第700章 盐场遇袭

赵元启接到调令的时候就知道不对劲。

公文是盐运使周敬签发的，上头写得明白。

盐场减产的事得有人实地看一眼，着副使赵元启赴东台、富安、安丰三场巡视，将各场出盐量、库存、灶户人数核实造册，回司复命。

赵元启拿着那张纸翻来覆去看了两遍，心里头冷笑了一声。

他在扬州城里闲了快半个月，副使的位子被撸了，手头一没差事二没衙门，突然给他派活，还是去海边盐场，明摆着是把他往外撵。

可调令是上官签的，他一个赋闲的副使不接就是抗命，只好收拾了行李，带了个叫赵安的随从出了扬州城。

盐场在扬州东边靠海。

一路过去都是盐碱地，白花花的，长不了庄稼，只长些灰灰菜和碱蓬草，风一吹满地滚。

赵元启骑了匹瘦驴，颠了大半天才到第一个盐场。

东台场。

场大使姓吴，是个圆脸胖子，迎出来的时候满脸堆笑，点头哈腰地请进去喝茶。

茶是粗茶，可吴大使把压箱底的瓷杯子都翻出来了。

赵元启坐下翻了翻账册，账上写得规矩，出盐量比去年少了三成，说是灶户逃了不少，剩下的熬不出那么多盐。

他问了一句：“逃了哪些灶户、逃到哪去了？”

吴大使支支吾吾说不清楚。

一会儿说往北走了，一会儿说往南跑了。

赵元启心里有数，也不追问，把账册合上，说去盐田看看。

吴大使赶紧在前面引路。

盐田一片连着一片，方方正正的，晒着海水，边上堆着白花花的盐堆。

灶户们光着膀子拿耙子扒盐，脊背上晒得黑红，看见吴大使带着人过来，都停了手里的活计看。

赵元启蹲下去抓了一把盐看了看，成色不错，颗粒匀净，不像是减产的样子。

他又走到盐堆跟前转了一圈，几座大盐堆都堆得冒了尖，底下垫着苇席，上头盖着油布，掀开油布一摸，里头干爽爽的。

赵元启站起来拍了拍手上的盐粒子，心里已经有了数。

吴大使在旁边搓着手说道：“今年灶户少，盐堆看着多其实是去年的存货。”

赵元启没接话，正要往下一个盐堆走，忽然听见海堤那边传来一声响，跟炮仗似的，可比炮仗沉得多。

吴大使脸色一变，踮脚往海堤方向看，嘴里说：“不能吧，这才开春…”

话没说完，海堤上跑下来几个人，边跑边喊。

“倭寇！倭寇上来了！”

赵元启抬头一看，海堤外头靠上来三条小船。

船上跳下来几十号人，穿得五花八门，有穿短褂的，有光膀子披块破布的，手里拿的刀倒是统一，明晃晃的，看着就是好钢。

这帮人上了岸就往盐场这边冲，见人就砍，灶户们扔了耙子四散跑，有个跑得慢的被一刀砍在后背上，扑倒在地不动了。

赵元启的随从赵安吓得腿都软了，拉着赵元启往回跑。

吴大使早不知道钻哪去了，连个影都没见着。

赵元启跑了几步，回头一看，倭寇已经冲到盐堆跟前了，离他不到百步。

领头的倭寇是个矮壮汉子，脸上有道刀疤，看见赵元启穿着官袍，拿刀一指，叽里咕噜说了句什么，带着几个人就朝他这边追过来。

赵元启心说完了，今天要交代在这儿了。

他腿脚不算利索，跑了几十步就喘上了，后头的倭寇越追越近，脚步声咚咚响，跟擂鼓似的。

赵安跑在他前头，回头一看赵元启落后了，又折回来拽他胳膊。

可赵安自己也没劲了，两个人踉踉跄跄跑不快。

刀疤脸倭寇追到二十步远的地方，举刀就要劈。

就在这时候，盐堆后头忽然闪出来七八个人，穿着跟灶户一样的破褂子，脸上抹着盐灰，可出手利索得很。

两个人架起赵元启就往盐堆后头拖，剩下几个人迎上追过来的倭寇。

当头的汉子手里攥着两把短刀，矮身让过刀疤脸劈过来的一刀，左手短刀格住刀身，右手短刀顺着刀身滑进去，捅在刀疤脸肋下。

刀疤脸闷哼一声，刀脱了手，捂着肋下往后倒。

后头的倭寇一愣神的工夫，短刀汉子身后又上来两个，拿的是弩，抬手两箭钉翻了两个。

剩下的倭寇见势不妙，拖着刀疤脸就往海堤方向退。

那七八个人护着赵元启往盐场后头撤，撤到一间盐仓里把门关上，拿门闩顶死了。

赵元启靠着墙喘了半天，腿还在抖。

他抬头看着面前的几个人，都是生面孔，但刚才却拼命护住他，这让他很是疑惑，不由开口问了一句。

“你们是什么人。”

当头的汉子把短刀收了，拱了拱手说道：“赵副使别怕，我们是镇北王派来的，专门护着您。”

“淮安那边递了消息，说盐场这边要出事，我们蹲了三天了。”

赵元启愣了一下，随即什么都明白了。

许山早就料到淮王要对他下手，提前让人在盐场里蹲着等他。

赵元启缓过劲来，拱了拱手说：“多谢诸位救命之恩，烦请给王爷带句话，赵元启欠他一条命，盐税的事我一定查到底。”

短刀汉子点了点头，又说：“赵副使，外头那帮倭寇退了，可难保他们不再来。”

“我们护您回扬州，盐场这边先别待了。”

赵元启点头，跟着他们从盐仓后头的小门出去，绕到盐场后头的河汊子里上了条小船，顺流回了扬州。

消息传回京都用了四天。

许山在书房看完密报，递给庞峥麟看了。

庞峥麟看完倒吸了一口凉气：“淮王还真敢下手。”

许山哼了一声：“狗急了跳墙，赵元启查得太紧，他坐不住了。”

“这回没得手，下回还得来，赵元启一个人在外头顶不住，得派人下去。”

庞峥麟点点头，又问：“王爷，咱派谁下去合适？”。

“马千途，他递的折子，查账的事也是他牵的头，让他下去名正言顺。”

许山说道，“另外让吕方带三千南府军精锐护送，一路上护着马千途，顺便把沿路的防务也捋一遍。”

庞峥麟应了，又问：“吕将军的伤好了？”

许山点点头：“周茂说好得差不多了，胳膊能动了，肋骨也长上了，就是阴天还有点酸，让他跑一趟不碍事。”

吕方来王府领命的时候，胳膊上还缠着薄薄一层布条。

许山把事说了，吕方应得痛快，末了却站着没走，搓了搓手，吞吞吐吐地说：“王爷，末将还有件事想求您。”

许山看他那样子就知道他要说什么，笑了笑。

“说吧。”

吕方挠了挠头，有些不好意思地说道：“末将想娶双福，可她说了，得先回去问问沈东家的意思。”

“末将想着这回南下正好路过苏州，能不能让双福跟末将一块儿去，末将当面跟沈东家提亲。”

许山笑了一声：“你小子倒是会挑时候。”

“行，双福跟你去，到了苏州把人送到，你再回来跟马千途汇合。”

“不过丑话说前头，办完事赶紧回来，别磨蹭。”

吕方赶紧拱手：“末将明白！”

许山又说：“赵元启那边我已经让黑水的人护着了，你到了扬州先跟他接头，把查账的事理出个头绪来。”

“马千途是文官，查账的事他拿手，可路上得靠你护着。”

“三千南府军精锐拨给你，路上听你调遣，到了扬州之后归马千途节制，你只管护卫的事。”

吕方应了。

他拜别许山后，直接去了双福住的院子。

双福正跟王云彤在廊下下棋。

王云彤的黑棋又被围了一大片，正揪着头发想辙。

双福抬头看到吕方走过来，又看他嘴角翘着，笑着问道：“王爷同意了？”

吕方点了点头，走过来搂着双福。

“到时候只要沈东家同意，我就能把你娶回家了。”

双福脸色微羞，躲在他的怀里。

王云彤在旁边见到这一幕，把棋盘一推：“行了行了，这棋没法下了，你俩赶紧收拾行李去吧。”

双福站起来，被王云彤拽着胳膊拉到一边嘀咕了几句，嘀咕完了双福脸上更红了，王云彤笑得直拍柱子。

出发那天，三千南府军精锐在校场上列了队，清一色的轻甲快马，腰挎雁翎刀，背上背着弩机。

吕方骑了匹高头大马在队伍前头，双福坐马车跟在后头。

马千途坐另一辆马车，车里堆了半车账册和公文。

许山送到营门口，拍了拍吕方的马脖子：“赵元启在扬州等着你们，到了之后先跟黑水的人接头，把赵元启护好了，再查账。”

“另外淮王那边肯定还有后手，路上别大意。”

吕方应了声，一夹马肚子带着队伍往南去了。


　　(https://www.yourxs.cc/chapter/5445805/54885631.html)


1秒记住游人小说网：www.yourxs.cc。手机版阅读网址：m.yourxs.cc