气息，扑面而来。

吴谦掀开车帘，看着窗外那一张张绝望的脸，心中五味杂陈。他想起了那五千多万两白银，第一次觉得，顾长风在江南的所作所为，或许……并没有错。

“陈兄弟，”吴谦放下车帘，看向角落里那个始终沉默如铁的男人，“这一路……太平吗？”

陈景云一直闭着眼，闻言，缓缓睁开。

那双眸子里，没有半分情绪，却让吴谦感到一阵心悸。

“不太平。”陈景云吐出三个字。

他的手，始终没有离开过腰间那柄古朴的长剑。从离开金陵城的那一刻起，他就进入了一种高度戒备的状态。

顾长风在江南，是钦差，是“土皇帝”。

可一旦踏上回京的路，他便只是一个手握“罪证”，让无数人恨之入骨的，孤身文官。

想让他死在路上的人，太多了。

刘党的人，覆船会的余孽，甚至……是那些被榨干了家产，表面上摇尾乞怜，暗地里却恨不得食其肉、寝其皮的江南士族。

前路，是真正的十面埋伏。

“放心吧，叔父。”顾长风的声音再次响起，带着一丝安抚的意味，“想杀我的人，从我踏入江南那天起，就没断过。你看，我现在不还活得好好的？”

“怕死，是成不了事的。”

吴谦苦笑一声，没再说话。他知道，自己这位侄子，早已不是吴家小院里那个需要他接济的穷书生了。

他是一柄，已经饮过血，开了刃的，国之利刃。

而利刃回鞘之路，注定，不会平坦。

马车继续向北。

车轮碾过尘土飞扬的官道，在身后留下一道长长的辙痕。

车厢内，再次恢复了安静。

顾长风重新闭上了眼，手指在膝上，无意识地轻轻叩击着，像是在推演着一盘看不见的棋局。

吴谦则心事重重地看着窗外，看着那些流离失所的百姓，和那片越来越阴沉的天空。

陈景云坐在车夫的位置上，脊背挺得笔直，像一尊沉默的石雕。

只有他那双始终半眯着的眼睛，和偶尔扫过道路两侧林间的锐利目光，昭示着，这看似平静的旅途之下，潜藏着何等致命的杀机。

突然。

陈景云的目光，微微一凝。

他握着缰绳的手，不动声色地，紧了一分。

官道前方，百米开外的一棵老槐树下。

一个身影，正静静地立在那里。

那人一身洗得发白的青色劲装，身形窈窕，背上，负着一柄用布条包裹得严严实实的长剑。

她就那么站着，像是在等什么人。

风吹过，扬起她的衣袂，和几缕不听话的发丝。

那身影，在萧瑟的官道上，显得有些孤单，却又带着一种说不出的，倔强。


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