第553章 寻找线索

烛火噼啪一声轻响。白棠翻开那本薄薄的兽皮册，陈旧的墨迹与陌生的图样映入眼帘。她仿佛能听到自己血液流动的声音，缓慢而沉重。

那个消失的“稚童”，那暗金色的纹路，这玄机阁中弥漫的神秘气息……一切好似都指向一个更加幽深莫测的漩涡。她知道，找到线索或许只是开始，而那个称赞她“聪慧”的“稚童”神秘人，或许正在某个暗处，等待着她的下一次“发现”。

静室之外，玄机阁的阴影仿佛更浓重了些。这座木楼沉默地矗立在夜色中，如同一个知晓无数秘密却缄默不语的巨兽。这一刻，白棠怀疑，这个所谓售卖情报信息的地方，或许远不止表面的简单。

兽皮册的触感粗糙而冰凉，似带着岁月沉淀的滞涩。白棠指尖轻颤，小心翼翼地翻开扉页。内页的纸张并非寻常宣纸，而是一种柔韧发黄的薄皮，墨迹沉黯，并非中原常用的松烟墨，色泽偏赭，带着一股极淡的、近乎血腥气的矿物味道。文字并非整齐的楷体，而是介乎篆隶之间，夹杂着许多奇异的符号与简笔勾勒的人形图案。

静室里只有烛芯偶尔爆裂的轻微噼啪声，以及她自己刻意放缓的呼吸声。灰袍人无声地退至墙边阴影处，仿佛与黑暗融为一体，不再有任何存在感。

白棠强迫自己凝神，逐字逐句看去。

开篇几页，记载的确实是几种传说中的易容缩骨之术。一种是西域流传的“画皮秘药”，需以特殊药草熬炼的汁液浸透特制的人皮面具，辅以内息控制面部肌肉，可达到以假乱真之效，但维持时间短，且对成人模仿幼童的骨骼差异束手无策。另一种是南疆巫蛊中的“傀形术”，以活蛊寄于皮下，短暂改变体型轮廓，但风险极高，稍有不慎便遭反噬，且蛊虫气息难以完全遮掩，与那“稚童”身上清冷的陈旧气味不符。

她的目光快速掠过这些不符的描述，心跳却随着翻阅渐渐加速。册子中间部分，记载开始变得零散晦涩，笔迹也显出不同人的手泽，更像是一本多人补充、批注的杂录。

其中一段残章，吸引了她的全部注意：

“……无相幻容，非仅外塑其形，更重内摄其神。习之者，需以特殊法门锤炼精神，可观想模仿对象之精微神态、举止习惯，乃至周身气韵。至高深处，辅以‘蜃息香’或‘梦昙花粉’等物，可短暂干扰近身者之五感，强化幻象认同。然此术极耗心神，模仿对象关系愈近、观察愈细，则幻象愈真，反之破绽愈显。古有‘千面叟’以此术闻名，然终因窥探皇室秘辛，心神耗尽而亡。”

“内摄其神……干扰五感……”白棠低声重复。那“稚童”拽她衣角时的精准力道，仰头时眼里一闪而过的神采……难道不仅仅是观察模仿，甚至动用了药物？自己嗅到的那一丝奇异气味，莫非就是“蜃息香”或“梦昙花粉”？她当时心神震动于澈儿可能遇险，确实是最易被外力影响之时。

继续向后翻，关于消失遁走的记载更为稀少。只有寥寥数语提及：

“空冥遁迹，非五行遁术。疑与空间折叠、光影扭曲之理相关。古籍载，‘影门’秘传有‘镜花水月’步，于特定角度、光线之下，可借器物反光或环境阴影达成视觉隐匿，疾速脱离。另有野史杂谈，云海外有异士，可借奇物‘虚介子’开辟瞬息通道，然此物仅存于传说，未见实证。”

“影门……镜花水月步……虚介子……”这些名词陌生而诡异，像是从志怪小说中跳脱出来。那人的消失毫无烟火气，没有烟雾、声响，甚至空气的流动都异常平稳，“镜花水月”步或许能解释视觉欺骗，但那种彻底“不见”的感觉，更接近“开辟瞬息通道”的描述。可“虚介子”是何物？册子上再无更多说明。

她的目光最终定格在最后几页的批注上。那似乎是后来者用朱砂添加上去的笔记，字迹狂放潦草：

“余游历东海之滨，闻当地渔民言，曾有客自雾瘴深处来，面容变幻莫测，忽老忽少，忽男忽女，气息缥缈难定。其人身怀异宝，催动时隐有暗金流光，瞬息无踪，疑与古秘境‘归墟’传说相关。然渔人之言，多涉怪力乱神，不足全信，录此存疑。”

暗金流光！

白棠瞳孔骤然收缩。素帕上那抹极淡的暗金色纹路，此刻在脑海中无比清晰地映现出来。不是错觉，不是反光！那神秘人眼底的异象，竟在这玄机阁的残卷批注中找到了近乎对应的描述！归墟？那是传说中东海的无底之渊，万物终结与归宿之地，怎会与这等诡秘术法扯上关系？

半个时辰的时限将到，烛火已燃去大半。白棠只觉得掌心渗出冷汗，背脊一阵阵发凉。这本薄薄的册子，像是一把钥匙，打开的门后并非答案，而是更庞大、更黑暗的迷雾。那人所施展的，很可能是融合了精神幻术、药物辅助、乃至借助未知奇物的复合型秘法，其来历背景，隐隐指向了远超凡俗江湖认知的古老秘辛。

“时辰到了。”灰袍人不知何时又回到了桌边，声音平淡无波。

白棠合上册子，指尖眷恋地在那粗糙的封皮上停留了一瞬。她抬头，看向灰袍人：“关于‘归墟’、‘暗金流光’的记载，阁中可还有更多信息？那位批注者，如今何在？”

灰袍人轻轻摇头：“批注者乃三十年前一位游方散人，早已不知所踪。关于‘归墟’的记载，阁内仅此一处，且明确标注‘存疑’。公主，”他顿了顿，目光似乎更深了些，“您提供的‘暗金纹路’细节，与此残注隐隐吻合，这本身已是重要线索。但容在下多言，追寻至此，或许已触及某些不应轻易触碰的边界。持有此类秘法、身怀疑似古秘境奇物之人，其目的恐非寻常恩怨或试探。”

白棠沉默片刻。灰袍人的警告很明确。对方是冲她来的，展示的是近乎碾压性的诡异能力，却未伤她分毫，反而留下了“下次”的期待。这更像是一种评估，一种挑衅，或者……一种选拔？


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