第215章 叶兑出山书斋对

立冬之后，合肥城内寒意渐浓。

    庭院中的老树叶片尽落，枯枝嶙峋地刺向灰白色的天空。冷风穿过巷弄，卷起几片落叶，打着旋儿，拍打在紧闭的门窗上，发出簌簌的轻响。

    叶兑新寓所书房内却是暖意融融，一方歙砚旁，小小的兽钮铜香炉里升起一缕极细的青烟，散发着宁神静气的檀香，与满室书卷的墨香交织在一起。

    书案上，叶兑正凝神运笔，刚写下寥寥数语，门外便传来老仆略显急促的脚步声。

    “老爷，石元帅大驾已经到了院门外了！”

    老仆的声音带着一丝未曾掩饰的惊惶与恭敬，毕竟，石元帅可是合肥乃至半个江淮的绝对主宰。

    叶兑闻言，手腕微微一滞，饱满的墨汁险些滴落纸面。他慌忙将毛笔搁上青玉笔山上，顾不上整理略有褶皱的衣袍，便急步迎了出去。

    推开院门，只见石山果然肃立于院门外，脸上没有半分不耐。

    石元帅今日未着全副甲胄，只一身玄色箭袖常服，外罩同色暗纹披风，身形挺拔如松，虽刻意收敛，久居上位的威势仍不经意间流露出来。

    他身后三十名亲卫如雁翅排开，个个眼神锐利，腰佩利刃，沉默如山，一股沙场特有的肃杀之气弥漫在清冷的空气中，将寻常巷陌衬得如同辕门之外。

    叶兑不敢怠慢，连忙躬身深深一揖，语气带着恰到好处的歉疚与敬重：

    “元帅亲临寒舍，属下未能远迎，实在罪过，罪过！”

    石山脸上露出温和的笑容，上前一步，托住叶兑的手臂，制止他继续行礼。他的目光越过叶兑的肩膀，打量着这处清静却不失雅致的独门小院，语气关切地道：

    “良仲先生，不必多礼。近来公务繁忙，疏于问候。这段时日在此，一切可还习惯？”

    为了留住叶兑这位大才，石山确实煞费苦心。

    不仅将原计划明年开春才动工的书院，提前至秋末便督促平整场地，力邀叶兑出任未来的书院祭酒，还当场赐下这处宅院，并特意为叶兑寻了会做海宁家乡菜的厨娘。

    其礼贤下士之心，可见一斑。

    叶兑是明白人，清楚石元帅所做一切，都是为了留住自己，当日便请石山派人前往海宁州接取家眷，以实际行动表明安心留下，辅佐石元帅的决心。

    此刻见元帅亲至，开口仍是生活细务，叶兑心中不免感慨，态度愈发恭谨，道：

    “兑一介布衣，才疏学浅，蒙元帅如此厚待，唯有竭尽驽钝，粉身碎骨以报。”

    外间寒冷，表完忠心，叶兑就立即侧身让开通路，微微躬身，做出一个“请”的手势，道：

    “室外风寒，元帅若不嫌弃，还请屋内叙话。”

    石山颔首，一边举步向内走去，一边自然而然地解释道：

    “方才到书院选址处督办场地平整事宜，想起已有好几日没有聆听祭酒高论，心中挂念。一时兴起，未及提前通传便贸然来访，唐突之处，还望祭酒海涵。”

    叶兑深知石山如今掌控数路之地，每日军政事务千头万绪，能亲自过问书院建设已属难得，竟还抽空登自家门拜访，这份重视非同一般。连忙跟上半步，接话道：

    “元帅言重了。属下今日恰在书房静思，于当下时局偶有所得，正欲整理成文，呈送元帅斧正。元帅此时驾临，正是恰逢其时。”

    说话间，两人已经步入书房。

    叶兑出身书香门第，博通经史，虽定居合肥时日不长，但这书房已然颇具规模。四壁书架林立，卷帙浩繁，其中大半是石山知其嗜书，特意命人搜集送来。

    临窗一张宽大的花梨木书案，除了文房四宝，便只有那方歙砚和小小的香炉。

    案上，一张罗纹纸铺开，两边压着温润的紫檀镇纸，上面正是那篇刚刚起笔的文章，墨迹犹新。

    “愚闻：取天下者，必有一定之规模。韩信初见高祖，画楚、汉成败；孔明卧草庐，与先主论三分形势者是也。今之红旗营规模，尚——”

    石山目光扫过纸笺，并未拿起细看，只是驻足端详了片刻那清隽挺拔、力透纸背的字迹，仿佛能从中窥见执笔者的胸中沟壑。随即他转过身，面向叶兑，神色郑重地拱手一礼：

    “石山军户子弟出身，见识浅陋，于经国大略常有思虑不周之处。祭酒学究天人，洞察世事，还望不吝赐教！”

    十余日前，石山也曾就此问计于叶兑。彼时，叶兑虽然已有所感悟，却自觉思路未臻成熟，坦言需时日沉淀，只是与石山讨论了一些红旗营施政。

    他为人不喜虚言，今日既已深思熟虑，便不再犹豫，清癯的面容上神色一肃，开门见山道：

    “元帅垂询，兑敢不尽言？而今我红旗营已据有庐、滁、濠、徐、宿等路州二十余城，地跨江淮，声威赫赫，看似鲜花着锦，烈火烹油，然细观之，隐患实亦不小，不可不察。”

    他略一停顿，组织语言，声音沉稳而清晰。

    “首论徐、宿二州。此两地经连年战乱，民力已近枯竭，又孤悬于淮北，远离我合肥根本之地。

    元廷若不知悔改，再集重兵，仍妄图以泰山压顶之势一战而决，元帅自可再度挥师北上，复制昔日大捷，破敌于野。然——”

    叶兑话锋一转，语气凝重了几分，接着道：

    “若元廷汲取教训，改换策略，不再寻求速决，而是屯重兵于周边要地，采取困守之策，步步为营，不断以小股兵力袭扰蚕食，竭力破坏春耕秋收，则我方处境将极为艰难。

    届时，元帅若不能壮士断腕，果断放弃徐、宿，便须持续不断地自江淮根基之地，输血般调拨钱粮、补充青壮，以弥补徐、宿两地之失。

    如此，则徐、宿非但不是合肥屏藩，反而成了不断汲取红旗营元气的创口，久守之下，必致庐州路根本空虚，此所谓‘久守必失’之理。”

    石山凝神静听，面色沉静，微微颔首，他当初不愿接受芝麻李的正式投效，坚持要在保留徐州红巾军的框架下，利用芝麻李之名改革其军政，便是因为这个原因，当即示意叶兑继续。

    “再论濠州。”

    叶兑已经完全进入状态，继续剖析，道：

    “濠州有淮河天险为阻，又得五河、怀远、定远等城为外围屏障，看似稳固，暂可御敌于外。然，”

    他再做转折，稍加停顿，见石山并无异色，接着道：

    “寿春城坚池深，山川险固，又居淮水上游。元廷牢牢掌握寿春，便如利剑高悬于顶。不取寿春，则濠州外围屏障脆弱；若取寿春，又非大军久攻可下。一旦战事迁延，则易为元廷所趁。

    元廷但集中兵力，破我一城，则屏障立溃，濠州危矣，淮河之险，恐难独恃。”

    这一番分析，鞭辟入里，彻底剥开了当前大好形势下的潜在危机。

    石山眼中赞赏之色愈浓，能如此清晰地洞察势力范围的强弱虚实，指出致命软肋，叶兑果然身负经世之才，不负自己倾心结交，竭力挽留。

    叶兑见石山听得专注，并无丝毫怠慢或不豫之色，便顺势抛出了自己深思后的核心判断，接着道：

    “是故，以兑愚见，我红旗营当前所据之地，真正能称为不可动摇之根基，即便遭受元廷倾力反扑，四面合围，而仍能保障生产不辍，兵员粮秣供应不绝者，

    实则仅有庐州路大半壁，以及有山川地势可依托的滁州一隅而已。余者，或孤悬于外，或处于险地，皆需大力经营或有所取舍。”

    “嗯！”

    石山重重颔首，深以为然，接话道：

    “祭酒所言，一针见血。破城易，守地难；征兵易，产粮难。乱世之中，若无稳定的钱粮产出为根基，纵占地千里，亦不过是沙上筑塔，空中建阁，终究是虚幻。

    这也正是我历次大战，皆力求集中精锐，御敌于境外，寻求决战，以期毕其功于一役的主要原因。但，”

    石山的声音也低沉下来，带着一丝隐忧，道：

    “正如祭酒所言，此策可谓险中求胜，可一可二，不可再三。元廷纵使一时频出昏招，其中亦不乏能人智士，迟早能窥破我红旗营虚实。

    若彼等果真采纳祭酒所虑之策，屯重兵于周边，以钝刀割肉之势，步步蚕食我外围疆土，则徐、宿、濠等地，确有可能得而复失。祭酒今日所虑，正是石某心中深以为忧之处！”

    见石山不仅完全理解，更将自己未明言的担忧也坦然道出，叶兑心中最后一丝顾虑也消散了。他先是肯定了红旗营能生存壮大的客观条件，总结道：

    “元帅亦不必过谦，我红旗营固有隐忧，元廷亦有其难处。如今天下纷扰，群雄并起，狼烟四伏。

    红旗营能崛起于江淮之间，首推元帅英明睿断，用兵如神。除此之外最重要者，实乃天下大乱之势已成，元廷兵力分散于四方，左支右绌，始终无法集中全力，进犯我核心之地。”

    这一点，石山也极为赞同。

    就拿此前决定性的大战徐州之战来说，元廷若无四处义军蜂起之患，能调动全国精锐，则一年之内发动数次，乃至十数次同等规模的围剿都不是什么难事。

    而红旗营即便每次都能惨胜，乃至大胜，境内百姓的生产生活，也会受到大战持续的干扰和破坏，时日迁延，钱粮必会因此而逐渐枯竭，战争潜力也会在连番大战中消耗殆尽。

    届时，若不能再打下并稳定控制新的钱粮产地，作为补充，则败亡只是时间问题。

    叶兑铺垫这许多，正是为了引出自己呈文开篇所强调的“取天下者，必有一定之规模”。此刻，他目光炯炯地看向石山，声音不高，却字字千钧，道：

    “是故，我红旗营现今掌控之地，规模虽已不小，声威亦足，然距离成就王霸之业，一统天下的坚实根基，相差仍远。下一步，力量该向何处投送，地盘该向何处拓展，方是重中之重。

    纵观全局，愚以为，元帅今后需集中力量拓展的方向，无外乎南、北、西三面。

    属下不才，请为元帅试论此三面之势？”

    叶兑刻意没有提到东面，实因红旗营现有地盘在大元版图中已属东部，滁州以东仅余扬州路，拓无可拓，且此地无险可守，东进或可为之，却改变不了当前的被动形势，根本上升不到战略层面。

    而随着红旗营的快速崛起，整个天下早已偏离了原有的历史轨迹，被石山改的面目全非，他现在急需这种高屋建瓴，纵观全局的战略规划。

    石山当即挺直脊背，神色肃穆，如同聆听教诲的学生般，对叶兑拱手行礼，语气极为诚恳：

    “祭酒请畅所欲言，石山洗耳恭听！”

    叶兑书房中并未张贴和悬挂舆图，但叶兑与石山二人，一位是胸藏寰宇的谋士，一位是纵横沙场的统帅，心中皆有一幅活的天下江山图卷，无需再画舆图，山川形势自明。

    叶兑稍稍清了清嗓子，从容道来：

    “首先讲西面。庐州路和濠州以西，乃是黄州路、蕲州路及汝宁府等地，皆是徐寿辉和刘福通两部红巾军的活动区域。

    当前大势，元廷仍为心腹之患，红旗营与徐寿辉、刘福通等部，纵有龃龉，亦需遥相呼应，联手抗元，且彼等经营日久，根基颇深，又因连番大战，流民四起，生产停顿，钱粮日渐枯竭。”

    叶兑顿了顿，给出自己的结论：

    “是故，西进之路，几无伸展余地。强行为之，徒耗兵力，甚或迫使彼等倒向元廷，殊为不智。红旗营当前的战略焦点，实则仅剩南、北两向可供抉择。”

    在徐州取得空前大捷后，关于下一步进军方向，石山麾下文武已经进行过数次小范围的激烈争论，众人提出了各种方案：

    有主张趁元军与徐宋大军在江南鏖战正酣，抓紧时间打造水师，趁机渡江夺取集庆路，据龙蟠虎踞之地者；有建议向东发展，攻取淮安、扬州，彻底掐断元廷漕运命脉者；

    甚至，还有少数激进者，鼓吹应挟大胜之威，北渡黄河，直捣腹里，威逼大都。或持稳重态度，认为应尽起大军，西破寿春，以全取安丰路。

    石山虽以“巩固根基，消化战果”为由，暂时压下了麾下文武急于再开大战的呼声。

    但他明白，新兴势力上升期的扩张之势不可阻挡，即便是他，也只能凭借个人威望强压一时，待与元廷“招安”谈判争取来的宝贵休整期一过，大军必然要指向一个明确的进取方向。

    对此，石山内心也曾多有权衡纠结。

    毫无疑问，西进性价比最低，可以直接否定；东进最容易，但战略价值有限，反弹也不小；北进过于冒险，近乎幻想；南进则最具潜力，一旦成功，便可据有富庶江南，但难度也最大。

    水师刚刚起步，急缺能够制霸江河的战船。若不能摧毁元廷水军，彻底掌控长江航道，即便侥幸在集庆路站稳脚跟，也有可能会被元军水师或方国珍之流截断江淮联系。

    届时，便存在力量分散，又被各个击破的巨大风险。

    叶兑这番抽丝剥茧层层递进的分析，如同拨云见日，顿时让石山对全局有了更清晰、更深刻的认识，先前关于战略方向的种种迷茫与犹豫，也随之消散大半。

    叶兑见石山目光深邃，显然已在消化自己的论述，便抛出了更进一步的观点，道：

    “而这南、北两线，看似选择艰难，实则细细论之，皆有一统天下的可能。甚至，以红旗营当前的地缘布局观之，选择北线，其难度或许反而低于南线。”

    “哦？”

    这倒是打破了石山的固有认知，毕竟“历史证明”了元末以南统北的可能性。他原本下意识地认为南进获取钱粮人口才是王道，闻言不禁微微皱眉，身体前倾，追问道：

    “还请祭酒详解！”

    叶兑抛出“北线更易”的观点，其实是在试探石山，却见他脸上并无丝毫欣喜，反而露出更加郑重、探究的神色，暗自点头。他整理了一下思绪，缓缓道出缘由：

    “自后晋石敬瑭割让燕云十六州之地算起，燕云以北广袤汉土沦于异族之手，至今已四百余载；而北宋靖康之乱后，中原大地尽为金国所占，至今亦逾两百春秋。

    天下虽大，仍坚持汉家衣冠礼乐、文脉不绝者，仅剩江南一隅，乃故宋遗泽所系。”

    这段话当然有所夸大，蒙元对南宋故土军事、政治、文化等多种手段齐下，若不是时间太短（至今仅七十三年），政策又多变，江南也谈不上“坚持汉人衣冠至今”。

    但叶兑这番话的重点是强调南北隔绝数百年，已然对立的现实——地域、心理乃至文化上的疏离感。

    红旗营兴起于江淮，正处于这南北分界线上，天然面临着两个选择：是向北，整合中原乃至幽燕之力，再席卷天下？还是向南，继承故宋遗泽，进而一统神州？

    这抉择背后，是截然不同的政治路线和统治基础。

    试图左右逢源，两面出击，其结果很可能是两面树敌，力分而势弱。

    石山立刻听懂了叶兑话语中深藏的未尽之意，但他并未急于表态选择何方，而是冷静地追问：

    “那么，依祭酒之见，具体而言，北线该如何行事，南线又该如何行事？其利弊得失究竟如何？”

    叶兑见石山如此沉着，反而更加高看，继续深入分析，道：

    “属下方才妄言北线或更易，其根源在于元廷之统治根基实在北地。其朝廷、宗亲、主力兵马乃至大部分蒙古、色目贵族的利益根基，皆在北方。

    一旦北方战事持续不利，元廷高层见无法以武力迅速剿灭我军，极大可能会转变策略，尝试行招安羁縻之策，以期暂时稳住局势，甚至驱虎吞狼，借我军之力去平定其他义军。”

    叶兑目光变得深邃起来，语气中充满了诱惑，道：

    “元帅若能巧妙利用这一点，假意接受招安，便可效仿魏武旧事，挟朝廷之名，行政令之实，取得大义名分，同时又保割据地方之实利。

    如此，便可借元廷之名，行扩张之实，整合北方资源，先定中原，再图江南。凭元帅的雄才伟略和将士用命，或许五到七年间，便可底定北方，届时再行禅让换代之事，水到渠成。”

    旋即，叶兑话锋一转，指出了这条道路必须付出的沉重代价。

    “只是，行此策，元帅对外，便只能抛弃‘驱逐胡虏’的旗帜，还需大肆攻伐其他不尊‘朝廷’的义军；对内，亦需以铁腕手段清理治下强烈反对妥协的力量。

    此外，为尽快稳定新占领的北方州县，以扩充实力，元帅还须诚意任用那些心向元廷或至少认可其法统的北方士子、豪强。如此，方能迅速扩充地盘，稳固统治根基。”

    说完这条看似“捷径”背后的残酷现实，叶兑悄然留意石山的神情，见他面色沉静如水，深邃的眼眸中看不出丝毫情绪波动，不禁再次暗叹这位年轻元帅的城府之深。

    叶兑稍作停顿，继而对比另一条路线，继续道：

    “而若行南线之策，则须及早渡江，继续以‘驱逐胡虏’为旗号，摒弃与元廷的任何妥协幻想。此策一旦施行，必能尽收江南乃至天下心念故宋，有志于光复华夏之士民人心。

    但此策亦意味着双线作战，既要与元廷持续对抗，又需强力压制地方豪强，其过程必然更为艰难曲折，耗时或将更久，其难度比远大于选择北线。”

    海宁纡岸叶氏的家族史，可追溯至近五百年前的唐僖宗年间，数十代传承，树大根深，本身就是豪强。叶兑能生出抑制豪强的观念，自不是书上得来，而是这些时日对红旗营崛起的经验总结。

    说实话，叶兑也有些矛盾，既希望家族更加兴盛；但同时也清楚豪强对地方权利的贪婪攫取，又希望石山这样的雄主能担起历史责任，一扫数百年积弊。

    他这番话，近乎是赤裸裸的试探，将两条道路的利弊，所需付出的代价，乃至可能的人心向背，都清晰地摆在了石山面前。

    石山沉默了片刻，霍然起身，身姿挺拔如枪，目光锐利如电，斩钉截铁的声音在书房中回荡：

    “石某虽生于益都路，长于北方，但身为汉家儿郎，只认华夏正朔！既已高举义旗，便早与元廷势不两立，不死不休！

    我意已决，唯有‘驱逐胡虏，恢复中华’一途可走！必欲尽复汉家衣冠，重光神州不可！”

    (本章完)


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