第279章 晏清的末路

金谷园的血腥气，被清理得很干净。

一夜之间，这座闻名江南的奢华园林，连同昨夜那场决定了无数人命运的盛宴，都像是被一只无形的手从世间抹去。

只有空气里，还残留着一丝若有若无的血与腐朽交织的气味。

那气味顽固地钻进吴谦和孙志才的鼻腔，在喉咙后侧盘旋，提醒着他们昨夜的一切，是何等疯狂。

当顾长风的车驾返回钦差衙门时，天已大亮。

衙门口，却跪着一个身影。

户部左侍郎，晏清。

他身上那身崭新的三品官袍，此刻沾满了尘土与隔夜的露水，边角起了褶皱，像一张被揉搓过的废纸。

发髻散乱，形容枯槁。

京城大员的体面，荡然无存。

在他身后，是几名同样跪着的户部官员，人人面如死灰。

面前，则堆放着一个个敞开的木箱，里面塞满了账册。

看到顾长风的车驾，晏清仿佛溺水之人抓住了浮木，竟手脚并用地膝行扑来，抱着车轮，发出不似人声的嚎哭。

“顾大人！顾大人！下官……下官有罪啊！”

顾长风走下马车，居高临下地看着他，神色平静，不见半分意外。

“晏大人，这是唱的哪一出？”

“下官……下官查到了！”

晏清涕泪横流，指着那些账册，声音因激动而变得尖利刺耳。

“下官不眠不休，查了三天三夜，终于从玄妙观那些假账里，查到了覆船会洗钱的铁证！”

他像献上稀世珍宝般，让手下呈上一本被朱笔圈点得密密麻麻的账册。

“大人请看！玄妙观以‘慈安堂’的名义，前后共收养孤儿一百零七名。但账目上，他们每年采买的米粮、布匹、药材，却足足是三百人的用度！”

“多出来的两百人份的物资，通过漕帮的秘密渠道，被送往了北境！”

“还有这个！”晏清又翻开一页，眼中闪烁着病态的狂热，“他们以‘修缮道观’的名义募捐了五十万两白银，可工料皆由琅琊王氏等世家无偿捐赠。那五十万两，凭空消失了！”

“钱，也流向了北境！”

他以为，自己抓住了通天的功劳。

他以为，自己找到了扳倒李相、向刘次辅邀功的终极武器。

他以为，他才是这场江南大戏最后的赢家。

顾长风接过账册，随意翻了翻。

然后，他笑了。

那本被晏清视若珍宝的账册，从顾长风的指间滑落，轻飘飘地，落回晏清的怀里。

“晏大人，辛苦了。”

“这份功劳，是晏大人不眠不休查出来的，自然，该归晏大人所有。”

一丝困惑闪过，随即，狂喜淹没了晏清的脸。

“多谢顾大人成全！下官……下官这就修书，八百里加急，送往京城，呈给……”

“不必了。”

顾长风打断了他。

他看着晏清，眼神里第一次带上了某种近似怜悯的情绪。

“晏大人，你还没看懂吗？”

晏清脸上的狂喜，瞬间凝固。

顾长风的声音很轻，却像一根冰锥，精准地刺入晏清的耳膜。

“北境战事已起。”

“国库空虚。”

“陛下，急需用钱。”

“你查出来的这些，是覆船会的罪证，更是江南士族通敌的铁证。”

顾长风顿了顿，嘴角的弧度，带上了一抹森然。

“你觉得，现在这种时候，陛下是希望看到一份会引发朝堂剧震、让江南人心惶惶的罪证……”

“……还是希望看到，一笔能解北境燃眉之急的，实在的军饷？”

那股让晏清狂喜的暖流，瞬间被冻结。

寒意从尾椎骨升起，沿着脊柱，一节一节地攀爬，所过之处，血液都仿佛凝固了。

他不是蠢人。

这些账册，这些所谓的“铁证”，在顾长风眼里，从来就不是邀功的资本。

它们是催命符！

是用来，彻底封死他晏清所有退路的催命符！

如果他将这份“罪证”送回京城……他就是那个在国难当头，不思为君分忧，反而一心党争，动摇国本的奸佞！他将成为朝廷公敌！

可如果，他不送……他之前的一切努力，他与顾长风的“盟约”，都将沦为一个天大的笑话。

他，两头不是人！

“顾……顾长风……”

晏清的嘴唇剧烈哆嗦，他死死地盯着顾长风，那双眼睛里，惊骇与怨毒交织成疯狂。

“你……你算计我！”

“算计？”

顾长风笑了。

“晏大人，从你踏入江南，想从我手中抢功劳的那一刻起，你就已经是，我棋盘上的一颗子了。”

他俯下身，嘴唇几乎凑到晏清的耳边。

那吐出的气息，冰冷如刀。

“一颗，用来撬动江南士族，填补国库亏空，也用来……”

“……给你背后那位刘次辅，送一份‘大礼’的，弃子。”

轰！

晏清的视野，炸开一片血红。

他终于明白，顾长风根本就不是要与他结盟。

顾长风，是要借他的手，去打刘传锡的脸！

他，晏清，就是顾长风递向刘党的一把刀！

一把用完，就会被毫不留情折断的刀！

“你……”

一口腥甜的血雾，从晏清口中猛地喷出。

他向后瘫倒，目光涣散。

毕生的钻营，所有的算计，在眼前这个年轻人神鬼莫测的布局面前，被碾得粉碎。

“孙大人。”

顾长风直起身，仿佛只是拂去了一粒尘埃。

“下……下官在！”孙志才一个激灵，连忙躬身。

“晏大人为国操劳，积劳成疾，心力交瘁。”顾长风淡淡地说道，“你派人，好生‘护送’晏大人，回驿站休养。”

“在晏大人‘病’好之前，我不希望，有任何人，去打扰他。”

孙志才心头狂震。

这是软禁！

在顾长风离开江南之前，晏清，别想再踏出驿站半步！

“下官明白！”

孙志才重重点头，立刻叫来差役，将那已经失魂落魄的晏清，连同他那些吓傻了的下属，一并“请”走了。

至此，刘党伸向江南的两只手，尽数被顾长风斩断。

“叔父。”顾长风转向吴谦。

“长风，有何吩咐？”吴谦的声音里，只剩下纯粹的敬畏。

“金谷园那五千多万两银子，不能就这么不明不白地入了国库。”顾长风道，“账，要做得漂亮。”

吴谦立刻明白了。

这是要把“勒索”，变成“捐赠”。

“我需要你，以钦差行辕的名义，草拟一份文书。”

“文书上，要写明，江南士绅感念皇恩，心忧北境战事，故而自发募捐，共筹得军饷五千三百万两，以彰忠义。”

“所有参与‘募捐’的人，都要在这份‘万民折’上，亲笔签名，按下手印。”

“然后，”顾长风的眼中，闪过一丝令人心悸的笑意，“将这份折子，连同晏大人‘查获’的那些账册，一并，八百里加急，送往京城。”

吴谦的笔，停在半空。

他抬起头，呆呆地看着顾长风。

既然已经拿到了钱，为什么还要把那些足以让江南人头滚滚的罪证，送回京城？

这不是多此一举吗？

“叔父，”顾长风看穿了他的疑惑，“你觉得，陛下是真的缺这五千万两银子吗？”

吴谦一愣。

“不。”顾长风摇了摇头。

“陛下缺的，从来不是钱。”

“他缺的，是一个能让他名正言顺，对江南这些盘根错节的门阀世家，举起屠刀的，理由。”

“这份‘万民折’，是江南士族的投名状。”

“是套在他们脖子上的，项圈。”

“而那些账册……”

顾长风的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。

“……是我送给陛下的，  leash（狗绳）。”

“钱，陛下会收下。”

“但这条绳子，他会握得更紧。”

“从今往后，这折子上签过名的每一个人，他们的身家性命，家族荣辱，都将只在陛下的一念之间。”

“这，才是陛下真正想要的……”

“一个，听话的江南。”

吴谦遍体生寒，手中的笔，重如千斤。

他终于明白，顾长风从头到尾，就没想过要放过那些人。

破财消灾？

不。

这从来不是为了救他们的命。

这只是，缓期执行。


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