第245章 大鱼出动好收网
方山，元军大营。
营寨依山势而建，木栅刁斗俱全，寨内营帐林立，夜间远远望去，山腰处的营火仿若天上繁星。
但走近细看，便能看到穿梭往来的士卒，大多身着杂色号袄，其中大半做农夫短打打扮，手持的兵器也五花八门，清晰表明了这并非朝廷经制之师，而是地方团练武装——“义兵”。
集庆路“义兵”元帅陈野先身披铁甲，手扶腰刀，独立于中军大帐外一处高地上，面色凝重如铁，遥望着东北方向。
远处，栖霞山方向，一道烟火直入天际，在无月的黑夜中颇为扎眼。
“第几处了？”
陈野先的声音低沉沙哑，像是在自言自语，道：
“这已经是红旗贼入寇以来，第十处燃起的烽烟？”
他心中默默计算，江宁城周边那些或官或民，大大小小的屯兵营寨，据点烽燧，仿佛秋日落叶，被红旗贼狂风般逐一扫落。
算来算去，至今还未遭受贼军攻击的大股兵马，似乎就只剩下他脚下这座方山大营了。
一想到红旗营在逐个拔除外围据点后，数万大军如同铁桶般合围方山的恐怖景象，这位在江宁地界上说一不二的“义兵”元帅，便感到一股寒意从脊椎骨悄然升起，再也难以维持住往日的镇定。
“大人。”
一个声音在陈兆先的身侧响起，正是集庆路“义兵”副元帅，也是陈野先的嫡长子陈兆先，
尽管蒙元治下，异族风俗盛行，官场和民间惯以“大人”滥称上官，但江宁陈氏自诩为诗礼传家的汉家衣冠，一向严守礼法，此称呼只用于族中长辈。
陈兆先年过三旬，早就能独当一面，但在积威甚重的父亲面前，依旧保持着恭敬与谨慎，道：
“贼军进军速度实在太快，眼下形势迫人，我等不能坐以待毙，还请大人早做决断！”
所谓的“义兵”，实则是地方豪强自行募集钱粮组织的团练武装。正所谓端谁的碗吃谁的饭，元廷给不了钱粮，对这些“义兵”的控制力就比较薄弱，只能给予相当大的自主权。
尤其是在当下江宁城被围，音讯不畅的情况下，陈野先作为这支两万余大军的统帅，拥有极大的自主决断权，是战是走，是进是退，皆在他一念之间。
事实上，早在多日之前，红旗营大军强渡大江猛攻采石矶时，陈兆先就曾敏锐地断言敌军势大难制，采石矶与当涂城必然失守。
他当时极力建议自己的父亲果断出兵，趁红旗营渡江后立足未稳，与当涂守军内外夹击，或许能将这部敌军一举赶回江北。
但陈野先彼时虽然久闻石山在徐州大破十万官军的威名，却不清楚此獠进取江南的决心有多大，不知道红旗营南下兵马究竟多少。敌情未明，他不敢轻易押上陈氏的全部家当去行险一搏。
后来的战局发展，证明陈氏父子二人的判断都出现了偏差：
红旗营渡江当日，便以雷霆万钧之势连克采石矶和当涂，其先锋部队更是次日即拔营东进，直扑集庆路（江宁）而来，其进军之速，远超想象。
陈野先当时若真听了长子之言，接到贼军渡江的急报后就立即出兵，根本不可能与当涂守军形成什么“里应外合”，反而极大概率会在板桥或江宁镇附近，与红旗营的先锋迎头相撞。
以红旗营渡江以来所表现出的恐怖战力，自家这些兵甲不全整训不足的团练乡勇，若在野战中遭遇红旗营先锋，下场必然是凶多吉少。
此后，陈野先便彻底熄了主动出击的念头，一心只想凭借方山的地利固守待变。
变局很快就来了，却是朝着不利于方山“义兵”的方向发展。
数日之内，红旗营大军便横扫四方，逐一拔除江宁城外的元军据点。
昨日下午才进抵江宁城下，轻取雨花台，夜间就大闹夹江，焚烧水军营寨；今日上午，又趁雨强行冲出守军封锁，将水军战船送到了秦淮河中游。
由于战乱消息封锁，陈野先其实并不清楚这些细节，但雨花台昨日下午才起大火，今日晚上栖霞山又传来钟山被围的烽烟，他却能看到。
将这几处据点陷落的消息连在一起，就能大略勾勒出红旗贼进军的路线图。
贼军的下一个目标，用脚指头想都知道，必然是他驻守的方山大营！
已经到了不得不动，不得不做出抉择的时候了！
陈野先缓缓转过身，目光落在自己寄予厚望的长子脸上，面色稍缓，考校道：
“布德（陈兆先表字），局势已然如此，那你说说，为父当下该如何是好？”
陈兆先这几日一直在思考这个问题，早已有腹案，谨慎地组织语言，道：
“敌强我弱，态势分明。红旗贼自集庆路西面而来，兵锋如刀，不足一旬时间，便已接连铲除城外近十处屯兵营寨，其势难挡。我军若继续困守方山，坐视四处烽烟起而无所作为，实非明智之举。
孩儿愚见，当今之计，唯有两条路：要么战，要么走！”
“嗯！”
长子对局势的判断清晰冷静，陈野先微微颔首表示认可，继续追问，道：
“战，该如何战？”
陈兆先早有成策，立即应声，道：
“贼军自恃兵多将广，四面出击，同时进逼多处要地，骄狂之气已显，这便给了我军败敌的可乘之机。若言战，孩儿有上、中、下三策。”
他稍作停顿，观察了父亲的脸色，见陈野先并无插话的想法，便接着道：
“下策，便是继续坚守方山，以不变应万变，等敌军来攻，凭借山势地利与之周旋。”
此策，确是实实在在的“下”策。若不是红旗营进军速度太快，接连攻垒拔寨，导致陈野先根本来不及做出反应，外围据点就已尽数易手，他又何至于被困在这方山之上动弹不得？
从整个集庆路战局来看，方山确实是块战略要地，扼守此地，能有效牵制敌军行动。但对于驻扎于此的两万守军自身而言，方山却绝不是什么易守难攻的好地方。
一旦等红旗营彻底肃清江宁城外围，腾出手来，数万大军将方山团团围困，他陈野先麾下这两万人马便成了瓮中之鳖，将有极大几率要重蹈当年马谡街亭之败的覆辙。
陈野先当即皱眉，断然否定，道：
“困守孤山，乃自取死路！我意已决，方山必不可再守！此策不必再提。还是说中策和上策吧。”
听闻父亲终于决定“挪窝”，陈兆先暗中松了一口气，只要肯动起来，就还有转圜之机。他怕的就是父亲坚守不出，坐视红旗贼来围，才故意言语相激。当即接着道：
“中策便是趁敌军主力正忙于围攻江宁城池和钟山要塞，我军立即渡河西进，以迅雷之势拔除敌军设在牛首山周边的营寨据点，而后袭扰，切断其粮道补给。
贼军数万之众，人吃马嚼，每日消耗巨大，粮道一断，其军心必乱！”
陈野先听罢，却是立即摇头，面色严肃地否定了这个建议，道：
“此策看似巧妙，实则大不妥！牛首山地形亦很险要，贼军既已占据此地，料想必有防备。我军纵使能顺利渡河，也未必能一举攻下牛首山寨堡。
即便侥幸攻下，如今形势也已不同往日——贼军水师已经击败官军水军，掌控了江面，其粮草辎重完全可以通过长江航道直接运抵江宁城下。哪里还有什么陆上粮道让我军去断？”
他越说，语气越是凝重。
“更何况，今日我军探马也已经看到了，红旗贼水军战船已突入秦淮河中游。
若我军大举渡河之时，贼寇水军战船趁机沿河而上，配合岸上兵马水陆夹击，我军背水作战，顷刻间便有全军覆没之虞！此策太过行险，绝不可行！”
所谓下策和中策，本就是陈兆先为了引出真正意图而抛出的铺垫，见老父毫不迟疑地接连否定，他便不再犹豫，赶紧抛出了准备已久的“上策”。
“确实是孩儿思虑欠周，幸得大人提醒。孩儿的上策，也不知道妥不妥，还请父亲莫要生气。”
知子莫若父，陈野先清楚长子还是有能力的，摆手示意陈兆先继续讲。
“上策便是趁红旗贼偏师猛攻钟山营寨之际，我军尽起精锐北上，直扑其泊于秦淮河内的水军船队，若能一举焚毁其战船，则其已经渡河的偏师便成了无根之木。
届时，我军再乘胜与钟山守军和城中官军相互呼应，三面夹击正在攻山的贼寇偏师，定可使其首尾不能相顾，必能大获全胜！”
陈野先闻言，眉头终于稍稍舒展。其部之前能稳守方山而不遭敌军袭扰，很大程度上就是因为提前控制了上下游的渡船，令敌军望河兴叹。
但今日上午秦淮河一战，红旗贼水军已经强行突破封锁，驶入秦淮河中游，让他陷入了极大被动。
若能抓住这个机会，狠揍其水军一顿，哪怕不能全歼，只要予以重创，夺回部分河道控制权，那么无论后续是战是走，“义兵”手中的主动权都会大得多。
至于是否要进一步攻打敌军北岸偏师，陈野先认为还需慎重——至少要在摸清敌方到底在钟山方向投入了多少兵力，战况究竟如何之后，才能做决定，绝不能盲目出击。
“好！”
陈野先终于下定了决心，吩咐道：
“布德，你今晚就立即着手准备火船、柴薪、油料等水战之物，并精选熟悉水性的敢死之士。明日一早，多派精锐探马，务必查明敌军在城东的详细动向！
若果真有机可乘，为父便亲率大军北上，雷霆一击，务必一举荡平此股猖獗之贼！”
陈兆先先前提到了“要么战，要么走”，而陈野先只详细询问了如何“战”，却对如何“走”只字未提。并不是他忘了，而是因为没必要问。
南面的溧水州已经遭红旗贼围困，还曾遣使请他出兵救援，溧水不可去，唯一可能撤退的方向，只剩下东面的句容县了。
然而，“团练乡勇”这四个字，核心在于一个“乡”字。他江宁陈氏一族的田产、宗祠、人脉、威望，尽在本乡本土。麾下这支军队是半耕半兵的乡勇，依靠脚下的土地才能维持这两万余“兵”。
若是轻易弃地而走，放任贼军占据江宁，他们便将失去赖以生存的根基，瞬间从称霸一方的豪强变成看人脸色的丧家之犬，而放眼整个江南，又有几人有这么大脸色，能养活他两万多兵马？
到时候，手下这帮家小产业都在江宁的乡勇，绝不会心甘情愿地跟随陈氏父子背井离乡。即便强行裹挟而去，失去了本地的钱粮来源，他又拿什么来养活这两万多张吃饭的嘴？
“走”，是绝路，是万不得已之下最后的选择。
此战，是不得不战！是为了身家性命而战！
陈氏的利益全在土地上，自然没有闲钱去供养一支能够正面抗衡红旗营水师的舰队。但方山地处秦淮河上游，占据地利，想要突袭下游的敌军船队，未必就需要堂堂正正的水军对决。
陈兆先行动迅速，当夜便命人找来军中工匠和熟悉水性的老手，劈砍木材，捆绑柴草，搜集火油，连夜赶制了数十艘火船，并遴选了数百名不畏死的悍卒。
待到次日辰时，一切水战准备均已就绪。陈野先也下令麾下各部人马饱餐战饭，检查兵甲，人不解甲，马不卸鞍，随时准备开拔，出击敌军。
巳时刚到，几匹快马便驮着浑身汗水的探马，匆匆赶回方山大营。
“报——元帅！贼军在天亮之后便大举出动，无数兵马正沿着山道向钟山之上开进！看其旗号规模和队伍长度，至少……至少有八千人！”
其实探马判断这支红旗军接近万人，但考虑到钟山之上仅有一座寨堡，驻守元军不过两千，进攻兵力再多也难以完全展开，故不敢把数字说得太满，以免判断失误承担责任。
不过，八千和近万，在当前这个语境下的区别已然不大——核心信息就是红旗营在秦淮河北岸的偏师主力已经倾巢而出，正在全力围攻钟山上的寨堡。
方山距离前线毕竟有相当一段距离，消息传递难免滞后，无法实时掌握最新的战场动态。陈野先并不怀疑自家探马的判断，但他更关心的是江宁城中守军的动向。
红旗偏师主力尽出，攻打钟山，城中守军若是依旧紧闭城门，毫无反应，那就很可能意味着其中有诈！或者，集庆路达鲁花赤达尼达思那个老狐狸，就是想坐视他陈野先与红旗贼拼个你死我活。
若是如此，他肯定不能贸然进军。
“城中的官军呢？可有出城迹象？”
“没有！”
探马并不知道陈元帅担忧什么，只能如实回禀，道：
“贼军营中似乎还有留守兵马，他们的探马游骑撒出来很远，戒备森严，小的们不敢靠得太近，看不太真切。”
眼见陈野先脸色大变就要骂人，探马赶紧说起另一件事。
“但小人返程之时，隐约听到城南方向有闷雷声传来，隔着河岸远望聚宝门方向，似乎有烟尘升起，隐约能听到喊杀声，好像……好像贼军正在猛攻聚宝门！”
“大人！”
陈兆先见父亲依旧紧锁眉头沉吟不语，知道他又在疑虑权衡，唯恐延误了稍纵即逝的战机。一旦等贼军攻陷了钟山寨堡，彻底肃清了后顾之忧，再从容调集兵马合围方山，那一切就都晚了！
他急忙上前一步，语气急促地道：
“贼军昨夜便开始围山，今日一早又大举增兵，定是攻坚受阻，战局不利，企图凭借兵力优势，采用蚁附战术速战速决！
我军若是此刻继续按兵不动，必将痛失一举击溃其偏师，扭转战局的绝佳战机啊！”
他深吸一口气，加快语速分析道：
“我军现在就发兵疾进，抵达城东战场时，贼军正与钟山守军鏖战正酣，必然难以迅速脱离战场。
我军两万大军，可分兵一部围困攻打贼军设在城东的营寨；另一部则直扑其攻山部队的侧后，选择有利地形结阵。
就算贼军见机得快，放弃攻山仓促撤退，我军以逸待劳，迎头痛击其久战疲敝之师，亦必可大获全胜！”
帐前诸将的目光都聚焦在陈野先身上，空气中弥漫着紧张与期待。
陈野先的目光再次掠过栖霞山上的烽烟，又扫过眼前跃跃欲试的将领和陈兆先焦急的脸庞，胸腔中一股豪赌的冲动终于压倒了谨慎。机不可失，时不再来！
“好！”
他猛地拔出腰刀，雪亮的刀锋指向北面，声若洪钟，大喝下令：
“擂鼓！聚兵！”
“咚！咚！咚！”
沉闷而巨大的聚将鼓声如同滚雷般响彻方山上空，惊起无数飞鸟。
方山大营团练兵马才缓缓开出营门，西面秦淮河对岸的芦苇丛中，几名红旗营斥候悄无声息地缩回了头，相互对视一眼，迅速潜行后退，找到藏匿的战马，翻身而上，疾驰而去。
威武卫早已经拔除元军在秦淮河西岸的寨堡，并在此分批悄悄住进数千兵马，威武卫都指挥使王弼更是亲自坐镇此处。
“报——！都指挥使，元狗方山大营的兵马已经出动，总数不下两万！”
过去的几日里，威武卫的参谋们通过反复对比敌军营地规模、炊烟浓度，大略推测出方山元军的总兵力大约在两万一千人到两万五千人之间。
此次出动两万大军，基本可以确定是倾巢而出了。
王弼知道，方山敌军已经被常遇春所布的疑兵调动——昨夜，元帅就派人送来先锋在钟山布设疑兵的情报，并命威武卫适时抓住战机，合围方山敌军。
“知道了。”
王弼的声音沉稳有力，道：
“方山敌军皆是步卒乡勇，行军速度必然缓慢。我军若进军太快，过早暴露，反而会打草惊蛇，吓退这条大鱼。”
他站起身，走到帐外，望向方山方向，计算着时间和距离，果断下令：
“传令各营，检查器械，饱餐战饭。四刻钟后，全军依次开拔，渡河东进！务必让陈野先这老贼有去无回！”
(本章完)
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