第176章 大不了迎娶高寡妇

公主计上心来，当众对雪存道：

“乖丫头，你和伯延婚事作废，虽说又能与裴家结下两姓之好，事后多少会传出些对你不好的声音。你若是有怨，尽管怨你世叔去，他老了脸皮也厚，经得起骂，不怕臊皮。他这一己之私害苦了多少人，实是不该，本宫改日带你世叔亲自登门赔罪，你们母女二人，莫要因此事伤坏身子啊。”

屋子里头的都是千年人精，谁听不出她真是生怕元有容被气出毛病了，表面是说给雪存听，实则是给元有容吃定心丸，陆锦宜和贺兰氏均笑而不言。

卢夫人立即接话：“公主说笑了，她许给了我家叔玉，长安城不敢有人多嘴多舌，扰了她和元夫人的清净。”

她亲昵地拉着元有容：“元夫人，你还没见过叔玉吧，等到此事尘埃落定，我叫他上门看望你，你也好生瞧瞧，他到底与雪存相不相配。”

元有容微笑道：“我到底在长安住了多年，虽未见过裴少卿，却也听说过他破案如神，风姿隽爽。雪存从前见过他，也愿嫁给他，我这个做娘的可不敢对裴少卿挑三拣四了。”

众女眷又说亲道热小半日，终于各自散去，雪存也不敢再在几位长辈跟前待着，以劳累为由回房歇下。

贺兰氏和陆锦宜同将元有容送回屋，见元有容恹恹萎靡，贺兰氏先行回院。

待到安静无人了，陆锦宜亲自照顾元有容躺下，她坐到榻侧，无奈道：

“小妹，姬家想一出是一出，也亏得他们还有点良心，知道给梵婢再找桩好亲事，你可别被气坏了身子，不值当。”

这桩婚事，当初本就夹带姬明和元有容各自一点私心，一个想竭尽所能地补偿元家，另一个只想让雪存嫁个人品贵重、熟悉之人，因而忽略了无数外因。

尤其是姬明，哪怕违逆天意，也想将两个小辈促成一对，怎知恶果显现得这么快。

及时止损也好，省得雪存和姬澄都成婚了才发现不对劲，且说她心底最好的人选，历来是元脩白排在所有人前头，姬澄次之，其余人随缘。

元有容心中有憾不假，有怨也不假，却没伤心到欲死的地步。她独独怕一件事：兴许没有机会，看到雪存嫁给裴绍那天了。

她摇头：“嫂嫂不必紧张我，多大点事，天意注定我们家和姬家无缘。当年我和明哥有始无终，如今梵婢就和伯延有缘无分。可我眨眼就遇着了更好的人，谁能说裴少卿不是梵婢的正缘呢。”

陆锦宜蔑笑道：“哼，华安真是一如既往地会算计，这种事都要便宜自己人，谁不知卢夫人是她半师半友的伴读？她这么快就把梵婢给了裴家，半点机会都不留给旁人，白白便宜她那边的人了。”

元有容笑道：“嫂嫂，难不成，你还想叫梵婢做你的儿媳。”

陆锦宜道：“如何不想，多年不见，我今日一见了梵婢，心里头就喜欢得不得了。可惜，可惜叫裴家抢先一步。不过也好，裴叔玉可是从四品的高官，观澈不知要多少年才能赶得上他。梵婢这样的姑娘，无数双眼睛都盯着她想吃了她，她嫁得越高才是越好。”

“我只是她的舅母，无权插手她的婚事，但我和你阿兄一样，本不大情愿她嫁进姬家。如今当真嫁不成了，也不失为一桩好事。一山不容二虎，光是华安这个婆母，就够她头疼的了。卢夫人是个好脾气的，与其在华安膝下吞声忍气，不如给卢夫人当半个女儿自在。”

元有容道：“瞧你说的，好似姬家就是龙潭虎穴一样。公主早改了脾气，低头与我和解了，你可曾听见过她如此谦恭仁厚的时候。”

陆锦宜嗤之以鼻：“你就是心太软了，但凡有你阿兄一半的强硬，我们也少记挂你些。本就是姬家悔婚对不起梵婢在先，她若再来你这里耀武扬威逼梵婢改嫁，也不怕她夫君和儿子遭人穿小鞋。”

她二人口中横行霸道的公主，与卢夫人分别后回了姬家，才迈进院门就累得气生气死不省人事。

公主再有了意识，睁眼醒来，已值半夜时分。房中除姬明外阒无一人，听到她呻吟声，姬明忙放了纸笔上前。

她浑身滚烫，脸烧得通红，嗓子也因今日用得太过，唇焦舌敝。

姬明侍奉她喝了水，已做足了受训的准备，哪知她搂着姬明的脖子就是一顿痛哭：

“明郎，我怎么会养出这样的孩子，我实在是对不起伯延，我实在是对不起他啊。”

一想到她活了四十载，竟是因着姬湛这个孽畜，先去裴家后去高宅陪笑了整整两天，毫无一国公主的风范；再一想陆锦宜那不屑一顾、贺兰氏看透一切似的神情，她愈发记恨姬湛。

公主先斩后奏擅自毁了这桩亲事，姬明还是晚膳时，才从康媪口中得知来龙去脉，一时险些吓得晕死，只差陪着公主一块儿病倒了。

他知道自己这一病，两个儿子必会无法无天，遂强撑着不敢出任何意外。

两个孩子本是檀郎谢女，天假良缘，这么好的婚事说黄就黄，姬明痛心疾首，嘘唏道：

“公主莫要自责，你已力挽狂澜拨乱反正了。伯延是个好孩子，他迟早会理解你的苦心。只是有一事臣也不明白，你为何要为雪存择了裴家？叔玉年长她十岁，是个面冷话少的，来日真成了夫妻，只怕他们话不相投。”

一想到姬湛前日那轻浮放纵模样，公主气得七窍生烟：

“此事之性，可不是两厢情愿未婚通奸，那狗贼犯下的错，说难听些便是奸辱武将遗孤未遂。若非我恩威并重，把高雪存唬得不敢声张，她可以直接去公堂状告他的，叫他好生体会牢狱之灾。他是天子外甥，届时若惊动了天子，天子是帮理还是帮亲？真出了这档子事，你和伯延还做不做人了，百年后你还有何颜面面对元公？姬家对不起她，我养出这么个儿子更对不起她，不拿这么好的亲事作赔，你要我、我就是一头撞死母代子偿，也不够抵消的。”

她哭道：“一早我就跟你们说过，仲延喜欢她，可你们呢，一个二个都不信我的话，宁愿装乖卖惨也坚决要去提亲，要去和崔家抢人，才闹出这么大的事。知子莫若母，仲延再怎么混账，我也知道他的心在想什么。我可以让仲延娶她，也愿意让伯延娶她，可我绝不能容忍他们兄弟都爱她一人。”

“尤其是仲延，今日为了她，就做得出伤害兄长的事，明日呢？我不敢想啊。”

姬明强忍眼泪，顺着她的话劝慰她半日，将人哄得重新睡下。

他坐回书案前，揪紧了心，给各地赶来吃喜酒的李氏宗亲亲书歉帖，直到天微明，晨鼓响起，又放了纸笔，洗漱更衣，直往吏部上值去了。

此事迅速传遍长安城，进了皇城，去向吏部的路上，姬明就偶遇了韦侍中韦弘毅。

韦弘毅早知自己的宝贝嫡女痴恋姬湛，死活闹着说非姬湛不嫁，故他这两年明里暗里也示意过姬明数回，姬明回回都答非所问躲过。

姬明故作眼拙，想将人躲开，哪知韦弘毅却主动凑上，笑得蜜里藏刀，搭着他的肩并行：

“老姬啊，你家的事我可是听说了，还想去你家讨杯喜酒喝，啧啧，这下如何是好。”姬明尬笑道：“叫韦侍中见笑了。”

韦弘毅专朝他心窝子上戳：“伯延既与高昴的女儿成不了了，你不介意我家六郎去给她提亲吧。她原本该是伯延的妻子，可我家六郎也属意她，不如就叫她嫁过来，做我韦家妇。”

韦六郎乃是他亲弟弟的嫡子，韦皎皎的堂哥，才貌不能与裴绍等人相提并论。

姬明实言：“虽说她与伯延无缘，可裴家已先韦家一步遣人去说亲了，韦侍中，您还是叫六郎死心吧。”

韦六郎喜欢雪存容貌不假，但韦家上下皆瞧不起雪存出身，提亲之言不过戏言。

韦弘毅存心要叫姬明难看，眼见快到吏部，他皮笑肉并不笑道：

“老姬，你害不害臊啊，多大个人了还做得出改八字这种事。我懂，我懂，元夫人的女儿，当然是天底下最好的人选，可我们韦家的姑娘也不差。你和公主若是瞧得上，尽管来提亲，常言道好事成双，叫他们兄弟两个娶了我家的姊妹花回家。”

姬明气得老脸一红，拂袖道：“韦侍中慎言，下官与公主夫妻二十余载，从未有过一刻的离心和不忠。公主不比下官，这种玩笑，切莫去她面前开。”

“韦侍中，姬尚书，你们在说什么呢，也说给老夫听听。”钟铎和姬澄自不远处走来。

见姬澄竟也如常上值，强行作出副淡然模样，终究藏不住萧然沧桑之态，姬明大为吃惊，心生酸楚。

钟铎年逾五十，两鬓斑白，生得个面色红润、膀大腰圆模样，声洪如钟，才从雁门受征回朝不久，一来就接任了王怀瑾暂代的兵部尚书之职。

姬澄与他同路过来，见韦弘毅刁难姬明，尚未上前替父解围，钟铎就已开口了。

韦弘毅一向不愿与武将打交道，更看不起寒士出身的官员，草草和钟铎客套几句，便大步去往门下省。

姬明父子又与钟铎道别，一前一后进了吏部。

姬明放心不下，就说：“伯延，你若是心里头难过，就告假休养一段时日吧，吏部还有我和蔡侍郎在呢。”

姬澄少气无力道：“阿爷，你不要再提这件事了，家中已病倒了娘亲一个，我如何能跟着倒下。”真叫外人知晓姬家的风吹草动，雪存的名誉就完了，他就算是装也要装到底。

眼见他快要落下眼泪，姬明苦涩道：“好，不提了，不提了。你先安心上值，值后我们爷俩去东市挑些花回家，也叫你娘看了舒心些。”

他嘴上这么说，心中却迅速想好了收拾姬湛的法子。

于是一过午间，姬明和姬澄如无其事，去东市走了一遭，随意买了些鲜花回家。姬明趁公主病重卧床，拿起马鞭就进了姬湛的院子。

姬湛果然如个死人一般躺着，鸟也不玩了刀也不擦了，直接无故翘了秘书省今日的值。

姬跃见他拿了马鞭进院，吓得将人拦在房门外：“尚书，您有话好好说。”

见是姬跃和另外七名侍卫守在这儿，姬明问起，姬跃说即日起他来侍奉姬湛，褚厌和谈珩连同另外六人去侍奉姬澄，省得兄弟二人都做出什么傻事。

姬明气道：“告诉他，不想挨打就滚到堂厅给我跪好了。”说完把个马鞭一扔，先回公主院中看望公主。

“郎君，你快起来吧，尚书有事要找你呢。”姬跃进屋去喊姬湛。

只见姬湛侧身卧在床上，手中不住把玩一只白色锦囊，竟是这么蹉跎了半个白天。

姬湛淡然道：“噢，阿爷无非是又想打死我。”姬跃摇头：“不会的，郎君，尚书他再舍不得打你一下了。”

姬湛问：“阿跃哥，她要嫁给裴绍，当真是娘亲在吓唬我，还是裴叔玉已去提亲了？”

“我不知道。”姬跃低头，“公主不许我们过问高家的事。”

姬湛收好锦囊，坐直身：“你出去吧，我这就起床更衣。”

半日后，他跪进堂厅，果见姬明已换上常服，黑脸朝他院中赶来，脸色只比得知他挑唆太子造反时还难看。

姬明长叹一声，强忍怒火：“方才你娘和我说好了，四月二十九是兰摧生辰，你兄长要和雪存避嫌，你和我一起去高家，顺便看望你元姨。”

一听说可以再见雪存，姬湛双眼一亮，立马遭姬明呵斥：

“你别高兴得太早，你看看你这样，再看看你兄长是什么样，你怎么有脸不去上值的？你是成心要让外人看出你对雪存有情，你再这样下去，你娘为你做的这一切都要前功尽弃。”

姬湛淡淡地反问：“阿爷，你想要我怎么做都成，我只是想再见她一面而已。那日匆匆分别，我还有许多话不曾对她说，我只想知道，她当真要嫁给裴绍？”

姬明怒道：“难不成还要嫁给你！仲延，你清楚你娘的手段，你可别把她给害死了。”

姬湛苦笑：“此事是我错了，我也愿舍了京城的一切，去往边关做个无名小卒，再敢踏进京城一步，便横尸街头任狗分食。只是她与阿兄，本可以照常成婚，你们又为何要生生拆散他们。除非她嫁给阿兄，我才会这么做，否则……”

“否则怎样？”姬明气得发抖，低着头满地找马鞭，“你还想对裴叔玉下手不成，人家堂堂大理寺少卿，会惧怕你？”

姬湛没有答话，心底已做好了日后迎娶高寡妇的打算。


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