第96章 暗流

林烬和八千入宫的第二天，京城落了一场雨。

　　雨不大，细细的，像有人在天上撒盐。茶儿趴在窗前看雨，看了半个时辰，回头问八千：“阿爹，京城的雨为什么和寨子里的不一样？”

　　八千也在看雨。他看的是雨丝落进院子里那棵老槐树，落在叶子上，又顺着叶子滴下来，一滴一滴，砸在青砖上，砸出一个个深色的圆点。

　　“哪里不一样？”

　　“寨子里的雨有味道，”茶儿皱着鼻子，“青草的味道，泥土的味道，还有阿娘晒的药草的味道。京城的雨没有味道。”

　　八千想了想，说：“因为寨子里有青草、泥土、药草。京城没有。”

　　茶儿点点头，又问：“那京城有什么？”

　　“有房子、人、还有……”八千顿了顿，“还有看不见的东西。”

　　“什么东西看不见？”

　　八千没回答。他看向院子外面。隔着几道墙，隔着几条街，他能“看见”很多东西——有人在密室里写信，有人在茶楼里接头，有人在轿子里低声交谈。那些人不知道他在这里，不知道他能看见他们，更不知道他们说的每一个字、写的每一笔，都落在他眼里。

　　这就是“看见一切”。

　　有时候八千觉得这个能力很累。知道太多，看见太多，就会明白这世上有多少黑暗。但他也明白，正因为有黑暗，才需要有人看见。

　　“阿爹？”茶儿拽了拽他的袖子。

　　八千低头看她，笑了笑：“京城有热闹。很多很多人，做很多很多事。”

　　茶儿眼睛亮了：“什么热闹？”

　　“明天带你去看看。”

　　与此同时，城东一处不起眼的宅子里，三个人正在密谈。

　　宅子是礼部侍郎张廷玉的私宅，三进院落，外表普通，内里却精致。此刻正堂门窗紧闭，廊下站着两个家丁，眼观鼻鼻观心，不许任何人靠近。

　　堂内坐着三个人。

　　主位上是张廷玉，五十出头，白面微须，穿着家常道袍，看起来像个闲居的乡绅。但认识他的人都知道，此人城府极深，在官场沉浮三十年，从未栽过跟头。

　　左首是兵部侍郎钱通，四十七八，身材魁梧，一脸络腮胡子。他是行伍出身，说话嗓门大，脾气急，但心思一点也不粗。

　　右首是大理寺少卿王慎，四十出头，瘦削，沉默，眼神阴鸷。他很少说话，但每句话都能要人命。

　　“锦衣卫那边有动静。”钱通先开口，嗓门压得很低，但还是瓮声瓮气的，“陈小七前几天出城了，昨天才回来。带了几个人进城，住进了甜水井那处宅子。”

　　“什么人？”张廷玉问。

　　“两个男人，一个孩子。”钱通说，“男人一个三十来岁，一个四十出头，都穿着寻常衣裳，看不出底细。孩子是个丫头，八九岁。”

　　张廷玉皱眉：“查清楚了吗？”

　　“没敢细查，”钱通摇头，“那宅子是韩冲安排的，周围有暗桩。我的人靠近就被盯上了，不敢再动。”

　　“韩冲……”张廷玉沉吟。

　　王慎忽然开口：“三十来岁那个，是不是长得和四十出头那个一模一样？”

　　钱通一愣：“你怎么知道？”

　　王慎没回答，只是看向张廷玉。张廷玉的脸色变了变。

　　“是他。”张廷玉低声说。

　　“谁？”钱通还没反应过来。

　　“八千。”王慎吐出两个字。

　　钱通的脸色也变了。

　　他们当然知道八千是谁。十八年前那场宫变，知道内情的人都清楚，真正扭转局面的是两个人——林烬和八千。林烬是锦衣卫出身，后来成了天机阁主，名声在外。八千却一直很神秘，很少有人见过他，很少有人知道他做了什么。但知道的人都明白，这个人和林烬一样，甚至比林烬更可怕。

　　“他来干什么？”钱通问。

　　没人回答。但三个人心里都有答案。

　　“皇上急了。”张廷玉缓缓说，“他知道我们在串联，但他拿不到证据。所以他请了帮手——两个最厉害的帮手。”

　　“那我们怎么办？”钱通问。

　　张廷玉沉默了一会儿，看向王慎：“你那边怎么样？”

　　王慎说：“礼部、兵部、大理寺，一共十七个人。都是信得过的，都签了名。”

　　“名单呢？”

　　王慎从袖子里掏出一个信封，放在桌上。

　　张廷玉没接，只是看着那个信封。薄薄的，一张纸，十七个名字。但这张纸要是落到皇上手里，十七颗人头落地，十七个家族抄家，十七个名字从宗谱上抹去。

　　“这是最后一步，”张廷玉说，“不到万不得已，不能用。”

　　“什么时候是万不得已？”钱通问。

　　张廷玉看着窗外。雨还在下，细细的，密密的，把天和地连成一片。

　　“等。”他说。

　　林烬在甜水井宅子里待了一天一夜，哪儿也没去。

　　他在等。等陈小七送来更多消息，等韩冲安排的人手到位，等八千“看见”更多东西。这些年他学会了一件事——急不得。越是大事，越要沉住气。

　　傍晚时分，雨停了。天边露出一线昏黄，是太阳落山前最后的光。林烬站在院子里，看着那线光一点点暗下去，直到完全消失。

　　陈小七从外面进来，身上带着潮气。

　　“林大哥，”他走到近前，压低声音，“查清楚了。张廷玉、钱通、王慎，这三个人是核心。下面还有十几个人，分布在礼部、兵部、大理寺、都察院，都是中下级官员。他们不敢拉太多人，怕走漏风声。”

　　林烬点点头：“皇太弟那边呢？”

　　“一直有人盯着，”陈小七说，“这几天他和那些人没接触。但——三天前，他在宫里见过太后。”

　　林烬眼神动了动。

　　太后不是李璟的生母。李璟的生母是淑妃，当年太后阴谋败露后被打入冷宫，没多久就病死了。现在的太后是先帝的遗孀，李璟的嫡母，一直住在慈宁宫，不问朝政。但皇太弟从小养在她宫里，和她的关系很近。

　　“太后说什么了？”

　　“不知道，”陈小七摇头，“当时只有他们两个，没人听见。但皇太弟出来的时候，眼睛红红的，像是哭过。”

　　林烬沉默了一会儿，问：“太后今年多大？”

　　“五十出头。”陈小七顿了顿，“林大哥，你是怀疑……”

　　林烬没说话。但他确实在怀疑。太后这些年一直很安静，安静得让人几乎忘了她的存在。但越是这样的人，越要小心。因为安静的人，往往在等一个机会。

　　“八千呢？”林烬问。

　　“在屋里陪茶儿。”陈小七说，“茶儿闹着要去看热闹，八千答应了，明天带她出去。”

　　林烬点点头，没说什么。他知道八千带茶儿出去，不只是为了看热闹。八千能“看见”的东西，需要走近了才能看得更清。

　　十月十三，晴。

　　八千带着茶儿出门了。

　　茶儿换了一身新衣裳——是阿依娜给她做的，蓝布褂子，黑布裤子，干干净净。头发还是扎成两个小髻，髻上系着红绳。她牵着八千的手，蹦蹦跳跳，看什么都新鲜。

　　“阿爹，那是什么？”

　　“卖布的。”

　　“那个呢？”

　　“卖菜的。”

　　“那个那个——”

　　“卖鱼的。”

　　茶儿凑过去看。木盆里养着活鱼，有鲤鱼，有鲫鱼，还有几条她不认识的。卖鱼的老汉见是个小丫头，笑着说：“小姑娘，买鱼吗？”

　　茶儿摇头：“我不买，我看看。”

　　老汉也不恼，由着她看。

　　茶儿看了一会儿，忽然问：“阿爹，鱼知道自己要被吃掉吗？”

　　八千想了想，说：“不知道。但鱼活着的时候，在水里游，应该很快乐。”

　　茶儿点点头，继续往前走。

　　穿过几条街，人渐渐多了起来。这里是京城最热闹的地方——大栅栏。两边铺子一个挨一个，卖什么的都有。糖葫芦、捏面人、吹糖人、耍猴的、变戏法的，看得茶儿眼花缭乱。

　　“阿爹阿爹，那个是什么？”

　　“耍猴的。”

　　茶儿挤进人群，看一只小猴子翻跟头、作揖、讨钱。猴子穿着红褂子，戴着小帽子，眼睛滴溜溜转，可爱极了。茶儿看得入神，直到小猴子端着铜锣走到她面前，她才反应过来，抬头看八千。

　　八千从怀里掏出一文钱，放进铜锣里。小猴子作了个揖，跳回主人身边。

　　“阿爹，猴子知道自己是在耍把戏吗？”茶儿问。

　　八千想了想，说：“不知道。但它翻跟头的时候，应该很快乐。”

　　茶儿点点头，又看了一会儿，忽然说：“阿爹，我想给猴子买吃的。”

　　八千笑了：“你拿什么买？”

　　茶儿想了想，从怀里掏出一个小布包，打开，里面有几块碎银子。是阿依娜给她路上花的，她一直没舍得用。

　　八千有些意外：“你想用这个？”

　　茶儿点头：“猴子表演给我看，我应该谢谢它。”

　　八千没拦她。茶儿跑到旁边的铺子，买了一串糖葫芦，又跑回来，把糖葫芦递给耍猴人：“叔叔，给猴子吃。”

　　耍猴人愣了一下，然后笑了：“小姑娘，猴子不吃这个。它吃花生、吃果子。”

　　茶儿眨眨眼，又跑去买了包花生。这回对了，小猴子接过去，剥开壳，一颗一颗往嘴里塞，吃得津津有味。

　　茶儿看着它吃，笑得眼睛弯成月牙。

　　八千站在旁边，看着这一幕，心里忽然很安静。这就是人间。有卖鱼的，有耍猴的，有买花生的，有看热闹的。有快乐，有悲伤，有生，有死。八千年来，一直是这样。

　　“阿爹，”茶儿跑回来，仰着脸看他，“我饿了。”

　　八千笑了：“想吃什么？”

　　“那个！”茶儿指着不远处的铺子，“有肉包子！”

　　八千牵着她的手，往铺子走。刚走几步，他忽然停住了。

　　他“看见”了一个人。

　　那个人坐在茶楼二楼的窗边，穿着一身青布长衫，像个寻常的读书人。但八千能“看见”他怀里的东西——一个信封，里面是一张纸，纸上写着十七个名字。

　　那个人正在往窗外看。他在看街上的行人，看卖东西的小贩，看跑来跑去的孩子。但他的目光在茶儿身上停了一瞬。

　　只一瞬。

　　但八千看见了。

　　“阿爹，怎么了？”茶儿仰头问。

　　八千低头看她，笑了笑：“没事。走，买包子去。”

　　他牵着茶儿继续往前走，没有回头。但他已经记住了那个人的脸，记住了那间茶楼的位置，记住了那张纸上十七个名字的排列。

　　张廷玉、钱通、王慎……还有十四个。

　　与此同时，茶楼二楼的窗边，王慎收回目光。

　　他刚才看见了一个男人带着一个小女孩从街上走过。男人三十来岁，穿着寻常，但走路的姿态很不寻常——太稳了，像脚下生根。小女孩八九岁，穿蓝布褂子，扎两个小髻，蹦蹦跳跳。

　　他多看了一眼。

　　只是多看了一眼。

　　但他不知道，就是这一眼，让他被“看见”了。

　　王慎端起茶盏，喝了一口，又放下。他在等一个人。那个人应该在一刻钟内到，带来最后一份名单。有了那份名单，十七个人就变成二十三个。二十三条人命，绑在一根绳上。

　　楼梯响起脚步声。

　　王慎抬头，看见一个穿灰衣的中年人走上来。那人走到他面前，微微点头，在他对面坐下。

　　“带来了？”

　　灰衣人从袖子里掏出一个信封，放在桌上。

　　王慎拿起来，打开，看了一眼，然后收进怀里。

　　“好。”他说。

　　灰衣人点点头，起身离开，没有多说一句话。

　　王慎又坐了一会儿，看着窗外。街上人来人往，那个男人和小女孩已经不见了。他不知道他们是谁，也不想知道。他只知道，这件事必须做成。

　　不是为了权，不是为了钱。

　　是为了活下去。

　　他得罪过太多人，结过太多仇。如果太子继位，那些人就会爬起来，把他撕成碎片。只有换个皇帝，换个和他有关系的人，他才能继续活着。

　　就这么简单。

　　王慎站起身，下楼，消失在人群里。

　　傍晚，八千带着茶儿回到甜水井宅子。

　　茶儿累坏了，一进门就趴在床上，没一会儿就睡着了。手里还攥着没吃完的半包花生——她舍不得扔，说要留着明天喂小猴子。

　　八千给她盖好被子，轻轻关上门，走到院子里。

　　林烬坐在石凳上，正在等他。

　　“看见了？”林烬问。

　　八千在他旁边坐下，点点头。

　　“十七个人，名字在一张纸上。拿纸的人叫王慎，大理寺少卿。今天下午他在茶楼见了一个灰衣人，又收了一份名单。现在他身上有两份，二十三个人。”

　　林烬沉默了一会儿，问：“名单在哪儿？”

　　“他身上。”八千说，“但他不会把名单留在身边太久。最多一两天，就会交到张廷玉手里。张廷玉会把名单藏起来——藏在哪儿我不知道，但应该很隐蔽。”

　　林烬点点头，又问：“皇太弟那边呢？”

　　“太后在推他。”八千说，“我‘看见’了那天他们在慈宁宫的谈话。太后对他说：‘你不想争，但别人会替你争。你不争，就得死。’皇太弟哭了，说他不想当皇帝。太后说：‘由不得你。’”

　　林烬皱眉：“太后为什么要这么做？”

　　八千沉默了一会儿，说：“因为她怕。”

　　“怕什么？”

　　“怕太子继位。”八千说，“当年先帝驾崩时，太后想立自己的儿子，没成功。李璟登基后，她一直缩在慈宁宫，不敢动。但如果太子继位，太子和她没有血缘关系，她就彻底没靠山了。只有皇太弟继位——皇太弟从小养在她宫里，视她如母——她才能继续当太后，继续掌权。”

　　林烬明白了。

　　不是皇太弟想争，是太后在推他。皇太弟只是个傀儡，真正的对手是那个五十多岁、安静了十八年的女人。

　　“还有一件事。”八千说。

　　林烬看他。

　　“今天在街上，王慎看见我们了。”八千说，“他多看了一眼。只一眼，但他记住了。”

　　“认出你了？”

　　“没有，”八千摇头，“他只是觉得不对劲。一个三十来岁的男人，带着一个小女孩，走路的姿态太稳。他会查的。”

　　林烬沉默了一会儿，说：“那就让他查。查到了，他就会慌。慌了，就会出错。”

　　八千点点头。

　　夜色渐深，月亮升起来，照得院子里一片清冷。林烬看着月亮，忽然问：“茶儿今天高兴吗？”

　　八千笑了：“高兴。看了耍猴，买了花生，还吃了两个肉包子。回来的路上一直说，明天还要去。”

　　林烬也笑了。

　　“像她阿娘。”他说。

　　八千点头：“像。”

　　两人都不再说话，就那么在院子里坐着，看月亮，听风声。

　　屋里，茶儿翻了个身，嘟囔了一句什么，又睡着了。手里还攥着那半包花生。

　　十月十四，辰时。

　　陈小七一早出门，去了锦衣卫北镇抚司。他刚进衙门，就有手下凑上来，压低声音说：“陈大人，昨晚有人摸到甜水井那边去了。”

　　陈小七眼神一凛：“什么人？”

　　“不知道，”手下摇头，“暗桩发现的时候，那人已经跑了。但留下这个。”

　　他递过来一张纸条。

　　陈小七接过来，打开，上面只有四个字：

　　“小心八千。”

　　陈小七的脸色变了。

　　他拿着纸条，转身就往外走。出了衙门，上马，直奔甜水井。

　　两刻钟后，他冲进宅子，把纸条拍在石桌上。

　　林烬拿起来看了一眼，递给八千。

　　八千看了，没说话。

　　“他们知道了。”陈小七说，“他们知道八千来了。”

　　林烬点点头，脸色平静。

　　“正好。”他说。


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