第70章 千乘现状

周要武垂着头，站在原地，脸上的冷汗止不住地淌，留下一道道浅浅的印痕。

哪吒说他是“一头二臂”，他没反驳，也反驳不了。

沉默了好一会儿，他才抬起头，声音恳切：“小公子，我……我想求你一件事。”

哪吒挑眉：“说。”

“让我再去千乘县看看。”周要武的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我想去看看那些人家，看看我分给他们的银子……还在不在。”

他想亲眼确认。

哪吒那番话像一盆冰水浇在他头上，浇得他浑身发冷。

可他心里还残存着一丝侥幸。

万一呢？万一黄世仁没那么大胆，万一百姓把银子藏得好好的，万一……

哪吒正要点头答应，一旁沉默了许久的青衫少年却忽然上前一步。

他抱拳对着哪吒和周要武，神色认真：“在下童浩，师承齐云山游方道人。不巧，家就在千乘县。”

他顿了顿，眼底闪过一丝少年人藏不住的牵挂：“我也想回家看看，我父母现在如何了。”

哪吒歪头看了他一眼，没说什么，只是点了点头。

周要武见状，心中感激，也抱拳行了一礼，语气郑重：“在下周要武，师承乾元山金光洞太乙真人。”

这话一出，哪吒原本随意晃悠的身子一顿。

他偏过头，眉头拧起，小脸上写满了疑惑：“师弟？我怎么不知道我师父又收弟子了？”

周要武愣住了。

他瞪大了眼睛，上下打量着眼前这个梳着双丸子头、一身粗布短打的顽童，嘴巴张了又合，合了又张，脸上的表情从困惑变成震惊，又从震惊变成难以置信。

“你……你莫非就是……”他的声音发颤，“师父口中那位唯一真传，哪吒师兄？”

哪吒没有否认，只是摆了摆手，一脸无所谓：“先别急着客套。我问你，我怎么不知道我师父又收弟子了？”

太乙真人收徒，虽说不是惊天动地的大事，但也不至于悄无声息。

哪吒虽常年不在乾元山，可师父要是真收了新弟子，多少会跟他这个唯一真传提一句。

可他从未听师父说起过。

周要武的脸色有些尴尬，干咳了两声，支支吾吾地道：“那个，我在乾元山学艺十几年……师父他老人家……也没正式同意收我为徒。我我我……”

周要武在那里“我”了半天，也没“我”出个所以然来。

哪吒看着他那副窘迫的样子，不耐烦地挥了挥手：“行了行了，我懂了。回头我去和他老人家说说，看看能不能让他收你到门下，不过亲传你就别想了。”

周要武大喜过望，差点没当场跪下：“多谢师兄！多谢师兄！”

哪吒被他这一嗓子喊得皱着眉往旁边躲了躲：“行了行了，先去千乘县吧，正事要紧。”

三人不再耽搁，沿着官道往千乘县的方向走去。

一路无话。

周要武走在最前面，他迫不及待地想回到千乘县，想亲眼看看他帮助的那些人家，想证明自己做的不是无用功。

童浩跟在他身后，步伐不紧不慢，目光却时不时地扫过路两边熟悉的风景。

他离家六年，可千乘县的桃林、溪水、青石板路，都在记忆里格外清晰。

可越靠近，那些记忆反而越来越模糊。

这就是所谓的思乡情切吗？

哪吒走在最后，叼着一根狗尾巴草，双手枕在脑后，悠哉游哉，像是出门踏青，而不是去目睹一场可能已经发生的悲剧。

千乘县的轮廓出现在视野里时，天色已经近黄昏。

夕阳把整座小县城染成了暗黄色，远处的屋顶上飘着几缕炊烟，看上去和六年前没什么两样。

可越是靠近，周要武的心越是不安。

他没有声张，沉默地穿行在千乘县的大街小巷，挨家挨户地走访那些他曾经分过银子的人家。

哪吒和童浩跟在他身后，不说话，也不催促。

张屠户原先在市口卖肉，日子虽然也不宽裕，但勉强能糊口。

周要武在他家门口放了五两银子，想着能让他多进些货，把生意盘活。

此刻张屠户的肉摊早就没了，门口堆着几捆柴火，人也不见了。

隔壁邻居说，张屠户上个月带着一家老小逃荒去了，往南边走了，不知道能不能活下来。

“银子呢？”周要武问。

邻居叹了口气：“什么银子？县老爷说那是贼赃，都收走了。不光是收走的银子，还说什么‘窝藏赃物罪’，每家每户又多罚了两成。”

“黄扒皮和县上的几个狗大户勾结在一起，不给就是一通打砸。”

周要武愣在原地。

第二户，第三户，第四户，第五户……

一家接一家，一户接一户。

有的门开着，有的门关着。

开着的，屋里的人靠野菜和树皮撑着，见到生人就哆嗦，以为是又来收税的；

关着的，人已经走了，不知道去了哪里，也不知道还回不回来。

周要武的脸色越来越白，脚步越来越沉。

他忽然停在一户人家门前。

这是一间低矮的土坯房，墙皮剥落了好几块，露出里面的黄泥和稻草。

院门没有关，风一吹就吱呀吱呀地响。

门楣上，挂着两盏白灯笼。

白色的灯笼在暮色里格外刺眼，灯笼纸已经皱了，上面落了一层灰，显然挂了有些日子了。

周要武盯着那两盏白灯笼，脸上的血色一瞬间褪得干干净净。

他猛地跨步冲了进去。

院子里没有人，正屋的门大敞着，昏暗的光线里摆着两张木板搭成的灵床。

灵床上铺着粗糙的草席，草席下隐约能看到人形。

两张灵床。两个人。

一个老人，一个孩子。

老人的脸上盖着一块发黄的旧布，露在外面的手枯瘦如柴，指甲发黑，干瘪的皮肤贴着骨头，像是被什么东西从里面掏空了一样。

孩子的脸没有盖布，也就三四岁的模样，脸颊深深地凹陷下去，嘴唇发紫，眼睛半睁着，空洞地望着屋顶。

那是饿死的。

灵床旁边，还蹲着一男一女。

男的是个三十来岁的庄稼汉，蹲在墙角，双手抱着膝盖，眼睛直直地盯着地面，整个人像是被抽走了魂魄。

女的是个妇人，跪在灵床前，头发蓬乱，脸上没有泪水，只是嘴里不停地断断续续地念叨着什么，声音沙哑得几乎听不清。


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