小脚太太的岁月沉浮 第十章：残烛微光

离开青龙山的第三个月，婉如落脚在一个叫“柳溪”的小村落。村子依着条常年不干的溪流，溪边栽满了柳树，风一吹，绿丝绦似的柳条能扫到水面，倒有几分江南水乡的影子。

她租了间没人住的泥坯房，屋顶漏着天，她就拾些茅草堵上；窗户缺了块玻璃，她用糊窗户的纸糊了三层。房东是个独居的老婆婆，看她一个小脚女人可怜，没要租金，只让她帮忙纺些棉纱抵账。

婉如的纺纱手艺是娘家时学的。那时候她是地主家的大小姐，十指不沾阳春水，可母亲说“女人家总得有门手艺傍身”，硬逼着她学。没想到如今，竟是这门手艺让她能在乱世里讨口饭吃。

柳溪村的日子平静得像溪水。村民们大多是逃难来的，谁也不多问谁的来历，日出而作，日落而息。婉如每天天不亮就起来，坐在门槛上纺纱，纱锭转得嗡嗡响，能盖过远处隐约传来的枪炮声。

只是夜里常睡不着。她会摸出那枚失去光泽的银镯子，放在油灯下看。镯子内侧的“林氏血脉”四个字已经磨得模糊，可她总觉得能摸到林泽的温度，像小时候他攥着她手指睡觉的样子。

这天傍晚，她正把纺好的棉纱送给房东婆婆，却见村口围着一群人，叽叽喳喳地议论着什么。一个抱着孩子的妇人看到她，急忙喊道：“婉如妹子，快去看看吧，张屠户家捡了个娃，快不行了！”

婉如跟着人群跑到张屠户家，就见猪圈旁的草堆里，躺着个浑身是伤的小男孩，也就四五岁的样子，身上的破棉袄沾满了血污，嘴唇干裂得像块树皮，眼看就只剩一口气了。

“这娃是从上游漂下来的，”张屠户蹲在旁边抽烟，眉头拧成个疙瘩，“我捞他的时候，他手里还攥着半截柳树枝，怕是从很远的地方飘来的。”

村民们都摇头，这年头兵荒马乱的，谁家也养不起额外的张嘴。婉如看着孩子胸口微弱的起伏，突然想起三弟小时候发水痘，也是这样烧得迷迷糊糊，却还攥着她给的糖块不肯放。

“我来养吧。”她蹲下身，小心翼翼地把孩子抱起来。孩子轻得像团棉花，在她怀里瑟缩了一下，竟睁开眼，用那双乌溜溜的眼睛看了她一眼，又沉沉睡去。

村民们都愣了，房东婆婆拉了拉她的胳膊：“傻妹子，你自己都快养不活了，还添个累赘？”婉如没说话，只是抱着孩子往家走。她的小脚在泥路上深一脚浅一脚，怀里的孩子却出奇地安稳，没再哭闹。

她把孩子放在炕上，烧了热水给他擦身。孩子身上的伤口纵横交错，有刀划的，有烫伤的，最吓人的是后腰上一块巴掌大的淤青，像是被人用脚踹的。婉如看着这些伤，心像被针扎似的疼——这世道，连这么小的孩子都容不下吗？

她找出秦伯留下的伤药，小心地涂在孩子的伤口上。孩子疼得哼唧了两声，却没醒。婉如坐在炕边守着，直到后半夜，孩子突然开始发高烧，浑身烫得像火炭，嘴里还胡话：“娘……别打……”

婉如急得团团转，村里没有郎中，唯一的土法子就是用酒精擦身子降温。可她哪来的酒精？她突然想起自己纺的棉纱能换些钱，连夜就着油灯又纺了两锭纱，天不亮就揣着纱锭往镇上跑。

镇上比村里乱得多。街面上到处是穿军装的士兵，抢东西的、打人的，随处可见。婉如把纱锭紧紧攥在手里，低着头往药铺走，却被一个喝醉的士兵拦住了。

“哟，小娘子长得不错啊。”士兵满嘴酒气，伸手就要摸她的脸。婉如慌忙躲开，却被他抓住了胳膊。她急得眼泪都快出来了，怀里的纱锭突然掉在地上，滚到了士兵脚边。

就在这时，药铺掌柜探出头来：“王班长，这是我远房亲戚，来抓点退烧药，您行行好。”那士兵瞪了掌柜一眼，又看了看婉如，啐了口唾沫，骂骂咧咧地走了。

婉如谢过掌柜，抓了药就往回赶。回到家时，孩子已经烧得开始抽搐。她赶紧煎了药，撬开孩子的嘴一点点喂进去。药很苦，孩子挣扎着要吐，她就用勺子轻轻拍他的下巴，像哄小时候的三弟那样：“乖，喝了药就不疼了，姐姐在呢。”

或许是“姐姐”两个字起了作用，孩子竟乖乖地把药喝了。天亮时，烧终于退了些。婉如趴在炕边睡着了，醒来时发现孩子正睁着眼睛看她，小手紧紧抓着她的衣角。

“饿吗？”婉如笑了笑。孩子点了点头，声音细若蚊蚋：“饿。”她赶紧煮了点米汤，用小勺喂给他。孩子吃得很慢，却很乖，一点也不洒。

“你叫什么名字？”婉如问。孩子摇摇头，眼神怯怯的。婉如看着窗外的柳树，想了想说：“那我叫你‘柳生’吧，像这溪边的柳树一样，怎么都能活下去。”

柳生眨了眨眼，突然叫了声：“姐姐。”婉如的心猛地一颤，眼泪差点掉下来。她摸了摸柳生的头：“哎，姐姐在。”

日子就这么一天天过下去。柳生的伤渐渐好了，只是后腰上的淤青褪得慢，留下淡淡的印记。他很懂事，婉如纺纱时，他就坐在旁边捡线头；婉如去溪边洗衣，他就帮着拎小木桶，小小的身子晃悠悠的，却从没掉过。

村里人都说婉如捡了个好娃。只有婉如知道，是柳生给了她活下去的念想。她不再夜里抱着银镯子发呆，而是会给柳生讲江南的故事，讲她小时候住的院子，讲那些没来得及长大的弟弟妹妹。

柳生总是听得很认真，有时会问：“姐姐，我们什么时候能去江南？”婉如就指着溪边的柳树：“等这些柳树再长高些，我们就去。”

可平静的日子没过多久。这天，村里突然来了一队士兵，说是要征粮。村民们藏的粮食都被搜走了，张屠户家的猪也被拉走了。为首的军官看到婉如时，眼睛突然亮了——竟是当年陈俊生的一个手下，脸上有颗痣。

“这不是陈太太吗？”痣脸军官冷笑一声，“陈长官死了，你倒活得滋润。听说你捡了个娃？正好，军队里缺个喂马的，就把他带走吧。”

两个士兵立刻就去抓柳生。柳生吓得躲到婉如身后，紧紧抱着她的腿：“姐姐，我不去！”婉如张开双臂护住他，脸色发白却声音坚定：“他是我弟弟，你们不能带他走！”

“弟弟？”痣脸军官嗤笑，“陈太太的弟弟，不就是那个……”他突然顿住，眼睛死死盯着柳生的后腰——刚才拉扯间，柳生的衣服卷了起来，露出那块淡淡的淤青，形状竟像个月牙！

婉如的心瞬间提到了嗓子眼。痣脸军官的脸色变得极其难看，突然对士兵喊道：“把这女人和娃都带走！这娃……这娃是林泽的种！”

婉如如遭雷击。林泽？柳生是林泽的孩子？可林泽十年前就被收养，怎么会有孩子？

士兵们扑上来，粗暴地拽开婉如，把柳生绑了起来。柳生吓得大哭：“姐姐！救我！”婉如拼命挣扎，却被一个士兵狠狠踹倒在地。

她看着柳生被拖走，看着痣脸军官脸上那诡异的笑容，突然明白了——他们根本不在乎柳生是谁的孩子，他们只是想抓住任何与“林氏”有关的人，或许是为了报复，或许是还在惦记着青龙山的秘密。

柳生的哭声越来越远。婉如趴在地上，看着自己磨破的小脚，突然想起青龙山的祭坛，想起林泽化作红光的那一刻。她不能再让柳生出事，绝不能。

她挣扎着爬起来，踉跄着往村口跑。她不知道该怎么救柳生，不知道自己这点力气能做什么，可她知道，必须追上去。

溪边的柳树被风吹得哗哗响，像是在为她加油，又像是在为这乱世哭泣。她的路，似乎永远都走在刀刃上。


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