第183章 君弼俯首动乱消
和州治所历阳县城，当江淮水陆之冲，左挟长江，右控昭关，梁山峙其东，濠滁环其北，为“淮南之藩维”，“江表”之保障，自古以来，就为兵家必争之地。
三日前，红旗营邵荣所部在付出巨大代价后，终于攻陷此城，六千余攻城将士，死伤竟逾千数。
空气中弥漫的硝烟和血腥味刚刚散去，隐藏在砖石瓦砾之下不及清理的的尸体，却已经开始散发出阵阵恶臭，混合着江淮夏日特有的潮热，黏腻地附着在断壁残垣和每一个人的鼻腔里。
街道上行人稀疏，面带惊惶，店铺大多紧闭，极少开张的，也是门可罗雀。
倒塌的房屋废墟旁，幸存的百姓在瓦砾间翻找着能用的家什，动作麻木而迟缓。
远处，伤兵营的方向，隐约传来压抑不住的痛苦呻吟。
千年古城历阳，在这场残酷的厮杀元气大伤，艰难地维系着乱世中脆弱的社会秩序。
得益于石元帅力主建立的医护队全力施救，实际减员并不算很严重，大部分伤员最终能带着伤疤归队，重新拿起兵器作战——这也是将士们顶着较大伤亡，咬牙冲锋、最终破城的原因之一。
但身体上的伤口可以愈合，精神上的创伤却如野火般蔓延。
历经血战、目睹袍泽惨死的将士们，普遍积压着一股难以排遣的暴戾之气，亟待一个发泄的出口。
这股戾气，在破城后的头两日集中爆发，城中接连发生洗劫商铺、强夺财物等严重违纪，甚至发生了数起杀人、淫辱妇人的恶性案件。
绣衣营外派官兵根本应付不了这么大的场面，只能请求未参与攻城血战的骁骑卫介入。
十四名犯下重罪的兵痞被当场抓捕，或在查实罪状后，被毫不留情地就地正法，血淋淋的人头挂在各城门上示众，才勉强遏制住了这股险些失控的邪风。
这十四颗人头里，有八颗属于左君弼的合肥军，占了严重违纪总人数的近六成。如同一记响亮的耳光，狠狠扇在左君弼的脸上，火辣辣地疼。
合肥军出征兵马两千余，最终伤亡不足四百人，并不比其他三部的战损比更大。
只因其部的老底子是军纪败坏的元军，整训严重不足，平日里尚能勉强约束，一旦经历惨烈血战，那股子旧军队的痞气和暴虐便会显露。
其军纪，甚至连仇成那支由草莽整合而来的含山军都比不上。
这让左君弼在军议时，总感觉邵荣和李五二人的目光，带着若有若无的审视，令他如坐针毡。
左君弼的心情，便如历阳这几日的天气，闷热而阴沉。
除了合肥军违纪事件让他颜面扫地，更糟心的是军中弥漫的厌战情绪。
合肥军是典型的“守户犬”，儿郎们离乡作战，本就士气不高，攻城战的惨烈更是消磨了他们最后一丝锐气。战后，邵都指挥使还严令禁止扰民，更不许放纵劫掠，断了很多人“发财”的念想。
如今，仗打完了，却迟迟不能归家，将士们抱怨声四起，甚至有人嚷着要散伙回合肥。
而左君弼自己的心绪，也是如同乱麻。
西线战事已毕，石山的主力正在班师。合肥！合肥城现在如何了？石山会不会效仿“假途伐虢”借着回师之机，顺手就把他的根基之地合肥给占了？
虽然合肥城中仍有近两千兵马，事态紧急时还能动员民壮协防，城池也算坚固，左君弼自信石山短时间内难以强攻得手。
但他深知自己得城手段不正，民心基础薄弱，怕的不是外敌强攻，而是内部生乱。若石山派人暗中联络城中不满左氏的势力，里应外合，后果不堪设想。
为防不测，左君弼在出征前就与留守合肥的三弟左君辅约定，三日必通一次书信。这些天，二人通信一直未曾中断，但昨日收到的三弟来信，却让他心头警铃大作。
信中措辞含糊，语焉不详，只言“城中一切如常，兄勿念”，对具体军务、民情、有无外人接触等关键信息避而不谈，甚至字迹都显得有些潦草匆忙。
这绝非左君辅平日的风格，左君弼从中嗅到了一丝极其危险的气息——合肥，恐怕真的出事了！或者，至少是处于某种非常状态，让三弟不敢或不能明言！
怀着这沉重如铅、焦灼如火的心情，左君弼踏入了今日的军议大帐。
东路大军由四部人马组成：邵荣所部红旗营抚军卫（缺三个营）、左君弼的合肥军、李武的骁骑卫（缺第二营冯国胜部），以及仇成的含山军。成分复杂，号令不一，协调指挥难。
攻城期间，邵荣便坚持每晚召集各部主将，通报当日战况、伤亡、损耗，部署次日任务。
此举有效增进了各部了解，加强了协同，减少了摩擦。
破城后，军议便成为了惯例，只是内容转为通报各部整顿、犒赏、违纪处理及军纪维持情况。
大帐内气氛肃穆，邵荣端坐主位，面色沉静如水，手指无意识地敲击着铺着舆图的桌案。李武按刀坐于邵荣身侧，黝黑憨厚的脸上，一双眼睛却锐利如鹰，扫视着进入大帐的将领。
仇成则坐在下首，脸上带着新晋“嫡系”的意气风发——他今日一早才被邵荣单独召见，宣布了元帅府的整编命令：含山军被整编为红旗营甲、乙两个指挥，真正融入了红旗营的核心体系。
战前，含山军就已经彻底倒向石山，本次大战中也最为卖力，千余兵马，战损三百余人，可谓伤筋动骨，战后急需调整和补充。
但有了这份荣耀和未来预期，一切都值了。
左君弼尚不知这个情况，心事重重地在自己位置坐下，只觉得帐内空气沉闷得让人喘不过气。
军议开始，各部汇报了违纪问题后续处理情况，及整顿进度，邵荣言简意赅地做了总结，再次强调军纪不可懈怠，例行流程便已走完。
左君弼深吸一口气，按捺住心中的焦躁，道：
“邵都指挥使、李都指挥使，乌江、历阳两城皆已克复，东线战事已毕。各部人马休整也有三日，是否该考虑班师回营了？将士们……思乡心切啊。”
最后一句，左君弼加重了语气，目光紧紧锁住邵荣。他已经做好了费一番口舌，甚至需要据理力争的准备。历阳初定，邵荣身为东线主将，很可能想多留些时日以稳固局面。
不料，邵荣却是点了点头，爽快道：
“左将军所言甚是，元帅已经收到我军捷报，着我等妥善犒劳将士，待士气恢复，即可择日班师。”
左君弼心头一松，几乎要脱口而出询问具体归期，邵荣紧接着的话却让他的心又提了起来。
“和州新下，百废待兴，需要重兵镇守。抚军卫需留驻此地，含山军仇指挥使所部也需留下协防。”
仇成立刻起身，挺直腰板应道：“末将领命！”
邵荣目光转回左君弼，继续道：“骁骑卫与合肥军，待收拾妥当，就可先行拔营。”
“那合肥军今日即可开拔！”
左君弼再也按捺不住，霍然起身，声音带着难以掩饰的迫切，恨不得插上翅膀立刻飞回合肥。
邵荣的面色却变得有些古怪，他没有直接回答左君弼的请求，反而缓缓从怀中又掏出一封信。
信封用的是军中常见的硬黄纸，以火漆封口，上面压着一个清晰的印章——正是石山的帅印！信封正面上，“左将军亲启”五个大字，铁画银钩，力透纸背，正是石山独有的笔迹！
邵荣将信轻轻推到桌案中央，声音不高，却清晰地传入左君弼耳中：
“哈哈，左将军归心似箭，邵某也能理解。不过，班师之前，还请将军先看看元帅给你的这封亲笔信。看完之后，再定行止不迟。”
轰！
左君弼只觉得脑袋里仿佛有什么东西炸开了，一股冰冷的寒意瞬间从脚底板窜上脊背，心脏如同被一只无形的大手狠狠攥住。
又是石元帅亲笔信！
上一次亲笔信，石山还未出兵。
那措辞看似客气实则强硬的命令，逼得左君弼尽发合肥精锐，追随石山攻下巢县，又远征和州。
如今仗打完了，伤亡惨重，合肥军违纪丢脸，他归心似箭。
在这个节骨眼上，石山又来信了！
会是什么？是新的征调命令？是申斥合肥军军纪？还是……关于合肥的消息？！
无数个可怕的念头如同毒蛇般噬咬着他的心。他死死盯着桌上那封信，火漆完好，证明未被拆阅。但这密封的信件，此刻在他眼中，却像是一块烧红的烙铁，又像是一道催命符。
帐内一片死寂。邵荣、李武、仇成等人的目光都聚焦在左君弼身上，他能感觉到那些目光中的探究、了然、警惕，或许还有一丝……怜悯？
左君弼喉结艰难地滚动了一下，强压下心中的惊涛骇浪。伸出微微有些颤抖的手，拿起了那封信。信封入手微沉，仿佛承载着千钧之重。
他深吸一口气，才拆开信，缓缓将信纸展开。
信纸上，石山那刚劲有力的字迹跃然眼前：
“左将军台鉴：
合肥举义，易帜归汉，屏护江淮，功莫大焉，山铭记于心。
今取合肥，实为整饬淮西，聚兵粮，缮甲兵，以固根本，共御元虏反噬。将军勿虑，城中秩序井然，府库封存，令弟君辅并你家小皆安居无恙，宅院周全，仆役如旧。
东线已靖，将军劳苦功高。今有二途，唯君自择：
其一，率部接受红旗营整编，授“卫”级建制，一应粮饷、职衔、权责同诸卫，共图大业。
其二，若君志不在此，山亦不强求。赠君盘缠，礼送出境，各安天命，不伤往日并肩之谊。
何去何从，盼君早决。
顿首。
石山拜上！”
（附：令弟君辅手书平安信一封，可证家小安泰）
哗啦！
左君弼手中的信纸飘然落地，像一片被寒霜打落的枯叶。
他眼前发黑，只觉得大帐中的烛火突然扭曲成诡异的漩涡，邵荣、李武等人的面孔在光影中模糊晃动。帐外夏蝉的嘶鸣、兵卒操练的呼喝，所有声音都退潮般远去，只剩下血液冲撞耳膜的轰鸣。
完了！
一切都完了！
左君弼扶住交椅的手青筋暴起，指甲几乎要抠进木纹里。难怪自己提出班师时邵荣答应得那般爽快！原来合肥早已易主，他左氏数代经营的根基，竟被石山谈笑间连根拔起。
一股腥甜涌上喉头，又被生生咽下——帐中几双眼睛正紧盯着他：邵荣的沉稳如渊，李武的锐利如刀，仇成那掩饰不住的幸灾乐祸，都像芒刺扎在他的背上。
左君弼的脑海中闪过合肥城的模样：青灰色的城墙在晨曦中泛着冷光，左府后院的石榴树该挂果了，幼子最爱攀着枝桠嬉闹……
可如今，这一切都成了石山的囊中之物！
好一个整饬淮西，共御元虏！
左君弼心底的戾气如野火燎原，几乎要冲破胸腔——现在就引兵杀回去，用手下这两千条性命把庐州路搅得天翻地覆，你夺我家园，我便毁你基业！
但幻想终究是幻想。
左君弼毫不怀疑，自己一旦如此做，今日怕是走不出此帐。
邵荣指节无意识地叩着茶盏，那是随时发难的征兆；李武好整以暇，骁骑卫精锐就在帐外，连仇成这个新晋“嫡系”都按住了刀柄。
冷汗顺着脊椎滑下，浸透了左君弼的内衫。
更重要的是，合肥军战力本就不如红旗营，现在又成了丧家之犬，麾下这帮烂兵还能发挥出几成战力？还有多少人，愿意陪着他这个丢了城池的“少将军”继续征战。
出战前，他本已经做了妥善安排，但石山仍是兵不血刃，就夺了合肥。
左君弼不敢想象，自己真要起兵反叛石山，会不会被哪个贪功的属下摘了脑袋，献给石山？
若是抛家弃子，远走他乡，还有多少属下愿意追随？
更重要的是，天下遍地烽火，红旗营控制区以外，不是更加凶残的各部义军，就是严防死守的官军，离了熟悉的合肥，哪里又有他左君弼的容身之处？
短短数息之间，万念俱灰。
左君弼只觉得浑身力气都被抽空，后背的冷汗浸透了外袍，整个人仿佛苍老了十岁。
再抬起头时，他的眼中已经没有班师的急切，只剩下深不见底的灰败，和对自身前途乃至性命的忧虑。他明白，自己这一生，是彻底栽在石山手里了，连一丝翻盘的希望都看不到。
不认命，还能如何？
“邵都指挥使、李都指挥使。”
左君弼的声音干涩沙哑，带着明显的颤抖，他艰难地吞咽了一下，才继续问道。
“在…在下，还能与诸位共事么？”
这句话问出口，几乎耗尽了他所有的尊严和力气。
“哈哈哈！”
邵荣起身，几步走到左君弼面前，脸上堆着笑，抓住左君弼冰凉且微微颤抖的手，道：
“元帅常说左将军是明白人！只要真心相投，富贵何愁？”
“正是！”
李武也洪声应和，大步上前，蒲扇般的大手重重拍在左君弼的肩膀上。
“左兄弟就是心思太重！想那邓顺兴，投效三哥的时间比胡大海、常遇春都早，可就是放不下自家那点小地盘，扭扭捏捏，结果呢？到现在还窝在虹县那小地方，兵甲不齐，能有啥大出息？
你尽管放宽心，三哥最重豪杰。只要你不起二心，跟着三哥好好打仗，凭你的本事，将来封个公侯，也不是没可能的事！”
合肥左氏传承数代也就只有一个千户之职，左君弼不敢想象“公侯富贵”，但能得邵荣和李武两大都指挥使的承诺，心里还是踏实不少。
事已至此，他是真不敢再三心二意了。
左君弼深吸一口气，强压下心头的万般不甘和苦涩，立刻做出决断，向邵荣和李武表明态度：
“迟则生变！末将今日便尽起本部兵马，返回合肥，接受元帅整编！”
他顿了顿，目光转向李武，语气变得郑重而带着恳求。
“只是，大军开拔，路途之中，难免人心浮动。若有那心怀叵测之辈暗中鼓噪生事，末将恐弹压不力。届时，还望李都指挥使仗义出手，雷霆处置！以稳军心！”
这是他最后的挣扎，试图保留一点对旧部的控制权，同时也将可能出现的麻烦推给李武。
“哈哈！左将军放心！包在俺身上！”
李武回答得异常爽快，他此行的任务本就是防备合肥军途中生变，名为同行，实为监军，但他还是给了左君弼一个定心丸。
“三哥仁义，只要你部人马不生事端，俺保证，定能将他们一个不少带到合肥，绝无妄杀！”
左君弼紧绷的心弦终于松弛了一丝，郑重地朝李武抱拳，深深一揖。
“如此，在下谢过李都指挥使！”
当日下午，合肥军拔营启程。李武率领骁骑卫紧随其后，两部相距约四里地。
骁骑卫既不与合肥军同行扎营，也不混在一处行军，斥候游骑却如同无形的网，始终若即若离地笼罩在合肥军队伍的前后左右。
归途有些沉闷，空气中弥漫着压抑和不安。
沿途经过含山、梁县等地，当地显然早已接到元帅府的严令，提前备好了充足的粮秣草料，甚至规划好了两部人马的宿营地，后勤供应顺畅无比。
这种高效，在左君弼看来，却像是一只无形巨手在操控着一切，更添几分无力感。合肥军的士卒们或许是被这无形的压力震慑，或许是归家心切，一路倒也安分，并未闹出什么乱子。
四日后，黄昏时分，大军抵达合肥城东南四十里的南时岗，大军就地扎营。元帅遣人送来了丰厚的犒赏——百坛烈酒，三十头肥羊。
篝火在营地中熊熊燃起，烤肉的香气和浓烈的酒气弥漫开来。连日沉闷的合肥军士卒们，在酒精的刺激下，终于有了一些活气，猜拳行令声、喧哗呼喝声渐渐响起。
左君弼看着欢快的将士，心中却一片冰凉。
这酒肉，是安抚？
还是，断头饭前的最后慰藉？
次日，天色刚蒙蒙亮。宿醉未醒的合肥军士卒们，睡眼惺忪地陆续钻出帐篷，准备收拾行装继续赶路。然而，眼前的景象却让他们瞬间如坠冰窟，彻底清醒！
只见营寨之外的旷野上，不知何时已肃然林立着密密麻麻的兵马。
赤红色的战旗在微凉的晨风中猎猎作响，如同燃烧的火焰。森寒的枪戟如林般挺立，在晨光中闪烁着冰冷的金属光泽，肃杀之气扑面而来，令人窒息。
为首大将，身披铁甲，胯下战马神骏，正是石山麾下以勇猛著称的悍将——常遇春！
常遇春目光如电，扫过惊慌失措的合肥军营，猛地一提缰绳，战马前蹄腾空，发出一声嘹亮的嘶鸣。他声若洪钟，炸雷般的吼声瞬间撕裂了清晨的宁静，清晰地传入每一个合肥军士卒的耳中：
“奉元帅钧令！合肥军全体将士就地接受整编！违令者，军法从事！”
这命令如同晴天霹雳，不少合肥军士卒意识到不妙，本能地就去取自己的刀枪兵甲。
但当他们冲进帐篷，手忙脚乱地翻找时，却惊骇欲绝地发现——昨夜还放在帐中的刀枪、甲胄，此刻竟已不翼而飞。
原来，就在昨夜他们饮酒喧闹、放松警惕之时，左君弼的亲兵就已借着运送酒肉、清理篝火等名义，将他们的武器盔甲尽数收缴转移。
此刻，左君弼正带着他那三百亲兵，站在营门口，目光复杂地扫过身后那些惊慌失措，手无寸铁的部下，最后望向营外那支杀气腾腾，装备精良的红旗营大军。
所有的挣扎，所有的幻想，都在这一刻彻底破灭。
左君弼深吸一口气，猛地向前一步，双膝重重跪倒在冰冷坚硬的土地上，激起一小片尘土，他低下头，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却清晰地回荡在寂静的营地前：
“末将左君弼，谨遵元帅钧命！”
合肥左氏的时代，在这南时岗的晨曦中，正式画上了句号。
(本章完)
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