第253章 取浙东必灭海精

石山日理万机，周十二方才领命退下，江宁之战的先登头功卞元亨便已经应召而至。

    卞元亨赶至元帅官厅时，石山正背对着门口，凝神注视后壁上悬挂的巨幅江南、江北舆图。

    图上密密麻麻标注着红旗营目前的势力范围、兵力部署以及周边各路元军、义军的错综复杂态势。烛光摇曳，映照着石山挺拔而专注的背影，仿佛整个天下的重量都压在那副肩膀之上。

    卞元亨不敢惊扰，恭敬地轻喊道：

    “元帅！卞元亨奉命来到！”

    石山缓缓转过身来，看到英气勃勃的爱将，他脸上露出和悦的笑容，抬手示意，道：

    “大有（卞元亨表字），坐！友德，给卞镇抚看茶！”

    “谢元帅！”

    卞元亨大方落座，身姿挺拔，举止从容不迫，既有武将的英武，又不失儒士的沉稳气度。石山暗暗点头，自己也回到主位坐下，开门见山地问道：

    “我军已经全取集庆路，在江南有了稳固的立足点。对下一步进军方略，你有何见解？”

    进军江南事关红旗营的兴衰存亡，并不是石山个人一时兴起拍脑袋做出的决定。

    早在渡江之前数月，关于要不要渡江、何时渡江、渡江后先取何处作为桥头堡、站稳脚跟后又应向哪个方向进行重点突破等一系列重大战略问题，红旗营高层就已经进行过激烈的讨论。

    最终，形成了决策意见。

    不可能等到如今，红旗营都已经攻陷了江宁城，大局已定之后，才临时起意去询问下属该如何进军——那也太过儿戏，绝非雄主所为。

    卞元亨当时的级别和职务，自然不够参与最高决策层会议，因此并不清楚高层讨论的具体细节和争论焦点。但他深信石元帅行事向来深谋远虑，必定早有了通盘的考量和完善的计划。

    元帅此刻发问，明面上是征询进军策略，实则是在考校自己的战略眼光和全局分析能力。他略加思索，组织了一下语言，沉稳开口道：

    “元帅自起兵后屡败元军，声势日隆，早已在江北建立了较为稳固的根基。却毅然选择渡江南下，末将揣测，元帅应是顾虑到江北诸势力混战不休，致使民生凋敝，田地荒芜，战争潜力已然有限。

    欲要成就大业，必先统合江南鱼米之乡，再北伐中原，一统天下。”

    “嗯！”

    石山微微颔首，眼神中流露出鼓励之意。

    即便石山暂时还没有称王建国，但稍微有点眼光的人还是能看到红旗营基业小成，石山必然不会甘于割据一方，迟早要争霸天下。

    卞元亨文武双全，是军中罕见有战略头脑的将领，能推断出“先定江南，再图北伐”的整体战略框架，并没有太出乎石山的预料。

    他示意卞元亨继续阐述自己的观点。

    卞元亨得到鼓励，精神一振，继续道：

    “以末将浅见，我军当前面临的战略选择，无非是西、南、东三个主要发展方向。”

    他显然对这个问题有过深入的思考和准备，对于江北、江南的地理、敌我力量分布都有较深入的研究，此刻侃侃而谈，对各方向的利弊分析得条理清晰，十分流利。

    “若是向西进军，首要目标便是夺取池州路。但池州路以南的徽州路、饶州路等地皆是连绵山区，道路崎岖难行，防御面狭长，而难以巩固形势。

    我军即便拿下池州，也必须再返回江北，全力攻取安庆路，才能获得足够的南北战略纵深，但即便如此，整个西线的安危仍极度依赖对长江航道的绝对控制权。”

    他顿了顿，语气变得更为凝重，道：

    “池州路、安庆路再向西，便是江州路和蕲州路。这两地原本就是徐寿辉所部的主要活动区域，此刻正被元廷重兵团团围困，双方战事胶着。

    我军若此时全力西进，等于抄了围剿元军的后路，先替徐宋解除了眼下的覆灭危机。

    之后，徐寿辉所部必然会因江州路归属问题，而与我红旗营爆发直接冲突。届时两虎相争，必是两败俱伤之局，岂不平白让蒙元得到宝贵的喘息之机，而坐收渔利？”

    江州路（相当于后世江西省九江市）位于长江中游，地处要冲，仿若控扼江北、淮南、湖广、江西、江浙等五行省的“十字路口”，战略地位极其重要：

    向南，它充当着整个江西行省的北面门户，江州路不下，则难以进取江西行省全境；

    向西，它与兴国路、蕲州路等地共同控扼着通往湖广行省和江北行省的长江航道咽喉；

    向北，便是素有“吴楚分疆第一州”之称的安庆路，安庆路再北面，就是庐州路；

    向东，则可顺流而下，直接威胁池州路、太平路，乃至庐州路等地。

    更重要的是，江州路就在徐宋政权首都蕲水所在的蕲州路对面，两路隔江相望。如此敏感而重要的位置，徐寿辉无论如何都不可能允许其他势力染指——即便是名义上的盟友红旗营也不行。

    而石山若不能夺取并牢牢控制江州路，那么红旗营当下向西发展的一切努力，都将失去战略意义。

    行军打仗若不深入研究地理，则容易产生“天下何处不可去”的盲目乐观。可若是结合地理、政治等因素通盘考虑，就会明白用兵方向的选择，其实受到诸多看不见的条件制约。

    去年，当元廷安庆路总管余阙率领大军北上攻打桐城时，石山正与元廷进行着深入的“和谈”，红旗营东、北两线压力骤减，实际有能力发动一场“灭路”级别的大战。

    当时，军中就有人建议趁机抽调主力大军南下，全力攻取安庆路全境。

    这个建议最终被石山否决了，反对的主要原因，与今日卞元亨的顾虑基本一致。

    ——江防压力太大，还会为被重重围困的徐宋政权解套，就算石山能与徐寿辉通力合作，联手打退了元军的围剿，两部理念不同发展区域重叠的义军，也必然会很快陷入自相残杀。

    所以，西进方案就不在红旗营当前的优先发展选项中，这是红旗营高层集体智慧权衡后的结果。卞元亨能跳出战术层面，从战略高度清晰认识到这一点，殊为难得。

    石山眼中赞赏之色更浓，含笑道：

    “分析得很有道理，切中肯綮！接着讲你的看法。”

    “其次，便是向南发展。”

    卞元亨得到元帅的肯定，底气更足，他目光扫过墙壁上悬挂的巨幅舆图，脑海中的思路越发清晰，继续说道：

    “从太平路向南，攻取宁国路大部地区，凭借我军战力，应该不会太难。但宁国路再向南便是地形更为复杂的徽州路山区，沿途关卡众多，进取将异常困难，战事极易陷入僵持。

    战事一旦迁延，徽州路元军必然能获得来自杭州路、建德路乃至饶州路方向的支援。”

    他话锋一转，指向南路的东线，道：

    “而从集庆路直接向南发展，则须先攻克常州路宜兴州，然后经太湖，走水路攻打湖州路。此路线水网纵横，我水师大型战舰难以深入其间，运兵投送困难重重。

    而且，此举必会强烈刺激常州、平江、松江、嘉兴、杭州乃至广德等路的元军。

    这几路是江南最富庶的区域，钱粮充足，人口众多，当地元军战力或许孱弱，但韧性十足，能得到源源不断的补充，屡败之后还能屡战，极易打成一场旷日持久的消耗战和拉锯战。

    若江浙行省元军主力趁我军深陷东南战局之际，迅速平灭了徐寿辉所部，再回师杭州路，或直接由抄我军后路，则形势危矣！”

    其实，以红旗营的强劲战力，在西、南两个方向并不是完全没有突破的可能。

    至少，攻下芜湖、繁昌两县，全取太平路，再顺势拿下宁国路部分区域并站稳脚跟，难度不会太大。

    但正如卞元亨所分析的那样，这两个方向放在当前的全局考虑，都不宜作为主力进攻的重点方向，最多派遣一支偏师慢慢扩张。主力进攻的方向，只能是第三个方向——东面。

    千军易得，一将难求。

    卞元亨投效红旗营的时间相对较晚，却能如此快速地脱颖而出，固然离不开历次大战中他奋勇争先累积的显赫战功，更因其颇具战略眼光和大局观，很早就进入了石山的视野，并加以重点培养。

    今日这番深入透彻的分析，更是暗合石山的东进战略本意，听得他频频点头，大为欣慰。

    待到卞元亨说完，石山抚掌赞道：

    “好！大有此论，既能明晰我军的优势所在，又能洞察潜在的风险，更能统合地理、军政于一体进行通盘考量，实属难得！足见你平日勤于思索，善于钻研，确是胸有韬略，腹藏丘壑！我很欣慰！”

    卞元亨能有今日的成就和见识，当然离不开石山破格提拔，并给予他独当一面的岗位进行锻炼。

    但在红旗营已经出兵并成功拿下集庆路之后，再来分析下一阶段的战略难度，毕竟要比渡江前那种迷雾重重的决策环境低很多。他不敢居功，忙谦虚地躬身道：

    “元帅高瞻远瞩，方能统帅我等将士屡破强敌，一步步奠定今日基业。元亨不过是附于元帅骥尾，耳濡目染，略有所得罢了，实不敢贪天之功以为己有！”

    石山不喜这些虚礼客套，摆了摆手，示意卞元亨不必过谦，继续讨论正题。

    “综上所述。”

    卞元亨本就不是喜好阿谀奉承之人，迅速调整状态，回到正题，语气坚定地道：

    “末将认为，我军当前进取的主要方向，有且只能有一个，那便是东面！原因如下：”

    他站起身，走到地图前，用手指点着东部区域，详细阐述：

    “其一，江浙行省虽辖有三十余路府（范围包含后世浙江省、福建省、江苏省、江西省、安徽省、上海市的一部分或全部），但其地大多为崎岖山地，人口稀少。

    仅绍兴路西北方向的十个路府（包含江浙行省治所杭州在内），地势相对平缓，河网密布，适宜耕作，是真正的鱼米之乡，人口稠密，城镇繁盛，堪称江浙菁华所在。

    元帅若能取下此地，以其丰腴之物产，足可养雄兵数十万，届时携此雄厚根基，再西征南伐，一统江南，难度就要小得多。”

    “其二。”

    卞元亨的手指划过太湖流域，道：

    “这片菁华之地以太湖为中心，水系交通便利，诸路、府之间方便相互支援呼应，又有江浙行省治所杭州居中调度，我军若从内线进攻，便是在打攻坚战，元军则能合诸路之力，难度极大。

    但若我军走外线，则形势截然不同！

    我军既可经运河（从镇江路可直通绍兴路）快速输送兵员、粮草，寻求与敌主力正面决战的机会；

    又可充分利用长江水道以及苏州洋（长江口至杭州湾一带海域），出奇兵跨海迂回，袭扰敌军布防薄弱的后方；且这两条路线皆可最终直通杭州路和绍兴路，相互策应，使得攻取难度大大降低。”

    “其三。”

    卞元亨的手指落在集庆路长江段，又指向下游诸路，道：

    “集庆路地处上游，居高临下，俯瞰镇江、常州、江阴、平江、松江等下游路府。我军雄踞集庆路，则下游诸路、府的元军便如芒在背，寝食难安，必会竭力反扑，企图夺回此地。

    此乃势之必然，我军与其被动等待敌人来攻，不如主动出击，将威胁消灭于萌芽！天予不取，反受其咎。夺取东部诸路府，既是战略扩张，亦是巩固集庆路根本的必然需要！”

    简单来说，江浙行省北部是一个联系比较紧密的整体。红旗营仅取当涂和集庆路，就像是只撕开了这个整体的一个口子，必然会受到周围元军的疯狂反扑。

    但若能一鼓作气，拿下整个江浙行省北部菁华地带，则能有效统合这里的人力物力，将其转化为红旗营向外扩张的强大潜力。

    当然，万事万物都是一体两面。

    攻取江浙行省菁华地带固然好处极大，但风险也同样巨大——这里毕竟是元廷最重要的粮仓和钱袋子，一旦易主，除非红旗营立即投降并为元廷输送粮草，否则与元廷之间就是不死不休的局面。

    石山既然已经下定决心要取江南，自然不会害怕这些挑战。他当即明确道：

    “主力进攻东线，正是我军既定的扩张战略！大有既能清晰分析此地必取，可知其中蕴藏的巨大风险？”这是要进一步考校卞元亨对潜在危机的预见性和应对思路。

    卞元亨隐隐猜到元帅今日召见自己的原因，略加思索，坦诚回答道：

    “风险极大，主要有三：其一，我军若全取江浙行省菁华之地，便彻底断绝了元廷赖以生存的漕粮。元廷势必不惜一切代价，调动一切可调动的力量全力反扑。

    其二，自无为州以下，直至绍兴路，长江岸线及沿海海岸线绵延千余里。

    我军兵力有限，不可能处处设防，以水师目前的规模，巡守如此漫长的防线，必然左支右绌，处处都是漏洞，极易受到元军的反复袭扰，疲于奔命。

    其三，绍兴路紧邻台州路，台州方国珍屡次作乱，早有窥伺庆元路、绍兴路之意。红旗营大军东进，极大概率会因挤压方国珍所部发展空间，而与其产生冲突。

    甚至，若是我军进展过快，元廷意识到平江路、杭州路等地必将不保，可能会主动以高官厚禄，招揽方国珍乃至张士诚。

    此二者甚至不用与我军主力作战，只需频繁出兵袭扰我军漫长的侧翼，就能让红旗营难以在沿江、沿海区域立足，无法快速有效消化新占领区。”

    无论是元军、张士诚，还是方国珍，正面作战，红旗营自然不惧其中任何一方。

    但若是多方势力在元廷的协调下合力，对红旗营频繁袭扰，即便是石山，也不敢妄言能在击败这些难缠对手的同时，还能顺利有效地整合内部，稳定地方。

    尽管这种情况出现的概率不会太高，但作为势力领袖，不能总往好的方面想，必须未雨绸缪。

    问题的关键，便是漫长的江岸和海岸线，处处设防是绝对不可能的，实行严厉的海禁政策又不可取，似乎唯有主动出击，寻找敌方水师主力正面对决这一条路。

    石山今日特意召见卞元亨，就是为了此事，他继续考校道：

    “若我军集中水师力量，主动寻机与方国珍舰队进行决战，你认为有几分胜算？”

    卞元亨闻言，面露纠结之色，他沉吟片刻，决定还是实话实说，坦诚己见道：

    “回元帅，末将以为……几无决战的可能。”

    不待石山询问原因，卞元亨便详细解释，道：

    “方国珍此人，极为熟悉江浙行省沿海的水文地理，且其用兵风格狡猾且谨慎，能战则战，不能战则立刻远遁，绝不纠缠。

    此獠与元军周旋作战数年，每次取得大胜，基本就是两种情形：一是通过小股部队反复袭扰，趁敌疲惫松懈时发动突袭；

    二是利用对复杂水道的熟悉，诱使元军船队进入浅滩或礁石区，待海水退潮，致使其搁浅混乱时再加以歼灭，几乎从未有过与元军主力舰队进行正面决战的情况。”

    他语气沉重地分析后果，道：

    “我水师若出动少量战船，则易被方国珍所部优势兵力分割包围，各个击破；

    若尽遣主力出战，大张旗鼓寻求机会与其决战，则方国珍必然望风而逃，避而不战，我水师只能空耗钱粮，劳师糜饷，并且还要承担沿海陌生水域触礁，遭遇风暴等巨大风险；

    若指挥不慎，贪功冒进，追入陌生水域，一旦船队因不熟悉潮汐而搁浅，或被方国珍引入险地，则极有可能遭致惨败。

    我水师主力一旦有失，则千里江防将再无足够的战舰巡守，江北、江南控制区恐有被敌军从中截断，进而被逐个击破的巨大风险！此险，万万冒不得！”

    卞元亨的意思其实已经很明了——他极度不看好派水师主力下海寻找方国珍决战的前景，认为此举无异于以己之短，攻彼之长，风险和收益完全不成正比。

    石山一直都是把方国珍作为未来劲敌，视其威胁程度还在元廷及徐寿辉、张士诚等人之上，多方收集齐资料，欲要将其剿灭，便是因为方国珍有一支熟悉东南沿海水文，来去如风的海盗船队。

    此人的用兵风格确如卞元亨所说，极其滑溜且谨慎多疑。

    今年，元廷再次招安方国珍，授予其徽州路治中之职，还特意立下碑文宣誓绝不加害。

    方国珍虽然表面接受招安，却根本不信元廷的承诺，只是率部返回台州老家黄岩，继续“拥船自重”，割据如故。

    若不能有效遏制并最终解决方国珍的海上力量，廓清东南海域，红旗营未来统治东南沿海地区，就会留下无穷无尽的麻烦，乃至遗祸子孙。

    念及此处，石山不再绕圈子，主动揭开谜底，目光灼灼地看向卞元亨，问道：

    “大有，你出身灶户，常年与海打交道，可熟悉盐丁作战风格及沿海潮汐和气象等作战条件？”

    卞元亨心中暗道元帅果然是想用自己来对付方国珍，内心不禁一阵激动，这是巨大的信任和重托，但面色却依然保持平静，谨慎地回答道：

    “不敢欺瞒元帅，末将生于盐城，长于海滨，的确熟悉万里长滩的潮汐规律。但清水洋的水文与方国珍活跃的苏州洋（长江口至杭州湾）、东海水域相差甚远，暗礁、洋流、季风规律皆不相同。

    末将若领此任，必须小心寻访、倚重当地熟悉情况的疍民、老船家，绘制详细海图，方能逐步熟悉海域，才敢出海作战。”

    石山非常欣赏卞元亨这种不夸海口，稳重谦逊的态度，这正是执行此种艰巨任务最需要的品质。他接着追问核心问题：

    “若我倾力支持你组建东海水师，你须多久，能击败方国珍？”

    (本章完)


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