第154章 灭国运蛇打七寸
江浙行省平江路，昆山州刘家港，顺风楼天字阁。
“周东家，不是俺说大话，整个海运漕粮船队，没第二家船老大行船能比俺更稳当！”
当着周闻道的面，船主杨破浪将胸脯拍得震天响，生怕放走了这个出手阔绰的大主顾，说罢，杨破浪便夹起一大块肉，丢进嘴里，吧唧吧唧两下，便就着酒灌下肚，又补充道：
“你就放一百个心！俺不光船操得稳，修船更是拿手。大前年，海上起风浪，俺的船在千里岩触了礁，斗大的窟窿，就在那滔天浪里，硬是给堵上了！往年船队遭灾泊了港，哪回不是请俺们出手？”
周闻道来刘家港前，就已经摸过杨破浪的底细，知道这人所言非虚。
只是此番差事非同小可，才多问了两句，不意杨破浪竟越讲越来劲，唾沫星子都溅到桌上的菜肴中，周闻道一阵恶寒，赶紧转移话题，压低了声音，道：
“周某自是信得过杨老大的手段。只是这趟差事有点特殊，咱们返程时，还有一些‘货’，须得包你的船。”
漕船北上卸完粮后，没谁会空舱南返，但北货有限，船主们愁的就是拉不满货。
若是寻常货物，届时在海津镇吆喝一声，保管船主们抢破了头，也要拿下这笔买卖。
周闻道又是预付定金，又是包下酒楼最好的包厢密谈，门口还杵着个黑铁塔似的巨汉把风，恁般神秘，显然不是啥正经买卖。
杨破浪若是还不知道坐地起价，那就是傻子了，当即也压低了声音，道：
“活货，还是死货？”
“活货。”
周闻道说罢，犹有些不放心，怕这位行止粗豪的船主真把贵人当货物般对待，忙又补充道：
“有些贵重，船舱须得拾掇干净，莫要怠慢了。”
真是天上掉下来的大买卖！
杨破浪心头狂喜，脸上却拧出十二分的为难，道：
“俺的船够大，舱底宽敞，装的又是能吃的粮食，洒扫干净，装活货绝没半点问题。只是……市舶司那帮龟孙查得忒紧，报关怕是不容易啊。”
周闻道行商多年，常年在水上行走，哪不知道杨破浪这话里的门道？
归根结底，就三个字——得加钱！
不过，此行事关重大，稳妥为上，相比起元帅亲族的安全，些许钱财，又算得了什么？
“要多少？杨大哥爽快些，报个实数！”
杨破浪右手探出，先起竖食指，觑见周闻道脸色一沉，忙不迭又弹出拇指，比划了个“八”字。
周闻道暗骂一声“奸商”，却懒得再与他纠缠，免得这厮上了船后，再生什么幺蛾子。
“八百贯？”
杨破浪点头，趁机又叉了块肥腻的东坡肉塞进嘴里，吃得满嘴流油，得意地道：
“规矩周东家应该懂，海上搏命的买卖，只收铜钱，不要交钞。”
“八百就八百！铜钱就铜钱！”
谈妥了交易，周闻道不愿再耽误时间，当即起身，道：
“可否带咱们下去，先到你的船上看一看？”
“成！”
杨破浪暗道一桌好菜可惜了，临行前抱起酒壶咕咚咕咚灌下大半，打了一个响亮的酒嗝，这才一抹嘴，满意地道：
“周东家，跟俺来！”
众人出了酒楼，径直朝码头泊船处走去。
春季漕运启航在即，刘家港迎来了一年里最繁忙的时节。
港口内，为朝廷运送漕粮护卫的艨艟巨舰与随队北上的民船挤得水泄不通，除了大都急需的粮草，他们还将为繁华的大都路贩去花样繁多的南货。
入港足有数百艘巨舶，帆樯如林，桅杆上的旗帜猎猎作响，极目远眺，海平线上帆影幢幢，还有更多船只焦急地等待靠岸。
无数舢板如游鱼般在巨舰缝隙中穿梭，为大船输送着淡水、菜蔬，一片繁忙。
码头上更是人声鼎沸，汗味、咸腥的海风与油脂香气混杂蒸腾。
歇了一整个冬日的舟子水手摩拳擦掌，远道而来的货主眼中闪着攫利的精光，扛包的力夫脊背油亮、号子震天，商贩扯着嗓子吆喝兜售，维持秩序的官兵挎刀来回巡视，呵斥声不绝于耳。
各色人等摩肩接踵，喧嚣如同沸鼎。
一路上，熟识的船工、力头不断向杨破浪招呼，他也一一高声回应，显是此间地头极熟的老江湖。
眼见码头在望，忽听前方人群爆出一片骇然惊呼：
“快看！那……那是啥？！”
护卫周闻道的花云身量极高，越过攒动的众人头顶，一眼便望见刘家港东北方的海面上，隐约显现无数黑点。
花云生于怀远山村，虽见识过涡水和淮河河面上的河运船队，但那些内河如何能与这浩渺似海的长江入海口相提并论？
纵是相对宽阔的淮河，十来艘船聚在一处已是罕见盛景，花云何曾见过这般密如飞蝗的船舶阵列？
此刻，远处海面上那仿佛接天连海的无数黑点正疾速胀大，轮廓逐渐清醒，分明就是船只！花云却还是不敢置信：这……这些，竟真的是船队？
刘家港元军水寨，望楼上的哨兵早已警锣大作！
刺耳的铜锣声撕破港口的喧嚣，营房内休憩的官兵慌乱钻出，衣衫不整地寻找各自长官。
几艘轮值的海鳅快船仓促离港，迎向那片不祥的阴影，不多时，快船却以更亡命的速度划了回来。
海面上的黑点已疾速逼近，轮廓迅速清晰——铁甲舰船首破开白浪，巨舰的形制狰狞毕露，竟赫然是一支一眼望不到边的庞大舰队！
更可怕的是，这支舰队来势汹汹，大船鼓满风帆，小船桨橹齐飞，如离弦之箭，直扑刘家港内停泊的漕船民舶。
“敌——袭——！”
凄厉的号角与嘶喊瞬间刺穿了港口的繁华，仅仅数息时间，沸腾的码头如同被水浇灌的蚂蚁窝，惊恐的浪潮席卷了每一个人，大难临头，人潮轰然炸开，四散奔逃。
有人惊慌中撞翻了货担，瓜果滚落一地，自己也摔倒在地，爬起来不仅没有道歉，还咒骂着挡路的货郎，又连滚爬爬地逃命。
“海贼！海贼来啦！快逃命啊——！”
尖叫声撕裂空气，将恐慌进一步放大。
“天杀的！俺的货，俺的全副身家啊！”
码头上，有货主捶胸顿足，望着眼前堆积如山的货物，急得双目赤红却束手无策。
“不要命啦，这时还要什么货，快逃吧！”
同伴死命拽着货主，就向岸上拖去。
异变陡生，杨破浪瞬间将返程赚大钱的买卖抛诸脑后，撒开腿便朝自己泊船的方向狂奔。
周闻道心头一沉，暗骂此行恐怕又要再生波折，却又不甘就这样空手而回，瞥了眼身旁镇定如渊的花云，咬牙低喝：
“跟上杨老大！他收了咱们的定金，不能让他就这么折在这儿！”
刘家港乃当世第一大港，水寨内本有近两千兵马，警锣初响时，尚有军官厉声呵斥，勉强将部分水兵赶上战船，起锚升帆，摆出迎敌架势。
然而，待那无边无沿的贼舰群彻底展露狰狞，桅杆密如荆棘林，总数竟达到恐怖的千艘以上！元军仅存的丁点勇气瞬间冰消瓦解。
少数忠勇军士留在船上，绝望地点燃自家战船，烈焰腾起，浓烟滚滚，只为不资敌手。
其余人等，包括许多军官，早已魂飞魄散，撞开营门，汇入码头逃难的人流，夺路狂奔。
水寨官军的不战自溃，彻底碾碎了滞留船主、货主们最后一丝挽回损失的幻想，也引爆了码头人群最深的恐慌。
尖叫、哭嚎、推搡、践踏、趁火打劫……人间炼狱不过如此。
混乱狂潮中，花云等人如礁石般护住周闻道，逆着汹涌人流向码头挤去，一路搜寻杨破浪的踪影。
江面上，那仿佛要吞噬一切的庞大舰队已如巨兽入港。正中一艘醒目的海鹘巨舰上，高耸的旗杆挑着一面巨大的黑旗，金线绣的五个大字在风帆间猎猎夺目——“海门千户方”！
洋屿青，出海精！
来者赫然是纵横浙东多年，数败朝廷大军的海上巨寇——台州方国珍！
一个多月前，朝廷下定决心平息愈发汹涌的白莲起义浪潮，欲行调虎离山、驱虎吞狼之策，下旨调方国珍北上，命其剿灭盘踞徐州的芝麻李部红巾军。
不意此人在台州磨磨蹭蹭了这么长时间，一出手，就直击元廷的七寸所在！
海贼们目标明确，贪婪地扑向港内吃水深、不便速逃的大船。
火油如黑雨倾泻而下，随即烈焰腾空。
杨破浪一路被撞倒两次，右脚鞋子也被踩丢，发髻散乱，状若疯癫，好容易挤近泊位，却眼睁睁看着那凝聚了他半生心血视为命根子的海船，被浇上了火油，极短时间内就化作一团巨大的火球。
炽热的火舌疯狂舔舐着船身，木料发出噼啪爆裂的哀鸣。
“方国珍——！俺操你十八代祖宗！！”
绝望和暴怒冲垮了理智，杨破浪目眦欲裂，指甲抠进掌心渗出血丝，捡起地上一根力夫遗落的扁担，赤着脚，披头散发，野兽般嚎叫着冲向那些刚刚登岸，正狞笑着挥舞刀斧的海贼。
“爷爷跟你们这帮台州狗拼了！！”
狂奔中，杨破浪突觉脖子一紧，一股无法抗拒的巨力传来，天旋地转间手中扁担脱手，整个人竟腾空而起，待他反应过来，已被花云如扛沙袋般稳稳扛在了肩上。
“放俺下来！放俺下来！俺要杀了方国珍，杀光这帮台州狗！杀啊！！！呜呜呜……俺的船啊……俺的命根子啊……”
杨破浪在花云肩上挣扎哭嚎，涕泪横流。
周闻道回身瞥见海贼如蚁群般涌上码头，刀光映着火光，只觉得头皮发炸，耳边杨破浪的哭号更添烦躁，其人猛地跳起，一记响亮的耳光狠狠甩在杨破浪脸上。
啪！
杨破浪被打懵了，趴在花云肩头，怔怔地看着周闻道。
周闻道见他这副失魂落魄的模样，厉声骂道：
“糊涂！冲过去送死吗？不就是折了本钱！谁没折过？天塌了？！死都不怕，还怕从头再来？！给我清醒点！我给你指条明路，总强过窝囊死在这烂泥地里！”
这一巴掌和厉喝如同冷水浇头，杨破浪浑身一颤，竟真的止住了哭闹，其人就在花云肩头，挣扎着抱拳，声音嘶哑却有了一丝活气。
“谢……谢恩公救命之恩！谢恩公点醒之义！”
说罢，他又急急拍打花云铁板似的后背，喊道：
“好壮士！快……快放俺下来！五脏六腑都要被你颠出来了！哇——！”
话未说完，其人竟真的干呕起来。
海贼们点燃了笨重的大船，见刘家港水军已作鸟兽散，更是气焰万丈。
他们开始跳帮抢夺轻便的快船，同时如潮水般涌上码头，踹开货栈大门疯狂洗劫，又将堆满粮秣的官库点燃。
浓烟如黑龙腾空而起，火光映照着他们狰狞的面孔，刀锋过处，不分老幼，见人就砍，肆意制造着更大的血腥与恐慌。
花云刚把杨破浪放下，就看到身前一个清瘦老者被汹涌的人群撞倒，背上的书篓也滚落在地，恰好在滚到了他的脚边，里面的书稿也散落出来，其中一页上写着五个遒劲大字“江湖豪杰传”。
花云不识字，却敬重读书人，顺手抄起书篓和书稿，递还给老者，沉声邀请道：
“老丈，此地属实凶险，你独自一人怕是难以脱身，若不嫌弃，就随俺们一道走吧！”
那老者虽然面色苍白，神情却颇为镇定，见花云等人皆孔武剽悍，被他们护卫的周闻道也衣着不凡，料想不会坑害他一个只有一篓书稿的老儒，连忙作揖，谢道：
“多谢壮士！有劳了！”
花云在前，如劈波斩浪的铁甲巨舰，硬生生在人潮中撞开一条生路，周闻道、杨破浪和背书篓的老者紧随其后，其余兵士们持械断后。
海贼们忙着放火抢劫，没有派兵追杀周闻道等人，偶尔遇到几个不开眼的小贼，也被花云一刀料理，即便如此，众人也不敢大意，一直跑出近二十余里地，确定彻底甩脱了海贼，才敢稍歇。
(本章完)
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