第64章 自己的战场（艾德琳戏份）
深冬的日子在一点一滴地融化，而经历了将近五周的时光，二月初的伦敦，雾气里终于掺了点水汽。
查尔斯对着一沓稿纸，坐在窗边，看楼下光秃的柳枝抽出嫩黄芽尖。哈德森太太今早新插的洋水仙摆在桌上，香气淡得像要散进冷空气里。
他深吸一口气，胸腔里熟悉的闷痒又泛起来，但不再是撕心裂肺的疼——在漫长的休养过后，肺炎的灼热退了，只剩哮喘像老旧风箱，在换季时吱呀作响。
艾德琳替他整理好膝上的毯子，在他旁边的另一把椅子上坐下，手里拿着一封拆开的信。
“父亲又来信了。”她开门见山，将信纸递给查尔斯。
查尔斯接过。
信纸在指间发出轻微的窸窣声。他看完，沉默了片刻，将信递还给姐姐。
“你得回去了。”他说，声音很轻。
艾德琳点了点头，目光落在窗外一只正在梳理羽毛的灰鸽身上。
“罗伯特也写信来了，措辞更委婉些，但意思一样。家里的女管家处理不了春季的采买和修缮，几个表亲家接连有红白事需要走动，还有他妹妹的订婚仪式在下个月初。”
她顿了顿，“我不能一直在这里，查理。这里不是我的家。”
她已经在这里停留了月余。
贝克街221B的阁楼，是她弟弟在绝境中意外找到的避难所，是她能暂时搁置“米切尔夫人”身份，也能找回一部分“艾德琳”的孤岛，但终究，不是她的归处。
她的战场，她的责任，她的牢笼与堡垒，在约克郡，在那幢有着玫瑰花园和繁文缛节的房子里，在那个叫作“丈夫”的男人身边。
“我明白。”查尔斯停顿了一会儿，“谢谢你，艾迪。”
艾德琳摇了摇头，目光重新落回他脸上。
阳光透过玻璃，在她榛色的眼眸里映出细碎的光点。
她看了他很久，仿佛要把他此刻的样子——依旧苍白消瘦，但眼神已不再涣散，有了微弱却清晰的生命力——刻进心里。
“我订了早上的火车票。”她最终说道，声音平稳，听不出太多情绪，“你得保证，按时吃药，按时休息，绝对不许熬夜写作，不许见太多访客，尤其是不许再像之前那样，把自己逼到咳血的地步。”
她的语气又带上了那种“姐姐”的威严。
“我保证。”查尔斯说。
艾德琳仔细打量着他，似乎在评估他话语里的真实性。最终，她似乎稍稍放心了些。
“你长大了，查理。”她轻轻叹了口气，这叹息里没有遗憾，更多的是一种复杂的释然和骄傲，“不再是那个在约克郡老宅里，跟在我身后跑来跑去，一受委屈就红眼圈的小男孩了。”
“但我永远是你的弟弟。”查尔斯轻声说。
“是的。”艾德琳微笑，“你永远是我那个让人头疼又放心不下的弟弟。”
楼下传来了马车抵达的声音，以及哈德森太太提高嗓门的招呼。
艾德琳戴上手套，拿起小巧的手提包和阳伞，查尔斯在她身边，提起那个不算沉重的行李。
两人一前一后走下狭窄的楼梯。
起居室里，福尔摩斯正以一种古怪的姿势蜷在沙发里，对着晨报上的某个加密广告皱眉，华生则在一旁的书信台上写着什么。
见他们下来，两人都停下了手头的事。
“要走了吗，凯普莱特小姐？这段时间真是辛苦你了。没有你，我们的病人可不会恢复得这么好。”
“这是我该做的，医生。更要感谢您和福尔摩斯先生的收留和照顾。”艾德琳优雅地颔首，礼仪无可挑剔，但眼神真挚。
福尔摩斯从报纸上方扫了她一眼，灰眸敏锐如常。“旅途愉快，凯普莱特小姐。伦敦的空气对健康无益，但偶尔来点变化刺激一下神经，或许并非坏事。”
他意味深长地说，目光似乎不经意地掠过艾德琳手提包微微敞开的袋口，里面露出深蓝色笔记本的一角。
艾德琳笑了，“谢谢您，福尔摩斯先生。您和华生医生也多保重。”
哈德森太太也红着眼圈过来道别，往艾德琳手里塞了一小包还温热的糕点。“路上吃，亲爱的，路上吃。”
最终，所有告别的话都说尽了。
查尔斯提着箱子，送艾德琳走到门口。二月的阳光洒在贝克街的行道上，街对面的建筑物在光线下显得清晰了不少。
马车夫跳下来，接过行李箱。
姐弟俩站在门前，一时间相对无言。
街上马车辚辚，小贩的叫卖声隐约传来，生活的洪流就在身边涌动，愈发衬得这离别前的静默有些凝滞。
“艾德琳。”查尔斯先开了口，声音很轻，只有她能听见。
“嗯？”
“你的战场，”他看着她，“和我的不一样。可能更琐碎，更无形，更让人疲惫。但一样重要。”
他顿了顿，补充道，“甚至可能更重要。因为它关乎每一天如何呼吸，关乎在既定的格子里，是否能画出一条属于自己的线。”
“我知道。”艾德琳低声回答，抬起手，像小时候那样，替他理了理其实并不凌乱的额发。
这个动作如此自然，又如此珍重。
“你也是，查理。你的战斗是明面上的，是写在纸上的，是给别人看的。但也要记得，为自己留一扇透气的窗。”
查尔斯点头，喉头有些发堵。
艾德琳最后深深看了他一眼，仿佛要将弟弟此刻健康些的模样镌刻在心底。
然后，她转身，踩着马夫放好的踏板，动作流畅地上了马车。她坐定，透过车窗，对他挥了挥手。
查尔斯也抬起手。
车夫轻喝一声，鞭子在空中发出脆响。
马车缓缓启动，沿着贝克街，向着摄政公园的方向，逐渐驶离。
查尔斯一直站在门口，看着那辆马车汇入街上的车流，变成一个黑点，最终消失在街道拐角。
他站了很久，直到华生医生走到他身边，轻轻拍了拍他的肩膀。
“回去吧，外面风还有点凉。”
查尔斯“嗯”了一声，最后看了一眼马车消失的方向，转身，和医生一起走回了221B那扇熟悉的黑色大门。
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