第149章 铸重器先破难题
滁州既下，红旗营锋芒毕露，已经再难韬光养晦，必将招致元廷力度更大的反扑。
不过，也不用太过担心。
当下论风头之盛，红旗营还远远不如正在江南疯狂扩张的徐宋政权。
芝麻李与石山不过是阻断了黄河、淮河漕运通道，搅扰了元廷南粮北调，便招致元廷针对。
但河运只是元廷漕粮命脉之一，河运被堵，尚有海运可以应急。
而徐宋政权若是继续高歌猛进至江南局势彻底糜烂，元廷赖以续命的南粮便将断绝。
届时，甭管河南江北烽烟四起，元廷也会先调集重兵，全力扑灭在徐宋再说。
芝麻李、石山、刘福通等义军头领都会因此受益，获得宝贵的喘息之机。
但元廷什么时候才会挥师南下，徐宋政权又能在元廷反扑之下支撑多久，谁都不知道。
石山更不会将身家性命系于他人之手，总得多些保命手段才行。
滁州治所，清流县，石山行辕。
铸钟匠人马化双手奉上两张图纸，恭敬呈于石元帅面前。
“小人在元帅所绘图样的基础上，稍稍修改了些许参数，恳请元帅过目。”
清流一战，碗口铳已经证实了其并不具备攻城能力，破城后，石山便画了一张火炮草图，交给马化，明确要求后者参考现有铸造技艺，修改完善这张图纸。
老匠人很是谨慎，反复推敲了两日，今天才向石山提交修改后的图纸。
两张图纸，第一张是石山所画，只有一些污损。
马化没敢在图纸上直接修改，重新画了第二张，火炮的整体结构没有太大变化，只是调整了部分铸件尺寸，并在旁边注明了修改原因和修改后的具体参数。
石山不懂技术细节，石山不懂具体的技术细节，却深谙用人不疑之理，相信马化等人的专业意见，他只关心铸炮的具体流程与所需周期。
“铸造这样一门铜炮，有哪些步骤，大概需要多少时间？”
四年前，集庆路毕四等人举义，镇南王孛罗不花率十万大军将义军团团围住，却久攻不克，曾强征马化等匠人赶铸“铜将军”。
鞑子为了赶工期，日夜催逼，差点没把工匠们逼疯。
马化不了解石山的脾性，担心石元帅也如鞑子那般急于求成，不敢把话说得太满。
“最快……也需要半年光景。”
石山知道铸炮非常耗时，却未料到竟如此漫长，搜索脑中记忆，看看有没有缩短铸造周期的办法。
马化见石山蹙眉不语，心头一紧，担心元帅不悦，忙解释道：
“以青铜铸剑，长两尺以内，学徒也能铸造。若超过三尺，便是熟练大匠也不敢包能铸好。元帅设计的这种炮，重量是碗口铳的几十倍，难度实在太大，小人其，其实不敢保证真能一次就铸好。”
道理很简单，石山自不会认为后世能铸好，就强令当世工匠也能铸好，道：
“这道理我懂，你尽管说铸炮工艺究竟难在哪里，咱俩一起琢磨琢磨，看能不能改进工艺？”
马化自幼勤奋好学，曾师从多位大匠，铸钟几十载，经验极为丰富，并不相信石山能在其专业领域拿出指导性意见，却不敢教训石元帅，只能尽量讲清楚工艺难度。
“凡铸大器，首重制范（模具）。小人须得先请熟练木匠以杉木雕出炮身、炮耳、炮箍等木范，再以砂泥混入羊毛，制成软泥，层层刷在木范之上。
这一步最为耗时，须待一层砂泥放置于阴凉处干透，方可再刷下一层。”
说话间，马化偷瞄了一眼石元帅的神色，见他听得专注，并无半分不耐，才略松一口气，继续道：
“为防浇筑时炮身过重毁坏泥范，每层泥范间还需以铁丝捆扎加固，外层更需贴以铁条、铁箍增加韧劲，泥范成型后的厚度，差不多是炮管内径的一点六七倍。”
稍顿了顿，让石山消化这一步的讲解，马化继续道：
“除了外层泥范，还需制作内层范芯。范芯表面刷以煤灰浆后，也需放置于阴处晾干，若是碗口铳，内外两层泥范半月左右就能阴干；但元帅所需火炮太大，泥范、范芯彻底晾干，恐需三月之久。
此间，正好备料、开炉。待泥范干透，取出木范，方能浇注铜液。浇注后，炮身冷却成型，又需五至八日。”
“此后，齐口、开火门，倒是费不了几日功夫。”
马化话锋一转，面露难色，道：
“但元帅要求内膛光滑圆润，且前后内径如一，却是精细至极的慢工细活。须得熟手匠人，以磨石徐徐研磨。小人铸造碗口铳时，并无此道工序，实难估量究竟需要多长时间。”
马化不愧是大匠，深入浅出。
石山已经听明白了铸炮的工艺步骤，知道了耗时大头，便在制范与磨膛两处。
突然脑中灵光一闪：后世火炮内膛多以铣床铣削而成，若以百炼钢为铣刀，切削青铜不知道可不可行，回头验证一下。
若能成功，铣床还可以改用水力驱动，将更加省时省力。
至于耗时最长的泥范制作，石山好歹看过一些铸造视频，知道后世已经淘汰这种落后的工艺了，当即提出自己的疑惑。
“马大家，制范为何非用砂泥混羊毛？用更细腻的黏土替代，岂不是更好？”
这个问题很多学徒才会问，石元帅竟也虚心垂询，马化很是受用，耐心解释道：
“泥中含水气，若不得排出，浇注时轻则炮身遍布气眼，重则炸范伤人。砂泥混羊毛，正是为通气。分层刷泥，也是为了让水气散得更快。即便如此，也不能保证每个炮范都能成炮。”
马化犹豫了片刻，决定还是照直说，免得到时铸炮不成，被石山降罪，道：
“老——小人铸碗口铳，常备双倍泥范，以备废铳重铸。火炮要用到的泥范厚了很多倍，水气更难排出，小人又是初试，成品恐十不存一，至少要备十倍泥范方为稳妥。”
石山计算过，其设计的铜炮重达七百多斤，准备一次铸六门，因为只搜集到这么多铜料，马化即便做出六十个泥范，一次最多也只能浇铸六门。
待其完全冷却，才能先检查是否有气眼，再从五成装药量逐渐，检验其是否能达到设计膛压。
若按一成成品率计算，运气不好的话，漫说半年，一年内都难铸成六炮。
但马化的解释，还是解开了石山心中的疑惑。
砂泥透气性差，即便掺了羊毛，也只是改变了局部透气性，砂泥还是泥，整体透气性仍然很差。
看看碗口铳和铁弹丸上细小的气孔，就知道水气有多难排出。
如此低效的技术，难怪后来会被时代淘汰。
石山想到了后世的升级技艺，道：
“既是水气难排，为何不直接使用透气性更好的细砂制范？”
马化当即摇头，道：
“细砂无粘性不成型，如何能——”
话说到一半，其人就愣住了。
砂泥，泥砂？
泥多砂少则叫泥砂，砂多泥少就成了砂泥。
祖辈传下来的技艺是在泥中掺砂和羊毛，以增强泥的透气性，为何不能反过来，在沙中掺少许泥，以增强砂的粘性，而使其既能透气，又可以成型？
马化只是兴奋了片刻，就否定了自己的设想。
还是不成！
正所谓一盘散沙，即便添加了少许泥，也还是一盘散砂。
但他还是照顾石元帅的面子，话说得比较委婉，道：
“砂中掺少许泥，应该可以制范。但砂范只能勉强成型，掺的泥少了，碰着就容易散。若是添多了泥，就又变成了泥范。”
石山见马化以泥范工艺想象砂范制作，就知道他走进了思想误区，笑着比划道：
“何须用泥？只在细砂中掺入微量黏土，再制两个大小相合的木箱。先以细砂铺底，再放木范，倒砂，上下两两箱一合，用力压实，范体不就能固定了？”
马化：！
多少划时代的技艺突破，不过一层窗户纸而已！
马化身为铸造大匠，技艺早已炉火纯青，只因囿于成规，才会走进死胡同。
此刻，被石山一语点破，便如醍醐灌顶，刹那间，便理解了砂范的制作工艺。
同时，砂范铸造的诸般妙处也一一入脑。
此法不仅能有效解决范体透气问题，还直接使用黏土替代稀泥，大大缩短晾范所需的时间，更难得的是，炮耳、炮箍之类的小件铸造，还能重复使用范体。
妙啊！太妙了！！！
马化激动得坐立难安，满脑子都是砂范，恨不能即刻起炉熔铜，验证此法！
石山见马化眼中精光四射，心知火候已到，接着道：
“再者，范芯可不可以直接使用铁芯，或者以仓麻土（高岭土）烧制。如此，既能反复使用，更能确保所有炮管内径严丝合缝！”
马化：！！！
“马大家，此法可不可行？”
“可行！肯定可行！”
马化激动之下，声音都在发颤。
……
滁州左近就有铁矿，品位还不错，开采难度也低于怀远，据说北宋时期，就曾在此地设置官办铁场，有矿工、冶炼工近千人，所产生铁不仅能够满足滁州军民所需，还能供应周边州府。
可惜，这么大的铁场却毁于宋金两国的拉锯战火。
大元一统天下后，害怕治下百姓造反，限制民间使用很多铁制品，生铁产量反而大不如宋金时期，被废止的滁州官办铁场便没有再重建过，但民间依然有一些炼铁炉，冶炼基础非怀远县可比。
——这些都是红旗营攻破滁州后，石山从州衙籍簿中得到的信息。
时间不等人，怀远那边的铁矿作为“战略备份”和产能补充，该发展还要继续发展。
滁州这里则要作为主要冶炼基地，招募工匠，输送矿工，建起高炉，铸炮和炼铁同时开展。
石山前天就已派傅友德和胡大海各率两千兵马，分别攻打全椒县和来安县，扫除滁州外围，并派郭兴率定远骑和郭子兴部前往六合县。
两日后，郭兴飞马回报：六合县城防严密，守军害怕红旗营来攻，已经拆除了城外杂乱建筑。
六合为紧邻长江筑城的真州辖县，石山若是继续大举东进，拿下了了真州，便要面对扬州路、集庆路和镇江路三大江防重镇的合力围攻。
红旗营现在还没有水师，根本无法在真州立足。
石山原本的想法是趁着彻里不花溃逃引发的混乱，奇袭夺取六合，为滁州树一屏障，并限制真州守军西进。
既然六合守军已经动员起来，奇袭无望，那就暂时放弃东进之念了。
但周闻道离开当涂时，亲眼见到江浙行省平章教化统率大军返回江南。
这段时间，元军在庐州路的力量正空虚，石山若不趁此大好机会将触角深入庐州路，那也太对不起如此天赐良机了。
(本章完)
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