第604章 领主府邸的料理师
随着寒意日渐深重，鸡蛋也变得沉甸甸的，一拿在手上就能感觉到分量。
味道也是如此。
夏天的鸡蛋口感清淡，而冬春时节的鸡蛋则愈发醇厚浓郁。
即使做同样的菜肴，也能通过细微调整调味料来品味这季节带来的变化。
每当想到这些，艾德脑海中浮现的，总是领主府邸的人们———尤其是那位美丽女主人的笑靥。
“鸡蛋就要这筐了。蔬菜也非常新鲜呢。”
“是村里一大早刚摘的。月兔草您要吗？”
“请给我一束。”
由于领主府邸的住人有限，肉类、牛奶、面粉等食材都直接从梅尔菲娜经营的畜舍和水车小屋送来，稀有的调味料则由每月来访一次的罗曼纳商人供应。
因此，常来的商贩们所经手的，除了鸡蛋、蔬菜以及恩卡尔地方产的各种时令水果外，就只剩下月兔草这类方便又廉价的材料了。
“那么，我现在要去士兵宿舍那边送货了。诺拉，你留下来帮忙搬东西。”
“好———的！”
“不，这点东西我一个人就能搬。”
为了保持新鲜，每次采购的量都不大，单次搬运并不算重。
就算一次拿不完，厨房就在便门入口附近。
艾德已经说过很多次不需要帮忙，但从未被对方听进去。
“给领主大人的料理师帮忙，是我们这些行商应该做的嘛！”
“我女儿正在学做生意，这也是修行的一部分。请多多指教。诺拉，送完货我会来接你，老实待在这儿别乱跑！”
“知———道啦！”
虽然商人脸上挂着和善的“呵呵呵”笑容，却不由分说地将买下的货物留下，拉着货车离开了。
“这个，我帮您搬到厨房吧！”
“呃，那个.......厨房是禁止外人进入的。”
“我就搬到门口就好！”
行商在门口接受了士兵的货物检查进入城堡领地后，首先会来领主府邸交货。
在这里，艾德会直接从货物中挑选，同时构思接下来几天的菜单进行采购。
领主府邸的消耗量算不上巨大。
但城堡内还有仆人宿舍、士兵宿舍以及住在城堡里的工匠宿舍，都各自设有厨房。
这些地方住着相当数量的人，商贩的主要供货对象其实是他们。
“明明那些厨房才更需要人手帮忙啊”———最初艾德对此感到不解，但如今诺拉和她父亲的态度，已经明显得让人无法再迟钝下去了。
“那个.......真的不用了。上面特别交代过，不能让外人靠近厨房.......”
“上面？是指梅尔菲娜大人吗？！”
“不........是护卫骑士塞德里克先生和秘书玛丽小姐他们.......”
梅尔菲娜为人豁达，很少事无巨细地下达指示。
即使是教导什么，她也常常是不着痕迹地引导，让艾德自己领悟。
正因如此，周围的人才更容易过度操心、过分保护。
其中最具代表性的就是玛丽和塞德里克。
不过，艾德作为掌管厨房的人，对厨房管理也格外谨慎。
虽然会让女仆帮忙做些食材预处理的工作，但所有食材在烹饪前，艾德必定亲自检查，并通过试味环节确认是否有异常。
银质餐具的管理交给了拉德，但日常使用的木制、陶制餐具管理则是艾德的分内事。
货物量不大，很快就搬到了便门前。
但诺拉只是扑闪着亮晶晶的眼睛看着艾德，丝毫没有要离开的意思。
拥有馆内移动许可证的是她的父亲，她若独自四处游荡，恐怕会被巡逻的士兵责难。
“那个.......我得回去工作了。你在这里等你父亲来可以吗？”
“诶？一个人.......好不安啊。”
“这就难办了.......”
“这才刚过午餐时间呢，艾德先生不是休息时间吗？”
虽然午餐确实已经上完了，但在领主宅邸起得最早的艾德，接下来还得完成晚餐面包的准备工作，短暂午睡之后，就要开始准备晚餐了。
因为要用到桑拿房的缘故，石窑生火得从傍晚持续到晚上，所以在领主宅邸，刚出炉的面包是晚餐时才上的。
虽然早餐和午餐多是炖菜或煎蛋卷之类用炉灶做的食物，但从下午茶到晚餐这段时间，馅饼、披萨、乳蛋饼之类需要用到烤炉的食物会多起来。
尤其是在现在这样渐渐变冷的季节，为了让佣人们随时都能暖和身体，规定从傍晚开始大家可以随意使用桑拿房。
领主梅尔菲娜大人既然都这么说了，艾德决不能因为自己的疏忽而延误了预热烤炉的时间。
“我白天几乎没有空闲时间。”
“那休息日呢？我听说领主宅邸每周都有一天完整的休息日。”
“大家是这样，但我没有休息日。”
梅尔菲娜大人虽然说了他可以和大家一样休息，即使休息一两天，其他宿舍的厨师大概也会轮流来送餐，但艾德内心强烈地认为领主宅邸的厨师是自己，反而会因为休息而感到心神不宁。
他从未觉得这是辛苦或难受的事。
只要梅尔菲娜大人笑着说一句“艾德做的菜今天也很美味呢”，他的心中就充满了自豪。
看到领主宅邸的人们吃饱喝足的样子，是无与伦比的喜悦。
每晚钻进被窝时，他都会深切地这样想：如果每天都能像现在这样只想着这些事的生活能一直持续下去，该有多幸福啊。
与其像这样被占用时间，他更想思考接下来做什么菜。
冬天快到了，食材的油脂会更丰腴。
梅尔菲娜大人也喜欢鱼，是尝试用清淡的盐和香料清蒸呢，还是相反，大胆地配上浓郁的奶油和奶酪呢。
他真想思考这些事。
“偶尔也休息一下，去村里玩玩嘛！现在恩卡尔村可热闹了，店铺也多了，有趣的东西层出不穷哦。我来给你当向导！”
“不，我.......”
“嘛，路边摊有时会卖些少见的水果什么的，肯定很有趣的啦！”
诺拉这么说着，忽地凑近，抓住了艾德的手臂，让他吓了一跳。
她虽然笑着，眼神却不知为何显得异常认真，这种反差让他有点害怕。
体温仿佛瞬间下降，脚下也站不稳了。
在熟识的领主宅邸的人们包围下生活，他都快忘了———自己其实不习惯被人触碰。
特别是被这样强行对待，既可怕又恶心。
他想起了从前.......虽然已是记不清多久以前的往事了，但那时被人触碰，总是伴随着疼痛。
“那个，请放开我.......”
“喂！艾德！都到下午茶时间了，你在这儿干什么呢？”通往厨房的后门打开，探出头来的安娜挑起眉毛说道。
安娜虽然一副生气的样子，但艾德看到她的脸却莫名地松了口气。
“我在采购呢。那么大嗓门，又要被玛丽女士训斥了哦。”
“知道的话就别偷懒啊。诺拉，本托尔大叔呢？”
“爸爸去其他宿舍送货了。”
出身恩卡尔村的安娜和诺拉似乎是旧识，说话语气很随意。抓住艾德的手松开了，他松了口气，赶紧抱起装鸡蛋的篮子。
“那我得去工作了！”
“啊！艾德先生！真是的！”
躲进厨房里面后，对方终究没有擅自追进来，闻到熟悉的厨房气味，艾德不由得松了口气。
安娜随后回来，抱着装满牛奶的壶，想到让她拿了重的那边，心里有点过意不去。
虽然经常会把给梅尔菲娜做点心剩下的分给女仆们当慰问品，但艾德悄悄在心里决定，下次一定要把正经做好的点心送给她们。
“不好意思啊安娜，帮大忙了。”
“你啊，要是再不拿出更明确的态度，万一出了什么事，就算人家觉得你也并非完全无意，你也别怪人家说闲话哦。”
“我又没那个意思.......再说了，基本都是些约我出去玩之类的事，也没人说什么过分的话啊。”
在领主府生活后，最初只是临时抱佛脚学的敬语，现在也能日常使用了。
但因为安娜和艾德年纪相近，这两年又天天见面，只有他们两人的时候，说话语气不知不觉就变回原来的样子了。
安娜刚被雇来当女仆那会儿还毛毛躁躁的，经常被玛丽和艾莉悄悄提醒。
不过现在她在领主府内也能展现出端庄得体的举止了。
但情况和艾德差不多，骨子里还是那个活泼的乡下姑娘。
“向对方传达爱慕之意是男人才该做的事吧。人家那么明显地来约你，你明明没那个意思却不说清楚，那被当成是在玩弄乡下姑娘也是活该哦。”
“我真没那个意思啊。”
“我知道啦。领主府里的人都相信你，我也知道你不是那种人。但我是在说，要是传出那种关于你的闲话，会给梅尔菲娜大人添麻烦的。”
“这.......是挺让人头疼的啦。”
艾德不由得重重叹了口气。
他的愿望，不过是今天能烤出好吃的面包，然后想想明天做什么———仅此而已。
艾德真的觉得，要是能一直这样生活下去，就没有比这更幸福的事了。
可最近，艾德却感觉这事有点不顺。
前几天，连罗德，甚至威廉都对艾德说，让他该多考虑考虑各种事情了。
明明去年还只是意气相投的男性朋友，可罗德每天都要外出工作，威廉则注定要成为公爵并接受着相关的教育———和艾德不同，感觉仅仅一年时间，他们看到的世界就变得不一样了。
这让艾德感到有些焦躁。
明明声音都变了，却好像只有他自己还停留在毛头小子的阶段。
虽然内心渴望保持不变，却感觉这变得越来越困难。
可是，究竟该怎么做才好？
艾德不知道。
“喂，艾德。”
“干嘛？”
“我有话跟你说。我会帮你准备面包的，能抽点时间给我吗？”
仔细看安娜也是，两年前还是个没长开、瘦巴巴的乡下丫头，不知不觉间已经完全像个年轻女子了。
安娜要说的事，多半也是关于今后不得不改变些什么吧。
虽然心情沉重，但艾德也知道，光是捂着耳朵蹲在原地，什么都不会改变。
能有现在的生活，全是因为当初他们鼓起勇气，向那位如同远在天边的贵族夫人请求雇佣他们，即使他们连个监护人都没有。
艾德还记得，在之前为了搬离住处而返回领都的马车上，拉德和克里夫说过，当时就算被随侍在后的骑士当场惩处无礼讨也怨不得别人。
“好啊。能帮我量一下面粉吗？”
就像安娜刚才说话那样直来直去，艾德也知道安娜是出于好意才这么说的。
打从一开始，他就没想过要拒绝这件事。
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