第182章 三寸之舌可破城
锵啷——
一声刺耳的金铁摩擦声骤然炸响。
王宗道话音刚落，脾气火爆的张焕便猛地拔出了腰间佩刀，意图威吓对方闭嘴。但他动作幅度过大，身形一个趔趄，全靠拐杖死死拄地才勉强稳住，气势为之一滞，反而平添几分色厉内荏。
“措大好大的口气！”
张焕强忍腿伤疼痛，脸色涨红，只能提高嗓门嘶吼，试图用音量掩盖自己的窘态。
“真当俺们合肥城中无人？信不信俺现在就剁了你喂狗！”
王宗道心中亦是猛地一跳，旋即想起石山的判断，脸上非但没有惧色，反而露出一丝轻蔑。
“你？”
他的目光直接越过张焕，继续环视厅内众人，甚至懒得浪费一个完整的词在张焕身上。
“哇呀呀！气煞我也！”
张焕何曾受过如此羞辱？只觉一股热血直冲脑门，怒吼一声，竟真不管不顾，拖着伤腿，单臂拄拐，提着钢刀，就要踉踉跄跄地扑上来砍王宗道。
“张千户，不可鲁莽！”
左君辅担心事态闹大，想喊住张焕，后者平日都不大看得上他，此时正在暴怒中，哪会听他的话？
殷从道见场面闹得实在不像话，忙朝叶升使了个眼色，叶升一个箭步冲上前，死死扯住张焕持刀的胳膊，连声劝道：
“息怒！息怒！张千户息怒！”
“尊使者息怒！张千户性情耿直，多有冒犯，还请海涵！”
左君辅先施了一礼，姿态放得很低，试图缓和厅中紧张的气氛。
“还没请教尊使尊姓大名？”
王宗道见左君辅态度恭谨，殷从道也微微皱眉看着张焕，显然对其鲁莽不满，心中把握更增几分。这才收回那睥睨的目光，对着和左君辅不卑不亢地拱手还了一礼，朗声道：
“本官元帅帐下参谋军事，王宗道！”
合肥诸将之前就已经讨论好了，跟红旗营硬碰硬殊为不智，既然石山愿意正面结束，还派来了使者，不管其态度如何，至少要先问明其来意，再做其他。
左君辅的态度更加恭敬，道：
“原来是元帅亲信，不知道元帅派王参谋此来，有何示下？”
“元帅亲信”四字让王宗道很受用，他气定神闲地掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，脸上恢复了读书人那种特有的谦和感，但说出的话，却依旧如同投石入湖，激起波澜。
“本官此来，不为别事，专为你等指点迷津！”
“哼！”
张焕的腿伤未愈，本就站不久，又看不惯王宗道臭屁哄哄的样子，冷哼一声，坐回硬木交椅上，还故意将身体扭向一边，让后脑勺对着王宗道，来个眼不见为净。
左君辅作为合肥军名义上的临时话事人，此刻心头如同压了块巨石。
他自然听懂了王宗道“指点迷津”背后的咄咄逼人，也感受到了对方刻意营造的居高临下之势。
可形势比人强，城外大军压境，城内人心浮动，万万不能与红旗营开战，他纵有万般不痛快，也只能继续应付这个狂儒。
“在下鲁钝，实不知我等有何迷津？”
“咳!”
王宗道轻咳一声，却不答话，眼睛余光貌似不经意地看向张焕屁股下的交椅，已是将“石元帅使者”的派头拿捏的十足，分明是要坐下来，才肯继续讲话。
左君辅身为石山名义上的下属，此时又被王宗道从气势上完全压过，下意识地投向一直沉默的殷从道，寻求这位军中老将的支持或暗示。
只见殷从道面沉如水，几不可察地微微颔首。
左君辅心中稍定，却也涌起一丝被架空的无力感。他清了清嗓子，对侍立一旁的亲兵吩咐道：
“还愣着作甚？快，给尊使看座！莫要怠慢了贵客！”
亲兵连忙搬来一张交椅，王宗道眼皮都没抬，毫不客气地一屁股坐下，还煞有介事地抖了抖宽大的衣袖，仿佛要拂去沾染的尘埃，也像是在宣示自己“石元帅使者”的正式开场。
待坐定，王宗道目光如锥，直刺左君辅，声音不高，却字字清晰，带着一种直抵核心的尖锐：
“敢问左副将。”
王宗道刻意停顿了一下，以继续制造压迫感。
“合肥左氏可是不甘屈居人下，暗藏逐鹿之心，欲与天下群雄一争短长，争夺那九五之位？！”
这话如同平地惊雷，左君辅只觉得一股寒气从脚底板直冲脑门，头皮瞬间炸开！
合肥左氏什么底蕴？不过是趁着乱世崛起的军头，根基浅薄，缺乏大义，能在这庐州一隅维系家族富贵，做个听调不听宣的土皇帝，就已经是极限了。
争夺天下？那是他们一家做梦都不敢想的事情！更何况，真有心争夺天下的石元帅本人，正统率万余虎狼之师蹲在合肥境内！
左君辅“腾”地一下站起身，动作幅度之大，带得身下的交椅都发出刺耳的摩擦声。他脸色涨红，一半是惊惧，一半是故作姿态的愤怒，指着王宗道，声音因为激动而有些发颤：
“贵使！我合肥左氏以真心待元帅，贵使怎能……怎能口出此等虚言恫吓？！左氏既已投效石元帅麾下，便绝无二心，天地可鉴！
元帅一声令下，我兄长便尽起城中精锐，亲赴前线，至今仍与元狗浴血鏖战于和州城下！左氏对元帅一片赤诚之心，日月可表！”
王宗道脸上波澜不惊，对左君辅的激烈反应恍若未闻。他没有在左氏“忠心”与否的问题上纠缠，而是直指合肥军当前最致命的处境：
“左氏既无争雄之心，甘愿臣服于元帅麾下。”
王宗道的声音陡然转冷，道：
“那尔等如今这般首鼠两端，拥兵自重，紧闭城门，抗拒王师，又是意欲何为？可是真以为，凭这合肥一座孤城，就能在这风云激荡的乱世洪流中独善其身，撑过这翻天覆地的大劫？！”
这个问题，如同一盆冰水，兜头浇在了左君辅头上，让他瞬间哑口无言。
别说他，就是他的兄长左君弼亲至，面对石山兵临城下的大势，也给不出一个能说服自己、更能说服麾下将士的答案！
左君辅张了张嘴，喉咙里却只发出几声意义不明的“嗬嗬”声，脸色由红转白，额头上渗出了细密的冷汗，眼神慌乱地在大堂内扫视，最终又落回殷从道身上，充满了求助的意味。
殷从道一直在冷眼旁观，心中早已翻江倒海。王宗道言辞犀利，步步紧逼，句句都打在合肥军的软肋上。此刻见左君辅被问得张口结舌，狼狈不堪，心中暗叹一声“竖子不足与谋”。
他不能再沉默下去了，直视王宗道，声音低沉而缓慢，带着沙场宿将特有的沉稳，却抛出了一个极其刁钻的问题：
“尊使方才所言种种，咄咄逼人，字字诛心。在下敢问一句，此等言语，究竟是石元帅的本意，还是……尊使自己借元帅之名，行威吓之实的诛心之言？！”
这一问，极其厉害，直接将王宗道推到了风口浪尖。若是石山本意，那便是他背信弃义的直接证据；若是王宗道假传元帅钧令，那便是离间合肥军与石山关系的死罪。
帐内气氛瞬间凝固，所有人的目光，包括一直别着头的张焕，都悄然聚焦在王宗道脸上，等待着他的回答。
此人之前一直没说话，左君辅却多次与他交流眼神，王宗道心知这位老将便是今日自己要对付的“正主”，见他张口就抛出一个两难的问题，心中警铃大作，暗道这老狐狸果然难缠！
王宗道面上丝毫不露怯，反而露出一丝恰到好处的疑惑，仿佛才注意到殷从道此人，故意问道：
“哦？这位是……？”。
左君辅如同抓住救命稻草，连忙接话，声音带着一丝急切：
“这位是殷从道殷千户。乃是我合肥军宿将，二十年前便追随家父征战沙场，功勋卓著！”
他介绍殷从道，也是在提醒王宗道，合肥军并非无人。
“原来是殷千户！久仰！”
王宗道立刻拱手，脸上堆起“久仰大名”的虚假热情，利用这短暂的客套，脑中飞速运转，组织着反击的语言。随即，他话锋陡然一转，脸上笑容瞬间消失，目光变得锐利如刀，反将一军：
“殷千户方才问本官所言是元帅本意还是诛心之言，莫非是认为，咱们石元帅素来以仁义待人，宽厚为怀，便可在军国大事上欺之以方，以为其心慈手软，不会行雷霆手段吗？！”
这一反问，比殷从道的提问更加诛心。
直接将“认为石山可欺”的帽子，扣在了殷从道乃至整个合肥军头上。
殷从道虽是沙场老将，口舌之利却远不及王宗道这等士子，他被这顶“大帽子”扣得一时语塞。因为他们之前确实存了利用石山好“仁义”之名的侥幸心理。
王宗道这一问，可谓直戳痛处！
左君辅脸色煞白，眼神飘忽；张焕紧绷的肩膀和握紧的拳头，也暴露了他内心的震动；殷从道眉头紧锁，已陷入沉思。
王宗道知道自己气势已经压倒对方，是时候抛出那颗早已准备好的重磅炸弹了。他调整了一下坐姿，身体微微前倾，声音放缓，道：
“不满诸位，本官出身六安。今日，便与诸位讲讲六安旧事，或可为镜鉴。”
六安之战结束不久，合肥诸将只知朱亮祖身死，六安易主，其中具体细节却是迷雾重重。连张焕都不自觉竖起了耳朵。
“六安城破之前，朱亮祖曾遣使，求见石元帅，愿奉上丰厚钱粮，并承诺为元帅前驱，南征北战，只求元帅允其继续留守六安，做他的一方之主。”
他目光扫过众人，捕捉着他们脸上细微的变化——惊讶、思索，还有一丝不易察觉的“这条件似乎不错”的念头。
“然而。”
王宗道的声音陡然拔高，道：“石元帅断然拒绝！”
说话间，他猛地一拍座椅扶手，发出“啪”的一声脆响，惊得左君辅一哆嗦。
“元帅当时厉声道‘为一己之权欲私利，置满城生灵于刀兵水火而不顾，此乃豺狼之行！石某兴义兵，讨暴元，为的是拯万民于水火，岂能坐视尔等割据城池，鱼肉乡里？！’”
官厅内，合肥诸将沉闷无声，仿佛能感受到了石山当时那份不容置疑的决心。
“然后，”王宗道的语气瞬间变得冰冷。“朱亮祖就死了！六安城，也换了新天！”
最后一句，如同重锤，狠狠砸在每个人的心头！
朱亮祖的死因或许复杂，但结果已经摆在眼前：拒绝石山整合要求，试图拥兵自重者，死！
恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上左君辅的脖颈，他只觉得呼吸困难，手脚冰凉。
合肥军虽然表面上听从红旗营调遣，左君弼也听从石山的命令带兵出征了，但本质上，合肥依然自成体系，钱粮自专，人事独立，从未真正向红旗营上交过赋税，更别提放大军入城。
真要严格追究起来，性质比朱亮祖承诺的投降条件还要恶劣几分！石山刚刚打下六安，转头就陈兵合肥城下，难道，难道他真要不顾左君弼尚在和州作战的情分，强行攻打合肥？！
想到那旌旗蔽日、杀声震天的攻城景象，想到城破之后可能的屠戮，想到自己和家人可能的结局，左君辅脸如死灰，嘴唇哆嗦着，讷讷不能言。
另一侧的张焕，虽然依旧梗着脖子，但握刀的手却不受控制地微微颤抖起来，手背上青筋暴起，显示出内心的剧烈挣扎，却再也没有了之前叫嚣的底气。
殷从道也是悚然一惊，后背瞬间被冷汗浸透。朱亮祖的前车之鉴，血淋淋地摆在眼前！但他毕竟老成持重，惊骇过后，立刻强迫自己冷静下来，飞速思考。
想到石山当初承认了左君弼据守合肥的既成事实，且左氏在合肥的根基也远非朱亮祖可比，石山若强攻合肥，代价必然惨重，还可能动摇整个江淮抗元大局。这些因素，或许能成为转圜的余地？
王宗道抛出朱亮祖的例子，绝非无的放矢！
殷从道的眼中闪过一丝清明，石山的心思已经昭然若揭：他绝不允许自己的势力范围内存在任何不听号令、自成体系的割据武装。
合肥，要么反叛，要么真正献城！没有第三条路！
冷静下来，殷从道开始客观评估形势。
合肥城高池深，存粮充足，远非小小的六安可比。如果城中军民真能上下一心，拼死抵抗，红旗营想啃下这块硬骨头，必然要付出极其惨重的代价。
后果就是彻底与石山撕破脸，不死不休！最终的结果，左氏必亡，合肥必遭兵燹，他们这些将领，最好的结局也不过是战死沙场，更大的可能是城破后被清算，累及家小。
朱亮祖的下场，就是最清晰的参照！
问题的关键，兜兜转转，又回到了王宗道最初提出的那个致命问题上——合肥左氏，到底有没有逐鹿天下，与石山分庭抗礼的雄心和实力？！
答案，在座的每个人，包括左君辅自己，都心知肚明：没有！
既然没有这份雄心，也没有这份实力，那么继续占据着合肥这座战略要地，拥兵自重，抗拒红旗营整合，岂不是……岂不是自寻死路？！
殷从道很快就理清了头绪，缓缓抬起头，声音低沉却异常清晰，打破了厅中的死寂：
“天下雄关坚城，有能有德者居之。合肥……当属石元帅。”
这句话，无异于公开承认了石山对合肥的所有权，也宣告了合肥左氏时代的终结。
“殷千户！”
左君辅如遭雷击，猛地扭过头，惊恐万分地看着殷从道，眼中充满了难以置信和哀求。他万万没想到，这位父亲留下的老将，兄长倚重的臂膀，竟然如此干脆利落地就抛弃了左氏！
殷从道只是平静地回望了他一眼，那眼神中没有愧疚，没有挣扎，只有一种洞察世事的冷漠和一种“大势已去”的了然。这一眼，让左君辅瞬间如坠冰窖，浑身冰冷，最后一丝侥幸也彻底破灭。
他只是名义上的副将，殷从道才是城中威望最高的实权人物，张焕这个刺头也只服殷从道。殷从道若决心献城，稍有歹意，拿他左君辅的人头作为投名状，简直易如反掌！
就在左君辅胡思乱想时，殷从道的目光已经越过了他，投向了另一侧的张焕。
张焕此刻内心也在经历着剧烈的风暴，他原本因为战败，对红旗营颇有敌意。但他首先是个乱世中求生存、博富贵的武夫，之前的强硬，是基于整个合肥军作为一个独立集团的利益考量。
可如果合肥城注定守不住，或者守住的代价是整个集团的毁灭，那么继续顽抗下去，还有什么意义？当合肥军失去了合肥这块根基之地，他们这些人，难道还能继续与如日中天的红旗营为敌吗？
他张焕所求，不过是乱世中的一份富贵前程罢了！
二人很快就通过眼神交流，初步达成了一致，已经可以抛开左君辅了。
不过，乱世出来混，总要有还的一天。以石山的为人，只要左君弼不叛乱，怕是还会受到重用，日后还得与左氏兄弟同殿为臣，殷从道不敢将事情做得太绝，乃对王宗道道：
“左老将军待我等不薄，左氏兄弟也以长辈侍我。献城可以，但我不忍左氏兄弟遭乱。”
还没有正式献城，王宗道不敢懈怠，继续加压，道：
“糊涂！合肥军若是一个整体，必然会被红旗营所排斥。可若是殷千户、张千户主动献城，左氏必不敢再信任你等，合肥军分崩离析，不再具备作乱的可能，反而不需要格外防范。
你等献城，不仅让阖城百姓免于刀兵之灾，还保全了左氏兄弟，功莫大焉！”
王宗道一句话，就将殷、张二人背弃原主，出卖合肥的小人行径，夸成了为城中百姓、为左氏未来考虑的义举，就连张焕听了，都觉得很受用，再看这个措大，也不那么讨嫌了。
“好！”
殷从道下定决心，走到左君辅身前，单膝跪地，抱拳道：
“石元帅车驾已至大蜀山，合肥军民翘首以待王师，还请副将即刻整备仪仗，随末将等出城——迎驾！”
(本章完)
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