第61章 蒙太古的谜题（三）

福尔摩斯与华生从雅典娜神庙俱乐部归来时，已是黄昏时分。

阁楼里的查尔斯正靠在床头，膝上摊着那本《英国诗选》，但却没有读进去，目光虚浮地落在窗外渐沉的暮色上。

艾德琳坐在不远处的书桌上，正垂首写着什么。

门被轻轻推开，福尔摩斯率先走了进来，灰色的眼睛里闪烁着一种满足的的光泽。

华生跟在他身后，脸色有些复杂，混合着完成任务后的释然，以及一丝不易察觉的窘迫。

“凯普莱特，”福尔摩斯的声音轻快，带着一丝表演性质的兴奋，没有丝毫寒暄，开门见山，“你知道华生下午干了什么吗？”

查尔斯抬起眼，看向福尔摩斯。

侦探脸上那种“快来问我”的表情简直毫不掩饰。

他又看向华生，医生已经不自在地移开了视线，抬手扶了扶额头，耳朵尖似乎有点泛红。

“华生医生？他做了什么？”查尔斯配合着问道，声音里带着一丝好奇的笑意。

福尔摩斯微微俯身，仿佛要分享一个天大的秘密，语调里满是揶揄：

“我们刚见到那位邓恩先生，那位自视甚高的剧作家，还在用他那浮夸的辞藻描述手稿失窃时是如何‘令整个吸烟室为之屏息’——”

“福尔摩斯！”华生在一旁发出警告的低吟。

侦探却置若罔闻，完全沉浸在自己对场景的精妙复现中。他甚至模仿了一个邓恩先生略显浮夸的悲痛手势，然后话锋陡然一转。

“——然后，华生，我们亲爱的医生，”福尔摩斯优雅地指向华生，如同在舞台上介绍一位突然闯入的关键角色。

“我们这位向来以耐心和绅士风度著称的华生医生，做了一件非常务实、非常直接、并且在我看来，无比正确的事。”

他刻意停顿了一下，确保查尔斯和艾德琳的注意力都被牢牢吸引。

“他打断了邓恩先生。”

福尔摩斯一字一顿地宣布，然后，他微微调整了站姿，挺直脊背，下颌微收，瞬间模仿出华生那种甚至带着点职业性关切的表情和语气，惟妙惟肖地复述道：

“‘邓恩先生，在您继续详述这份珍贵手稿失窃所带来的、无疑深重的艺术悲剧之前，’”

福尔摩斯版的“华生”用一种彬彬有礼的冷静腔调说道，

“‘出于对您时间以及我们专业服务的尊重，我能否冒昧地先行确认——关于这次咨询，您打算支付的费用具体是多少？或者说，您是否有过一个预算范围？’”

阁楼里安静了一刹那。

“然后，”福尔摩斯摊了摊手，像是展示一个完美的戏剧场景，“整个吸烟室都安静了。邓恩先生张着嘴，像一条被从水里面扣着鳃提起来的鱼，脸上的表情从激昂到错愕，再到被冒犯的愤怒，精彩得堪比他任何一出戏剧。”

华生终于忍不住了，放下扶额的手：

“我当时只是想！我们没必要在一个试图免费让我们服务的家伙身上浪费时间！而且，他的戏演得太过了，我本能地想确认这是否是个玩笑！”

“玩笑？”艾德琳精准地重复了这几个字，目光在华生和福尔摩斯之间扫过，语气平静但一针见血，“所以，这位邓恩先生的意图，是希望获得免费的专业服务？”

“免费！”福尔摩斯像是终于等到了这个词，语调上扬，带着毫不掩饰的轻蔑。

“这正是他最精彩的台词——在经历了最初的震惊和显而易见的恼怒之后，他调整了呼吸，试图重新拾起艺术家的高傲，宣称：

“‘先生们，我的故事，这个关于背叛与失落的真实悲剧，其本身的价值，就是给予像二位这样敏锐心灵的最高酬劳！

“‘能与M.  M.蒙太古先生，以及鼎鼎大名的夏洛克·福尔摩斯先生就此产生交集，这份思想碰撞的荣光，难道还抵不上庸俗的金钱吗？’”

“典型的偷换概念。”艾德琳评价道，语气冷淡得像窗外的暮色，“用虚头巴脑的东西来掩盖不想给钱的事实。”

“一针见血，凯普莱特小姐。”福尔摩斯微微颔首，表示赞同。

“所以，我们礼貌地告辞了。在走出那个充斥着陈腐雪茄味和更陈腐虚荣心的俱乐部时，华生医生说了一句非常精辟的话。”

他看向华生，华生这次干脆扭过头去，假装去检查窗台的灰尘。

“‘上帝啊，我本以为他至少会为我们的马车付账！哪怕只是单程的！’”

查尔斯这次真的笑出了声。

福尔摩斯满意地看着查尔斯的反应，等他笑声平息，这才慢条斯理地从口袋里掏出一张折叠的纸。

“当然，虽然委托人恼羞成怒，但咨询侦探的工作已经完成。”他将纸展开，递到查尔斯眼前。

“这是俱乐部吸烟室的平面图，以及邓恩先生当时座位周围所有可能接触到手稿的人员名单。‘蒙太古先生’，你的推理，可以开始了。”

查尔斯接过那张纸。

纸张是俱乐部常用的高级书写纸，边缘裁切得整整齐齐，福尔摩斯的笔迹在上面像一群受过训练的黑蚂蚁，精准地标注着方位，而名单列在旁边。

“邓恩先生说，他去洗手间不过五分钟。”福尔摩斯的声音像旁白，适时响起，“回来时，文件夹就不见了。就在众目睽睽之下。”

“众目睽睽。”查尔斯重复了一遍这个词，眉头微微蹙起。

这本身就是第一个矛盾点。

一个声称拥有某种颠覆性真相的手稿，在一个坐满人的房间里，在众目睽睽之下消失，这更像是一个魔术师的障眼法，而不是一桩盗窃案。

“福尔摩斯，你说邓恩先生描述，手稿是不翼而飞的。那么，那个装手稿的文件夹，是什么样的？”

“一个红色的摩洛哥皮文件夹，据他说，非常显眼。”福尔摩斯答道。

“一个显眼的文件夹，”查尔斯抬起头，“就放在这张空旷无物的圆桌中央。而邓恩先生离开的时间是五分钟。”

他顿了顿，沉吟片刻。

“一个视力正常的成年人，要在这样一张桌子上，在五分钟内，找不到一个显眼的文件夹……”

他轻轻咳嗽了一声，用尽力气说出了那个让整个失窃案显得莫名其妙到甚至有些滑稽的结论：

“唯一的解释是，那个文件夹，从一开始，就根本不在那张桌子上。”

“什么意思？”华生问，他正在笔记上记录今天的调查，“他果然是在演戏？”

查尔斯没有立刻回答。


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