第702章 没想到吧
第二天一早，周敬去马千途住处送早饭，想接着昨天的话头把盐场的事安排了。
到了门口，马千途的随行官员出来迎他，“不好意思周大人，马大人一早就出去了。”
周敬一愣。
“这大清早的，马大人去哪了？”
随行官员们也没有藏着掖着，直接说马千途去赵元启宅上了。
周敬脸色一变，转身就要走，想要将马千途拦下来。
然而随行官员伸手拦住了他，脸上表情跟昨晚完全不一样了，冷着脸说：“周大人，马大人说了，从现在开始查税。”
“盐运司的账册、盐引底簿、灶户黄册，一样一样都要过目。”
“请周大人回衙门等着，马大人办完事就过来。”
周敬眉头紧皱，“查税没问题，那我得先见马大人一面吧？”
随行官员摇了摇头，“马大人交代了，查税期间不见客，周大人请回吧。”
周敬被拦在门口脱不了身，只好带着人往衙门走，一路上脸色阴晴不定。
拐进巷口的时候回头看了一眼，见马千途那几个随行官员还站在门口盯着他。
他咬了咬牙，加快步子走了。
......
另一边，马千途天刚亮就带着几个随从出了住处，吕方点了二十个亲卫跟着。
到了赵元启宅子门口，管家接了帖子进去通报，不多时赵元启就迎出来了。
赵元启四十来岁，清瘦脸，下巴上一绺短须，穿了身半旧的青布袍子。
看着像赋闲在家的样子，可眼睛亮得很。
他把马千途和吕方让进正堂，寒暄了几句。
马千途笑着说道，“赵大人这些天受委屈了。”
赵元启摆摆手，“谈不上委屈，就是心里头憋着口气，盐税的事查了一半被撸了，窝囊。”
“不过下官这些天在家没闲着，把之前查到的线索都整理了一遍，就等着京里来人。”
马千途点了点头，“那正好，咱们书房细聊。”
赵元启引着马千途往书房走，吕方却站住了，“两位大人聊，我在院子里走走。”
赵元启愣了一下，随即点头说吕将军自便。
吕方在院子里转了一圈，看似闲逛，实则把前后两进院子看了个遍。
院子里扫地的、劈柴的、在厨房门口摘菜的，有七八个人，各忙各的，看着跟寻常仆役没两样。
可吕方在北疆打了这些年仗，眼睛毒得很，一眼就看出来其中几个仆役与寻常仆役不同。
他们虽然掩饰的很好，但行走间那股气势可不是一般仆役能比的。
吕方心里有数了，这应该就是王爷说的黑水谍子。
他走到后院墙根底下，朝那劈柴的那个汉子点了点头，低声道：“我是镇北王派来的，你们头呢？”
汉子抬头看了他一眼。
其实吕方跟马千途进府的时候，他就已经知道了两人的身份，所以此时听到吕方的话，直接拿斧子往东厢房方向指了指。
吕方走到东厢房门口，推门进去，里头坐着个三十来岁的瘦小汉子，正拿块磨刀石磨短刀，见他进来把刀收了站起来。
吕方说：“我是吕方，南府军都指挥使，王爷让我来的。”
瘦小汉子拱了拱手：“吕将军，我姓周，黑水扬州堂口的，赵副使这边由我负责。”
吕方在下首坐了，开口问了一句。
“最近有没有动静？”
姓周的汉子答道：“自从上回盐场那事之后，我们前后守了这些天，没发现异常情况，赵副使也再没受到过攻击。”
吕方闻言点了点头：“应该是怕事情暴露，不敢在城里动手，不过还是不能掉以轻心。”
“我带了三千人在城外，可不好明着拉过来给赵宅护卫，人多眼杂，反倒把你们亮出来了。”
“赵副使这边还是多靠你们，一旦有事，派人往城外大营递信，我的人很快就到。”
姓周的汉子点头应了，又说：“吕将军放心，我们在这条巷子里蹲了快一个月了，前后左右的邻居都混了个脸熟。”
“巷口卖馄饨的摊子是我们的人，有人进出都看得见。”
吕方拍了拍他肩膀，“辛苦弟兄们了。”
......
另一边，马千途跟着赵元启进了书房。
赵元启把门关上，又亲自搬了把椅子过来让马千途坐了，自己在下首陪坐。
书房不大，靠墙三架书，架上摆着些账册和文书，桌上摊着一张大纸，上头画了江淮一带的盐场、运河、码头、关卡的草图，用朱笔圈了几处，又用墨笔连了线。
马千途扫了一眼，知道赵元启这些天在家确实没闲着。
赵元启先没急着说正事，给马千途倒了碗茶，“这是今年新到的六安瓜片，马大人尝尝。”
马千途抿了一口，点点头道：“不错，好茶。”
赵元启放下茶壶，话头一转：“马大人，江淮这边的事，比盐税一桩复杂得多。”
“我先从盐说起，再给您捋茶和铁。”
他把桌上的草图往马千途面前推了推：“东台、富安、安丰三个场，账面上报的灶户是二百零六户，可实际在盐田里干活的不到一百三十户。”
“差的那些哪去了？一部分跑了，一部分被盐商私下雇去晒私盐了。”
“私盐不走盐运司的账，从盐场出来直接装船，沿运河到淮安码头卸货，淮安码头上接货的是同昌源的伙计。”
“同昌源在淮安有三间仓库，货卸下来存进去，再分批发往各地。”
“银子不走盐运司的柜上，走同昌源的票号。”
“盐运司的明账上只记官盐那一部分，私盐的银子连边都沾不着。”
马千途皱着眉头问道：“私盐的量有多大？”
赵元启答道：“我粗略估过，今年盐场实际出盐比账面上多了三成半，多出来的全是私盐。”
“这三成半走同昌源的票号，银子兑出来之后分了三股，一股进淮王府私库，一股买铁器药材从海上运出去，一股留着养淮王府的私兵和水师。”
马千途拿炭笔在纸上记了几笔，问：“同昌源的票号在淮安有几处兑付点？”
赵元启说：“就一处，在淮安码头后街，门脸不大，可柜上的流水比扬州城里最大的票号还多。”
“我让人盯着看了半个月，每天进出的银票少说有两三千两。”
马千途听到这儿抬起头来：“你让人盯着同昌源，周敬知不知道？”
赵元启苦笑了一下：“我找的是盐运司外头的人，跟盐运司没瓜葛。”
“可周敬那人鼻子灵，我盯了半个月他就察觉了，找了个由头把我停职了，那之后我就动不了了，只能在家窝着。”
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