第207章 徐州毕再获贤才

“在下卞元亨，还有这位花云兄弟，皆在石元帅帐下效力。”

    花云之前授予的职务是队率，在红旗营当前体系下，完全排不上号；卞元亨还没见到石元帅，更未正式授职，二人身份尴尬，卞元亨不好深入介绍自己和花云，只能搬出自己的表哥，道;

    “在下表兄施耐庵，现任元帅府宣曹知事。若叶先生不弃，元亨愿代为引荐，将先生今日金玉之言，如实禀于表兄，或可直陈元帅案前。不知元亨可否有此荣幸？”

    “这……”

    叶兑闻言，眉头微蹙，脸上露出明显的犹豫之色。

    因为他之前说自己是“流寓之人”，其实是假话，其家小亲族还都在海宁州，怕见到施耐庵后，谎言被戳穿，而被强行扣留下来。

    海宁州毗邻杭州，虽未被项普略、彭莹玉所部红巾军攻陷，境内受“弥勒下生”教义蛊惑而骚乱的百姓却不在少数。

    这场风波也让叶兑清醒地认识到蒙元气数将尽，遂将目光投向四方崛起的反元势力。

    当前最大的反元势力毫无疑问是徐宋政权，本是首选。

    但叶兑亲眼目睹了项普略、彭莹玉攻占杭州后的所作所为——只知鼓动贫民、宣扬教义，全无建立稳固统治的方略与行动，其败亡之象已露，首先就排除在外。

    距离海宁州最近的是方国珍，起兵四年，根基已固。

    但此獠胸无大志，反复无常，每次叛元后，都会掠沿海州县以要挟朝廷，海宁州临海，亦深受其害，实乃盗匪行径，注定成不了大事，更不入叶兑之眼。

    最终，叶兑将目光投向了声势仅次于徐宋、崛起于江淮的红旗营。

    他冒险深入红旗营治下，亲眼所见，才知传言非虚。石山治军森严，理政有方，法令畅通，合肥城展现出的蓬勃朝气，也令叶兑暗自心惊。

    这位石元帅，确有雄主之姿！

    但叶兑年已四十有五，早年那建功立业的炽热雄心，已经在岁月磨砺与乱世浮沉中渐渐冷却。他深知官场倾轧的凶险，更牵挂海宁家中老小，不愿轻易涉足其中，将全家性命系于造反大业之上。

    对他而言，能确认这乱世之中尚有石山这等真雄主，知道天下重归太平有望，此生或能亲眼得见，便已足够。

    叶兑原本的打算，是寻个机会，给石山留书一封，条陈自己对红旗营的观察和建议，以图早日结束乱世，然后便悄然返回海宁，静观天下风云变幻。

    未曾想，在这市井茶铺之中，竟被卞元亨这双锐眼窥破行藏，一语道破天机，此刻再想抽身而退，已经是不可能了。

    卞元亨何等敏锐，一眼就看出了叶兑的心中顾虑，索性挑明自己的底细，诚意邀请道：

    “叶先生，实不相瞒，元亨乃盐城人氏，亦是受表兄施耐庵之邀，昨日方至合肥，尚未得见元帅天颜，故未授职。

    但元亨这一路行来，目睹石元帅治下军民同心，政令清明，已深信驱逐鞑虏、光复华夏之伟业，非元帅莫属！

    先生心怀黎庶，忧国忧民，此仁义之心，正与元帅相契。更有洞悉天下大势之明，洞察隐患之智，何不暂且留下，辅佐元帅，早成大业，解万民于倒悬？”

    这番话情真意切，又点明了自己也是“新来者”的身份，试图拉近二人之间的距离。

    话已至此，叶兑心知再推脱就显得矫情了，也不合礼数。他暗忖：即便最终决定还是要返回海宁，也需要一个身份足够，能直达石元帅的人代为转呈自己的建议，施耐庵确实是很好的人选。

    想通此节，叶兑深吸一口气，压下心中对未知前程的隐忧，朝着卞元亨郑重地抱拳行礼——他年长卞元亨十余岁，称兄道弟不妥，称官职对方又无，便选择了最中性的称呼：

    “如此，便有劳卞壮士引荐了！”

    花云在一旁看着，知道下午与卞兄弟痛饮畅谈的计划是泡汤了。他虽是个粗人，也明白眼前这位叶先生是真正有见识的，正事重要，黝黑的脸上露出憨厚的笑容，朝着卞元亨和叶兑抱了抱拳：

    “卞兄弟，叶夫子，你们忙正事要紧！俺这粗人，就不跟着添乱了，正好去羽林营认几个字！”

    说罢，转身大步流星地朝着城西军营方向走去，透着一股子爽利。

    卞元亨带着叶兑，穿过依旧沉浸在徐州大捷喜悦气氛中的合肥街市，再次来到威严的元帅府门前。

    守门的将士昨日才见过卞元亨护送元帅亲族入府，认得这位功臣，又听闻是去见宣曹施知事，便客气地命一名亲兵引着二人前往宣曹衙署所在。

    宣曹衙署内，施耐庵正埋首于一堆文稿之中，昨晚熬夜的黑眼圈尚未完全消退。听闻表弟卞元亨来找自己，还带着一位浙东口音的文士，他有些意外地迎了上去。

    待卞元亨简略说明来意，尤其提到叶兑在茶铺中那番关于“根基之地”的隐晦警示时，施耐庵困倦的眼神瞬间锐利起来。

    他仔细打量了叶兑几眼，此人气度沉静，眉宇间确有忧思，绝非寻常腐儒。

    “此事……”

    施耐庵沉吟片刻，没有立刻应承引荐给元帅，而是谨慎地说道。

    “涉及军略根本，非我宣曹所能专断。二位请随我来，此事须得告知军令司朴军师，由他定夺是否上呈元帅。”

    他深知军政界限分明，尤其涉及战略判断，宣曹不宜越俎代庖。

    施耐庵与副手交代一番后，便领着卞、叶二人，穿过元帅府内连接各衙署的回廊，来到戒备更为森严的军令司衙署区域。

    红旗营以前规模较小时，军令司的业务不多，朴道人还能随石元帅征战。

    可随着近两次大规模扩编后，军令司要协调处理的事项剧增，即便增加了属僚，朴道人也很难长时间离开衙署。

    这里的气氛与宣曹迥然不同，一派紧张高效的景象。

    门前台阶下，数名传令兵肃立待命；门内，身着军袍的属吏步履匆匆，怀抱或手捧各类文书、舆图，穿梭于各公房之间，低声交谈或快速禀报的声音不绝于耳，繁忙和紧张氛围一眼便知。

    军令司，这个红旗营的神经中枢，在石山率主力远征后，其协调运转的压力可想而知。

    朴道人早已脱去了道人装扮，此刻他身着裁剪合体的赤红军袍，腰束革带，虽身形比当初清瘦了不少，但双目炯炯，精神矍铄，浑身透着沉凝干练之气。

    得到通传，他立刻从堆积如山的文牍后起身相迎。

    “施知事，今日移步军令司，不知有何见教？”朴道人拱手施礼，声音沉稳，目光扫过施耐庵身后的卞元亨和叶兑，带着询问。

    施耐庵亦拱手还礼，他知道朴道人繁忙，便开门见山道：

    “朴军师，冒昧打扰军务，实因元亨引荐了这位大才叶兑。叶先生观民心，察隐患，有一番关乎我红旗营根本的见解，耐庵以为非同小可，不敢擅专，特引他前来，请军师裁断。”

    朴道人将卞、叶二人引入自己的公房，屏退了闲杂人等。

    待叶兑将心中对红旗营根基稳固的忧虑，更谨慎、更含蓄地复述了一遍后。朴道人紧锁的眉头反而舒展开来，脸上露出由衷的赞赏之色，甚至带着一丝如释重负的笑意。

    “叶先生深谋远虑，洞若观火！竟与元帅所思，不谋而合！”

    朴道人赞叹道，声音中透着一丝激动。涉及石山对徐州的具体方略，此乃军中机密，他自然不便对外人详述，只能极为隐晦地透露。

    “元帅挥师救援徐州，乃为抗元大义，解友军之围。战后，红旗营仅协助李元帅重整新军，恢复防务，并不干涉徐州具体民政军务。

    军令司这几日，正是依据元帅钧令，全力处理战场缴获，安置战俘等善后事宜。若无意外，元帅不日即将班师凯旋！”

    这番话，间接表明了红旗营并无贪图徐州，过度扩张而忽视根本的意图，肯定了叶兑的深谋远虑。

    卞元亨在一旁听得真切，心中那块因叶兑警示而悬起的石头终于安然落地。

    更让他欣喜的是，有幸得以窥见元帅府核心衙署的日常运转。无论是任务繁重的宣曹，还是军令司高效运转的军务处理中枢，都让他对红旗营严密的体系与蓬勃的活力有了更深刻的认识。

    仅凭这一点，今天这趟就没有白跑。

    施耐庵昨夜熬了通宵，本就精神不济，又惦记着宣曹积压的事务，此刻见事情明朗，不过是虚惊一场，便起身告辞：

    “原来元帅早有庙算，是我等多虑了。如此，就不多叨扰朴军师处理军务了。”

    “施知事且慢。”

    朴道人却抬手示意他留步，目光灼灼地转向叶兑。昨日随同捷报传回的，只有石山处理战后缴获、俘虏等具体事项的命令，并未提及芝麻李让徐州这等核心机密，朴道人自然不知。

    但他战前曾力主趁势吞并徐州，并拟定过一份方略草案，却被石山断然否决。

    朴道人彼时虽遵命，内心未必全无惋惜。

    如今，眼前这位布衣叶兑，在不了解红旗营真实实力与潜力的情况下，仅凭对天下大势和江淮格局的洞察，竟能做出与元帅本人高度一致的判断——不贪徐州，固守根本！

    这份眼光与格局，实属罕见。如此大才，岂能任其从指缝中溜走？

    不过，朴道人有自知之明，知道只有元帅才有手段招揽如此贤才，当即压下心中的激动，对叶兑诚恳地道：

    “叶先生大才，见微知著，思虑深远。今日所言，虽仅冰山一角，然管中窥豹，可见一斑。想来先生胸中，必有安邦定国的良策。

    若先生不弃，无论是上书献策，抑或是他日觐见元帅面陈方略，朴某愿效犬马之劳。”

    施耐庵一听，顿时暗骂自己糊涂。

    熬夜果然误事！

    他是在本地毫无根基的外乡人，在红旗营内部最缺“自己人”，如此举荐贤才引为臂助的好机会，竟差点被这牛鼻子独占了去！

    他连忙接口，语气同样热切：“朴军师所言甚是。耐庵身为宣曹知事，引荐贤才，份所当为，叶先生若有鸿篇巨制或真知灼见，耐庵亦愿代为转呈元帅！”

    两人目光在空中一碰，竟隐隐有了点争抢“荐才之功”的火花。

    叶兑看着眼前两位红旗营要员争相示好，心中百感交集。

    来元帅府之前，叶兑确实有上书献策的想法。

    但此刻，得知石元帅早已考虑周全，且见元帅府各司、曹运转规范而高效，而红旗营才兴起多长时间？已经看不出草台模样，心知石山真是做大事的豪杰，他反而不敢贸然上书了。

    自己这些时日所思，竟已被那位未谋面的石元帅料定于先，让他上书献策的心思淡了许多。

    更深的顾虑是，自己这点肤浅见识，在真正掌控大局的雄主面前，是否显得班门弄斧？贸然上书，万一见解浅薄，反为不美。

    叶兑沉吟片刻，朝着朴道人和施耐庵深深一揖，语气谦逊而诚恳：

    “二位抬爱，叶兑愧不敢当。适才所言，不过一隅之见，管中窥豹，终究难得全貌。元帅深谋远虑，非叶兑所能及。

    小可还想在合肥城中多盘桓些时日，详细了解实情，待对元帅治下多几分了解，再思量行止。不知……可否？”

    朴道人与施耐庵相视一眼，都从对方眼中看到了一丝遗憾，但更多的是理解与赞赏。叶兑如此谨慎，恰恰说明其为人稳重，非只会夸夸其谈的轻浮狂士。

    朴道人率先笑道：“先生谨慎持重，朴某佩服。先生愿在合肥多留时日，观察体悟，实乃合肥之幸，我军之幸！荣幸之至！”施耐庵也连忙附和。

    虽然叶兑放弃了立即上书的打算，但朴道人在当日向石山呈报军报时，仍郑重其事地附笔提及了叶兑之事。

    毕竟，荐才视同献策，也是有功的。

    但他也没敢贪墨卞元亨和施耐庵的功劳，如实汇报了此事。

    徐州。

    当日大战，石山并未在楮兰投入红旗营全部兵力。

    他命陈通所部留守吴窑大营，防范战事一旦拖延，元军遣精锐人马南下，断己方粮道。

    命仇成率金朝兴、叶升、张焕、邓大缸等部驻守宿州，守护大军粮草辎重，震慑宿州城内那些没甚战斗力，却惯于顺风倒的红巾军“杂牌”。

    赵均用临阵脱逃后，错误判断了战场形势，以为石山必败无疑。他率残部绕过吴窑大营，悄然潜回宿州城下，妄图利用旧日身份诈开城门，吞并城中兵马，卷走辎重物资。

    岂料仇成早得石山“无本帅钧令，擅自撤兵者，杀无赦”的严令，将计就计，佯装不知赵均用临阵脱逃之罪，放其部入城，埋伏在侧的叶升、金朝兴等部骤然杀出。

    赵均用所部猝不及防，当场被阵斩百余人，近五百人见大势已去，缴械投降，余众溃散。

    混乱中，赵均用不知所踪。

    战后这几日，崔德、白不信二人也根据石山的命令，乘胜追击，分别收复了被元军短暂占据的萧县和永城，初步稳住了阵线，元军再想合围徐州，便得再付出惨重代价。

    石山也大致摸清了徐州军政存在的主要问题，但他只是以芝麻李的名义，调整了部分关键人事：

    提拔作战勇猛，相对可靠的李喜喜、薛显为将军；擢升在此战中表现突出的白不信、崔德为总管；任命大刀敖等有功将士为千户。

    并对各部人马防区做出了调整：命薛显镇守宿州，彭二郎驻防灵璧，又令李喜喜坐镇徐州，协助殷从道整编徐州守军和部分符合条件的俘虏。

    对于最敏感也最容易激起动乱的徐州反动势力清算，石山处理很谨慎。

    他只下令收押了几个当初跳得最凶、民愤最大的投降派，并定下了后续查处的基调——此事应由芝麻李“亲自”主导，至少在石山未离开徐州前，不宜动手。

    但在宿州，石山则展现了截然不同的铁腕手段。

    赵均用当日诈城时，城内有数股“杂牌”鼓噪响应，只因赵均用所部败亡得太快，才未能掀起大浪。

    当日情势危急，仇成为稳住大局，不明前线战况时，未敢过度刺激这些墙头草。

    待大局已定，薛显率精兵进驻宿州，便立刻依据石山的严令，强行解除了城内所有不可靠的杂牌武装。凡有反抗者，当场格杀！其部众则被严格筛选，裁汰老弱病残，打散整训。

    经过这番疾风骤雨般的整顿，宿州兵马数量虽大幅缩水，但岌岌可危的粮食供应压力大大缓解。

    更重要的是，剩下的军队经过整肃和训练，剔除了不安定因素，凝聚力和战斗力不降反升，真正成为一支可用的力量。

    红旗营的根本，远在数百里外的庐州路。

    眼见徐州大局初定，各项部属逐渐步入正轨，石山便不再耽搁，带着主力大军和这段时间发掘的毛贵等文武人才，浩浩荡荡地踏上了班师归途。

    (本章完)


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